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Whodunit

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Lewhodunitouwhodunnit(prononcé en anglais:/ˌhuːˈdʌnɪt/[1]Écouter,contraction de«Who [has] done it?»,littéralement: « qui l’a fait? ») est un genre littéraire, devenu également un genre cinématographique. Selon leDictionnaire des littératures policières,ce genre« est devenu synonyme duroman à énigmeclassique du début duXXesiècle, appelé aussiroman problèmeouroman jeu»[2].

Le roman de détection est une forme complexe duroman policierdans laquelle la structure de l’énigme et sa résolution sont les facteurs prédominants. Au cours du récit, des indices sont fournis au lecteur, qui est invité à déduire l’identité du criminel avant que la solution ne soit révélée dans les dernières pages. L’enquête est fréquemment menée par un détective amateur plus ou moins excentrique, par un détective semi-professionnel, voire par un inspecteur de la police officielle.

Le roman de type « mystère enchambre close» est une forme particulière dewhodunitet renvoie à une énigme où la victime aurait été tuée ou agressée dans un local apparemment étanche dont le coupable se serait échappé de façon irrationnelle.

En principe, le lecteur doit disposer des mêmes indices que l'enquêteur et donc des mêmes chances que lui de résoudre l'énigme, l'intérêt principal de ce genre de romans étant de pouvoir y parvenir avant le héros de l'histoire.

Définition

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Article détaillé:Décalogue de Knox.

Cette forme de roman s’est tout particulièrement illustrée dans les pays anglo-saxons durant l’« âge d’or » de la fiction policière, lesannées 1920,1930et1940.Parmi les auteurs les plus célèbres de cette période figurent de nombreux écrivains britanniques:Agatha Christie,Dorothy L. Sayers,Margery Allingham,Gladys Mitchell,Josephine Tey,G. K. Chesterton,Michael Innes,Nicholas Blake,Christianna BrandetEdmund Crispin.D’autres sont américains —S. S. Van Dine,John Dickson Carr,Ellery QueenouElizabeth George— et reproduisent le style anglais. D’autres encore, commeRex Stout,Clayton RawsonetEarl Derr Biggers,cherchent à donner auwhodunitun style résolument américain.

Avec le temps, certaines conventions et clichés se sont développés, notamment sur les types des différents suspects possibles et le cadre du récit, limitant la possibilité de surprise pour le lecteur quant aux retournements et rebondissements de l’intrigue et quant à l’identité du meurtrier. Certains auteurs ont obtenu de grandes réussites en entraînant les lecteurs sur une fausse piste avant de désigner comme coupable le personnage considéré comme le moins suspect. Lewhodunitutilise souvent des personnages devenus stéréotypés (la jeune femme moderne, l'homme d'affaires ombrageux, le vindicatif militaire à la retraite, le débonnaire ou distrait professeur, la vieille bigote, le maître d'hôtel parfaitement stylé...) et des décors parmi lesquels la maison de campagne isolée dans la campagne anglaise occupe la première place devant le lieu de villégiature huppé ou exotique, la riche demeure bourgeoise donnant sur un square ou l'appartement du célibataire londonien.

En réaction au côté confortablement conventionnel du whodunit anglais s’est élaborée l’école du roman policier «hard-boiled» (dur-à-cuire), essentiellement américain, et représenté par des écrivains commeRaymond Chandler,Dashiell Hammett,Jonathan LatimeretMickey Spillane.Bien que se démarquant duwhodunit,le roman noir américain, qui se développe pendant la même période, utilise souvent les mêmes ressorts dans le développement de ses intrigues, surtout avant laSeconde Guerre mondiale.Lehard-boiledtente toutefois de mieux rendre compte de la réalité sociale au lieu de s'enfermer, comme lewhodunitanglais, dans une sorte de monde imaginaire sans rapport avec le monde réel.

Quelques exemples dewhodunits

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Des contributions plus récentes à ce genre comprennent les romans deSimon Brett,la série Thackery Phin deJohn Sladek,The Burglar in the Library(1997) deLawrence Block,Road KilldeKinky Friedman(1997), etDead FamousdeBen Elton(2001).

Une variante importante duwhodunit,qui constitue un sous-genre en soi, est le roman deméthode d'investigation inversée,dans lequel le coupable est révélé ouvertement au lecteur ou spectateur dès le début du récit, tandis que l’histoire suit les efforts de l’enquêteur pour découvrir la vérité et ceux du criminel pour l’en empêcher. Un exemple classique de cette structure est constitué par la série téléviséeColumbo.Cette technique remonte toutefois aux romans policiers deR. Austin Freemanet atteint son point culminant avecPréméditation(Malice Aforethought,1932) deFrancis Iles(pseudonyme deAnthony Berkeley). Aujourd'hui, ce type de roman est considéré comme précurseur du roman policier psychologique et duthriller.

Films

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Allemagne

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États-Unis

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France

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Royaume-Uni

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Notes et références

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  1. ↑Prononciationenanglais britanniqueretranscriteselon la normeAPI.
  2. ↑Dictionnaire des littératures policières,volume 2,p.1022.

Annexes

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Bibliographie

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Articles connexes

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Liens externes

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