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William Boyd (écrivain)

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William Boyd
Description de cette image, également commentée ci-après
William Boyd en 2009
Nom de naissance William Andrew Murray Boyd
Naissance (72 ans)
Accra,Ghana
Nationalité britannique
Pays de résidence Royaume-Uni
Diplôme
Activité principale
Distinctions
Auteur
Langue d’écriture anglais
Genres

Œuvres principales

Comme neige au soleil(1982),À livre ouvert(2003)

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William Boyd,né leàAccraauGhana,est un écrivain, journaliste et critique d'artbritannique(écossais). Il est connu pour sesromans,nouvelles,scénarios,pièces de théâtre,essaisetchroniques

Biographie et carrière

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Quand William Andrew Murray Boyd naît en1952,ses parents vivent depuis1950dans lacolonie britanniquede laCôte-de-l'Or,comme s'appelait le Ghana avant son indépendance proclamée en1957[1].Son père était médecin spécialiste enmaladies tropicalesdirigeant la clinique de l'University College d'Accraet sa mère professeure. Au début desannées 1960,la famille déménage auNigéria,où son père occupe un poste similaire à l'Université d'Ibadan[2],[3].

Il va à l'école d'abord enAfrique,puis, à neuf ans, il la continue enÉcosse,y compris l'enseignement secondaire,à la Gordonstoun School deMoray[3].Il commence sesétudes supérieuresà l'Université de Nice (depuis2019Université Côte-d'Azur), obtenant un diplôme d'études françaises, il les continue à l'Université de Glasgowavec une maîtrise d'anglaiset dephilosophie,et les finit àOxford,auJesus College,avec undoctoratenlittérature anglaise.À l'époque de ses études, en1978,il est affecté par la mort de son père à la suite d'une maladie tropicale rare[4].

Il commence à écrire pendant ses années passées à Oxford. Quelques-unes de ses nouvelles sont publiées dans des magazines, par exemple dansPunch.Il écrit trois romans aussi, qui ne sont pas publiés[2].

Il entre dans la vie active en1980,en tant qu'enseignant de littérature auSt Hilda's Colleged'Oxford, où il travaille jusqu'en1983.Dans la même période, il estcritique de télévisionpour le magazineNew Statesman.

Son premier roman publié estA Good Man in Africa(Un Anglais sous les tropiques), en1981,distingué la même année du Prix Whitbread du premier roman (ultérieuremet appeléPrix Costa), et duPrix Somerset-Maughamen1982.

William Boyd s'identifie commeÉcossais[5],mais lors de la campagne duréférendumde2014sur l'indépendance de l'Écosse, il appelle à voter « non »[6].

Vie privée

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William Boyd est marié avec Susan, rédactrice à un magazine, puis scénariste, qu'il a connue quand ils étaient étudiants à Glasgow. Il n'a pas d'enfants. Grand francophile, il partage sa vie entreLondres,où il habite àChelsea,et le Sud-Ouest de la France, enDordogne,où il a une maison àSadillacet une propriété près deMonbazillac,le domaine de Pécachard, avec un vignoble producteur de château-pécachard[7],[8].

Œuvre

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William Boyd est auteur de romans, nouvelles, scénarios, pièces de théâtre, essais et chroniques[9].

Romans

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  • A Good Man in Africa,1981 (Un Anglais sous les tropiques,1984) – roman satirique sur les fonctionnaires britanniques d'une représentation diplomatique dans un pays fictif d'Afrique, évoquant un cadre à l'atmosphère connue par l'auteur dans son enfance et pendant ses vacances d'adolescent;
  • An Ice-Cream War,1982 (Comme neige au soleil,1985) – roman à l'humour noir,dont l'action se déroule en Afrique où se confrontent les Britanniques et lesAllemandspendant laPremière Guerre mondiale;
  • Stars and Bars,1984 (La Croix et la Bannière,1986) – les aventures présentées avechumourd'un Britanniquecomplexéà travers lesÉtats-Unis,où il se heurte aux différences entre ceux-ci et son pays;
  • The New Confessions,1987 (Les Nouvelles Confessions,1988) – histoire de la vie d'uncinéastequi traverse leXXesiècleavec ses événements historiques marquants, obsédé par l'idée d'adapter à l'écranLes ConfessionsdeJean-Jacques Rousseau,rêve qu'il réalise en partie, ayant aussi de nombreuses expériences marlheureuses dans sa vie professionnelle et personnelle;
  • Brazzaville Beach,1990 (Brazzaville Plage,1991) – roman sur l'échec de la vie conjugale d'une scientifique en Grande Bretagne, puis dans son activité dans un pays africain enguerre civile,où elle découvre que leschimpanzésqu'elle étudie sont tout aussi cruels que les humains, et entre en conflit avec son chef à cause de sa découverte;
  • The Blue Afternoon,1993 (L'Après-midi bleu,1994);
  • Armadillo,1998 (Armadillo,1998);
  • Any Human Heart,2002 (À livre ouvert,2002) – histoire de la vie d'un écrivain au succès relatif à travers presque tout leXXesiècle,marquée par des périodes heureuses et malheureuses, et des événements dramatiques ou tragiques, écrite sous la forme de sesjournaux intimes;
  • Restless,2006 (La Vie aux aguets,2007) – roman sur une femme agent secret britannique pendant laSeconde Guerre mondiale,qui risquait d'être tuée par un traître et réussit plusieurs décennies après à provoquer le suicide de celui-ci avec l'aide de sa fille, après qu'elle lui révèle son passé et sa véritable identité;
  • Ordinary Thunderstorms,2009 (Orages ordinaires,2010) – roman d'un jeuneclimatologueinjustement soupçonné d'un crime, traqué par la police et par le vrai meurtrier, contraint de vivre dans la clandestinité pour se perdre dans Londres, puis revenu à une vie normale sous une autre identité;
  • Waiting for Sunrise,2012 (L'Attente de l'aube,2012) – roman d'un jeune comédien anglais contraint à devenir agent decontre-espionnagependant la Première Guerre mondiale;
  • Solo,2013 (Solo,2014) – roman continuant la série des aventures deJames Bond,pour l'écriture duquel l'auteur a été choisi par la famille deIan Fleming[10];
  • Sweet Caress,2015 (Les Vies multiples d'Amory Clay,2015) – histoire de la vie tumultueuse d'unephotographe,sous la forme de son journal intime tenu vers la fin de sa vie;
  • Love is Blind,2018 (L'amour est aveugle,2019) – histoire d'un jeune accordeur de pianos écossais et de son amour pour unesopranorusse vers la fin duXIXesiècleet au début duXXe,histoire qui le porte par toute l'Europe et finalement auxÎles Andaman;
  • Trio,2020 (Trio,2021) – trois personnages réunis par la réalisation d'un film, chacun avec sa vie secrète et les apparences qui la cachent;
  • The Romantic,2022 (Le Romantique,2023) – histoire de la vie aventureuse passée au long duXIXesiècled'unIrlandaistour à tour soldat dans labataille de Waterloopuis enInde,ami des poètesByronet deShelleyenItalie,amant d'une femme de lanoblesse italienne,auteur de récits de voyage à Londres floué par son éditeur, détenu pour dettes, fermier enAmérique,explorateuren Afrique, finalement menu diplomate àTrieste,manipulé pendant quelque temps par desdélinquants.

Une place à part revient àNat Tate: An American Artist (1928-1960)publié en 1998 (Nat Tate: Un artiste américain (1928-1960),2002),monographied'un peintre, parue comme un livre de non-fiction, le personnage étant en fait fictif. Le livre était uncanular,l'auteur ne révélant la vérité que quelque temps après sa parution[11].

Nouvelles

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En volume collectif:«Du liège»,Le Serpent à plumes,no14,‎[12].

Recueils:

  • On the Yankee Station,1981 (La Chasse au lézard,1991);
  • The Destiny of Nathalie X and Other Stories,1995 (Le Destin de Nathalie X,1996);
  • The Dream Lover,1995 (Visions fugitives,1997);
  • Fascination,2004 (La Femme sur la plage avec un chien,2005);
  • The Dreams of Bethany Mellmoth,2017 (Tous ces chemins que nous n'avons pas pris,2017).

Pièces de théâtre

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  • School Ties,1985;
  • Six Parties,2009;
  • Longing,2013 – d'après deux nouvelles d'Anton Tchekhov;
  • The Argument, play,2016.

Non-fiction

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  • Protobiography,1998 –autobiographiese limitant à l'enfance de l'auteur;
  • Bamboo,2005 (Bambou. Chroniques d'un amateur impénitent), 2009 – chroniques, critiques d'art et autres articles.

Scénarios

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D'après ses propres œuvres

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  • Stars and Bars(La Croix et la bannière), 1988 – film de cinéma américain;
  • A Good Man in Africa(Un Anglais sous les tropiques), 1994 – film de cinéma britannique;
  • Armadillo,2001 – mini-série britannique en trois épisodes;
  • Any Human Heart(À livre ouvert), 2010 – mini-série britannique en quatre épisodes;
  • Restless(La Vie aux aguets), 2012 – film de télévision britannique en deux parties.

Autres scénarios

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  • Good and Bad at Games,1983 – film de télévision britannique;
  • Dutch Girls,1985 – film de télévision britannique;
  • Scoop,1987 – film de télévision britannique;
  • Mister Johnson,1990 – film de cinéma américain;
  • Tune in Tomorrow(Tante Julia et le scribouillard), 1990 – film de cinéma américain adapté du roman deMario Vargas Llosa,avecKeanu ReevesetPeter Falk;
  • Chaplin,1992 – film de cinéma multinational deRichard Attenborough(scénario co-écrit avec deux autres scénaristes);
  • The Trench(La Tranchée), 1999 – film de cinéma franco-britannique réalisé par William Boyd, avecDaniel Craig:une peinture de laBataille de la Somme(bataille surnommée « le Verdun des Anglais »), en juillet1916,à travers une trentaine de jeunes britanniques appelés à vivre dans l'angoisse l'approche d'une mort plus que probable;
  • Sword of Honour,2001 – film de télévision britannique;
  • Man to Man,2005 – film de cinéma britannique deRégis Wargnier(co-écrit avec un autre scénariste);
  • A Waste of Shame: The Mystery of Shakespeare and His Sonnets,2005 – film de télévision britannique;
  • Spy City,2020 – mini-série britannique en six épisodes.

Réception de l'œuvre

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De son propre aveu, William Boyd a eu dans sa jeunesse des modèles littéraires commeGraham Greene,Evelyn Waugh,F. Scott Fitzgerald,Ernest HemingwayouKingsley Amis.Il n'était pas attiré par leréalisme magique,lesurréalismeou l'expérimentationpostmoderniste,mais par le romanréaliste.Il est accessible à un large public, plusieurs de ses romans étant desbestsellers.À la parution de l'une ou l'autre de ses œuvres, il reçoit deux ou trois critiques favorables, plusieurs moyens et deux ou trois défavorables[4].

En1985,dans l'émissionApostrophes,Bernard Pivotpropose en direct de rembourser tout lecteur non satisfait du romanComme neige au soleil,ce qui popularise en France l'œuvre de Boyd[13].

Distinctions

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L'écrivain a été distingué de nombreuses fois[14]:

  • 1981 – prix Whitbread àA Good Man in Africa(Un Anglais sous les tropiques);
  • 1982 –prix John-Llewellyn-RhysàAn Ice Cream War(Comme neige au soleil);
– prix Somerset Maugham àA Good Man in Africa;
– membre de laRoyal Society of Literature;
  • 1990 –prix James Tait BlackàBrazzaville Beach(Brazzaville Plage);
  • 1991 – prix McVitie de l'écrivain écossais de l'année àBrazzaville Beach;
– prix Relay des voyageurs lecteurs àBrazzaville Plage[15];
–Grand prix des lectrices de ElleàÀ livre ouvert[16];
– membre honorifique du Jesus College, Oxford.

William Boyd estdocteur honoris causade l'Université de St Andrews,de l'Université de Stirling,de l'Université de Glasgow et de l'Université de Dundee.

En France, il est décoré de l'Ordre des Arts et des Lettresen grade d'officier.

Notes et références

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  1. ↑Section d'après(en)«William Boyd. Biography», surwilliamboyd.co.uk(consulté le),sauf les informations des sources indiquées à part.
  2. ↑aetb(en)Neil Norman, «A good man in Chelsea» [« Un homme bon à Chelsea »], surindependent.co.uk,The Independent,(consulté le).
  3. ↑aetb(en)Mick Brown, «The master storyteller: William Boyd interview» [« Le maître conteur: entretien avec William Boyd »], surtelegraph.co.uk,The Telegraph,(consulté le).
  4. ↑aetb(en)Christopher Tayler, «A life in writing» [« Une vie d'écrivain »], surtheguardian.com,The Guardian,(consulté le).
  5. ↑(en)«The SRB Interview: William Boyd», surscottishreviewofbooks.org,Scottish Review of Books,(consulté le).
  6. ↑(en)«Celebrities' open letter to Scotland – full text and list of signatories» [« Lettre ouverte de célébrités à l'Écosse – texte complet et liste des signataires »], surtheguardian.com,The Guardian,(consulté le).
  7. ↑Stéphane Joahny, «William Boyd, l'homme tranquille de Sadillac», surlejdd.fr,Le Journal du Dimanche,(consulté le).
  8. ↑Olivier Mony, «Son nom est Boyd, William Boyd», sursudouest.fr,Sud Ouest,(consulté le).
  9. ↑Section d'après(en)«William Boyd. Books» [« William Boyd. Livres »], surwilliamboyd.co.uk(consulté le)et(en)«William Boyd. Biography», surwilliamboyd.co.uk(consulté le),sauf les informations des sources indiquées à part.
  10. ↑Christine Marcandier et Vincent Truffy, «Son nom est Boyd, William Boyd», surmediapart.fr(consulté le).
  11. ↑Florence Pitard, «Sûr que vos personnages n'existent pas Mr Boyd?», surouest-france.fr,Ouest-France,(consulté le).
  12. ↑«Le Serpent à plumes. Récits et Fictions. N° 14», suremmanuellemorin.com(consulté le).
  13. ↑«William Boyd à propos de son livre "Comme neige au soleil"», surina.fr(consulté le).
  14. ↑Section d'après(en)«William Boyd. Biography», surwilliamboyd.co.uk(consulté le),sauf les informations des sources indiquées à part.
  15. ↑«Prix: Relay des voyageurs lecteurs», surbabelio.com(consulté le).
  16. ↑«Prix: Elle – Grand Prix des lectrices – Roman», surbabelio.com(consulté le).

Liens externes

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