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William Powell

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William Powell
Description de cette image, également commentée ci-après
William Powell en 1936
Nom de naissance William Horatio Powell
Naissance
Pittsburgh(États-Unis)
Nationalité Drapeau des États-UnisAméricaine
Décès (à 91 ans)
Palm Springs,Californie(États-Unis)
Profession Acteur
Films notables Crépuscule de gloire
Voyage sans retour
L'Introuvable
Mon homme Godfrey

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William Powellest unacteuraméricainné àPittsburghle,mort leàPalm Springs,Californie,États-Unis.Il fut un des acteurs phares de laMGMet connut la consécration grâce au rôle du détective Nick Charles dans la série desThin Man,aux côtés deMyrna Loyavec qui il apparut quatorze fois à l'écran, formant l'un des duos les plus populaires.

Biographie[modifier|modifier le code]

Enfance[modifier|modifier le code]

William Horatio Powell,enfant unique, est né à Pittsburgh, en Pennsylvanie, le.En 1907, il déménagea avec sa famille àKansas Citydans leMissouri.Diplômé de la Central High School en 1912. Il commença sa carrière sur les planches en 1912 à New York et affirma peu à peu son talent.

Il fit ses débuts au cinéma en 1922, aux côtés deJohn BarrymoredansSherlock Holmespuis dansSur les marches d'un trônequi fut considéré comme l'un des films les plus coûteux[1].En 1924, il signa avec laParamountun contrat qui lui permit de jouer dans plusieurs films policiers. Il apparut dansLa RafledeJosef von SternbergetCrépuscule de gloire[2].

Années 1930 et gloire[modifier|modifier le code]

Durant cette période, William Powell joua dans plusieurs comédies et comédies policières:Ladies' MandeLothar Mendes,Voyage sans retourdeTay Garnett,Meurtre au chenildeMichael CurtizetLes Pirates de la modedeWilliam Dieterle.Divorcé d'Eileen Wilson depuis 1930, il épousaCarole Lombarden 1931. Une union qui aboutit à un nouveau divorce en 1933. Il manifesta une lassitude à interpréter les mêmes rôles[3].

William Powell etMyrna LoydansL'Introuvable

En 1934, il fut opposé dansL'Ennemi publicno1àClark Gableet pour la première fois àMyrna Loydans un film de gangsters. Le film qui est un succès[4]resta avant tout célèbre pour avoir coûté la vie au gangsterJohn Dillingerqui amoureux de Loy sortit de sa cachette pour voir le film à Chicago. La même année dansL'Introuvable,une comédie policière deW.S. Van Dyke,d'après un roman deDashiell Hammettoù il interpréta le rôle du détective Nick Charles aux côtés de Myrna Loy qui joua le rôle de son épouse Nora Charles. Le film fut un succès immense et révéla le talent de l'acteur dans le registre de la comédie. Avec Myrna Loy, il forma l'un des couples les plus populaires à l'écran et apparut avec elle, au total, dans quatorze films dont six de la série desThin Man.En effet, le succès de ce film donna lieu à cinq autres films avec le duo. À l'écran, leur alchimie fut si parfaite que le public crut que les deux acteurs étaient réellement mariés. Le personnage de Nick Charles lui permit de faire la transition avec celui de Philo Vance, détective célibataire, qu'il interpréta au début des années 1930 dans des films commeMeurtre au chenil[5],[6].

La même année, il la retrouva dansLe Témoin imprévudeWilliam K. Howard,dans un registre dramatique où le thème de l'adultère était évoqué. Durant l'automne 1935, laMGMtenta de réunir le duo dans une série B policièreOn a volé les perles Koronoffdans laquelle il devait interpréter un agent du FBI[7].À la suite d'une indisponibilité de William Powell, la production le remplaça parSpencer Tracyqui effectua ses débuts avec la MGM et qui profita du tournage pour entamer une liaison amoureuse avec Myrna Loy[8],[9].La même année, il joua dansImprudente Jeunesse(Reckless) deVictor FlemingavecJean Harlow.William Powell parvint à convaincre l'actrice de jouer avec lui alors qu'elle avait refusé de prendre part à la production[10].Les deux acteurs s'éprirent l'un de l'autre. William Powell vécut une histoire d'amour intense avec la comédienne[11].

Carole Lombardet William Powell dansMon homme Godfrey

Il retrouva Myrna Loy en 1936 dansLe Grand Ziegfeld,où il interpréta le rôle de Florenz Ziegfeld, le célèbre producteur américain etUne fine moucheavec une affiche prestigieuseJean Harlow-William Powell-Myrna Loy-Spencer Tracy.Un tournage estival qui devait symboliser la joie de vivre comme le démontre la bande annonce où les quatre stars marchent côte-à-côte[12].Le film est aussi un chassé-croisé amoureux où les couples à l'écran - Powell-Loy et Tracy-Harlow - se mélangeaient en dehors du tournage. Derrière les caméras, William Powell et Jean Harlow, avec qui il s'était fiancé, filaient le parfait amour[11],alors que sa partenaire Myrna Loy est elle-même engagée dans une liaison sérieuse avec Spencer Tracy, poursuivant celle commencée un an plus tôt[13],[14].

L'année suivante, William Powell fut frappé d'un drame: sa fiancée Jean Harlow mourut des suites d'une maladie. Il fleurira sa tombe et restera marqué par cet événement. Il poursuivit sa carrière cinématographique et continua la série desThin Man:Nick, gentleman détective(1936),Nick joue et gagne(1939) et d'autres comédies. On lui diagnostiqua un cancer qu'il parvint à vaincre au terme d'un long traitement au radium[15].

Années 1940 et fin de carrière[modifier|modifier le code]

À partir de cette période, la carrière de William ralentit. En 1940, il épousa l'actriceDiana Lewis:le couple resta uni jusqu'à la mort de l'acteur. Il clôtura la série desThin ManavecRendez-vous avec la mort(1941),L'introuvable rentre chez lui(1944) etMeurtre en musique(1947). Ce dernier film marque définitivement la fin de la collaborationWilliam Powell-Myrna Loyà l'écran. Désirant jouer dans des productions indépendantes, Myrna Loy elle-même ralentit sa carrière, préférant s'impliquer davantage auprès de l'UNESCO tout en poursuivant clandestinement et intensément sa liaison amoureuse dans les bras de son amant Spencer Tracy[16],[17],[18],[19],[20].

Il joua encore dans des films commeZiegfeld Follies(1946) deVincente Minnelli,Mon père et nous(1947) deMichael Curtiz,It's a Big Country(1951) deCharles Vidor,Comment épouser un millionnaire(1953) deJean NegulescoetPermission jusqu'à l'aube(1955) deJohn Ford.À l'issue de ce film, il prit sa retraite.

William Powell a été marié trois fois: avec Eileen Wilson (1915-1930) (divorce - un enfant), avecCarole Lombard(1931-1933) (divorce) et avecDiana Lewis(1940-1984) avec laquelle il resta marié jusqu'à sa mort en1984.Il eut également une relation avecJean Harlowavec laquelle il se fiança en1936mais ils ne purent se marier en raison de la mort de l'actrice en1937.

William Powell est décédé àPalm Springs,en Californie, le,à l'âge de 91 ans, d'une insuffisance cardiaque, près de 30 ans après sa retraite. Il est enterré au Desert Memorial Park deCathedral City,en Californie, près de sa troisième épouse Diana Lewis et de son unique enfant, son fils William David Powell.

Récompenses et distinctions[modifier|modifier le code]

Filmographie partielle[modifier|modifier le code]

Comme acteur[modifier|modifier le code]

Notes et références[modifier|modifier le code]

  1. ↑Life Magazine, Volume 80, p. 208
  2. ↑Philippe Pelletier, «William Powell», surcineartistes.com(consulté le).
  3. ↑William Powell IMDB -https://www.imdb.com/name/nm0001635/bio?ref_=nm_ov_bio_sm
  4. ↑The Eddie Mannix Ledger, Los Angeles, California: Margaret Herrick Library, Center for Motion Picture Study
  5. ↑Myrna Loy: Being and Becoming. James Kotsilibas-Davis et Myrna Loy New York: Alfred A. Knopf, 1987. Pages 92
  6. ↑The Thin man - IMDB -https://www.imdb.com/title/tt0025878/trivia?ref_=tt_trv_trv
  7. ↑Whipsaw - IMDB -https://www.imdb.com/title/tt0027205/trivia/?ref_=tt_trv_trv
  8. ↑Kate Remembered, auteur: Andrew Scott Berg, éditions G.P. Putnam's Sons 2003, page 285.
  9. ↑Spencer Tracy, a Life in Pictures: Rare, Candid, and Original PhotosNew England Vintage Film Inc. Society, Inc. New England Vintage Film Society - 2012. p. 130.
  10. ↑Imprudente jeunesse - IMDB -https://www.imdb.com/title/tt0026914/trivia/?ref_=tt_trv_trv
  11. ↑aetb(en)«Jean Harlow», surclassichollywoodbios.com(consulté le).
  12. ↑Myrna Loy: The Only Good Girl in Hollywood 2012 Emily W. Leider -p.174
  13. ↑The leading men of MGM, Jane Ellen Wayne, éditions First Carroll and Graf editions 2005, page 209
  14. ↑An affair to Remember-the remarkable love story of Katharine Hepburn and Spencer Tracy, Christopher Andersen, éditions William Morrow and Co 1997, page 85-86
  15. ↑William Powell: The Life and Films (2006) - Roger Bryant - p.129
  16. ↑Four Hollywood Legends in World Literature: References to Bogart, Cooper - Henryk Hoffmann (2016) - Red Jacket Press
  17. ↑Myrna Loy Being and Becoming, James Kotsilibas-Davis et Myrna Loy, éditions Knopf 1987, page 154
  18. ↑Life 19 mars 1971 - p. 66
  19. ↑New York Magazine Company, 2005 - vol.38 p.68
  20. ↑« Myrna Loy Biography: Author Emily Leider Discusses the 'Queen of Hollywood' – Alt Film Guide -https://www.altfg.com/film/myrna-loy/

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