Xanthippe (père de Périclès)
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| Stratège athénien |
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| Naissance | |
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| Décès |
Vers |
| Nom dans la langue maternelle |
Ξάνθιππος |
| Activités |
Homme politique,militaire |
| Famille |
Bouzyges(d) |
| Père | |
| Conjoint | |
| Enfants |
| Conflits |
Bataille du cap Mycale Siège de Sestos(d) |
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Xanthippe(engrec ancienΞάνθιππος/Xánthippos) est un riche homme politiqueathénienet général de la fin duVIeet du début duVesiècleav. J.-C.(c. 525 - -475).
Biographie[modifier|modifier le code]
Issu de la vieille famille desBouzyges,fils d'Ariphronet père dePériclès,il est associé au clanAlcméonide:il épouse la nièce deClisthène,Agaristé,et finit par représenter leurs intérêts au gouvernement. Il se distingue dans l'arène politique athénienne en étant un champion du parti aristocratique. Sa rivalité avecThémistocleconduit à sonostracismeen -484, mais il est rappelé d'exil quand les Perses envahissent la Grèce, au cours de laseconde guerre médique.Il se distingue en ayant une contribution décisive lors de la victoire des Grecs à labataille du cap Mycale(-479), et reprend ensuite une place prépondérante dans l'empire athénien.
Débuts de la carrière politique et ostracisme[modifier|modifier le code]
En tant que citoyen-soldat et membre de l'aristocratie, Xanthippe combat très probablement pendant labataille de Marathonen -490. L'année suivante, il conduit les poursuites judiciaires contreMiltiade le Jeune,le général qui avait convaincu les Athéniens de résister aux Perses puis les avait conduits à la victoire àMarathon.Miltiadeavait en effet demandé une flotte de 70 navires et un renfort de troupes à sa disposition, comme récompense pour sa victoire, disant qu'il ne voulait pas révéler ses intentions mais que ce qu'il projetait aurait un grand bénéfice pour toute la cité. Les Athéniens accédèrent à son vœu, mais Miltiade attaqua alorsParoset rencontra des obstacles qui le firent revenir les mains vides et grièvement blessé[1].Beaucoup d'Athéniens s'estimèrent alors trompés. Les Alcméonides étaient les rivaux politiques traditionnels du clan de Miltiade, lesPhilaïdes:ils conduisent un procès contre le héros de Marathon, Xanthippe défendant leur cause et demandant la peine de mort contre Miltiade. Miltiade, grièvement blessé, ne peut se défendre pendant le procès, bien que ses amis réussissent à lui faire éviter l'exécution. Il est condamné à une lourde amende de cinquantetalentset, incapable de payer, il meurt en prison des suites de ses blessures en -489, version contestée parHérodote[2],qui est sous le patronage de Périclès, fils de Xanthippe.Platon,dramatisant ce procès, rapporte dans sonGorgiasque Miltiade aurait été condamné à être précipité dans une fosse sans l'intervention du premierprytaneet seulement emprisonné. Les Athéniens regrettent plus tard le traitement réservé à leur héros, mais le procès sert en tout cas à Xanthippe, qui succède immédiatement à Miltiade en tant qu'homme politique prééminent dans la cité[3].
Cette prééminence de Xanthippe est courte, du fait de l'émergence deThémistocle,un homme politique chef du parti populaire des démocrates: il est opposé à Xanthippe qui représente l'aristocratie. Xanthippe se joint àAristide le Juste,un allié politique, pour lutter contre les ambitions deThémistocle[4]mais Thémistocle neutralise leurs manœuvres avec une série d'ostracismes.Les classes sociales inférieures adhérent à son populisme et cinq ostracismes d'aristocrates importants sont prononcés pendant les années 480, dont Xanthippe et Aristide sont entre autres victimes, respectivement en -484 et -483.
Retour à Athènes[modifier|modifier le code]
Un ostracisme conduit normalement à un exil de 10 ans. Cependant, en 480 ou479 av. J.-C.,lorsque les Perses envahissent à nouveau la Grèce, Thémistocle rappelle à Athènes à la fois Xanthippe etAristideafin d'aider à la défense de la cité. Les rivaux politiques abandonnent momentanément leurs différends pour préparer la guerre: la cité est désertée pour organiser la défense depuis les îles voisines (Athènes, vidée de ses habitants, est d'ailleurs incendiée parXerxès).
Plutarquerelate un conte populaire au sujet du chien de Xanthippe, laissé par son maître quand les Athéniens se mettent à l'abri dans l'île deSalamine:selon cette légende, le chien est si loyal qu'il saute dans l'eau et nage dans le sillage du bateau de Xanthippe, réussissant à atteindre l'île avant d'y mourir d'épuisement. À l'époque dePlutarque(né en 46apr. J.-C.et mort en 125), il existe encore un endroit àSalamineappelé « la tombe du chien[5]».
Bien que cela ne soit pas mentionné directement, il semblerait que Xanthippe est au moins présent, ou même peut-être combat, à labataille de Salamineen -480, bataille qui sauve les Athéniens et fait commencer le reflux des envahisseurs perses.
Il prend en tout cas part, en tant questratège,aux côtés du roi spartiateLéotychidas IIà labataille du cap Mycalequi, selonHérodote,se déroule le même jour que labataille de Platées.En cette même année479 av. J.-C.,il est éluarchonte éponyme.Il succède également à Thémistocle en tant que commandant de la flotte athénienne tandis qu'Aristide le Justeest nommé à la tête des forces terrestres et remporte l'éclatante victoire dePlatées(les raisons de la mise à l'écart de Thémistocle, pourtant grand vainqueur de Salamine, restent obscures)
Siège de Sestos[modifier|modifier le code]
Après la bataille du cap Mycale, les Spartiates suggèrent d'abandonner la défense des colonies ioniennes d'Asie Mineure,qu'il est difficile de protéger des Perses voisins. Xanthippe refuse cette proposition: Athènes est la « cité-mère » de beaucoup des colonies d'Ionieet la ville demande au contraire une défense commune. Les Grecs se dirigent donc vers l'Hellespontafin de détruire le pont de bateaux qui s'y trouve, mais quand les Spartiates découvrent qu'il a été détruit, ils rentrent dans leur cité. Xanthippe mène les forces restantes à l'assaut contre la ville deSestosenChersonèse,qui a été conquise par les Perses et laissée sous la gouvernance du tyran Artayctès. Sestos contrôle la partie européenne de l'Hellespont ainsi que tous les navires qui y circulent: dans la mesure où Athènes est très dépendante du grain importé du sud de l'actuelle Russie, le commerce avec lamer Noireest stratégiquement essentiel et Xanthippe est déterminé à ramener la voie maritime sous la protection athénienne.
Après un siège hivernal, Artayctès et son fils tentent de s'enfuir, ils sont capturés. Artayctes offre la somme considérable de 200talentsà Xanthippe pour qu'il épargne sa vie. Xanthippe refuse et fait lapider son fils devant ses yeux avant de le crucifier. Hérodote, qui écrit sous le patronage dePériclès,interrompt là son récit des guerres médiques.
Notes et références[modifier|modifier le code]
- Hérodote,Livre VI,p.132-135
- Hérodote,Histoires, livre VI(lire en ligne),p.132 sq.
- (en)Sacks, Murray,Ibid,(2009)
- (en)Evelyn Abbott,Pericles and the Golden Age of Athens,G. P. Putnam's sons,, (1892), p.17
- Plutarque,Les Vies parallèles: Thémistocle-Camillus.-Périclès.-Fabius.-Alcibiade
Bibliographie[modifier|modifier le code]
- (grc + fr)Platon(trad.du grec ancien parLouis Méridier,préf.Jean-François Pradeau),Ménexène,Paris,Les Belles Lettres,,2204p.(ISBN2-251-79913-3),p.7.
- Luc Brisson(dir.) etMonique Canto-Sperber(trad.du grec ancien),Gorgias:Platon, Œuvres complètes,Paris,Éditions Flammarion,(1reéd.2006), 2204p.(ISBN978-2-08-121810-9),p.497.
- Luc Brisson(dir.) etDaniel Loayza(trad.du grec ancien),Ménexène: Platon, Œuvres complètes,Paris,Éditions Flammarion,(1reéd.2006), 2204p.(ISBN978-2-08-121810-9),p.1037.
Sources[modifier|modifier le code]
- Hérodote,Histoires[détail des éditions][lire en ligne]
- Plutarque,Vies parallèles[détail des éditions][lire en ligne]
- M. C. Howatson (dir.),Dictionnaire de l'Antiquité: Mythologie, Littérature, Civilisation,Paris, Robert Laffont, 1993.
- Pausanias,Description de la Grèce[détail des éditions][lire en ligne],I, 25, 1.
