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Xavier Cugat

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Xavier Cugat
Xavier Cugat entre 1946 et 1948
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Cimetière de Gérone(d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nom de naissance
Francesc d'Assís Xavier Cugat Mingall de Bru i DeulofeuVoir et modifier les données sur Wikidata
Pseudonymes
Cugui, CugieVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalités
Activités
Période d'activité
À partir deVoir et modifier les données sur Wikidata
Conjoints
Rita Montaner y Facenda(deà)
Abbe Lane(deà)
Charo(deà)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Membre de
Xavier Cugat et son Orchestre(d)
Xavier Cugat & His Waldorf-Astoria Orchestra(d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Instrument
Label
Genres artistiques
Site web
Distinctions

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Francisco de Asis Javier Cugat Migall de Bru y Deulofeu,ditXavier Cugat[1],né leàGéroneet mort leàBarcelone,surnommé « Cugi » ou encore « Le Roi de larumba» de par sa musique « d'inspiration tropicale », est un musicienespagnol.

Compositeuretchef d'orchestre.Violonistedans des orchestres de café et même dans l'Orchestre symphonique deLa Havane.Il est la référence de la musique de danse latine pour l'industrie cinématographique hollywoodienne à partir des années 1930[2].

Menant une vie sentimentale tumultueuse (quatre mariages), il fait carrière auxÉtats-Unisen jouant une musique d'inspirationcubaine.Artiste accompli, il est aussi bon peintre et dessinateur que musicien et fait carrière pendant quelque temps dans la caricature.

Biographie et carrière

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Il naît en 1900 en Espagne, à Gérone, dans une famille qui émigre à Cuba en 1905. Il étudie le violon classique et joue dans un orchestre au Théâtre national deLa Havane.Comme son frère, Francis Cugat (1893-1981), auteur de la célèbre couverture deThe Great Gatsby(1925), probablement l'une des images les plus emblématiques de l'histoire du design littéraire[3],il devient également graphiste, plus précisément dessinateur debandes dessinées.

Xavier Cugat est fasciné très jeune par la musique, qu'il découvre auprès duluthierde sa ville. La légende rapporte que ce dernier, lassé de ses questions, lui offre unviolon.Son père le trouve très doué et lui permet de suivre une formation musicale.

Les années difficiles

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Il est âgé de quatre ans lorsque sa famille émigre àCuba,où il s'initie aux rythmes tropicaux[2].

Au cours de sa dixième année, il gagne quelque argent en interprétant inlassablementLa Veuve joyeuseetEl Anillo de hierro(zarzuela) à la terrasse des cafés.

Il travaille ensuite au cinémaLe Payret,où il assure un fond musical aux films muets projetés dans la salle. Il est accompagné par Moisés Simons[4].

Sur recommandation de son professeur de violon et après avoir passé une audition, il est engagé par le directeur de l'Orchestre symphonique deLa Havanedont il devientpremier violonà l'âge de12 ans.

Il est âgé de18 anslorsqu'il séjourne àNew Yorket y rencontre un jeune pianiste catalan avec lequel il monte un duo pour jouer dans les cafés et restaurants en vogue. Tous deux s'exhibent en particulier à l'hôtelWaldorf Astoria,lieu de séjour de nombreux artistes lorsqu'ils sont de passage auMetropolitan Opéra.Cugat fait ainsi la connaissance d'Enrico Caruso,se lie d'amitié avec lui et l'accompagne dans sa tournée à travers les États-Unis.

À force de travail, Xavier Cugat progresse et peut, grâce à ses appuis dans le monde de la musique, se présenter auCarnegie Hall,où il ne rencontre qu'un succès mitigé.

Sa famille revient s'installer en Catalogne, ce qui permet au jeune Cugat d'aller étudier en Allemagne.

En 1924 Xavier Cugat retourne aux États-Unis. Il se présente à nouveau devant le public deCarnegie Hallqui, cette fois-ci, l'acclame. Mais le succès n'est toujours pas acquis auprès des critiques. Profondément vexé, Cugat s'engage dans l'orchestre populaire de Vincent Lopez bien que n'étant pas familier de ce genre de musique.

ÀNew York,il retrouveRita Montaner,avec qui il avait travaillé au conservatoire lorsqu'elle y étudiait le chant, fondatrice d'un orchestre dont Cugat prend la direction. En 1926, ils sont tous deux engagés àBroadwaydans la revue à succèsUna noche en España,et se marient[5],[6].

En 1928 Cugat suit Rita à Paris, où elle est engagée pour chanter, mais sans son orchestre. Le rôle de mari effacé ne lui convient pas vraiment. Il divorce et part pour la Californie s'établir comme vendeur d'antiquités.

Un nouvel échec avec l'Orchestre symphonique de San Francisco le pousse vers l'illustration. Il entre comme caricaturiste auLos Angeles Times.À cette occasion, il fait la connaissance d'acteurshollywoodiens,dontCharlie Chaplin,qu'il croquera en caricature. Cugat épouse en deuxièmes noces la chanteuse Carmen Castillo (1900-1966)[7].

Rudolph Valentinole pressent pour interpréter le tango de son filmLes Quatre Cavaliersà la tête d'une petite formation. Celle-ci, composée du pianiste cubain Nilo Menéndez, de l'accordéoniste Billy Hobbs, du percussionniste Ray González, de Xavier Cugat et de la chanteuse Carmen Castillo, se transforme en groupe semi-professionnel et anime le cabaretMontmartreàLos Ángelespuis celui deLa EnseñadaàPuerto Vallarta.Ce dernier cabaret, situé en plein désert mexicain, n'attire guère les foules, si bien que l'expérience mexicaine est un échec.

De retour en Californie, Valentino introduit Cugat au cabaretCocoanut Groove.Sa formation interprète de la musique latino-américaine que Xavier Cugat, bien que connaissant mal cette culture, adapte au goût des Américains.

Le succès

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Letangoest de plus en plus à la mode sur lacôte Ouest des États-Unis.Cugat se met au goût du jour et lance larumbaà la tête de l'orchestre du cabaret Cocoanut Groove. Il baptise cette formation « Xavier Cugat y sus Gigolos ». Le succès est au rendez-vous. Sa formation figure en première place dans les spectacles du cabaret. Xavier Cugat ambitionne alors une carrière cinématographique. Ce seront les filmsCharros, Gauchos y Manoen 1927,Xavier Cugat y sus GigolosetXavier Cugat y su companíaen 1928. En 1931, il engage une danseuse âgée de13 ans,Margarita Carmen Cansino, la futureRita Hayworth,pour se produire àTijuana.La même année, Chaplin lui demande d'interpréter au violon un des thèmes musicaux de son filmLes Lumières de la ville[8].

La consécration

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La renommée de Cugat s'étend peu à peu et passe les frontières de la Californie dès le début desannées 1930.Il s'installe auWaldorf Astoriaen 1932. Sa formation en devient le groupe résident et assure la représentation quotidienne, en soirée, du cabaret de l'hôtel, leStarlight Roof,puis, très rapidement il obtient les matinées duStart Roomdans ce même hôtel. Il conserve le fidèle Nilo Menéndez au piano ainsi que le percussionniste Ray Gonzalez, auxquels il adjoint Alberto Calderon à la batterie et José Piñita à la trompette. Sa nièce, Margo, assure les numéros de danse, Carmen Castillo est chanteuse du groupe. En fait, l'orchestre joue souvent en solo.

Il se voit contraint de remplacer Carmen et Margo à la demande de la direction qui les trouve un peu « vieillissantes ». Il conservera néanmoins Carmen à ses côtés jusqu'à leur séparation et la fera participer à ses nombreux enregistrements et tournées.

Lors de sa première émission radiodiffusée au sein du programmeCena en el Waldorf Astoria,il propose des thèmes tirés de la musique latino-américaine en vogue.

Dès 1933, Cugat enregistreCaminito,En el Rancho grande,Dusk,Gypsy airs,etc., qui deviennent des airs à la mode.

Cugat part pour uncoast to coast(une tournée à travers les États-Unis, d'une côte à l'autre) avec sa formation qu'il baptiseXavier Cugat y su Orquesta del Waldorf Astoria. Il puise largement dans la musique cubaine, qu'il récrit en la remaniant pour la mettre au goût des Américains. Bien que sa musique n'ait plus qu'un très lointain rapport avec ses liens d'origine, Cugat reste l'auteur qui a le plus contribué à la diffusion des rythmes cubains depuis la fin desannées 1920et pendant la majeure partie desannées 1930.

Cugat fait appel à divers chanteurs lors de ses enregistrements, mais ce sont les voix masculines qui prédominent: Alfredito Valdès,Machito(Negro a Reza,1939), Miguelito Valdès (1940-1941) dans un de ses plus grands succès,Perdida(1940), dont un extrait sert de support musical à une scène du filmCasablanca,Pozo Gonzales dit « Chano » (Anna Boroco Tinde), Tito, le portoricain (Bim Bam Bum,en 1942),Connie Francis,qui interprète la chanson Siboney dans le film2046deWong Kar-wai[9],Alys Robi,célèbre chanteuse canadienne française qui popularise grand nombre de chansons sud-américaines en versions françaises, et enfin l'inoubliable voix féminine deDinah Shoreen 1939. Tous ont contribué à la notoriété de l'orchestre de Xavier Cugat, qui se produit à l'Empire Room,sur les antennes deNBC,àClevelandet àChicago(1940) pour ne citer que les enregistrements les plus importants.

De 1942 à l'été 1946, la guerre éloigne l'orchestre des studios d'enregistrements. Il se met à la disposition de l'Administration américaine pour de nombreuses tournées dans les campements militaires de l'étranger. C'est ainsi qu'en 1946 on le retrouve dans les Philippines auprès des prisonniers japonais.

En 1947, Cugat quitte leWaldorf Astoriaemmenant avec lui deux chanteurs de talent:Dean MartinetJerry Lewis. On le retrouve lors d'une tournée auVenezuelala même année, auPérouen 1960, en Bolivie en 1962. Il enchaîne les tournées internationales avec son orchestre, auquel il adjoint les voix féminines de Lorrain Allen,Carmen Miranda,Lina Romay puis d'Abbe Lane. Il recrute cette dernière en 1950 et la garde dans son groupe tout au long de la décennie. Le premier thème qu'elle interprète aux côtés de Cugat estThe wedding Samba.

Il est au Japon en 1965, enregistre sur des thèmes français, espagnols et italiens pour l'Europe et remporte partout le même succès.

Au cours de sa carrière, Xavier Cugat parcourt quasiment tous les pays du monde. Le secret de sa réussite est de toujours savoir adapter la musique latino-américaine (qu'il qualifie de « tropicale »), en en simplifiant les thèmes pour les rendre accessibles au goût du public dont il est l'hôte.

Aboutissement de sa faculté d'adapter les genres, il propose, au cours desannées 1960,une musique purement « commerciale » commeCugi's cocktail(1963).

En 1963, Cugat est profondément affecté tant sur le plan sentimental que musical par le départ d'Abbe Lane, mais rebondit très vite en entraînant dans son sillage une nouvelle chanteuse,Charo,dont il fait sa quatrième épouse et qu'il appointe comme chanteuse defolk.

En marge de ses tournées, Cugat trouve le temps de participer au tournage de quatre films entre 1948 et 1949 à la tête de son orchestre.

La retraite

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Xavier Cugat décide de mettre un terme à sa carrière musicale en 1970[8].En 1973, il enregistre toutefois avec son orchestre un dernier double33 tours,qui reste l'un des plus vendus et célèbres.

Il se retire en Catalogne et continue de peindre, dessiner, caricaturer, présentant ses œuvres dans de nombreuses salles d'exposition. En 1990, il reçoit lacroix de Saint-Georges,distinction décernée par lagénéralité de Catalogne.

Xavier Cugat meurt leàBarcelone[8].

Hommages

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Le nom de Xavier Cugat est cité comme le102edes480 souvenirsévoqués parGeorges Perecdans son recueilJe me souviens,paru aux éditionsHachetteen 1978.

Il est aussi cité, avec celui d'Yma Sumac,dans lesparolesdutubeJoe le taxi,interprété parVanessa Paradisen1987.

Discographie

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La discographie de Xavier Cugat est trop importante pour être détaillée dans cet article. Ci-dessous sont sélectionnés quelques disques essentiels, quasiment tous gravés sur vinyle.

  • The Early years,N.Y. 1933-38, Harlequin 55.
  • Xavier Cugar & his Ochestra. Rumba Rumbero,N.Y. 1937-1943, Tumbao 023.
  • Xavier Cugat & his Orchestra,N.Y. 1940-1942, Tumbao 002.
  • The War years,N.Y. 1941-45, Harlequin 174.
  • With José Luis Moneró,N.Y. 1946-48, Harlequin 170.
  • Live from The Waldorf Astoria,N.Y. 1950-54, Harlequin 161.
  • Cugi's Cocktails. Xavier Cugat & his Orchestra,N.Y. 1963, Mercury 20832.

Filmographie

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Références dans la culture populaire

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Le titreAhí viene la congaest par trois fois repris dans desdessins animésdeBugs Bunny:Le Match de baseball(Baseball Bugs)en 1946,Un lapin à Manhattan(A Hare Grows in Manhattan)en 1947 etLe Singe d'une nuit d'été(Gorilla My Dreams)en 1948.

Notes et références

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  1. ↑La Chanson mondiale depuis 1945,Dictionnaire Larousse sous la direction de Yann Plougastel, Larousse-Bordas, 1996.
  2. ↑aetb(es)XavierNombreXavier CugatNacimiento1 de enerode 1900Geronaet EspañaFallecimiento27 de octubrede 1990Barcelona,«Xavier Cugat - EcuRed», surwww.ecured.cu(consulté le)
  3. ↑«F. Scott Fitzgerald's The Great Gatsby – Francis Cugat (1925)»(consulté le)
  4. ↑Moisés Simons est un fils d'émigrant juif à Cuba. Il est né le 24 août 1890 àLa Havaneet mort le.
  5. ↑Last Night in Orient-LNO,«Hommage à Rita Montaner», surLast Night in Orient(consulté le)
  6. ↑(es)Rita Aurelia FulcedaNombreRita Aurelia Fulceda Montaner FacendaNacimiento20 de agostode 1900Guanabacoaet LaHabana,«Rita Montaner - EcuRed», surwww.ecured.cu(consulté le)
  7. ↑«Carmen Castillo», surIMDb(consulté le)
  8. ↑abetc«cugat, xavier», surwww.montunocubano.com(consulté le)
  9. ↑Frère Jacquesest une chanson d’Ernesto Lecuonaarrangée par Xavier Cugat

Voir aussi

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Liens externes

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