Yuezhi
LesYuezhi(duchinois:Nguyệt thị;pinyin:;Wade:Yüeh-chih) étaient un ancien peuple, mentionné pour la première fois dans les chroniques chinoises, comme despasteurs nomadesvivant dans les prairies de la partie occidentale de la province chinoise moderne du Gansu au cours duIermillénaire avant notre ère. Après une défaite majeure aux mains desXiongnuen 176 av. J.-C., les Yuezhi se sont scindés en deux groupes migrant dans des directions différentes: les petits Yuezhi et les grands Yuezhi. Ces derniers formentl'empire KouchanenAsie centrale.
Étymologie
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Le termeYuèzhī(Nguyệt thị) estmandarinet se traduit par « lignée (Thị,) de lalune(Nguyệt,) ». Il s'expliquerait alors par un culte de la lune, mais pour certains spécialistes, ce terme n'est que la transcription phonétique chinoise du véritable nom des Yuezhi, si bien que l'on ne peut pas connaître sa signification. Généralement les Chinois s’efforcent de transcrire phonétiquement tout en utilisant des caractères ayant un sens proche ou leur façon de les percevoir, mais ça n'est pas toujours le cas.
La seconde prononciation (ròuzhī) pourrait être liée à la consommation de viande. Il existe un rapprochement declésdes caractères de la luneNguyệtet de la viandeNhục.Le second s'écrivait également (⺼), lequel en écriture cursive rapproche beaucoup deNguyệt.Aujourd'hui les deux caractères sont unifiés enchinois simplifiéde façon systématique et le sont généralement enchinois traditionnelaussi. La prononciation enyuèpourrait donc être appellation basée sur une erreur tardive de prononciation.
Mode de vie
[modifier|modifier le code]Les Yuezhi vivaient à l'origine dans l'ouest de l'actuelleprovince chinoiseduGansu,entre lesmonts QilianetDunhuang.De mode de vienomade,ils déplaçaient leurs troupeaux en été vers les pâturages qui bordent le Gansu au sud[1].LesChinoisde l'Antiquité,qui n'ont jamais dû les affronter, les connaissaient surtout comme étant des pourvoyeurs dechevaux,dont ils disposaient sûrement en grand nombre.
Origines
[modifier|modifier le code]La première référence connue aux Yuezhi est offerte dans l'Encyclopédie Guanzi(chinois:Quản tửEssais du Guanzu, 73, 78, 80, 81). Les dates présentes dans la version la plus commune de ce livre sont contestées. Par ailleurs, on estime qu'elles pourraient être aussi tardives que leIersiècleav. J.-C.[2]Le livre décrit les Yuezhi comme un peuple du nord-ouest qui fournissait aux Chinois du jade provenant des montagnes avoisinantes duGansu.La fourniture de jade depuis leBassin du Tarimest archéologiquement bien documentée depuis l'Antiquité. Dans une tombe d'un monarque de ladynastie Shang,on retrouva plus de 750 reliques de jade provenant des environs deHotan,dans l'actuelXinjiang[3].Le suffixeDiouZhi,du chinois để, est généralement utilisé pour décrire lesgens de Di,appelés les « barbares occidentaux » dans les documents de ladynastie chinoise Han.
Les Yuezhi sont également décrits en détail dans des documents historiques chinois desIIeetIersièclesav. J.-C.,notamment dans leShijideSima Qian.Selon ces documents, « les Yuezhi vivaient dans une région entre leQilianou les montsTian ShanetDunhuang.Ils furent défaits par lesXiongnuet migrèrent plus à l'ouest, au-delà deDayuan.Ils attaquèrent à cet endroit les peuples deDaxie,les conquirent puis établirent une cour royale sur la rive nord de la rivièreOxus.Un petit nombre des Yuezhi, incapables d'entreprendre un si long périple à l'ouest, se refugia parmi les barbaresQiangdes montagnes du sud, où ils furent connus comme lesPetits Yuezhi[4].»
LesPetits Yuezhivécurent principalement dans la région deHuangzhong,quatre-vingts kilomètres à l'est dulac Bleu(Qinghaien mandarin,Köke Norenmongol). Ces fragments du peuple yuezhi ont subsisté durant un bon millénaire. Ils restèrent nomades et conservèrent ce caractère guerrier qui avait permis à leurs ancêtres de bâtir un empire. Aujourd’hui, on trouve au nord-est duTibetdes individus aux cheveux clairs et aux yeux bleus, sans doute des descendants des Petits Yuezhi. En 1911,Paul Pelliotsignalait la présence d'hommes de ce type dans les montagnes du Gansu occidental.
Les migrants vers l'occident, lesGrands Yuezhi,durent se déplacer à la suite de leur défaite contre les Xiongnu, qui leur arrachèrent une trentaine de royaumes, de grande et de petite tailles. Quelques années plus tard, à l’issue d'une nouvelle offensive, les Xiongnu tuèrent l'empereur des Yuezhi etfirent de son crâne une coupe à boire.Après leur conquête de laBactriane,auIersiècleapr. J.-C.,ils fondèrent l'Empire kouchan.Leroyaume d'Agni,dans la région deKarachahr,à l'ouest de Tourfan, était réputé yuezhi.
Culture
[modifier|modifier le code]Les Yuezhi se battaient à cheval, avec desarcs,ce qui était relativement nouveau à leur époque. En effet, d'après les données archéologiques, les peuples de l'actuelle Chine occidentale ont utilisé lecharjusqu'auVIIesiècleav. J.-C.ouVIesiècleav. J.-C.Il est donc possible que la création de l'empire des Yuezhi ait été liée à celle de lacavaleriemontée. Vers 300 avant notre ère, ils étaient probablement au faîte de leur puissance. Ils contrôlaient l'actuelle province chinoise duXinjiangen grande partie ou en totalité, et en particulier les royaumes sédentaires dubassin du Tarim,où vivaient d’autres peuples tokhariens ainsi que desSaces.
Les coutumes des Yuezhi sont presque inconnues. On sait seulement que certains rois des Petits Yuezhi étaient qualifiés de « divins ». Lors d'un deuil, comme chez les turcs ou les mongols, les proches du défunt sacrifiaient des animaux et montaient à cheval pour pousser des hurlements et se taillader le visage.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Ban Gu,Livre des Han,p.61
- (Liu 2004,p.115-127)
- (Liu 2001,p.267–268)
- (Watson 1993,p.234)
Annexes
[modifier|modifier le code]Bibliographie
[modifier|modifier le code]- (zh)Lưu kiến quốc (Liu Jianguo),Tiên tần ngụy thư biện chính (corriger les erreurs des livres pré-Qin),Tây an (Xi'an), thiểm tây nhân dân xuất bản xã (presses du peuple du Shaanxi),,387p.(ISBN9787224057256,OCLC57580006)
- (en)Liu Xinru, «Migration and Settlement of the Yuezhi-Kushan. Interaction and Interdependence of Nomadic and Sedentary Societies»,Journal of World History,vol.12,no2,,p.261–292(DOI10.1353/jwh.2001.0034.,JSTOR20078910).
- (en)Burton Watson,Records of the grand historian. Han dynasty,Hong Kong, New York, Columbia University Press,,(ISBN978-0-231-08166-5et978-0-231-08167-2,OCLC781073737),traduit duShijideSima Qian.
Articles connexes
[modifier|modifier le code]- Art des steppes
- Asie centrale
- Empire kouchan
- Histoire de l'Asie centrale
- Iasses
- Kangju
- Néolithique en Chine
- Tokhariens
