Thanksgiving

Thanksgiving
Le premierThanksgiving,peinture deJean Leon Gerome Ferris(1863-1930)
Nom officiel	Thanksgiving Action de grâce
Observé par	Canada,États-Unis,Liberia,Porto Rico,Île Norfolk
Date	2elundi d'octobre (Canada) 4ejeudi de novembre (États-Unis) 4evendredi de novembre (Chine)
Célébrations	Repas de famille, messe

Thanksgiving,ouAction de grâce(avec ou sans « s ») dans le Canada francophone, est unefêtecélébrée auCanadale deuxièmelundid’octobre,auxÉtats-Unisle quatrièmejeudidenovembre,enChine,le quatrièmevendredide novembre, le26 décembreauxÎles Salomondepuis 1970,et à d'autres dates auLiberiaet à l'Île Norfolk.

Historiquement,Thanksgivingétait un jour de fête chrétienne durant lequel on remerciaitDieupar desprièreset des réjouissances pour les bonheurs que l’on avait pu recevoir pendant l’année, cette célébration est désormais laïque enAmérique du Nord,les administrations et la plupart des entreprises étant fermées ce jour-là.

Pour certains peuplesamérindiens,l'Action de grâce constitue une commémoration desguerres indiennes.

Histoire

L’origine de cette fête est identique aux États-Unis et au Canada. Les toutes premières Actions de grâce furent des fêtes de la moisson agricole. Pour cette raison, l’Action de grâce a toujours lieu à l’automne. En 1620, des colons français, ayant traversé l’Océan Atlantiqueet s’étant installés au Canada avec l’explorateurSamuel de Champlain,organisent également de grandes fêtes pour rendre grâce àDieu.Ils forment même « l’Ordre de Bon Temps » et partagent volontiers leur nourriture avec leurs voisins autochtones.

Avec la fin de laGuerre de Sept Ansen1763et la cession de laNouvelle-Franceà la Grande-Bretagne, les citoyens d’Halifaxtiennent une journée spéciale d'Action de grâce.

Après laRévolution américaine,les Américains qui étaient demeurés loyaux (lesloyalistes) au Royaume-Uni s'exilent des États-Unis et s’installent au Canada. Ils apportent avec eux les coutumes et les traditions de l’Action de grâce américaine, bien que, en tant que fête liturgique, l’Action de grâce au Canada corresponde également à la fête de la moisson européenne; les églises sont décorées de cornes d’abondance, de citrouilles, de maïs, de blé et d’autres produits de la récolte, des hymnes de moisson sont chantés le dimanche de l’Action de grâce et les sermons sont tirés des histoires bibliques relatives à la fête de la moisson juive (laSouccot).

La première Action de grâce au Canada après laconfédération canadienneest un congé civil qui a lieu le5 avril 1872pour célébrer le rétablissement duPrince de Galles(subséquemment le RoiÉdouard VII) après une maladie grave. Avant cette date, des jours d'Action de grâce sont observés à partir de 1799 mais n'ont pas lieu chaque année.

À compter de1879,le jour de l’Action de grâce revient chaque année mais est proclamé annuellement, la date pouvant changer d’une année à l’autre. Le thème de la fête change également d’année en année afin de refléter un événement important. Dans les premières années, c’était pour une moisson abondante et occasionnellement pour un anniversaire particulièrement important. Après laPremière Guerre mondiale,leJour de l'armisticeet l’Action de grâce sont tous deux célébrés le lundi de la semaine du 11 novembre. Dix ans plus tard, en1931,les deux journées deviennent des fêtes distinctes, et le Jour de l’Armistice devient leJour du souvenir.

Le31 janvier 1957,leParlement du Canadafixe la date au deuxième lundi d’octobre de manière permanente par une proclamation: « Une journée pour rendre grâce au Dieu tout-puissant des bienfaits dont jouit le peuple du Canada... »

Origines aux États-Unis

Tableau de Jennie A. Brownscombe (1914) représentantLe premier Thanksgiving à Plymouth.

En1620,une centaine dedissidents anglais,nommésPères pèlerins,débarquent duMayflowerdans la baie de Plymouth auMassachusetts.Ils y fondent laColonie de Plymouthet laville éponyme.Mais les débuts de la colonisation furent difficiles et la moitié des arrivants périrent duscorbut.

Ces derniers ne durent leur salut qu'à l'intervention d'un autochtone nomméSquantoqui, avec l'aide de sa tribu, lesWampanoags,leur offrit de la nourriture, puis leur apprit à pêcher, chasser et cultiver dumaïs.

Afin de célébrer la première récolte, à l’automne1621,le gouverneurWilliam Bradforddécréta trois jours d'action de grâce.Les colons invitèrent alors le chef des Wampanoags,Massasoit,et 90 de ses hommes à venir partager leur repas en guise de remerciement pour leur aide. Durant ce festin, desdindessauvages et des pigeons furent offerts.

Les Pères pèlerins tinrent une célébration encore plus grande deThanksgivingen 1623, après un passage de l'agriculture communale à l'agriculture privatisée et après une plus grande moisson grâce à de la pluie inattendue.

Le 29 juin 1671,Charlestowntint le premierThanksgivingqui soit décrété par une administration publique.

Au cours duXVIII^esiècle, les colonies ont généralement observé tous les ans des jours deThanksgiving.Ce n'était pas un jour marqué par la nourriture et la boisson abondantes comme c'est aujourd'hui la coutume, mais plutôt un jour de prières et de jeûne.

Pendant la guerre révolutionnaire américaine, leCongrès continentalnommait tous les ans un ou plusieurs jours deThanksgiving,chaque fois recommandant aux dirigeants des divers États l'observance de ces jours dans leurs États. La première proclamation nationale deThanksgivinga été donnée par le Congrès continental en 1777.

En tant que président, le 3 octobre 1789,George Washingtonfit la proclamation suivante et créa le premierThanksgiving Daydécrété par le gouvernement national des États-Unis d'Amérique:

"Une proclamation du président des États-Unis d'Amérique.

"Considérant que c'est le devoir de toutes les Nations de reconnaître la providence de Dieu Tout-puissant, d'obéir à sa volonté, d'être reconnaissantes pour ses bienfaits, et humblement implorer sa protection et sa faveur, et tandis que les deux Chambres du Congrès m'ont, par leur Comité mixte, demandé de recommander au Peuple des États-Unis qu’un jour public d'action de grâce et de prières soit observé en reconnaissance aux nombreux signes de faveur de Dieu Tout-puissant, particulièrement en ayant donné au Peuple les moyens d'établir pacifiquement une forme de gouvernement pour sa sûreté et son bonheur.

"Maintenant donc, je recommande et assigne que le premier jeudi après le 26^ejour de novembre soit consacré par le Peuple de ces États au service du grand et glorieux Être, qui est l'Auteur bienfaisant de tout ce qu'il y a eu, qu'il y a et qu'il y aura de bon. Nous pouvons alors tous nous unir en lui donnant notre sincère et humble merci, pour son soin et sa protection, appréciés du Peuple de ce Pays, avant que celui-ci ne soit devenu une Nation de pitié; pour les interpositions favorables de sa Providence lors de nos épreuves durant le cours et la fin de la récente guerre; pour le grand degré de tranquillité, d'union, et d'abondance, que nous avons depuis appréciées; pour le pacifisme et la raison qui nous ont été conférés pour nous permettre d'établir des constitutions de gouvernement pour notre sûreté et notre bonheur, en particulier la Loi nationale récemment instituée,; pour la liberté civile et la liberté religieuse formant à elles seules une vraie bénédiction; pour les moyens que nous avons d'acquérir et de répandre la connaissance utile; et d’une manière générale pour toutes les grandes et diverses faveurs qu’il nous a bien heureusement conférées.

"Nous pouvons alors nous unir en offrant le plus humblement nos prières et supplications au grand Seigneur et Gouverneur des Nations et le solliciter pour pardonner nos transgressions nationales et autres transgressions; pour nous permettre à tous, en poste public ou privé, de remplir nos nombreuses fonctions respectives, correctement et ponctuellement; pour permettre à notre gouvernement national de rendre bénédiction à toutes les personnes, en étant constamment un Gouvernement de lois sages, justes, et constitutionnelles, discrètement et loyalement exécutées et obéies; pour protéger, guider et bénir tous les Souverains et toutes les Nations (particulièrement celles qui ont montré de la bonté envers nous), afin de leur assurer paix et concordance, et assurer un bon gouvernement; pour favoriser la connaissance et la pratique vraies de la religion et de la vertu, ainsi que davantage de science parmi eux et nous, et accorder généralement à toute l'Humanité un tel degré de prospérité temporelle comme lui seul sait pour être le meilleur.

"Donné sous ma main à la Ville de New-York le troisième jour d'octobre par année 1789 de notre Seigneur."

George Washington proclama de nouveau unThanksgivingen 1795. Le présidentJohn Adamsproclama desThanksgivingsen 1798 et 1799.James Madisonrenouvela la tradition en 1814, en réponse aux résolutions du Congrès, à l'issue de laguerre de 1812.En 1816, le gouverneur Plamer duNew Hampshiredésigna le jeudi 14 novembre comme un jour férié et le gouverneur Brooks duMassachusettsnomma le jeudi 28 novembre comme "jour deThanksgivingà observer dans tout cet État ". Un jour deThanksgivingfut annuellement nommé par le gouverneur de l'État de New Yorkà partir de 1817. Dans certains des États sudistes, il y avait opposition à l'observance d'un tel jour du fait que c'était une relique de bigoterie puritaine, mais en 1858 des proclamations nommant un jour deThanksgivingfurent publiées par les gouverneurs de 25 États et de 2 territoires.

Au milieu de laguerre civile américaine,le présidentAbraham Lincoln,incité par une série d'éditoriaux écrits parSarah Josepha Haleproclama un jour national deThanksgiving,qui soit célébré le dernier jeudi de novembre 1863. Depuis 1863, on a observé annuellementThanksgivingaux États-Unis.

Cependant, au fil du temps, la date de la célébration changea. Le changement le plus récent eut lieu en 1939, alors queFranklin Delano Rooseveltétait président des États-Unis: Roosevelt proposa la journée nationale de Thanksgiving par proclamation le quatrième jeudi de novembre en partie parce que la nation était à l'époque au milieu d'une terrible dépression économique (il voulait ainsi donner plus de temps aux achats de Noël). De nombreuses protestations s'élevèrent contre ce changement contraire à la tradition et la fête fut brièvement renommée «Franksgiving» (un mot-valise anglais formé surFranklinetThanksgiving).

Manifestations amérindiennes

Depuis l’époque desPères pèlerinsévangéliques,l’Action de grâceest, pour les Américains, une manière de remercier Dieu de la qualité providentielle duNouveau Mondeet de la bonne entente avec les populations indigènes.

Or, pour quelques groupesamérindiens,ce jour représente le point de départ de la destruction de leur continent et desguerres indiennes.En1676,le gouverneur deCharlestownprofita même de ce jour pour célébrer une victoire sur les Amérindiens. Depuis lesannées 1970,des manifestations sont organisées en mémoire des Amérindiens (pas tous les ans).

Le repas de l’Action de grâce

Repas traditionnel de Thanksgiving

Le repas de l’Action de grâce est traditionnellement composé d’unedinde,animal tout juste découvert par les premiersEuropéensdans leNouveau Monde.

Aux États-Unis, l’Action de grâce est célébrée en famille autour de grands dîners et en joyeuses réunions. Le nom de « Thanksgiving » (signification anglophone de l’Action de grâce) évoque des cuisines odorantes et de grands placards à provisions pleins de bonnes choses, mais c’est aussi une fête religieuse avec messes et prières.

La veille de l’Action de grâce, les associations distribuent des repas aux personnes sans domicile fixe dans les grandes villes.

Menu-type de l’Action de grâce américaine

• Dindefarcie;
• Purée de pommes de terreou purée depatates douces;
• Sauce ou gelée decanneberges(appelés aussiatocasauCanada français);
• Farce (parfois aux marrons, huîtres, saucisses, pommes, etc);
• Haricots verts en daube;
• Tarte aux pommes;
• Tarte à la noix de pécan;
• Tarte auxpatates douces;
• Gâteau au potiron;
• Eau et vin

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Notes et références

• (en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«Thanksgiving»(voir la liste des auteurs).

Liens externes

• Action de grâces et jour du Souvenir,sur le site du ministère du Patrimoine canadien