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Alain Kirili

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Alain Kirili
Portrait d'Alain Kirili au Musée de l'Orangerie, Paris, 2007.
Naissance
Décès
(à 74 ans)
New YorkVoir et modifier les données sur Wikidata
Nom de naissance
Alain William Lessel
Nationalité
Drapeau de la FranceFrançaisEtats-Unis
Activité
Distinction
Œuvres principales

Alain Kirili(néAlain LesselleàParis3e[1]et mort à New York[2]le[3]) est un artiste, connu pour ses sculptures post-minimalistes et abstraites en fer forgé et pour ses sculptures publiques monumentales. Il a exposé ses œuvres régulièrement en Europe et aux États-Unis dans des musées, galeries et espaces publics. Différents historiens d’art français et américains tels que Thierry Dufrêne, Robert C. Morgan,Robert Rosenblumet Kirk Varnedoe ont publié des textes critiques à propos de ses sculptures. Alain Kirili vit et travaille entre Paris et New York[4].

Alain Kirili est né à Paris. À dix-neuf ans, il visite pour la première fois les États-Unis, inspiré par les sculptures deDavid Smith,notammentCubi XVIIetCubi XIX,exposées auMusée Rodinà Paris en 1965[5].Il y découvre les collections des grands musées de New York, Washington, Baltimore, Philadelphie, Chicago et Detroit. Kirili se passionne pour l’Expressionnisme abstraitet particulièrement pour l’œuvre deBarnett Newman,qui devient une influence majeure dans son évolution[6].
À Paris, Kirili suit des cours decalligraphie(1966) avec le peintre coréenUngno Lee(1904-1989). Vers la fin des années 1960, il entre en contact avecRoland Bartheset les membres du groupeTel Quel,Philippe SollersetJulia Kristevaen particulier avec qui l’artiste commence à nouer un dialogue et une amitié[7].
Sa première exposition personnelle est organisée en 1972 par la Galerie Sonnabend à Paris, accompagnée d’un catalogue du poète et critiqueMarcelin Pleynet.Kirili y présenteSans titre(1972, feuilles de zinc découpées à froid) parmi d'autres œuvres[8],[9].La même année, sa galeristeIleana Sonnabendle présente àRobert Rauschenbergqui l’introduit par la suite dans la scène artistique de New York[10].
À partir de cette date, Kirili expose régulièrement à la Galerie Sonnabend à Paris et à Genève. Il fallut attendre l’année 1976 pour voir ses œuvres exposées à New York, notamment à l’Institute for Art and Urban Resources (aujourd’huiMoMA PS1) et à la Clocktower Gallery dans le Lower Manhattan à New York.
L’année 1977 est marquée par deux événements majeurs, à savoir sa participation à ladocumenta 6àCasselet sa rencontre avec la photographeAriane Lopez-Huiciqu’il épouse quelques mois plus tard[11].
En 1978, à l’occasion d’un voyage enInde,Kirili est interpellé par le concept hindou du yoni-lingam dont la dimension sculpturale et spirituelle aura des répercussions sur ses propres recherches[12].Dans son articleLingaistics,paru dansArt in Americaen 1982, il évoque plus particulièrement l’aspect sexué et répétitif de ces objets de culte abstraits et hautement symboliques[13].
La même année, la Galerie Sonnabend monte son exposition personnelle à New York avec une série de sculptures en fer forgé[5].Un an plus tard, le Museum of Modern Art (MoMA) acquiert pour la première fois une œuvre de Kirili,Indian Curve(1976), et l’artiste s’installe à New York avec sa femme[14].

En 2008, lors d’une exposition aumusée de l’Orangerie,Dalila Khatir(modèle capital du travail d’Ariane Lopez-Huiciparticipe à une performance musicale avec Jérôme Bourdellon,Roscoe Mitchell,Thomas Bucknerde laquelle naîtra un album produit par le LabelMutable MusicintituléKirili et les Nymphéas.

Premières sculptures en fer forgé

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Messager (1976)

Messager,1976, est une des premières œuvres en fer forgé de l’artiste. Elle consiste en une tige de métal filiforme qui se dresse sur son socle en bronze modelé[15].Par sa qualité tactile et sa dimension spirituelle, cette œuvre s’écarte des tendances alors prééminentes de l’art conceptuel.L’historien d’art Robert Rosenblum perçoit dans cette sculpture une force verticale, qui rappelle les peintures de Barnett Newman et inspire une présence spirituelle plutôt que matérielle[16]. La question de la verticalité est en effet centrale dans l’œuvre de Kirili. Mais sa conception de l’œuvre participe aussi de l’idée de circonvolution et d’incarnation comme il l’affirme dans un entretien avec Philippe Piguet en 2012[17].
Sa série en fer forgé, dont la première pièce est exposée à l’Institute for Art and Urban Resources (PS1) à New York, traduit cet intérêt profond pour la verticalité, tout commeSans titre(1978) etLaocoon II(1978), respectivement dans la Nasher collection, Dallas, et dans le Fonds National d’art contemporain (FNAC), Paris.Longevity(1980), au contraire, étudie les possibilités d’un épanouissement horizontal[18].L’esthétique de Kirili, selon ses propres termes, est caractérisée par une “simplicité organique”[8],librement inspirée de l’Expressionnisme abstrait et du Minimalisme sans appartenir pour autant à l’un de ces mouvements. L’acte de création très rapide (fa presto) de l’artiste, procède tant de l’immédiateté du geste, que de toutes les émotions et pulsions libérées au moment de la création[5].

Série desCommandements

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Commandement I (1980)

Commandementsest une des séries les plus importantes de Kirili. Composés de formes géométriques distinctes s’élevant à une hauteur de 38 à 90 centimètres, lesCommandementsressemblent à des “fontes mystiques” ou encore des” Alpha bets abstraits”[19],[20],[21].Le titre est librement inspiré des Commandements de laTorahdont la légende dit qu’ils sont aussi nombreux que les pépins dans lagrenade[5].D’autre part, lesCommandements,comme l’affirme Kirk Varnedoe, abordent la question de la valeur symbolique des formes élémentaires, notamment dans l’univers des glyphes, des signes et des textes, ce qui renvoie non seulement à la fascination de Kirili pour les textes sacrés, mais aussi à ses affinités avec l’entourage de Roland Barthes, Philippe Sollers et Julia Kristeva[22].
En 1992, le saxophoniste Steve Lacy donne un concert au milieu d’unCommandementau Thread Wa xing Space à New York, initiant une série continue de dialogues et de collaborations entre des musiciens de jazz et les sculptures de Kirili[23].La plupart de ces collaborations, notamment avecBilly Bang,Thomas Buckner,Roy Campbell, Jr.,Roy Haynes,Steve Lacy,Sunny Murray,William Parker,Joe McPhee,Cecil Tayloret avec d’autres musiciens sont documentées dans le livre "Celebrations", paru aux éditionsChristian Bourgoisen 1997[24].
Kirili a créé les premiers Commandements en fer soit forgé, soit découpé au chalumeau. Par la suite, il utilise des matériaux aussi divers que le polystyrène, le fer peint et le ciment pigmenté. Kirili expérimente avec le ciment pigmenté pour créerCommandement, àClaude Monet,qu’il présente en 2007 au Musée de l’Orangerie à Paris dans l’exposition Kirili et lesNymphéas[21].
Rythmes d’Automne(2012), le plus récent desCommandements,a été commandé par la Ville de Paris et exposé sur le parvis de l’Hôtel de Ville au cœur de Paris. Avec ses éléments moulés dans du ciment pigmenté,Rythmes d’Automne,forme un champ de signes de 600 mètres carrés, où le public est invité à jouer, à dialoguer, à danser et à méditer[21].

Un dialogue entre diversité et unité

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Aria (2012)

Parallèlement à ses recherches sculpturales en fer forgé, Kirili a toujours poursuivi le modelage abstrait en argile. Kirk Varnedoe décrit ces terres cuites comme “intensément manipulées, souvent marquées par leur riche tonalité de couleur chair, investies d’une forme plus féminine et d’une énergie tout à fait différente”, comparées aux œuvres forgées[25].À partir de 1978, Kirili commence à intégrer des fils et d’autres éléments en fer dans ses sculptures en argile (Adam,1978). Les premières terres cuites sont présentées dans deux expositions consécutives à côté d’œuvres en fer forgé, à laGalerie Maeghtà Paris en 1984 et 1985. La sérieIvresse,acquise par leCentre Georges Pompidouà Paris, est emblématique de ses préoccupations esthétiques de cette période[26],[27].
Kirili tient en haute estime l’œuvre d'Auguste Rodin,dont il apprécie particulièrement l’aspect charnel voire érotique. En 1985, il est invité à exposer au Musée Rodin.Nudité(1985) est l’une des trois œuvres exposées. Modelée dans de la terre et coulée en bronze, elle est la plus grande sculpture qu’il a créée dans ce médium (plus de deux mètres de haut)[28].Sa surface est intensément modelée et reflète, selon l’historienne d’art Paula Rand Hornbostel, malgré ses apparences abstraites, ce plaisir de rendre la chair[29].
L’œuvreGénérations,exposée également au Musée Rodin, traduit un état d’esprit tout à fait différent. Initiée en 1984 et conçue comme une série de sculptures-tables[30],Générationsarticule, selon Kirk Varnedoe, un déploiement complexe de sculptures plus petites, des pièces tirées de la série Commandements, avec des œuvres de fer martelé de dimensions diverses. Réunies dans une composition aux allures hétérogènes, ces formes familières génèrent un dialogue entre diversité et unité à la recherche d’un équilibre[31].
Kirili entame une nouvelle phase d’expérimentation en 1986 en travaillant l’aluminium. “Soumis à des températures extrêmement élevées”, écrit Julia Kristeva à propos d’une de ces œuvres en aluminium (Oratorio,1988), “le métal s’effrite et s’épanouit sous mes yeux, il devient poudreux, il fond ou, au contraire, se cristallise.”[32]Kirili fait émerger de l’aluminium une forme expressionniste qui évoque des fluorescences et dont l’aspect velouté alterne avec un aspect métallique[33].La première série de sculptures en aluminium forgé, dontKing I(1986) etSymphonie des Psaumes(1988), est exposée en 1993 au Musée d’art moderne de Saint-Étienne.
À partir de 2008, Kirili va au-delà du modelé abstrait en utilisant de nouveaux matériaux tels que le fil de fer et le caoutchouc. Travaillés ensemble, ils permettent la création de compositions rythmiques et polychromes que Kirili perçoit comme des dessins dans l’espace[34].Ces sculptures en fil (sérieAria), de par leur résonance avec les peintures tardives de Hans Hartung, ont donné lieu à une exposition dialogique en deux parties en 2012/2013: à laFondation Hartung Bergmanet au Musée Picasso d’Antibes.

In the Round in White I (2015)
La Vague (2015)

"La Vague" (2015) exposée à Art OMI International Arts Center à Ghent, NY (2015) fait partie d'une série récente de calligraphie en fer: des éléments de fer forgé installés sur un mur de 18m en longueur.

“Kirili a toujours défendu l’importance du geste créateur, de l’effort déployé par le corps de l’artiste lors de l’exécution d’une œuvre: « pour moi le geste est essentiel», « la force, c’est l’énergie humaine». Pour lui, l’art exigeant la dépense pulsionnelle la plus importante est sans nul doute la calligraphie. Et comme dans la calligraphie, toute sa création se fait à partir de gestes libres et rapides, sans corrections; de même, le résultat s’affranchit de la figuration et l’ensemble vise à former une écriture dans l’espace. Il résume: « Je suis un calligraphe dans la pierre, dans la terre, je suis un calligraphe dans le fer. »" - Sabrina Dubbeld[35]

Alain Kirili expose des sculptures en plâtre dans "Rodin: L'exposition du centenaire" au Grand Palais à Paris (2017).

Sculptures publiques monumentales

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Hommage à Charlie Parker (2007)

La question de l’échelle, écrit Kirk Varnedoe en 1985, est pour Kirili d’une importance cruciale. Les sculptures de Kirili et notamment celles de plein air peuvent en effet revêtir des dimensions monumentales[22].Grand Commandement Blanc(1986; Jardin des Tuileries, Paris) en est la première. En 1992, il inaugure une série de sculptures modulaires composées de blocs géants de pierre de Bourgogne, dontRésistance(2011) est la plus récente. Le titre s’inspire d’une maxime des résistants français que l’artiste a adoptée et selon laquelle “la création est un acte de résistance et la résistance est un acte de création”[36].Commandée par la Ville de Grenoble,Résistanceest composée de sept éléments bipartites en pierre de Bourgogne rose, chaque élément mesurant environ 260 x 110 x 150 cm[37],[38]. Deux autres commandes publiques sont installées de façon permanente en France, notammentImprovisation (Tellem),2000, à Dijon (Université de Bourgogne) etHommage àCharlie Parker,2007, à Paris, (place Robert-Antelme,au coin de l’avenue de Franceet de larue des Grands-Moulins)[39]. Ces sculptures, que Thierry Dufrêne qualifie de “drippings géants”, sont libres de toute composition préétablie et naissent d’un geste monumental, spontané, libre et rapide[21].

“Rythmes d’automneest le dernier venu dans la série desCommandementsqu’Alain Kirili a initiée en 1979-1980. C’est une sérieopen formqui est devenue au fil du temps une des plus fécondes dans l’œuvre du sculpteur. Kirili a rappelé que son premierCommandementcorrespondait à son arrivée à New York en 1979 où il rêvait de s’inscrire dans la famille des grands artistes abstraits comme Jackson Pollock –auquel justement il rend hommage avec la pièce de l’hôtel de ville de Paris- ou Barnett Newman.” – Thierry Dufrêne[40]

Rythmes d'Automne (2012)
Rythmes d'Automne (2012)

Expositions (sélection)

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Alain Kirili a exposé essentiellement aux États-Unis et en Europe. Ses sculptures ont été présentées dans de nombreuses expositions de musées, parmi lesquels: Institute of Art and Urban Resources, PS1 (1976), Museum Haus Lange, Krefeld (1978), Dallas Museum of Art, Dallas (1981),Association d'art de Francfort(1982), Musée Rodin, Paris (1985), Brooklyn Museum, New York (1991),Musée de Grenoble(rétrospective, 1999), IVAM, Valence (2003),Musée d'Orsay,Paris (2006), Musée de l'Orangerie, Paris (2007), Musée des Beaux-Arts de Caen (2013), La Cohue, musée de Vannes, France (2014), et Le Grand Palais, Paris, France (2016).

Il a exposé également dans des galeries privées, dont: Sonnabend Gallery Paris, Genève, New York (1972-1982), Galerie Beyeler, Bâle (1980), Galerie Adrien Maeght, Paris (1984, 1985), Holly Solomon Gallery, New York (1987, 1990), Galerie Templon, Paris (1989-1996), Marlborough Gallery, New York (1998-2000), Galerie Akira Ikeda, New York, Berlin, Tokyo (2012, 2014), Galerie Pièce Unique, Paris (2013), et Hionas Gallery au Lower East Side, New York, NY (2016).

Alors que plusieurs de ces expositions étaient conçues comme un dialogue avec un artiste historique (par exempleJean-Baptiste Carpeaux,Auguste Rodin, Claude Monet), Kirili a exposé également à côté d’artistes contemporains comme Larry Bell,John Chamberlain,Ron Gorchov,Mark di Suvero,Richard Serra,Joel Shapiro ouFrank Stella[41].

Galerie d'œuvres

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Commandes publiques

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  • 1986Grand Commandement Blanc,Jardin des Tuileries, Paris
  • 1995Black Sound,Art OMI, International Arts Center, Ghent, NY
  • 1998Water Letters,Musée de Grenoble, Grenoble
  • 2000Improvisation (Tellem),Université de Dijon, Dijon (installation permanente)
  • 2002Ascension,Abbaye de Montmajour, Arles
  • 2007Hommage à Charlie Parker,Avenue de France, Paris (installation permanente)
  • 2011Résistance,Grenoble (installation permanente)
  • 2011Geste de Résistance,Caen
  • 2012Rythmes d’Automne,Paris

Collections (sélection)

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  • Museum of Modern Art (New York, NY)
  • The Morgan Library & Museum (New York, NY)
  • Jewish Museum (New York, NY)
  • Albright, Knox Art Gallery (Buffalo, NY)
  • Aldrich Museum of Contemporary Art (Ridgefield, CT)
  • Vogel Collection, Museum of Art Rhode Island School of Design (Providence, RI)
  • Dallas Museum of Art (Dallas, TX)
  • Nasher Fondation (Dallas, TX)
  • Centre Georges Pompidou / Musée National d'Art Moderne (Paris)
  • Fonds National d'Art Contemporain (Paris)
  • Fonds Régional d’Art Contemporain de Franche-Comté (Besançon)
  • Fonds Régional d’Art Contemporain de Basse-Normandie (Caen)
  • Fonds Régional d’Art Contemporain de Bretagne (Châteaugiron)
  • Musée des Beaux-Arts (Angers)
  • Musée Picasso (Antibes)
  • Musée des Beaux-Arts (Caen)
  • Musée de Grenoble (Grenoble)
  • Musée d'Art Contemporain (Lyon)
  • Musée d’Art Moderne (Saint-Étienne)
  • Musée des Beaux-Arts (Valenciennes)
  • Lehmbruck Museum (Duisburg)
  • Museum Ludwig (Cologne)
  • Institut Valencià d'Art Modern, IVAM (Valencia)

Livres d'Alain Kirili

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  • Mémoires de sculpteur ", collectionécrits d’artistes,Ed. ENSBA, Paris, 2007.
  • Dessins de David Smith: Un choix de Alain Kirili,Ed. ENSBA, Paris, 2003.
  • Célébrations,Ed. Christian Bourgois, Paris, 1997.
  • Sculpture et Jazz,Ed. Stock, Paris, 1996.
  • Rodin, Dessins érotiques,Ed. Gallimard, Paris, 1987.
  • Statuaire,Ed. Denoël, Paris, 1986.
  • Alberto Giacometti, Plâtres peints,Ed. Maeght, Paris, 1984.
  • Yoni-Lingam,Ed. Schellman & Kluser, Munich, 1982.

Liens externes

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  1. État civil sur le fichier des personnes décédées en France depuis 1970
  2. «Le sculpteur Alain Kirili, passionné de calligraphie et de jazz, est mort»,Le Monde.fr,‎(lire en ligne,consulté le)
  3. Le sculpteur Alain Kirili, passionné de calligraphie et de jazz, est mort
  4. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion.(ISBN2-08-010831-X)
  5. abcetdMorgan, Robert C. (2012).Alain Kirili with Robert C. Morgan.Brooklyn Rail.
  6. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion.p.28(ISBN2-08-010831-X)
  7. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p. 29(ISBN2-08-010831-X)
  8. aetbDufrêne, Thierry. (2013).Un lieu, un œuvre: Kirili à Pièce Unique.Paris: Galerie Pièce Unique.
  9. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p.31(ISBN2-08-010831-X)
  10. Knafo, Robert. (2013)Hands on Metal: Alain Kirili.New York: kmap.
  11. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p. 33(ISBN2-08-010831-X)
  12. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p.42(ISBN2-08-010831-X)
  13. Kirili, Alain. (May 1982).Lingaistic.New York: Art in America.
  14. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p. 188(ISBN2-08-010831-X)
  15. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p. 39(ISBN2-08-010831-X)
  16. Rosenblum, Robert. (1982).Alain Kirili.Francfort: Ed. Frankfurter Kunstverein. p. 9
  17. Piguet, Philippe. (mai 2012).Alain Kirili, le monolithe et le nucléus.Paris: Art Absolument. Numéro spéciale.
  18. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p. 37, p.50(ISBN2-08-010831-X)
  19. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p.108(ISBN2-08-010831-X)
  20. White, Edmund. (1999).Les Commandements: les fontes mystiques d'Alain Kirili.Ed. Musée de Grenoble & Réunion des musées nationaux, Paris.
  21. abcetdDufrêne, Thierry. (2013).Alain Kirili. Rythmes d'Automne.Ed. Gallery Akira Ikeda.
  22. aetbVarnedoe, Kirk. (1985). Alain Kirili. Paris: Ed. Musée Rodin. p. 8
  23. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p. 188-189(ISBN2-08-010831-X)
  24. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p. 143-145(ISBN2-08-010831-X)
  25. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p. 55(ISBN2-08-010831-X)
  26. Sollers, Philippe et Kuspit, Donald (1984). ‘’Alain Kirili’’. Paris: Ed. Galerie Adrien Maeght.
  27. Kristeva, Julia (1985). ‘’Kirili’’. Paris: Ed. Galerie Maeght.
  28. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p. 101(ISBN2-08-010831-X)
  29. Rand Hornbostel, Paula (2007). ‘’Alain Kirili & Gaston Lachaise: Flesh in Ecstasy’’. New York: Ed. Salander-O'Reilly Galleries.(ISBN1-58821-153-3)
  30. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p.55(ISBN2-08-010831-X)
  31. Varnedoe, Kirk. (1985). Alain Kirili. Paris: Ed. Musée Rodin. p. 14
  32. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p.69, 76(ISBN2-08-010831-X)
  33. Dagen, Philippe (1992). ‘’Alain Kirili’’. Saint-Étienne: Ed. Musée d'Art Moderne de Saint-Étienne.
  34. Piguet, Philippe (mai 2012). ‘’Alain Kirili, le monolithe et le nucléus’'. Art Absolument. Numéro spécial.
  35. «Art Absolument, "Kirili-Hartung: Le Bonheur de Vivre"»
  36. Conseil national de la Résistance(2010). "Créer c'est résister. Résister c'est créer".
  37. Dubbeld, Sabrina (2012). ‘’Kirili a Grenoble. Ed. Ereme. p. 29.(ISBN2-915337-80-2).
  38. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p. 136(ISBN2-08-010831-X)
  39. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p. 133(ISBN2-08-010831-X)
  40. «Rythmes d’automne à Paris»
  41. Morgan, Robert C. (2002).Alain Kirili.Paris: Ed. Flammarion. p. 190-191(ISBN2-08-010831-X)