Fédération américaine du travail
Pour les articles homonymes, voirAFL.
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Federation of Organized Trades and Labor Unions(en) |
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American Federation of Women's Auxiliaries of Labor(d) |
L'American Federation of LaborouAFL(en français, Fédération américaine du travail) était unsyndicatnord-américainfondé en 1886. Elle s'est réunifiée en 1955 avec leCongrès des organisations industriellespour former l'AFL-CIO.
Historique
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La FOTLU avant l'AFL (1881-1886)
[modifier|modifier le code]Dans les années 1880, lesÉtats-Unisconnaissent une période de croissance industrielle importante, et donc un accroissement de la populationouvrièreque soutient une reprise de l'immigration.Les ouvriers anglais créent dessyndicatsinspirés du modèle duTrades Union Congressbritanniques, voire implante des sections de leur fédération d'origine. En 1881, ses syndicats fondent la Federation of Organized Trades and Labour Unions (FOTLU), à l'exemple du TUC, elle développe aussi une action delobbyingauprès duCongrès des États-Unis.Comme le TUC, la FOTLU rassemble des fédérations de métier et pas des fédérations d'industrie. La FOTLU, doit cependant faire face à la concurrence desKnights of Laborayant beaucoup plus d'adhérents qu'elle, et qui sont très attachés à l'idéal républicain américain et souhaitent l'intervention des États fédérés, ou même de l'Union dans la vie économique et sociale. Cette intervention de la puissance publique répugne particulièrement àSamuel Gompers,l'homme fort de la FOTLU, qui défend l'idée d'un syndicalisme puissant, parlant seul avec le patronat, sans interventionnisme de l'État. L'agitation pour lajournée de 8 heureset qui culmine le,mais donne lieu au massacre deHaymarket SquareàChicagova inverser les rapports de puissance entre les Chevaliers du Travail et lesTrades-Unions.Les dirigeants des principales fédérations de métier, membres de la FOTLU, décident de structurer davantage leur fédération, ils convoquent un congrès pour.
La présidence deSamuel Gompers(1886-1924)
[modifier|modifier le code]En,les fédérations de métiers fondent l'American Federation of Labor et élisent à sa têteSamuel Gompers,ce dernier est ensuite perpétuellement réélu jusqu'à sa mort (à l'exception de l'année 1895).
Le développement syndical
[modifier|modifier le code]La première décision de la nouvelle fédération est d'interdire la double appartenance pour briser les regroupements interprofessionnels desChevaliers du travailet limiter ainsi l'influence dessocialistesqui voyaient dans la Chevalerie du travail un outil de syndicalisation des ouvriers non qualifiés. l'AFL défend au contraire un syndicalisme de métiers, refusant toute influence politique. Après plusieurs années de progression lente, à cause de la répression anti-syndicale et de la crise économique, l'AFL lance en 1898 un vaste effort de syndicalisation qui lui permettent en 1910 de rassembler 120 unions de métiers organisant 2 millions d'adhérents, soit 10 % de la population active non agricole. Mais c'est dans le bâtiment et les biens de consommation courante (habillement), où les ouvriers qualifiés sont nombreux que les unions de métiers peuvent réellement agir. Elles organisent par le biais du monopole syndical à l'embauche, une solidarité sans failles des ouvriers de ces secteurs, leur permettant de défendre leurs droits, alors qu'il n'existe aucune législation sociale et que le patronat utilise les services de la police et de milices privées pour lutter contre les syndicats. Mais l'AFL développe aussi une hostilité puissante envers les agitateurs politiques, et les syndicats « politiques », comme laSocialist Trade and Labor Allianceque créeDaniel De Leonen 1896, qui divisent laclasse ouvrière.
La mise au pas des syndicats canadiens
[modifier|modifier le code]En parallèle à son développement auxÉtats-Unis,l'AFL se développe auCanada,en même temps que l'industrie américaine y investit.John Flettest membre du syndicat des charpentiers est nommé comme organisateur pour tout le Canada en 1898. Il déploie une très grande activité et accorde près de 700 chartes d'affiliation, ce qui assure la domination complète de l'AFL au sein duCongrès des métiers et du travail du Canada(CMTC). En 1902, pour renforcer encore le poids de l'AFL, la conférence du CMTC àBerlin(aujourd'hui Kitchener (Ontario) décide d'interdire la double affiliation entre les organisations internationales (i.e.dominée par l'AFL) et les organisations, purement canadiennes, où lesChevaliers du Travailétaient majoritaires. Pour s'assurer la fidélité des canadiens, John Flett devient même président du CMTC, il le reste jusqu'en 1925.
L'infléchissement de l'apolitisme des origines
[modifier|modifier le code]Avec le temps et un apaisement du climat politique et social, l'AFL abandonne peu à peu son apolitisme radical des origines. Cela se marque dès 1901, avec la participation deSamuel Gomperset d'autres leaders syndicaux aux travaux de laFédération civique nationale(NCF -National Civic Federation), un organisme de dialogue entre le patronat et les syndicats, soutenu par le présidentTheodore Roosevelt.Elle renforce aussi sa capacité delobbyingauprès duCongrès des États-Uniset des partisdémocrateetrépublicain.Le succès desIndustrial Workers of the World,qui critiquent fortement le refus de tout intervention dans le champ politique, pousse l'AFL à s'engager davantage. En 1908, l'AFL fait même clairement campagne pourWilliam Jennings Bryanle candidat démocrate à laprésidence des États-Unis.Certains lui reprochent d'ailleurs de ne pas soutenir le candidat socialisteEugene V. Debs,mais l'AFL préférait soutenir le candidat qui avait le plus de chance de faire aboutir ses revendications. L'AFL obtient d'ailleurs en 1917 l'obligation d'un test d' Alpha bétisation des nouveaux immigrants pour limiter la dégradation des conditions de travail par l'afflux d'une main d'œuvre peu qualifiée. Cependant, comme l'analyse l'historienHoward Zinn,« L'AFL, composée principalement de travailleurs qualifiés, défendait la philosophie du "syndicalisme de métier" [...] qui prétendait opposer au monopole de la production qu'instauraient les employeurs un monopole des travailleurs géré par le syndicat. C'est ainsi que l'AFL parvenait à améliorer les conditions de certains travailleurs tout en laissant de côté la majorité d'entre eux »[1].
LaPremière Guerre mondialeet ses conséquences
[modifier|modifier le code]Dès 1914,Samuel Gompersprend position pour lesAlliés,alors même que le présidentWoodrow Wilsonest encore attentiste, et qu'une partie de sa base, d'origine germanique, est clairement favorable auxEmpires centraux.Cette position permet à l'AFL de participer auNational War Labor Boardcréé en 1918, qui reconnut le fait syndical, et poussait les employeurs à négocier avec les syndicats. Portée par l'idéal wilsonnien, l'AFL participe même à la refondation de laFédération syndicale internationaleen 1919 àAmsterdam.Cependant, très rapidement après la fin de la guerre, l'AFL est victime de laRed Scare(Peur des rouges) et lutte contre lescommunisteset leurs tentatives de noyautage, elle subit aussi la répression patronale qui essaye de revenir sur les avancées obtenues pendant le conflit. Enfin, elle se retire de laFédération syndicale internationalesous la conduite de son nouveau présidentWilliam Greenqui remplaceSamuel Gompersdécédé en 1924.
La présidence deWilliam Green(1924-1952)
[modifier|modifier le code]Le repli sur la défense des intérêts ouvriers immédiats
[modifier|modifier le code]Avec son nouveau président,William Green,l'AFL qui a obtenu le contingentement de l'immigrationpar des quotas en 1921, puis en 1924 se replie sur les services à ses adhérents, notamment lesassurancesdont elle refuse que l'État prenne une partie en charge. Obsédé par la crainte ducommunismeet se voulant un rempart ducapitalisme,l'AFL adopte des positions très conservatrices. Cette position lui nuit considérablement auCanada,où les syndicats, notamment catholiques prennent alors leur essor. Lacrise économique de 1929renforce l'AFL dans son conservatisme.
Le New-Deal syndical
[modifier|modifier le code]L'élection deFranklin Delano Rooseveltpour lequel les ouvriers ont massivement voté change la donne au sein de l'AFL, ou l'organisation en fédérations de métier, et la timidité revendicative deWilliam Greenne correspond plus à l'esprit duNew Deal.L'État fédéral met en place les débuts d'un système d'assurance sociale publique et surtout la mise en place duNational Labor Relations Boardpar la loi Wagner de juillet 1935 sécurise et reconnait davantage les organisations syndicales. Mais cela contrarie aussi paradoxalement les courants les plus traditionnels de l'AFL qui voit une mainmise de l'État sur la protection des intérêts ouvriers, les mettant à la merci d'un changement de majorité politique.
La naissance du CIO
[modifier|modifier le code]Au congrès de 1935 de l'AFL,John L. Lewis,le leader de l'United Mine Workers of America,la fédération des mineurs, crée avec d'autres responsables syndicaux un Committee for Industrial Organization (CIO - Comité pour l'organisation industrielle) qui vise à élargir la base de l'AFL en organisant aussi les ouvriers non-qualifiés dans des fédérations d'industrie. Les campagnes de syndicalisation, soutenues financièrement par les mineurs et les ouvriers de l'habillement sont de réels succès, particulièrement parmi les ouvriers de l'industrie automobile. À l'automne 1937, les organisations se reconnaissant dans la démarche du CIO rassemblent près de 4 millions de travailleurs. La direction de l'AFL mène une guerre d'usure contre ses unions et ses syndicalistes qui bouleversaient son organisation interne. En,le CIO devient leCongress of Industrial Organizations(Congrès des organisations industrielles).
Sur les questions internationales, l'AFL se range derrière l'interventionnisme nord-américain. Elle défend en 1927 l'intervention militaire contre leNicaragua[2].
En 1930, l'AFL provoque la disparition de la Confédération panaméricaine du Travail (rassemblant des syndicats plutôt conservateurs) en allant jusqu'à demander, à l’occasion du sixième congrès de l'organisation, que celle-ci avalise une intervention nord-américaine àCuba[2].
L'AFL dans laSeconde Guerre mondiale
[modifier|modifier le code]Dès le déclenchement du conflit, avant même l'engagement des États-Unis à la suite dePearl Harbor,l'AFL et leCIOs'engage à soutenir l'effort de soutien auxAlliés.D'autant qu'il s'accompagne d'une hausse de la production industrielle. Les syndicats à la base se renforcent et une vague de grèves fait céder les industriels, commeFordqui finit par accepter l'entrée de l'United Steelworkersdans ses usines. Mais dès l'entrée en guerre, les deux syndicats acceptent de stopper toute action de grève pour ne pas nuire à l'effort de guerre, et siègent auNational War Labor Boardqui se met de nouveau en place. L'AFL qui était la première organisation syndicale grandit encore dans ce contexte favorable, et organise 10 millions de travailleurs en 1945. Cependant, alors que leCIOparticipent aux discussions qui vont mener à la création de laFédération syndicale mondiale,l'AFL s'y refuse par anti-communisme.
L'entrée dans laGuerre froide
[modifier|modifier le code]Dès 1945, et la Conférence de Londres préparant laFédération syndicale mondialel'AFL montre sa méfiance envers ce qu'elle perçoit comme une tentative de mainmise dessoviétiquessur le mouvement syndical international. Sur le plan intérieur, les élections de 1946 amènent une majoritérépublicaineauCongrèsqui décide de revenir sur la législation duNew Deal,laloi Taft-Hartleylimite considérablement les possibilités pour les syndicats de s'implanter dans les entreprises. Par ailleurs le début dumaccarthismerenforce le repli de l'AFL sur les positions les plus conservatrices.
Enfin, au niveau international, l'AFL pousse à la création de laConfédération internationale des syndicats libresen 1949 àLondres,oùIrving Brown,son envoyé pour l'Europedésigne le «totalitarismesoviétique » comme l'ennemi principal. Quand il meurt en 1952,William Greenlaisse une AFL plus forte que jamais par le nombre de ses adhérents, mais repliée sur la défense des fédérations de métiers qualifiés.
George Meanyet la réunification syndicale (1952-1955)
[modifier|modifier le code]C'est l'ancien trésorier de l'AFL,George Meanyqui succède àWilliam Greenà la tête de la fédération. Comme ses prédécesseurs, il est violemment anti-communiste,mais il comprend aussi qu'il est nécessaire d'agir sur le plan politique, comme groupe de pression, et est partisan d'un syndicalisme de masse, plus adapté aux temps modernes qu'un syndicalisme élitiste de métier. L'évolution de la société américaine, où une partie grandissante de la classe ouvrière accède à la société de consommation, et le changement à la tête duCIOoùWalter Reuthera remplacéPhilip Murrayouvrent de nouvelles perspectives de dialogue pour un syndicalisme américain rassemblé. En 1955, les deux centrales se réunifient au sein de l'American Federation of Labour - Congress of Industrials Organisations(AFL-CIO) dontGeorge Meanyprend la présidence.
Bibliographie
[modifier|modifier le code]- Michel Crozier,Usines et syndicats d'Amérique,Éditions ouvrières, 1951.
- James C. McBrearty,American labor history and comparative labor movements,University of Arizona Press, 1973.
- Robert H. Zieger et Gilbert J. Gall,American workers, American unions:the twentieth century,theJohns Hopkins university press,2002.
- Agnès M. Douty,Brève histoire du Mouvement Ouvrier américain,Supplément hors série à la revueRapports France-États-Unis,Paris, pas de date.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Howard Zinn,Une histoire populaire des États-Unis. De 1492 à nos jours,Agone, 2002, p. 375.
- Leslie Manigat,L’Amérique latine au XXe siècle,1889-1929,Points,,p.319
