Armstrong Whitworth
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| Armstrong-Whitworth Co. | |
 Affiche promotionnelle (1923) | |
| Création | 1897 |
|---|---|
| Disparition | 1961 |
| Fondateurs | William George Armstrong |
| Personnages clés | Joseph Whitworth,Charles Mitchell,Andrew Noble,Frederick Koolhoven |
| Forme juridique | SARL |
| Siège social | Newcastle-upon-Tyne,Manchester Royaume-Uni
|
| Actionnaires | William George Armstrong |
| Activité | Mécanique industrielle et armement |
| Produits | Aéronef,arme,locomotive,navire,trois-mâts carré,avionetautomobile |
| Société mère | Sir W.G. Armstrong & Co. |
| Filiales | Armstrong Siddeley Development(d)[1] |
| Société suivante | Vickers-Armstrongs |
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Armstrong Whitworth Co.était uneentrepriseanglaised'hydrauliqueindustrielle. Elle se diversifia en investissant au fil des décennies dans les principales spécialités de laconstruction mécaniqueet de l'industrie de l'armement.Armstrong Whitworth Co. est aujourd'hui une simple filiale deRolls Royce plcet deBAE Systems.
Histoire de la compagnie
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Le groupe industrielSir W. G. Armstrong Whitworth & Co Ltdavait été créé en 1897 par fusion à la suite du rachat de lacompagnie WhitworthdeManchesterpar laSir W.G. Armstrong& Company,une entreprise britannique de construction mécanique basée àElswick(en)près deNewcastle upon Tyne.En 1913 un Département aéronautique fut constitué, sous la direction deFrederick Koolhoven,Néerlandais de 27 ans que la fermeture deBritish Deperdussinrendait disponible. Enl’atelier deNewcastleferma après rachat par Armstrong Whitworth deSiddeley Deasy,un fabricant de moteurs d’avions deCoventry.Enfut donc créée la Sir W G Armstrong Whitworth Aircraft Company Ltd pour la production d'avions etArmstrong Siddeley Motors Ltdpour la partie moteurs.
L’entreprise fit de nombreux progrès dans le domaine de la construction métallique et en 1925 Armstrong Whitworth Development Company était une entreprise prospère, avec des usines à Gosforth, Parkside, Whitley Abbey, Baginton et Bitteswell. MaisJohn Siddeleyse plaignait que les profits réalisés dans le secteur aéronautique soient utilisés pour financer d’autres filiales du groupe Armstrong Whitworth et enil racheta Armstrong Whitworth Development Company àSir W. G. Armstrong Whitworth & Co Ltd,la transformant au passage en Armstrong Siddeley Development Company. En 1935Armstrong Siddeley Motors Ltdprit le contrôle d'Armstrong Siddeley Development Company pour formerHawker Siddeley Aircraft Company Ltd,consortium financier se partageant avecA.V.Roe and Co Ltdet Air Service Training le contrôle deHawker Aircraft LtdetGloster Aircraft Company.
Enla fusion de Sir W G Armstrong Whitworth Aircraft Company Ltd etGloster Aircraft Companydevait conduire à la création d’une nouvelle entité au sein deHawker Siddeley Aviation,Whitworth Gloster Aircraft Ltd, qui fut absorbée deux ans plus tard par la division Avro Whitworth Division deHawker Siddeley Aviation.
Automobiles
[modifier|modifier le code]LaArmstrong Whitwortha été fabriquée à partir de 1904, lorsque la société a décidé de se diversifier pour compenser la baisse de la demande d'artillerie après la fin de laguerre des Boers[2].Elle a repris la construction de laWilson-Pilcher,conçue parWalter Gordon Wilson,et a produit des voitures sous le nom d'Armstrong Whitworth jusqu'en 1919, date à laquelle la société a fusionné avecSiddeley-Deasypour formerArmstrong Siddeley.
La Wilson-Pilcher était une voiture perfectionnée, équipée à l'origine d'un moteur de 2,4 litres, qui avait été fabriquée àLondresde 1901 à 1904, date à laquelle la production a été transférée à Newcastle. Lorsque Armstrong Whitworth a repris la production, deux modèles ont été fabriqués, un quatre cylindres à plat de 2,7 litres et un six cylindres à plat de 4,1 litres, les cylindres des deux modèles étant identiques avec un alésage et une course de 95mm.Les moteurs avaient le volant à l'avant du moteur et le vilebrequin avait des paliers intermédiaires entre chaque paire de cylindres. Les roues arrière étaient entraînées par un double engrenage épicycloïdal et un essieu conique hélicoïdal. Les voitures étaient vendues pour 735£(livre sterling) pour le quatre cylindres et 900£pour le six cylindres. Elles étaient encore théoriquement disponibles jusqu'en 1907. SelonAutomotoren 1904, "même la première voiture Wilson-Pilcher qui a fait son apparition a fait sensation dans les cercles automobiles de l'époque en raison de son fonctionnement remarquablement silencieux et régulier, et de l'absence presque totale de vibrations"[3].
La première voiture Armstrong Whitworth fut la28/36de 1906, équipée d'un moteur quatre cylindres à soupapes latérales, refroidi par eau, de 4,5 litres, dont les dimensions inhabituelles étaient "surcarrées": 120mmd'alésage et 100mmde course. La transmission se faisait par une boîte de vitesses à quatre rapports et un arbre aux roues arrière. Une voiture plus grande était prévue pour 1908 avec un choix de modèles 30 de 5 litres ou 40 de 7,6 litres partageant un alésage de 127mmmais avec des courses de 100mmet 152mmrespectivement. La 40 était cotée à 798£sous forme de châssis nu pour être fournie aux carrossiers. Ces grandes voitures ont été rejointes en 1909 par la18/22de 4,3 litres et en 1910 par la25de 3,7 litres, qui semble avoir partagé le même châssis que la30et la40.
En 1911, une nouvelle petite voiture apparaît sous la forme de la12/14de 2,4 litres, appelée15.9en 1911, dotée d'un moteur monobloc avec lubrification sous pression des paliers du vilebrequin. Ce modèle avait un empattement de 2 800mm,contre 3 000mmpour la gamme40.Cette gamme a été rejointe par quatre voitures plus grandes, allant de la15/20de 2,7 litres à la25,5de 3,7 litres[2].
Le premier modèle à six cylindres, la30/50,dotée d'un moteur de 5,1 litres, d'un alésage de 90mmet d'une course de 135mm,est arrivé en 1912 avec l'option d'éclairage électrique. Ce moteur est passé à 5,7 litres en 1913.
Au début de laPremière Guerre mondiale,en plus de la30/50,la gamme comprenait la17/25de 3 litres et la20/30de 3,8 litres.
Les voitures étaient généralement, sinon toujours, carrossées par des carrossiers externes et avaient une réputation de fiabilité et de solidité de fabrication. La société avait un point de vente à Londres, à New Bond Street. Lorsque Armstrong Whitworth et Vickers ont fusionné, les intérêts automobiles d'Armstrong Whitworth ont été rachetés parJ D Siddeleysous le nom d'Armstrong Siddeley,basée àCoventry.
Une voiture Armstrong Whitworth est exposée auDiscovery MuseumdeNewcastle upon Tyne[2].
Armement
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En 1854, pendant laguerre de Crimée,W. G. Armstrongapprit par les journaux quelles difficultés lecorps expéditionnaire britanniqueéprouvait en manœuvrant son artillerie de campagne. Il conçut un canon de campagne allégé, donc plus mobile, mais aussi d'une portée et d'une précision supérieure, en choisissant le chargement par laculasseet en dotant l'arme d'uncanon rayédefer forgéavec chemisage intérieur enacier.Ce canon tirait, non plus des boulets, mais desobus.En 1855 son canon pour obus de 5 livres était mûr pour une présentation aux autorités militaires.
Mais au moment même où l'arme allait s'imposer, une campagne d'opposition se déchaîna, aussi bien à l'initiative de certains officiers que des producteurs concurrents, particulièrement l'armurierJoseph WhitworthdeManchester.En 1862, Armstrong interrompit la production du nouveau canon pour le gouvernement et vendit ses canons aux Nordistes comme au Sudistes jusqu'à la fin de laguerre de Sécession[4].
En1870,les autoritésbritanniques,impressionnées par les performances ducanon Gatlingaméricain, demandent àW.G. Armstrong and Co.d'en obtenir la licence de production locale. L'arme est déclinée en deux versions, l'une de calibre.45 (45 centièmes depouce,donc 11,43 millimètres) pour l'armée de terre, l'autre en.65 pour laRoyal Navy(marine). Lors de l'une de ses premières utilisations, lors de labataille d'Ulundi,la Navy l'opposa avec succès auxZoulous.La cartouche cède ensuite la place à une version plus moderne entièrement métallique, supprimant ainsi bon nombre d'enrayages et autres incidents de tir. La cadence de tir atteint alors environ trois cents coups par minute.
Locomotives
[modifier|modifier le code]À la fin de la Première Guerre mondiale, la compagnie reconvertit ses ateliers de Scotswood à la construction de locomotives. Pourvue de machines dernier cri, elle se fit rapidement une place sur le marché[5]:d'abord200locomotives type « Consolidation »pour les Chemins de fer de Belgique (en 1920) et327locomotives « Ten wheel »pour laLondon, Midland and Scottish Railwayen 1935. Armstrong Whitworth possédait son propre bureau d'étude, ce qui lui permettait de produire des locomotives d’une puissance exceptionnelle, comme les 30 tractrices de trois types différents commandées par lesSouth Australian Railways(en)en 1926 pour la modernisation de leurs lignes. En particulier, les dix locomotives « 500 » detype « Mountain »construites pour l'occasion furent les plus grosses locomotives non articulées jamais fabriquées en Grande-Bretagne. Leur conception reprenait les idées des ingénieurs de l'ALCO;elles firent sensation en Australie[6].Armstrong Whitworth poursuivit en 1930 par la construction de 20 grandeslocomotives tri-moteur de typePacificpour laFerrocarril Central Argentino(en)(F.C.C.A), avec unedistributionparsoupapesde type « Caprotti » et deschaudièresdernier cri: elles restèrent longtemps les plus puissantes locomotives de la compagnie argentine[7].Armstrong Whitworth s'assura enfin dès 1919 l'exclusivité pour la production demoteurs DieselSulzer pour le Royaume-Uni ce qui lui permit dans lesannées 1930,de construire des locomotives et des tramways Diesel[8].Les ateliers deScotswood Worksfabriquèrent au total 1 464 locomotives jusqu'à sa reconversion en manufacture d’armements en 1937[5].
Constructions navales
[modifier|modifier le code]La construction navale était la principale division de l'entreprise. De 1879 à 1880, la société de construction navale prédécesseur de Charles Mitchell a construit uncroiseurpour lamarine chilienneauLow Walker Yard.Ce navire a ensuite été fourni au Japon sous le nom de "Tsukushi" en 1883; le navire a été lancé en tant que navire Armstrong Mitchell[9].Entre 1885 et 1918, Armstrong a construit des navires de guerre pour laRoyal Navy,laflotte de Beiyang,lamarine impériale russe,lamarine impériale japonaiseet lamarine américaine,dont leHMSGlattonqui, en raison d'une construction de fortune, a subi l'explosion d'un magasin dans le port deDouvresmoins d'un mois après sa mise en service.
Armstrong Mitchell et, plus tard, Armstrong Whitworth ont construit de nombreux navires marchands, cargos, navires-citernes et dragueurs; parmi eux, on peut citer les ferries brise-glaceSSBaikalen 1897 etSSAngaraen 1900, construits pour relier le chemin de fer transsibérien aulac Baïkal[10],[11].La société a construit le premier brise-glace polaire au monde: Le Yermak était un brise-glace russe, puis soviétique, doté d'une coque renforcée façonnée pour chevaucher et écraser la banquise.
Sa filialeElswick Ordnance Companya notamment construit les canons de406 mmdes cuirassés de laclasse Nelson.
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Le croiseur 'HMSVictoria' (1893), l'une des fiertés de l’arsenal d’Elswick. -
Lancement duRMS Aquitania -
Le cuirasséHMSNelsonen 1937
Aviation
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Frederick Koolhoven,responsable du Département aéronautique de 1913 jusqu’à son départ pour laBritish Aerial Transport Company Ltd(BAT) en 1917, conçut une quinzaine de modèles d’appareils, dont 10 donnèrent lieu à réalisation. Le plus réussi fut leF.K.8construit à 1 700 exemplaires. Le dernier appareil signéKoolhovenchez Armstrong Whitworth étant leF.K.13,le suivant conserva la série numérique, devenantA.W. XIV.
John Davenport Siddeley (1866 — 1953) était un motoriste britannique dont la compagnie,Siddeley-Deasy Co.,avait prospéré pendant la Grande Guerre en se lançant dans la production d'avions de combat tout en fournissant l'armée en camions et ambulances. En 1920, Armstrong Whitworth racheta ce constructeur, regroupant les départements de constructions automobiles des deux compagnies dans la brancheArmstrong Siddeley,tandis que les ateliers aéronautiques formaient laW. G. Armstrong Whitworth Aircraft Co.LorsqueVickerset Armstrong Whitworth fusionnèrent en 1927 pour donner naissance au groupeVickers-Armstrongs,Armstrong Whitworth Aircraft et Armstrong Siddeley furent vendus àJ. D. Siddeley:il y eut ainsi désormais deux avionneurs portant le nom d'Armstrong:Vickers-Armstrong(abrégé enVickers) etArmstrong-Whitworth.
En 1935, J. D. Siddeley prit sa retraite et la sociétéArmstrong Whitworth Aircraftfut rachetée parHawker Aircraft,pour former le groupeHawker Siddeley Aircraft.Une fois fusionnées, les deux compagnies de Hawker Siddeley coopéraient, mais continuaient d'être gérées comme deux sociétés indépendantes.
Au cours des années 1950, les usines de Bitteswell et de Baginton d’Armstrong Whitworth Aircraftfabriquaient des chasseurs à réaction (Gloster Meteor,Hawker Sea HawketHawker Hunter) pour laRoyal Air Force,laRoyal Navyet l’Armée de l'Air royale belge.
La compagnie fusionna finalement avec une autre filiale de Hawker Siddeley,Gloster Aircraft Company,pour former Whitworth Gloster Aircraft en 1961. En 1963 Hawker Siddeley imposa son nom sur tous les nouveaux modèles; le dernier appareil à porter le nom Armstrong-Whitworth aura été l'Argosy.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Pressearchiv 20. Jahrhundert(organisation),[lire en ligne],consulté le.
- Tyne & Wear County Museums, Undated,Information Sheet Armstrong Whitworth Car,available here[1]and reverse here[2].
- "The Wilson-Pilcher Petrol Cars", The Automotor Journal, 16 avril 1904
- David Dougan 1970
- Steam index web site
- D'aprèsDavid Burke 1985,p.108-127
- D'après le site web de l’Asociasión Rosarina Amigos del Riel
- Cf. leSite web de la Sté Sulzer
- «Tsukushi 1883»[archive du],surtynebuiltships.co.uk(consulté le)
- «Irkutsk: Ice-Breaker "Angara"»[archive du],surLake Baikal Travel Company,Lake Baikal Travel Company(consulté le)
- FedorBabanine,«Circumbaikal Railway»[archive du],surLake Baikal Homepage,Fedor Babanine,(consulté le)
- (en)DavidBurke,Kings of the iron horse,North Ryde, NSW, Methuen Australia,,248p.(ISBN978-0-454-00761-9,OCLC12694274,LCCN85150172).
- (en)David Dougan,The Great Gun-Maker: the story of Lord Armstrong.,Sandhill Press Ltd,(ISBN978-0-946098-23-1).
![[1]](/translate/commons.wikimedia.org?u=https%3A%2F%2Fcommons.wikimedia.org%2Fwiki%2FFile%3AArmstrong_Whitworth_car_A.jpg&t=vi){kind=link}
![[2]](/translate/commons.wikimedia.org?u=https%3A%2F%2Fcommons.wikimedia.org%2Fwiki%2FFile%3AArmstrong_Whitworth_car_B.jpg&t=vi){kind=link}