Bien-pensance

Bien-pensanceoubienpensanceest uneexpression langagièreutilisée par des auteurs ou groupes de personnesfrancophonespour dénoncer des idées progressistes ou libérales.Le terme « bien-pensance » a une connotation péjorative,polémiqueetironiquepar ceux qui se proclament détracteurs du politiquement correct.

Selon les partisans de ce terme, la bien-pensance serait l'expression d'un « bien-penser » revendiqué et d'unebonne consciencesûre d'elle-même, ne se remettant pas en question, préférant plutôt pointer du doigt ceux qui ne se conforment pas à ses idéaux, plaçant par conséquent l'opposant en mode défensif, si défense il a droit.La bien-pensance désignerait l’opinion et le comportement des personnes ditesbien-pensantes,« dont les idées sontconformistes»et soumises aupolitiquement correct.

En France, et à partir de la fin duXX^esiècle, le terme « bien-pensance » est associé majoritairementà larepentance,la culpabilité historique,la culture de l'excuse, leslois mémorielleset l'anti-discrimination.Pour les adversaires de ces concepts, la « bien-pensance », se voulant moralisatrice notamment au nom desdroits de l'hommeou des bons sentiments, préconise des lois qui interdisent et pénalisent les propos racistes, homophobes, antisémites,négationnisteset autres, provoquant ainsi « des procès enblasphèmethéologico-politique»,«en sorcellerie».Le « bien-pensant » utilise un langage spécifique « pour éviter de nommer les choses parce que cette dénomination pourrait choquer ».

Dans le cadre des débats politiques, les adversaires du politiquement correct utilisent cette caractérisation debien-pensancecomme une arme rhétorique.Ceux-ci, «les mal-pensants,dont les idées vont à l'encontre du consensus idéologique majoritaire (celui des bien-pensants) »,reprochent aux bien-pensants de censurer par des « lois liberticides » toute pensée déviante et, en créant ledélit d'opinion,lethoughtcrime(délit de la pensée)– expression connue par la dystopie d'Orwell–, de vouloir étouffer tout libre débat et d'ainsi porter atteinte à laliberté d'expression.

En Allemagne, l'expression « bien-pensant » (all. «Gutmensch», littéralement « homme bon »), à cause de ses connotations péjorative, discriminatoire, polémique et ironique utilisé par l'extrême droite,a été déclarée « pire mot de l'année 2015 »,pour qu'elle soit ainsi bannie du débat public, devenue par cette incrimination unmot tabou.

Historique

Le terme est dérivé debien-pensant,mot apparu en 1798.

AuXVII^esiècle, l'expressionbien penserest considérée positivement. Le prêtre jésuite et grammairienDominique Bouhourspublie en 1687La Manière de bien penser dans les ouvrages d’esprit,un entretien didactique visant à former le goût du lecteur.Dans une lettre àBussy-Rabutindatant de 1677, Bouhours indique« Mon dessein est de faire une critique délicate des pensées vicieuses qui se rencontrent dans les auteurs (je dis dans les bons), et d’apprendre par là à bien penser. ».

AuXIX^esiècle, le bien-pensant désigne, et déjà de manière négative etironique,celui qui pense en conformité avec un système traditionnel ou se conformant au pouvoir en place: religieux, social, politique. En 1853,Victor Hugoécrit dans son recueil de poèmes satiriques critiquant le pouvoirbonapartisteLes Châtiments:

« Et que l'abonné vienne aux journaux bien pensants, Il paraît que, sortant de son hideux suaire, [], En dépit des rêveurs, en dépit de nous autres Noirs poètes bourrus qui n'y comprenons rien, Le mal prend tout à coup la figure du bien. »

On trouve en 1893 dans le Journal desFrères Goncourtla citation suivante: « la lettre portait le timbre de la rue Bonaparte. Ne seraient-ce pas des élèves de l'école des Beaux-Arts,bien-pensants?».

En 1896,Marcel Proustutilise le mot dans le sens de la personne qui cale ses opinions sur la morale courante: « Elle était cousine des Buivres. (…) Elle avait reporté sur tous les Buivres ce qu'elle pouvait éprouver de sentiments de famille. Elle ressentait une honte personnelle des vilenies de celui qui avait un conseil judiciaire, et, autour de son frontbien-pensant,sur ses bandeaux orléanistes, portait naturellement les lauriers de celui qui était général. » — Proust,Les plaisirs et les jours,1896.

En 1899, on retrouve le terme chez Maupassant: « Employé au ministère de l’intérieur, correct, bien noté,bien-pensant,mais marié à une femme fort jolie, dont les dépenses semblaient un peu exagérées pour sa position modeste. » —Maupassant, Rouerie.

Durant la majeure partie duXX^esiècle, le terme de bien-pensant désigne donc un conformiste qui fait siennes les idées dominantes, en définitive le bourgeois conservateur, défenseur de l'ordre établi: « À l’époque de mon récit, c’est-à-dire au sommet de mes souvenirs, la maison de mes parents était redevenue catholique, plus catholique etbien-pensantequ’elle n’avait jamais été » —André Gide,Si le grain ne meurt,1926.

DansLe Temps retrouvé(publié à titre posthume en 1927)Proustreprend l’expression en rassemblant derrière elle lesdreyfusards,lescommunardset les antirévisionistes: « Les choses étaient tellement les mêmes qu'on retrouvait tout naturellement les mots d’autrefois: « bien pensants, mal pensants ». Et comme elles paraissaient différentes, comme les anciens communards avaient été antirévisionistes, les plus grands dreyfusards voulaient faire fusiller tout le monde et avaient l’appui des généraux, comme ceux-ci au temps de l’Affaire avaient été contre Galliffet ».

Georges Bernanos,en 1931, publieLa Grande Peur des bien-pensants,un pamphletdans lequel il fustige la bourgeoisie conservatrice et le clergé catholique pour leurs renoncements successifs devant la république (crise du Seize-Mai), l'anticléricalisme (dissolution des congrégations, séparation de l’Église et de l'État), la corruption de la vie politique (scandale de Panama) et les puissances de l'argent (auxquelles ilassocie notamment les banquiers juifs).

Dans son roman1984paru en1949,George Orwellintègre de façon explicite le termebienpensantau dictionnaire de lanovlanguepour décrire la dévotion des intellectuels envers le Parti:

« – Comment était-elle, ta femme? demanda Julia. – Elle était… Connais-tu le mot novlangue « bienpensant » qui veut dire naturellement orthodoxe, incapable d’une pensée mauvaise? – Non. Je ne connais pas le mot, mais je connais assez bien ce genre de personnes. »

Le terme comporte de fait une dimension éminemment politique, lanovlangueétant elle-même une construction politique totalitaire destinée à contrôler les esprits en réécrivant la langue. Pour le philosopheJean-Jacques Rosat,Orwell nous invite à travers son roman à sortir du relativisme et du constructivisme généralisés véhiculé par les bienpensants pour renouer avec la démocratie et la liberté.

De nos jours

SelonLe Point,le terme est « apparu sous la forme de trace dans les années 1970 » puis « a conquis le langage quotidien depuis 2005 ».

Dans son livreLa tyrannie des Bien-Pensantsparu en 2001, le journaliste deFrance CultureJean-Marc Chardoninvite 34 auteurs de sensibilités diversespour évoquer les débats interdits, biaisés voire escamotés dans une France qui prétend donner au monde des leçons de morale. Le but est de critiquer les notions depolitiquement correctqui exerceraient de facto une censure des idées.

Le terme est repris dans le vocabulaire politique par différents intervenants de droite et de gauche, pour dénoncer par exemple l'échec du modèle d'intégration à la française, modèle qui est selon eux trop conciliant.

Les contempteurs de la bien-pensance, du point de vue des couleurs politiques, sont classés à droite par leurs adversaires. Mais si certains acceptent un tel classement de leurs opinions, d'autres disent avoir été de gauche et ne plus l'être ou disent se poser en tout cas la question de l'être encore: c'est donc une question très ouverte dans le champ politique. Elle relève d'ailleurs davantage, dans le débat public, de considérations et de positions politiques que philosophiques ou morales.

PourAlain Finkielkraut,la bien-pensance cache« tout ce qu'on n'a pas le droit de savoir ».

Aujourd'hui la bien-pensance reste associée à une forme d'ostracisme de la pensée aux effets pervers. Ceci provoque un élanréactionnaireselonJean-François Kahnquand il voit un journal de droite conservatrice commeLe Figaroacclamer lamanif pour tousmalgré son côté «néo-pétainisme»:

« Ce sont les turpitudes, les oppressions et les trahisons de la droite qui grossirent après guerre les rangs de l'extrême gauche, aujourd'hui, c'est le terrorisme intellectuel d'une certaine gauche bourgeoise etbien-pensante,cette insupportable tendance à criminaliser le moindre écart (…) qui ont provoqué l'exaspération dont se nourrit cette vague objectivement réactionnaire et même ultra réactionnaire »

— Jean-François Kahn,Quand la gauche bien-pensante fait le lit de la réaction mal-pensante,sur:Huffington Post,le 28 mai 2013.

L'éditorialisteNatacha Polonyestime en 2014 que« Le bien-pensant, c’est toujours l’autre ».Tout l'enjeu du débat est donc de définir, de façon mutuelle, la part de réalité et celle de fantasme dans la dénonciation de la bien-pensance et dans sa revendication par ceux qui se sentent ainsi ciblés.

En 2015,Pierre-André Taguieffestime que« jamais l'expression "bien-pensants" ne s'est appliquée avec autant de justesse aux prédicateurs de l'avenir toujours meilleur, en quête de "thèses nauséabondes" à dénoncer ».

Par contre, en 2016, le journalisteLaurent Joffrin,dans un article paru dans laRevue des deux Mondes,prend la défense de la bien-pensance:

« Parlons net: si être « bien-pensant », c’est se fonder sur des valeurs universelles d’égalité et de justice pour juger des situations contemporaines, alors nous en sommes!»

Critique du terme

En Allemagne, depuis 1991, un jury composé de quatre linguistes et de deux autres personnalités, en coopération avec l'Association pour la langue allemande,élit annuellement le «Unwort des Jahres»,littéralement « le non-mot de l'année », « l'anti-vocable »,c'est-à-dire « le pire mot de l'année »,vilain mot^{[pas clair]}à éviter, donc à bannir des débats publics politiquement corrects, expression ainsi stigmatisée en mot indésirable, en « mot tabou ».

Après le mot à bannir de l'année 2014, «Lügenpresse» (presse à mensonges),le jury a choisi en 2015 le mot «Gutmensch» (« le bien-pensant ») comme « non-mot de l'année ».Le mot allemand «Gutmensch» est la contraction de «guter Mensch», « homme bon ». Cette contraction ironique inverse le sens du mot en son contraire. «Gutmensch» désigne le bien-pensant, la bonne âme, l’âme charitable, celui qui est simplement « trop bon ». Dans le contexte politique du pic de lacrise migratoire en Europeen 2015/2016, où l'Allemagne a ouvert ses portes à quelque 1,1 million de réfugiés, un record historique qui suscite de gros remous, la notion de «Gutmensch», bien-pensant, désigne particulièrement celui qui défend « la culture de l'accueil », la «Willkommenskultur» à l’égard des migrants, préconisée par la chancelièreAngela Merkel:

« L'utilisation de cette expression dans les milieux d'extrême droite ou dans les médias revient à considérer globalement la tolérance et l'aide comme naïves, bêtes et hors du temps, comme le syndrome de l'infirmière ou comme un impérialisme moral.»

L'idée de l'élection du « pire mot de l'année » est de sensibiliser l'opinion publique aux connotationsdiscriminatoiresde certains mots qui ont marqué le débat idéologico-politique d'une année.

« Le terme « bien-pensant » utilisé par l'extrême droitepour dénigrer ceux qui s'engagent pour les réfugiés, a été désigné pire expression de 2015 en Allemagne, où le débat autour de l'accueil des migrants prend un tour virulent, a annoncé mardi un jury de linguistes. Ce terme de « personne bien-pensante », «Gutmensch», « outrage ceux qui s'engagent bénévolement dans l'aide aux réfugiés ou qui se dressent contre les attaques envers les centres de réfugiés », justifie dans un communiqué la porte-parole du jury, Nina Janich. L'utilisation de cette expression dans les milieux d'extrême droite ou dans les médias revient à considérer « globalement la tolérance et l'aide comme naïves, bêtes et hors du temps, comme le syndrome de l'infirmière ou comme un impérialisme moral », a-t-elle ajouté.»

En France, le terme est utilisé par l'extrême droite ou lenational-populismeconjointement avec les termes «islamo-gauchisme» et «droit-de-l'hommisme» commeélément de langaged'une « offensive idéologique » pour fustiger le politiquement correct, le féminisme, le « tabou » de l'immigration et le «gauchisme culturel ». Le bien-pensance est comparable pour eux à une dictature, et le terme n'est plus seulement cantonné à l’extrême droite qui a réussi à l'imposer dans le débat public.

Voir aussi

Articles connexes

• Cancel culture
• Conformisme
• Pensée de groupe
• Pensée unique
• Politiquement correct
• Terrorisme intellectuel
• Théologie politique
• Vertu ostentatoire
• Baizuo

Bibliographie

• Georges Bernanos,La Grande Peur des bien-pensants,Grasset, 1931; rééd. coll. Biblio Romans, Le Livre de poche, 1998(ISBN978-2253933021)
• Philippe Bernier Arcand,Faux rebelles: les dérives du "politiquement incorrect",Montréal, Poètes de brousse, 2022, 148 p.(ISBN978-2-925226-05-5)
• Jean-Marc Chardon(dir.),La Tyrannie des bien-pensants: débat pour en finir,Economica, 2001(ISBN978-2717844054)
• Anastasia Colosimo,Les bûchers de la liberté,Paris, Stock, 2016(ISBN978-2234080508)
• Claude Javeau,La Bien-pensance: Thème et variations. Critique de la raison cosmétique,coll. Quartier libre, Labor, 2005(ISBN978-2804020583)

Liens externes

• Nathalie Simon:Ces humoristes qui revendiquent le droit de résister à la bien-pensance.Le Figaro en ligne,11 février 2021.