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Billy Fiske

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Billy Fiske
Image illustrative de l’article Billy Fiske
Contexte général
Sport Bobsleigh
Biographie
Nationalité sportive Américain
Nationalité États-Unis
Naissance
Lieu de naissance New York(États-Unis)
Décès (à 29 ans)
Lieu de décès Chichester(Royaume-Uni)
Surnom Billy
Palmarès
Compétition Or Arg. Bro.
Jeux olympiques 2 0 0
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William Meade Lindsley dit « Billy Fiske III »,né leàNew YorkauxÉtats-Uniset mort leà29 ansdans la ville deChichesterenAngleterre,est unbobeuraméricain.Il a remporté le titre olympique à deux reprises en1928et en1932.

Il fut aussi un des tout premiers pilotes américains à être tué au combat pendant laSeconde Guerre mondiale.Il était engagé à cette époque dans laRoyal Air Force.

Biographie

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Fiske naît leàNew Yorkdans l'arrondissement deBrooklyn.Il est le fils de Beulah et William Fiske, un banquier de laNouvelle-Angleterre.Il a fréquenté l’École deChicago,puis l'école enFranceen 1924 où il a découvert le bobsleigh à l'âge de16 ans[1].Il a ensuite étudié l'économie et l'histoire auTrinity Hall de Cambridgeen 1928.

En 1936, Ted Ryan a apporté quelques photographies de montagnes, près d'Aspendans leColorado,à Fiske. Elles avaient été donnés par un homme essayant de l'intéresser à investir dans un claim minier. Fiske et Ryan cependant, voyaient en elles en terrain idéal pour leski alpinet unestation de sports d'hiver.Cet établissement est semblable à celui où « Billy » a participé aux Jeux olympiques[2].

Fiske et Ryan ont visité Aspen, puis une ville minière abandonnée, elle fait partie de cesvilles-champignonsconstruites dans les années 1880. De nombreux logements abandonnés situés autour de la ville sont disponibles pour des prix très bas. Billy Fiske en a acheté un, alors que Ted Ryan avait établi des plans pour la construction d'unchalet de ski.Pour leur première saison ils ont embauché de nombreux guides de montages, parmi eux le champion de ski et d'alpinisme suisse: André Roch, alors étudiant àReed Collegedans l'Oregon.Le lodge a ouvert ses portes à la fin de l'année 1937, quelques semaines plus tard grâce au succès de la station de nouvelles installations sont construites comme untéléskiou un bateau de remorquage[2].

Il a ensuite travaillé au bureau àLondresde Dillon, de Reed & Co et des banquiers de New York. Le[3]il épousa Rose Bingham[4],comtesse de Warwick àMaidenhead.

Carrière de bobeur

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Lors desJeux olympiques d'hiver de 1928,qui se sont déroulés àSaint-MoritzenSuisse,il était le pilote de l'équipe américaine de bobsleigh à cinq. Il a remporté la médaille d'or avec ses quatre compatriotes:Clifford Grey,Geoffrey Mason,Richard ParkeetNion Tucker[5].Il devient alors le plus jeune champion olympique auxJeux olympiques d'hiveravec seulement 16 ans, il sera détrôné par lesauteur à skisfinlandaisToni Nieminenen 1992[6].

Il participe à nouveau aux Jeux olympiques lors des JO deLake Placid 1932auxÉtats-Unis.Il était leporte-drapeaude la délégation américaine lors de la cérémonie d'ouverture[7].Lors de cette édition le règlement du bobsleigh a été modifié, il n'y a plus cinq bobeurs mais quatre. Il remporte à nouveau le titre olympique avec un chrono de7min53s68[8].Ses coéquipiers étaient:Eddie Eagan,Clifford Grey(avec qui il a remporté le titre en 1928) etJay O'Brien[9].

Billy Fiske a été inviter à diriger l'équipe américaine de bob à quatre lors desJeux olympiques d'hiver de 1936se déroulant àGarmisch-PartenkirchenenAllemagne.Mais il a refusé de participer, cette décision est due à son désaccord avec la politique allemande de cette époque. Ce qui peut également expliquer la raison pour laquelle il va se joindre à laguerrecontre l'Allemagne nazie à partir de 1940[10].

Seconde Guerre mondiale

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Peu de temps avant le déclenchement de laSeconde Guerre mondiale,Fiske a été rappelé aux bureaux de New York de Dillon, Reed & Co, mais leil retourne en Angleterre accompagnant un collègue de la banque qui a également été membre duno601 (Comté de Londres) auxiliaire de laRoyal Air Force.Fiske était l'un des sept américains ayant combattu pour la Grande-Bretagne, mais en raison de laneutralitédes États-Unis il se fit passer pour uncanadien[11].Il rejoint la Royal Air Force en tant que volontaire, il a été promu au grade d'officier pilote le[12].

Fiske a entrepris sa formation de pilote au numéro 10 Elementary Flying Training School à Yatesbury dans le comté deWiltshire,avant de passer à Brize Norton dans l'Oxfordshirepour la formation de vol avancé. En tant que citoyen américain il a dû engager sa vie et sa loyauté au roiGeorge VI[13]avant d'être officiellement admis dans la Royal Air Force. Dans son journal, Fiske a écrit:«I believe I can lay claim to being the first US citizen to join the RAF in England after the outbreak of hostilities»ce qui signifie: Je crois que je peux prétendre à être le premier américain à se joindre à la RAF depuis le début des hostilités[14].

LeFiske rejointno601 Squadron RAF àTangmeredans leSussex de l'Ouest,le soi-disant « escadrons millionnaires ». Sa première sortie avec l'escadron s'est effectué lelorsqu'il a effectué plusieurs patrouilles[15].Leau milieu de labataille d'Angleterre,l'avion de Fiske est bombardé par les Allemands. L'avion de Fiske était unHawker Hurricane(numéro de codep.3358)[16].L'escadron de la Royal Air Force détruit huitJunkers Ju 87allemand. Mais après quinze minutes de vol un bombardier allemand touche d'une balle le réservoir de « Billy »[17].

Avec son avion gravement endommagé et ses mains et ses chevilles brûlés, il décida de se retirer du combat pour se poser sur un aérodrome[18].Bien qu'il ait atterri sans difficulté lors de son retour à Tangmere, Fiske a du être évacué par les ambulanciers. Peu de temps après, son réservoir de carburant a explosé. Billy Fiske a été transporté à l'Hôpital Royal West Sussex Chichester pour y être soigné. Mais il décède 48hplus tard à la suite de son opération, il avait 29 ans[19].

William Meade Lindsley a été enterré le.Les six membres du personnel au sol de Tangmere étaient présents pour cette cérémonie. Son cercueil était recouvert de l'Union Jacket duStars and Stripes[20].

Du rôle de Fiske dans la bataille d'Angleterre, Bill Bond, fondateur de la bataille d'Angleterre Historical Society, a écrit:«...although Billy made several sorties he didn't shoot anything down, so that his impact on the battle in that respect was negligible, but he is most definitely still very much a hero in our book»ce qui signifie: bien que Billy ait fait plusieurs sorties, il n'a pas tiré une seule fois, de sorte que son impact sur la bataille à cet égard était négligeable, mais il est très certainement encore bien un héros dans notre livre. Il n'est pas le seul à avoir témoigné sur Fiske, le commandant d'escadrille du champion olympique, Sir Archibald a ajouté:«Unquestionably Billy Fiske was the best pilot I've ever known. It was unbelievable how good he was. He picked up so fast it wasn't true. He'd flown a bit before, but he was a natural as a fighter pilot. He was also terribly nice and extraordinarily modest, and fitted into the squadron very well».Cela veut dire: incontestablement Billy Fiske était le meilleur pilote que j'ai jamais connu. C'était incroyable combien il était bon. Il avait volé un peu avant, mais il était tout naturel qu'il avait un don de pilote de chasse. Il était aussi terriblement agréable et extraordinairement modeste.

Hommages

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Vitrail a son honneur dans Boxgrove Priory.
Tombe de Billy Fiske au cimetière de Boxgrove.

Fiske est enterré à Sainte-Marie & Saint-Blaise, cimetière de Boxgrove dans lecomtédeSussex[21].L'inscription sur sa pierre tombale dit tout simplement:Il est mort pour l'Angleterre[22].L'enterrement a été rendu public à des fins de propagande[23].Un vitrail lui a été consacré ledans l'église de Boxgrove Priory[24].Lors de l'inauguration de nombreux collègues de « Billy » étaient présents et même sa voiture, uneBentleyverte, était garée devant l'église[25].Fiske est inscrit auMémorial de la bataille d'AngleterreàLondreset auMémorial de la bataille d'Angleterre à Capel-le-Ferne.

Leune plaque a été installé dans laCathédrale Saint-Paul de Londres.L'inscription dit:un citoyen américain est décédé pour que l'Angleterre puisse vivre.La décision de dévoiler cette plaque lors de lajournée de l’Indépendance des États-Unisétait probablement une décision politique. Puisque les États-Unis n'ayant pas officiellement rejoint la guerre, lePremier ministre britanniqueWinston Churchilla tenu à vulgariser l'histoire de Billy Fiske[20].La plaque a été inaugurée parArchibald Sinclair,lesecrétaire d'État de l'air.Lors de cette cérémonie il a déclaré:«Here was a young man for whom life held much. Under no kind of compulsion he came to fight for Britain. He came and he fought and he died.»,ce qui signifie: Il y avait là un jeune homme qui tenait beaucoup à la vie. Sous aucune forme de contrainte, il est venu se battre pour la Grande-Bretagne. Il est venue et il s'est battu et il est mort.

Autre hommage rendu à Fiske dans laCathédrale Saint-Jean le Divin de New Yorkoù une plaque commémorative lui est dédiée dans la crypte. La fédération américaine de bobsleigh et de skeleton a créé leBilly Fiske Memorial Trophyen hommage posthume à Fiske. Le trophée est décerné au champion national.

En2006il est l'objet d'un documentaire (American Warrior: Billy Fiske) puis d'un jeu conçu par Red Valley Productions et basé sur sa vie:Billy Fiske: King of Speed.

Palmarès

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Notes et références

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  1. ↑«William Fiske Biographie»(consulté le)
  2. ↑aetb«Skiing Heritage Journal 1997»(consulté le)
  3. ↑«P/O. William M. L. Fiske III»(consulté le)
  4. ↑«Countess of Warwick»(consulté le)
  5. ↑«United States Bobsleigh at the 1928 Sankt Moritz Winter Games»(consulté le).
  6. ↑«Bobsleigh History»(consulté le).
  7. ↑«United States»(consulté le).
  8. ↑«Bobsleigh at the 1932 Lake Placid Winter Games:Men's Four»(consulté le).
  9. ↑«United States Bobsleigh at the 1932 Lake Placid Winter Games»(consulté le).
  10. ↑«Fiske was an American and Bristish hero»(consulté le).
  11. ↑«Biographie de William Fiske»(consulté le)
  12. ↑London Gazette«no. 34831. p. 2248»(consulté le)
  13. ↑«Pilot Officer W.M.L. (Billy) Fiske: 601 Squadron, Royal Air Force, Volunteer Reserve.»(consulté le)
  14. ↑Kershaw, Alex. "Billy Fiske". World War II Magazine, Volume 25, No. 4,p.36.
  15. ↑name "Kershaw"
  16. ↑«The Fiske Papers, 2010»(consulté le)
  17. ↑«The History Channel profiles Billy Fiske»(consulté le)
  18. ↑«"Battle of Britain."»(consulté le)
  19. ↑«The fast life of Billy Fiske»(consulté le)
  20. ↑aetb«The fast life of Billy Fiske»(consulté le)
  21. ↑«Commonwealth War Graves Commission»(consulté le)
  22. ↑«Pilot Officer Billy Fiske RAF»(consulté le)
  23. ↑Cull 1995,p.89–90and illustration.
  24. ↑«Billy Fiske Memorial Window, Boxgrove Priory»(consulté le)
  25. ↑«601 Squadron (County of London, Auxiliary Air Force)»(consulté le)
v·m
Champions olympiques de bobsleigh à quatre
^En 1928, l'équipage était composé de 5 bobeurs
v·m
Cérémonie d'ouverture
Jeux olympiques d'été
Jeux olympiques d'hiver
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