Canonisation

Canonisation de sainteÉlisabeth de Hongrieen1235,Sándor Liezen-Mayer,(1863).

Lacanonisationest une déclaration officielle et définitive de la part de l'Église catholiqueou desÉglises orthodoxes,reconnaissant une personne commesainte.L’Église affirme avec certitude que la personne est auParadis,intercédant auprès deDieupour les hommes, du fait de la reconnaissance de miracles comme celui de sainte Irène. D'autre part, par cet acte, lesaintest proposé comme modèle de vie chrétienne aux fidèles.

Dans l'Église catholique,la canonisation conduit le culte dusaintà l'échelle universelle, tandis que pour lesbienheureux,le culte peut être limité audiocèseou à l'ordre religieuxdans lequel il a vécu. Lesaintreçoit une place dans lecalendrier liturgiquede l'Église, date à laquelle il est commémoré et invoquéliturgiquement.

Histoire

Tous les fidèles, étant appelés à la sainteté par leur baptême, peuvent être dignes de vénération posthume auxpremiers temps de l'Église,tels lesmartyrsdès leIII^esiècle puis lesconfesseurs de la foi.

Jusqu'auX^esiècle,il n’existe pas dans l'Églisede procédure centralisée pour déclarer une personnesainte.Le plus souvent, c’est lavox populiqui déclare la sainteté;l’évêque du lieu la confirme par des cérémonies solennelles:élévationde la personne considérée comme sainte (du latinelevatio,il s'agit de l'exposition de son corps dans unsarcophage,unechâsseou de ses reliques — son corps, des parties de son corps ou des objets en lien avec lui — dans unreliquaire,étape souvent précédée de l'invention des reliques), éventuellementtranslation de ses reliques,enfindépositionen faisant inhumer ses restes sous unautel,dans un tombeau dans unecrypteou à partir duXI^esiècle, dans une châsse ou un reliquaireélevés dans lechœur de l'église.

En798,le moine anglaisAlcuinécrit à l’empereurCharlemagnequ’il faut se méfier de lavox populilors de l'élection des princes pour éviter l’influence d’une émotion populaire éphémère ou la fabrique anarchique de saints, motif de supercheries.C'est dans cet esprit que leSaint-Sièges'efforce de supprimer la canonisation par acclamation et de réglementer la procédure pour ne pas confondre « réputation de sainteté » et enthousiasme populaire passager, permettant ainsi les conditions d’un jugement historique dépassionné. La première déclaration officielle de la part de l’Église de la sainteté d’une personne est labulle pontificaleenvoyée parJean XVen993aux évêques de France et de Germanie, pour leur signaler queUlrich,évêque d’Augsbourgdevait être considéré comme saint. Le terme même de canonisation apparaît sous la plume du papeBenoît VIIIà propos de saintSiméon de Padolirone.Au cours duXII^esiècle,l’examen des cas de canonisation par la papauté se développe: sousAlexandre III(pape de1159à1181), douze causes sont examinées, sept sont rejetées, et cinq fois la vénération d'un saint est autorisée. Alexandre III tente en vain de se réserver ces autorisations par ladécrétaledu6 juillet 1170(en lien possible avec la mort du roi de SuèdeÉric IXdont le culte populaire en aurait fait un saint mort en ébriété au cours d'une rixe, ce que désapprouvait le pape), mais cette ordonnance ne se fait pas sans résistance et quelquestranslationsde corps saints par les évêques ont encore lieu. Si la première canonisation par le pape date de993,la procédure épiscopale ou la vox populi perdurent jusqu'auXII^esiècle.En1215,leIVe concile du Latraninterdit la vénération desreliques(y compris anciennes) sans l’accord du pape.La procédure est mise en place auXIII^esiècle.En 1234, l'introduction dubrefAudivimusdu pape Alexandre III dans lesDécrétales de Grégoire IX,consacre la « réserve pontificale » en matière de canonisation. SiGrégoire IXse réserve le droit exclusif de procéder aux canonisations et formalise leprocès en canonisation,l'application systématique de cette réserve ne s'effectue que progressivement.Ainsi, jusqu’auXVI^esiècle,l’approbation épiscopale suffit encore à établir le culte local d’un saint.

Canonisation deSaint Louispar le papeBoniface VIII,enluminureduXIV^esiècle,BnF.

Le plus ancien procès en canonisation dont on pos sắc de les pièces est celui deGalgano Guidotti(saint Galgano), ermite mort en1181et sur lequel on enquête quatre ans après sa mort. La foi et les bonnes œuvres de son vivant, ainsi que les miracles, avant ou après sa mort, sont nécessaires pour déclarer la sainteté d’une personne. S’ajoute dans les requis laréputation de sainteté(qui rejoint lavox populi).

Le 11 février1588,par laconstitution apostoliqueImmensa aeterni Dei,le papeSixte-Quintinstitue laSacrée congrégation des riteschargée d'instruire la cause des saints.Urbain VIII,par deux décrets de 1625, précisés le 5 juillet1634dans sa constitutionCælestis Jerusalem,fixe de façon claire et détaillée les critères et la procédure de béatification et de canonisation: après enquête du tribunal diocésain, la Sacrée Congrégation des Rites examine les écrits, paroles et actes du postulant, s’informe de sa réputation de sainteté, de ses vertus, de ses miracles. Si ce premier procès, ditprocès apostoliqueest favorable, la Congrégation propose l’introduction de la cause au pape, qui l’accepte en signant un «bref». Un procès de non-culte est ensuite ouvert, puis il est suivi d’un procès sur l’héroïcité des vertus du postulant, qui est réexaminé par la Sacrée Congrégation. Enfin, l’examen des miracles (au moins deux) permet l’ouverture du réel procès en canonisation.

AuXVII^esiècle, laSociété des Bollandistesse livre à des contre-enquêtes sur la vie des saints pour dénicher les faux saints construits par idéologie, aboutissant à des procès de « décanonisation ».

La procédure est lourde: laCurie romaines’adjoint en 1930 une section historique, afin de tirer parti des progrès de cette science. En 1939, le procès apostolique est supprimé pour les causes historiques (concernant des personnes mortes depuis très longtemps), simplification étendue en 1969 aux causes récentes. La même année, laSacrée Congrégation des ritesest dissoute, et la SacréeCongrégation pour les causes des saintsest créée pour les procès en canonisation. La procédure a encore été modifiée et simplifiée parJean-Paul II(constitutionDivinus perfectionnis magisteren 1983), en réduisant le nombre des miracles requis et en accroissant l’attention portée à la sainteté de la vie menée, en laissant la décision finale au pape.

Parmi lesdix mille saintsdans la liste officielle de l'Église catholique (mais personne n'en connaît le nombre exact), près de 300 ont été canonisés selon cette procédure, la majorité ayant été proclamés saints par acclamation populaire.Sur les 83 papes canonisés, presque tous l'ont été durant le premier millénaire du christianisme. Les derniers canonisés étantCélestin V,Pie V,Pie X,Jean XXIIIetJean-Paul IIen2014etPaul VIen 2018.

Procédure de l'Église catholique

On parle deprocèsen canonisation. Ce procès est instruit par laCongrégation pour les causes des saints,l'une descongrégations romainesduSaint-Siège,sise place Pie XII àRome.La procédure est actuellement (2010) régie par laconstitution apostoliqueDivinus perfectionis Magisterdu25 janvier 1983,complétée par lesNormae servandae in inquisitionibus ab episcopis faciendis in causis sanctorumdu 7 février 1983 publiées par cette Congrégation.

Aujourd'hui, pour être reconnue comme sainte une personne doit remplir plusieurs conditions. La procédure commune repose sur trois critères: le candidat,serviteur de Dieulaïc ou religieux, doit être mort enodeur de sainteté;il doit avoir un rayonnement spirituel après sa mort (notion de réputation de sainteté, lafama sanctitatisqui doit être spontanée, durable, croissant continuellement et généralisée) avec des témoignages humains qui attestent son martyre ou sesvertus héroïques(pratique héroïque des troisvertus théologaleset quatrevertus cardinales); il doit avoir accompli au moins deuxmiracles.

Outre cette canonisation formelle, la canonisation équipollente (appelée aussi canonisation équivalente) permet au pape d'étendre à l’Église universelle le culte d'un bienheureux et de l'inscrire au calendrier des saints en l'absence d'un procès en canonisation dans des conditions précises.

Introduction de la cause

Le procès en canonisation commence par la déclaration reconnaissant «vénérable» la personne défunte. Celle-ci est alors reconnue digne de recevoir une vénération locale. Elle peut ensuite être béatifiée à la suite d'unebéatification.Elle atteint alors le rang des «bienheureux» et peut faire l'objet d'un culte plus généralisé. Enfin, le «saint» fait, lui, l'objet d'un culte universel.

Tout baptisé ou groupe de baptisés peut demander l'ouverture d'un procès en canonisation. Pour cela, unpostulateurde la causedoit être choisi. Il s'agit d'une personne (prêtreou religieux ou laïc ou laïque) chargée premièrement d'assurer l'instruction préalable du dossier, et deuxièmement de porter la cause àRome.À la suite de l'instruction préalable, lepostulateurdoit adresser une requête écrite à l'évêquedudiocèseoù est mort le candidat à la sainteté. Cette requête doit comprendre une biographie du candidat, une copie de l'ensemble de son œuvre le cas échéant et une liste de témoins pour les causes dites récentes (c'est-à-dire pour lesquelles des témoins directs sont encore en vie).

Si la requête est acceptée, c'est ensuite l'évêque, ou un délégué, qui est chargé d'instruire le dossier. Les règles de cette enquête diocésaine ont été redéfinies en 2007.Au terme de cette seconde enquête diocésaine (après celle de la béatification), si l'évêque le juge pertinent, il transmet la cause à la Congrégation pour les causes des saints, qui mène l'instruction finale. Si la Congrégation accepte le dossier, elle nomme un rapporteur (ou relateur) chargé de faire une synthèse (appelée la «Positio») de toute la documentation (biographie, vertus, les deux miracles).

Déroulement du procès

Canonisation de sainteThérèse de l'Enfant-Jésus et de la Sainte-Faceen1925à labasiliqueSaint-PierreauVatican.

Lors du procès romain, un collège de cardinaux et d'évêques étudie alors lapositio.De la même façon que dans un procès criminel, l'accusation et la défense s'affrontent, dans un procès en canonisation, le postulateur de la cause tente de montrer que le bienheureux est digne d'être canonisé, tandis que lepromoteur de justice(anciennement surnommé «Avocat du diable») tente de prouver le contraire. De plus, un comité scientifique est chargé d'examiner le second miracle. Au terme de ce procès, les cardinaux et les évêques constituant la Congrégation rendent leur verdict à la suite d'un vote.

La relation des travaux de la congrégation ainsi que le verdict sont ensuite remis aupape,qui décrète ou non la canonisation lors d'unconsistoire.Elle peut ensuite être proclamée au peuple catholique.

Au total, la procédure est longue. Elle peut prendre plusieurs dizaines d'années. Par ailleurs, certains saints bien connus ont attendu parfois plusieurs siècles leur consécration. C'est le cas deJeanne d'Arc,morte en1431et canonisée en1920.La longueur de chaque procès est toujours l'objet de commentaires. On a pu dire deJean-Paul II,dont le règne a vu un grand nombre de canonisations, qu'il canonisait beaucoup plus rapidement que ses prédécesseurs. Néanmoins, auMoyen Âge,l'Église catholique romainea également connu des canonisations très rapides. Parmi les records figurentThomas Becket,canonisé en trois ans,François d'Assiseen deux ans,Pierre de VéroneetAntoine de Padouecanonisés en un an. Dans la période contemporaine, la canonisation la plus rapide futcelle de Jean-Paul IIsurvenue 9 ans après sa mort, le 27 avril 2014. Parmi les autres canonisations rapides figurentMère Teresa(19 ans),Josemaria Escriva de Balaguer(27 ans),Thérèse de Lisieux(27 ans) etPadre Pio(33 ans).

Le coût de la procédure, financée par les fonds diocésains et les dons de la communauté, est estimé entre 15 000 et 3 millions euros.En 2014, lepape Françoisannonce l’instauration d’une grille tarifaire pour limiter le montant allouable aux procédures de béatification et de canonisation et diminuer les inégalités entre les 5 000 diocèses catholiques. Depuis 2003, sur 66 canonisations prononcées, 54 concernaient des Européens, dont une grande part d'Italiens alors que l'Occident ne pèse plus que pour un quart des fidèles. Cette nouvelle grille doit permettre ainsi à des diocèses de pays pauvres de proposer, eux aussi, des candidats.

Rite de canonisation

Le rite de canonisation a lieu au tout début de la cérémonie solennelle de la canonisation. Le préfet de laCongrégation pour les causes des saintsaccompagné du postulateur de la cause de canonisation du bienheureux, s'avance et demande par trois fois en latinau pape de procéder à la canonisation, à la suite desquelles le souverain pontife conclut par une formule déclarant saint la personne canonisée.Après ce rite, la messe ordinaire ducalendrier liturgique romaindébute.

Canonisation équipollente

Unecanonisation équipollenteest une canonisation décidée par un simple décret du pape sans que la reconnaissance d'un miracle ne soit nécessaire. Cette forme de canonisation, codifiée parBenoît XIVauXVIII^esiècle,nécessite trois éléments: la possession ancienne d’un culte lié à la personne à canoniser, l’attestation constante et répandue de ses vertus ou de son martyre par des historiens dignes de foi et la réputation ininterrompue d’accomplissement de prodiges.Lorsque ces conditions sont remplies, le pape peut, de sa propre autorité, par un décret public, sans procès ni cérémonie de canonisation, procéder à unecanonisation équipollente,c’est-à-dire étendre à l’Église universelle le culte liturgique en l'honneur du bienheureux.

Utilisations de la canonisation équipollente

Codifiée parBenoît XIV,la canonisation équipollente existait de fait avant son pontificat. Le pape dresse lui-même dans son ouvrageDe servorum Dei beatificatione et beatorum canonizationeune liste de12 saintsproclamés avant son pontificat, sur de tels critères. Il s'agit des saints:Romuald de Ravennecanonisé en 1595,Norbert de Xantenen 1582,Bruno le Chartreuxen 1623,Pierre Nolasqueen 1655,Raymond Nonnaten 1681,Étienne de Hongrieen 1686,Marguerite d’Écosseen 1691,Jean de MathaetFélix de Valoisen 1694,Grégoire VIIen 1728,Wenceslas de Bohêmeen 1729 etGertrude de Helftaen 1738.

DepuisBenoît XIV,cette règle a été utilisée à quelques reprises, pour la canonisation de saints:Pierre Damien,Bonifaceen 1828,Cyrille et Méthodeen 1880,Cyrille d'Alexandrie,Cyrille de Jérusalem,Justin de Naplouse,Augustin de Cantorbéryen 1882,Jean Damascène,Sylvestre Guzzolinien 1890,Bède le vénérableen 1899,Éphrem le Syrienen 1920,Albert le Granden 1931,Marguerite de Hongrie (sainte)en 1943,Grégoire Barbarigo1960, etJean d'Avilaainsi queNicolas Tavelicet ses trois compagnons martyrs en 1970.Jean-Paul IIy a eu recours une seule fois, en 1995, pour la canonisation de saintÉtienne Pongráczet de ses compagnonsMarc de KriževcietMelchior Grodziecki.Benoît XVIl'a également utilisée une fois en 2012, pourHildegarde de Bingen,proclamée sainte le 10 mai 2012.

Lepape Françoisl'a utilisée assez souvent, pour les saints:Angèle de Folignole 9 octobre 2013,Pierre Favrele 17 décembre suivant,José de Anchieta,sœurMarie Guyart,M^grFrançois de Montmorency-Lavalle 2 avril 2014, etM^grBartolomeu Fernandes.

Notes et références

• RéginePernoud,Les Saints au Moyen Âge - La sainteté d’hier est-elle pour aujourd’hui?,Paris,Plon,1984,367p.(ISBN2-259-01186-1),pp. 266–279.

Voir aussi

Bibliographie

• Vincenzo Lelièvre (préf.M^grE. Gagnon),Les jeunes peuvent-ils être canonisés?,Téqui,1984,529p.(présentation en ligne)
• Philippe Jansen,Philippe Levillain(dir.),Dictionnaire historique de la papauté,Paris, Fayard,2003(ISBN2-213-618577).
• André Vauchez,La sainteté en Occident aux derniers siècles du Moyen Âge (1198-1431),Rome, 1981 (BEFAR,241).
• Gábor Klaniczay(dir.),Procès de canonisation au Moyen Âge: aspects juridiques et religieux,Collection de l'École française de Rome,n^o340, Rome, 2004(ISBN2-7283-0723-7).
• Patrick Sbalchiero,L'Église face aux miracles. de l'Évangile à nos jours,Paris, Fayard, 2007.
• Jérôme Anciberro,Presque saints! Canonisations ratées et autres causes délicates,Tallandier, 2020.

Articles connexes

• Liste de canonisations
• Béatification
• Dulie(nature du culte rendu aux saints)

Liens externes

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