Chalicotheriidae
Chalicothères
antérieurement attribué au genreMacrotherium)
découvert parHenri FilholàSansan (Gers)et exposé dans lagalerie de PaléontologieduMuséum national d'histoire naturelle(MNHN), àParis.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Placentalia |
| Super-ordre | Laurasiatheria |
| Ordre | Perissodactyla |
Sous-famillesde rang inférieur
- †Chalicotheriinae(Gill,1872)
- †Anisodon(Lartet, 1851)
- †Chalicotherium(Kaup, 1833)
- †Kalimantsia(Geraads, Spassov & Kovachev, 2001)
- †Macrotherium(Boniset al.,1995)
- †Nestoritherium(Kaup, 1859)
- †Schizotherinae(Holland & Peterson, 1913)
- †Ancylotherium(Gaudry, 1863)
- †Borissiakia(Flerov, 1938)
- †Chemositia(syn. de Ancylotherium)[1]
- †Schizotherium(syn.Limognitherium)
- †Moropus(Marsh, 1877) (syn.Lophiodon)
- †Tylocephalonyx(Coomps, 1979)
LesChalicotheriidae,en françaisChalicothères,sont unefamilledemammifèrespréhistoriques de l'ordredespérissodactyles.Cette famille est apparue au milieu de l'Éocène,il y a 45Ma,et a disparu durant lePléistocène,il y a 2 Ma.
La plupart de sesfossilesont été trouvés enEurope,enAmérique du Nord,enIndeet enChine.
Description physique
[modifier|modifier le code]Ses fossiles sont assez rares mais un squelette exhumé parHenri FilholàSansan(Gers), en France, donne un très bon aperçu de la forme de l'animal[2].
Bien que ses plus proches parents de l'époque contemporaine soient lecheval,lerhinocéroset letapir,il ne leur ressemblait guère. Ses membres antérieurs étaient plus longs que ses membres postérieurs, ce qui fait qu'il se déplaçait probablement avec la plus grande partie de son poids sur ses pattes arrière, courtes et fortes. Ses pattes avant étaient armées de longues griffes qui l'aidaient à gratter la terre à la recherche de racines et de tubercules ou encore à abaisser les branches des arbres pour en déguster les feuilles et les fruits. Il semblait marcher sur ses poings, les griffes repliées vers ses poignets. Chaque pied se terminait par trois doigts.
Les chalicothères étaient dépourvus de dents à l'avant de la mâchoire supérieure. La plupart du temps, celles à l'arrière étaient peu usées si l'on se fie aux squelettes que l'on a retrouvés. Cela peut s'expliquer par le fait que le feuillage des arbres devait représenter l'essentiel de leur ration alimentaire.
Au cours de l'Oligocène(- 30 Ma), la famille des chalicothères s'est divisée en deux sous-groupes. Le premier, inféodé aux régions boisées, a gardé les mêmes caractéristiques et continué à marcher sur les poings. Le deuxième, qui s'est adapté à l'extension dessavaneset des plaines herbeuses, a vu ses pattes antérieurs se transformer, ce qui lui a permis de marcher à plat sur les « mains ».
Systématique
[modifier|modifier le code]Taxonomie
[modifier|modifier le code]Le chalicothère tire son nom de la forme que prenaient ses dents broyeuses lorsqu'elles étaient usées. Le termeChalicotheriidaeprovient du grec (chalix:gravillon +therion:bête).
Liste des genres
[modifier|modifier le code]SelonBioLib(24 février 2022)[3]:
- sous-familleChalicotheriinaeGill, 1872†
- genreChalicotheriumKaup, 1833†
- genreNestoritheriumKaup, 1859†
- sous-familleSchizotheriinaeHolland & Peterson, 1913†
- genreAncylotheriumGaudry, 1863†
- genreBorissiakiaButler, 1965†
- genreMoropusMarsh, 1877†
- genrePhyllotillonPilgrim, 1910†
- genreEomoropusOsborn, 1913†
- genreKalimantsiaGeraads, Spassov & Kovachev, 2001†
- genreLitolophusRadinsky, 1964†
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Fragment de fossile deKalimantsia -
Les principales espèces
[modifier|modifier le code]- LegenreChalicotheriuma vécu en Europe et en Asie de - 25 à - 18 Ma. Le mâle mesurait 2,60mau garrot, la femelle 1,80m.Le poids du mâle devait être de 350 kilogrammes. Il marchait sur les poings avec les griffes repliées, ce qui le rendait peu apte à courir. Il était capable de se dresser sur ses pattes de derrière et atteignait les hautes branches des arbres avec les griffes de ses pattes d'en avant. Les mâles s'affrontaient peut-être pour les faveurs des femelles lors de la saison des amours. Il semble que l'espèce a été plutôt solitaire mais 60 squelettes ont été trouvés fossilisés ensemble à Devinská Nová Ves près deBratislavaenSlovaquie.Son prédateur le plus important devait être leHyaenodon.
- Le genreMoropusétait la version nord-américaine duChalicotherium.Son nom signifiepied lentcar la morphologie de ses membres lui donnait peu d'aptitude à courir. Il devait avoir les mêmes mœurs que leChalicotherium.Vivant auMiocène,il pouvait atteindre 2,10mau garrot.
- Le genreAncylotherium(bête accrochée) est l'un des chalicothères les plus récents puisqu'il a vécu de - 6,5 à - 2 Ma. Il mesurait environ 3mde haut pour un poids maximal de 500kg.Il marchait avec les pattes avant à plat sur le sol. Il avait cependant la silhouette caractéristique des autres chalicothères avec un dos à 45 degrés et des pattes postérieures courtes, mais antérieures longues. Probablement plus grégaire que leChalicotheriumet leMoropus,il habitait les savanes de l'Afriquede l'est et du sud. Plusieurs de ses fossiles ont été trouvés dans les sites de recherche d'hominidéscommeLaetolietOlduvai,ce qui prouve que l'australopithèqueet lui se sont croisés. Son prédateur le plus redoutable semble avoir été le carnivoreDinofelis,un félin africain à « dents de sabre ».
Disparition
[modifier|modifier le code]La disparition des chalicothères est probablement liée au refroidissement climatique duNéogènesupérieur et au recul des forêts et des savanes arborées où ils s'alimentaient. L'as sắc chement du climat entraîne la régression des forêts au profit de savanes arborées au Miocène moyen, puis de savanes plus ouvertes et de prairies au Miocène supérieur et auPliocène[4]), ce qui conduit à l'essor des herbivoresbrouteurs puis paisseurs[5].Toutefois, lescryptozoologistescroient que l'ours Nandi,un animal mythique que les indigènes pensent apercevoir parfois à labrunantedans la savane d'Afrique de l'est,serait un chalicothère.
Bibliographie
[modifier|modifier le code]- Tim Haines et David Chambers,Préhistoire, des dinosaures aux premiers hommes,Fleurus 2006.(ISBN9782215053958)
- L'encyclopédie des dinosaures et de la vie animale primitive,Erpi 2002,(ISBN2-7613-1426-3)
- Steve Brusatte, "le triomphe et le règne des mammifères",Quanto 2023(ISBN978-2-88915-554-5)
Références taxinomiques
[modifier|modifier le code]- (en)RéférenceBioLib:ChalicotheriidaeGill, 1872 †(consulté le)
- (en)RéférenceTree of Life Web Project:Chalicotheriidae(consulté le)
Notes et références
[modifier|modifier le code]- «PBDB», surpaleobiodb.org(consulté le).Voir "Taxonomic history".
- Stéphane Peigné & Sevket Sen,Mammifères de Sansan,,709p.(ISBN9782856536810),Anisodon grande (Perissodactyla, Chalicotheriidae) de Sansan / Claude Guérin -- p 419
- BioLib,consulté le 24 février 2022
- (en)M. Pagani et al., «Late Miocene atmospheric CO2 concentrations et the expansion of C4 grasses»,Science,vol.285,no5429,,p.876-879(DOI10.1126/science.285.5429.876).
- Gérard Fonty, Annick Bernalier-Donadille, Evelyne Forano, Pascale Mosoni,Consommation et digestion des végétaux,Quæ,,p.27.
