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Civilisation de Jiroft

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Le site deKonar SandalB
Poids servant aux échanges commerciaux trouvé dans la région de Djiroft. Daté duIIIemillénaireav. J.-C..Musée de l'Azerbaïdjan,Tabriz[1]

Lacivilisation de Jiroft,ouculture de Jiroft,désigne un ensemble culturel qui se serait développé dans le sud de l'IranduIVeauIermillénaireav. J.-C.(duNéolithiquerécent à l'Âge du fer). Elle avait pour centre la région de la vallée duHalil Roud,autour de la ville actuelle deDjiroft,dans la province deKerman.Le site principal de cette civilisation semble êtreKonar Sandal.La civilisation de Jiroft a notamment produit des vases et autres objets enchlorite.Dessceaux-cylindrestrouvés sur le site de Konar Sandal témoignent de l'existence d'une administration développée.

La découverte de ces sites étant récente, leur interprétation reste difficile, d'autant plus que la plupart des objets retrouvés dans un premier temps provenaient de fouilles clandestines, les fouilles régulières n'étant intervenues que postérieurement.

Historique

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Au début des années 2000, nombre d'objetspréhistoriquesinondent les marchés et les salles de ventes auxÉtats-Unis,enAsieet enEurope.Tous ces objets sont datés de l'Âge du bronze,sans doute d'originemoyen-orientale.Bien qu'originale, leuriconographiene parait pas complètement inconnue. « On ne savait pas d'où ils provenaient, on n'avait aucune idée précise de la région où ils avaient été produits » déclareÉric Fouache,géoarchéologue de l'université Paris-Est-Créteil-Val-de-Marne,qui a participé à desfouillesdans la région de la vallée de l'Halil Roud.Ce sont alors les douanes qui remontent les filières, jusqu'enIran.À l'automne 2001, dans la province deKerman,les douaniers iraniens découvrent des fouilles clandestines menées par les habitants, le long des rives du fleuve Halil. Cinq nécropoles sont atteintes, les pillards ayant organisé le site en parcelles de 6 mètres de côté, et ont mis au jour un important matériel principalement funéraire, qu'on datera duIIIemillénaireav. J.-C.:vases, statuettes humaines ou animales enchlorite,têtes d'hommes ou d'animaux enmarbre,statuettes et figurines en bronze, poteries, objets enlapis-lazuli[2].

En 2002, l'armée est alertée et met fin au pillage; elle quadrille la vallée, procède à des arrestations. Pour la première fois en Iran, des pillards sont alors condamnés à mort. Les autorités décident de sensibiliser la population à la sauvegarde dupatrimoine,et mettent en place un programme éducatif, qui aboutit à la restitution spontanée de centaines d'œuvres. L'archéologue iranien Youssef Madjidzadeh, vivant en France depuis 1998, spécialiste de l'Âge du bronze, est chargé de l'expertise des pièces récupérées. Très rapidement, il prend conscience de l'importance du site, et il est alors chargé des fouilles régulières. Plusieurs dizaines denécropolessimilaires à celles déjà pillées, et deux grands tertres sont repérés. Une équipe archéologique iranienne est mise en place, aidée de spécialistes venant d'autres pays, dont la chercheuse américaine de l'université de Pennsylvanie,Holly Pittman. Youssef Madjidzadeh fait procéder à des recherches géophysiques, sous la responsabilité du Français Éric Fouache, sur le site principal de la région àKonar Sandal.Celles-ci révèlent sous la surface des anomalies qui sont attribuées à un ensemble urbain, intégrant vraisemblablement les deux tertres, et ayant une superficie estimée à environ 6km2[3].

Sites principaux

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Le site principal de la région de Jiroft estKonar Sandal,un site d'une taille très importante. Des autres sites de cette civilisation fouillés auparavant, le plus important resteTepe Yahya,toujours dans la province de Kerman.

Description

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Les objets en chlorite

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Vase en chlorite trouvé dans la région deDjiroft

La civilisation de Jiroft a produit de nombreux objets en chlorite, avant tout des vases. Ceux-ci figurent pour la fin duIVemillénaireav. J.-C.dans un grand nombre de sites sur le plateau iranien, et autour dugolfe Persique,jusque dans lapéninsule Arabique.Tepe Yahya s'était déjà révélé comme un centre de fabrication de ces objets, et les découvertes récentes l'ont confirmé, notamment les tombes livrées aux pillards, dans lesquelles une quantité considérable d'objets en chlorite ont été mis au jour.

Les vases trouvés ont des formes très variées: bols, coupes, longs ou plus ramassés. Les motifs représentés sur ces vases sont aussi très variés. L'aspect naturaliste du décor est souvent marqué, avec des arbres et d'autres plantes, que l'on retrouve sur de nombreux vases, ainsi que des animaux: bouquetins, oiseaux ou scorpions[4].Des personnages mythologiques sont souvent représentés, notamment des hommes-scorpions dotés de cornes[4],que l'on retrouvera figurés plus tard enMésopotamie.D'après certaines interprétations, les représentations de serpents affrontant un aigle, visibles sur certains de ces objets, seraient une version ancienne du mythe mésopotamien d'Etana[5],[6].

Certains objets en chlorite ont une forme s'apparentant à des sacs à main, et sont une originalité du matériel archéologique de Jiroft. Ornés entre autres de figurations de portes, d'hommes-scorpions, de félins, de palmiers, ils accompagnaient le défunt dans la tombe et constitueraient ainsi un objet rituel de passage, au même titre que les « tables de jeu »[4].Selon André Verstandig, qui leur a consacré une étude spécifique, ces artéfacts, que l'on a retrouvés sur plusieurs autres sites archéologiques de l'Iran méridional, ainsi qu'enBactriane,auraient participé a un rituel funéraire, ainsi qu'a un culte de la fertilité, et seraient liés aux sacs de grain utilisés à l'origine par les premières cultures néolithiques. Il a pu rattacher par ailleurs les thèmes figurant dans leur iconographie à un ensemble de mythes communs à laMésopotamieet à l'Élamdepuis la période d'Uruk[7].

  • Objets en chlorite de la culture de Jiroft.

Glyptique

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Dessceaux-cylindres,trouvés sur le site de Konar Sandal, témoignent de l'existence d'une administration développée. Ils n'ont pas encore fait l'objet d'une publication. Ils semblent présenter des motifs similaires à ceux des objets en chlorite, là encore d'une grande variété et d'une grande originalité par rapport à ce que l'on trouve ailleurs sur le plateau iranien.

Architecture

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Les différents bâtiments dégagés, à Tepe Yahya et Konar Sandal, présentent parfois un plan assez complexe. La ville de Konar Sandal, qui s'étendait sur près de120hectares, est jusqu'à présent la plus importante cité connue de cette civilisation. Conçue sur un plan circulaire, elle s'étirait le long des berges du fleuve Halil, à la charnière des anciennes routes commerciales la reliant à l’est, vers les cités de la vallée de l’Helmand,et à l’ouest, en direction de la Mésopotamie. Les campagnes de fouilles entreprises sous la direction de Youssef Madjidzadeh entre 2002 et 2008 y ont dégagé les restes de deuxtells,aux dimensions spectaculaires. Surplombant la plaine alluviale du Halil Rud, le Tell A est composé des restes de deux terrasses superposées, ayant pour bases respectives un quadrilatère se développant à l’origine sur 300 x 300 mètres de côtés pour 6,5 mètres de hauteur pour la première, et 150 x 150 mètres pour 14,5 mètres de haut pour la seconde. Il aurait servi de lieu de culte et se rattacherait a cette catégorie de plateformes cultuelles qui ont précédé leszigguratmésopotamiennes[8].Ce tell se présente aujourd’hui comme un monticule de briques séchées en fort mauvais état de conservation. Les briques deterre cruequi composaient la structure de cet édifice ont subi à la fois l’effet de l’érosion, et les dégâts causés par les fermiers locaux, qui ont longtemps exploité le gisement afin d’obtenir des matériaux de terrassement pour les nombreuses palmeraies qui entourent encore aujourd’hui cette partie du site. Aux alentours, le sol est recouvert par une couche composée de débris de poterie remontant pour la plupart auIIIemillénaireav. J.-C.Ladatation par le carbone 14de plusieurs briques prélevées sur des sondages stratigraphiques provenant des ruines du Tell B, situé à quelques centaines de mètres au sud du même site, et qui constituait un ensemble complexe de palais et de bâtiments d'apparat, a fourni une fourchette allant de 2880 àpour la tranchée XI, qui remonte sans doute à la première phase de la construction, 2450 àpour la tranchée III, et enfinpour la tranchée IX, qui correspond à la phase la plus récente, précédant de peu l’abandon du site[9].

Écriture

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Quatre tablettes, dont trois portant des signes de forme géométrique, et d'autres des signes supposés être écrits enélamite linéaire,ont été mises au jour sur le site de Konar Sandal. Elles sont datées alternativement de la première ou de la seconde moitié duIIIemillénaireav. J.-C.,et n'ont pas pu être déchiffrées[10].Certains spécialistes ont émis des doutes sur l'ancienneté de ces tablettes, les considérant comme des faux (avis émis avant leur publication scientifique)[11].

Implications de cette découverte

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Les interprétations vont bon train depuis la découverte de ce site. D'après Youssef Madjidzadeh, qui veut y voir la légendaire cité d'Aratta,dont de nombreux poèmessumérienscélèbrent la splendeur passée, il s'agirait d'un site d'importance majeure, et qui révolutionnerait notre connaissance des origines de l'Iran. Pour d'autres, plus mesurés, il s'agit seulement d'une des cultures qui s'épanouissent alors sur le plateau iranien, parmi d'autres, entretenant des liens avec ses voisines, notamment lacivilisation proto-élamite.La découverte récente à Konar Sandal d'une tablette considérée dans un premier temps par ses découvreurs comme écrite enélamite linéairesuggérerait des liens avec la culture de l'Élam.Il reste néanmoins à établir comment la ville se situait vis-à-vis de lacivilisation proto-élamitevoisine (deux ensembles différents, ou bien un seul?). Pour P. Steinkeller, Jiroft serait en fait le cœur de l'ancien royaume deMarhashi[12].

La civilisation de Jiroft participait activement aux échanges inter-iraniens, aidée par une position clé: vers l'ouest, une route menait vers l'Élam,et plus loin enMésopotamie.À l'est, une autre route conduisait auBaloutchistanpuis à lavallée de l'Indus.Vers le nord-est, on rejoignait la route dulapis-lazuli,qui traverse leSistan(Shahr-e Sokhteh), l'Hindou Kouch(Mundigak), puis laBactriane(Shortughai), sans oublier au sud la proximité des côtes dugolfe Persique.Les habitants de la région pouvaient ainsi facilement exporter leurs productions et importer divers produits. Les objets encornalineconnaissaient une très large diffusion, puisqu'on en retrouve dans tout l'Iran, auTurkménistan,dans la vallée de l'Indus,en Iran oriental, en Mésopotamie, et même sur la côte sud dugolfe Persique,enArabie(île de Tarout) et auxÉmirats arabes unis(Tell Abraq).

Notes et références

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  1. ↑ Jean Perrot et Youssef Madjidzadeh, «L'iconographie des vases et objets en chlorite de Jiroft (Iran)»,Paléorient,Persée,vol.31,no2,‎,p.123-152(DOI10.3406/paleo.2005.5129,lire en ligne)
  2. ↑Foucart 2008,p.18
  3. ↑Foucart 2008,p.19
  4. ↑abetcJean Perrot et Youssef Madjidzadeh, «À travers l’ornementation des vases et objets en chlorite de Jiroft»,Paléorient,Persée,vol.32,no1,‎,p.99-112(DOI10.3406/paleo.2006.5173,lire en ligne)
  5. ↑(de)Winkelmann S. et Marquartdt K.,Die geschichte von Etana-Uralte Mythologie. In: Alte Kunst aus Afghanistan. Rahden Leidorf,Leidorf,,p.31
  6. ↑Verstandig André,Les « sacs à main » de chlorite en Bactriane et sur le plateau d'Iran au IIIe millénaire avant J.-C. Origines et interprétations,Bruxelles,(ISBN978-2-39017-123-2),p.17-18
  7. ↑Verstandig André,Les «sacs à main» de chlorite du IIIe millénaire avant J.-C. Origines et interprétations.,Bruxelles,,70p.(ISBN978-2-39017-123-2)
  8. ↑Verstandig André,Les «sacs à main» de chlorite du IIIe millénaire avant J.-C. Origines et interprétations.,Bruxelles,(ISBN978-2-39017-123-2),p.100-110
  9. ↑(en)Madjidzadeh, Y, et Pittman H., «Excavations at Konar Sandal in the region of Jiroft in the Halil Basin: First preliminary Report (2002-2008)»,Iran,vol.46,‎,p.79-89
  10. ↑(en)F. Desset, « A New Writing System Discovered in 3rd Millennium BCE Iran: The Konar Sandal "Geometric Tablets" », dansIranica Antiqua49, 2014,p.83‑109
  11. ↑(en)A. Lawler, « Archaeology: Ancient Writing or Modern Fakery? », dansScience,Vol. 317, n° 5838, 3 août 2007,p.588-589
  12. ↑(en)« Jiroft is the Ancient City of Marhashi: Piotr Steinkeller »,site du Circle of Ancient Iranian Studies, 8 mai 2008.

Annexes

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Bibliographie

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Articles connexes

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Liens externes

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