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Deborah Kerr

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Deborah Kerr
Description de cette image, également commentée ci-après
Deborah Kerr dansQuo vadis(1951).
Nom de naissance Deborah Jane Trimmer
Surnom The English Rose
Naissance
Hillhead(Écosse)
Nationalité Drapeau du Royaume-UniBritannique
Décès (à 86 ans)
Botesdale(Angleterre)
Profession Actrice
Films notables Les Mines du roi Salomon
Quo vadis
Tant qu'il y aura des hommes
Les Innocents

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Deborah Trimer,diteDeborah Kerr[ˈdɛb(ə)ɹəkɑr][1],est uneactricebritannique,née leàHillhead(Écosse) et morte leà Botesdale (Suffolk).

D'abord formée à ladanse classique,Deborah Kerr se tourne rapidement vers la comédie, jouant au théâtre à partir de 1937 puis sur grand écran dès le début desannées 1940.Révélée par le réalisateurMichael Powelldans ses filmsColonel Blimp(1943) etLe Narcisse noir(1947), elle est repérée par lesstudios hollywoodienset la font tourner aux États-Unis. Considérée comme l'une des plus grandesactrices hollywoodiennes des années 1950et nommée six fois à l'Oscar de la meilleure actrice,elle est un exemple marquant d'artiste européenne ayant fait carrière aux États-Unis.

En 1994, après avoir reçu des prix honorifiques duFestival de Canneset de laBAFTA,Kerr a reçu unOscar d'honneurpour « une artiste d'une grâce et d'une beauté irréprochables, une actrice dévouée dont la carrière cinématographique a toujours été synonyme de perfection, de discipline et d'élégance »[2].Également femme dethéâtre,Deborah Kerr est nommée en 1998 Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique(CBE) par la reineÉlisabeth II.

Biographie

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Deborah Kerr en 1942.

Deborah Jane Trimmer[3]est née leàHillhead,Glasgow[4],fille unique de Kathleen Rose (née Smale) et du capitaine Arthur Charles Kerr Trimmer, ancien combattant de laPremière Guerre mondialeet pilote qui a perdu une jambe lors de labataille de la Sommeet qui est ensuite devenuarchitecte navaletingénieur civil.Trimmer et Smale se sont mariés, tous deux âgés de 28 ans, leàLydney,Gloucestershire,la ville natale de Smale[5].

La jeune Deborah passe les trois premières années de sa vie dans la ville écossaise deHelensburgh,sur la côte ouest, où ses parents vivent avec les grands-parents de Deborah dans une maison de West King Street. Kerr avait un frère cadet, Edmund Charles (né le), qui est devenu journaliste. Il est décédé à l'âge de 78 ans lors d'unaccident de la routeen 2004[6],[7]

Kerr a fait ses études à l'école indépendante de Northumberland House, à Henleaze,Bristol,en Angleterre, et à la Rossholme School, àWeston-super-Mare.Kerr a d'abord suivi une formation de danseuse deballetet s'est produite pour la première fois sur scène auSadler's Wellsen 1938. Après avoir changé de carrière, elle a rapidement rencontré le succès en tant qu'actrice. Sa tante, Phyllis Smale, qui travaillait dans une école d'art dramatique de Bristol dirigée par Lally Cuthbert Hicks, fut son premier professeur d'art dramatique[8],[9].Elle adopta le nom de Deborah Kerr lorsqu'elle devint actrice de cinéma (« Kerr » était un nom de famille remontant à la grand-mère maternelle de son grand-père Arthur Kerr Trimmer)[10].

Débuts au Royaume-Uni

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La première apparition de Kerr sur scène a lieu àWeston-super-Mareen 1937, dans le rôle d'Arlequindans la pièce de lacommedia dell'arteArlequin et Colombine.Elle entre ensuite à l'école de ballet Sadler's Wells et fait ses débuts dans le corps de ballet dePrometheusen 1938. Après avoir joué plusieurs rôles secondaires dans des productions deShakespeareà l'Open Air TheatredeRegent's Park,àLondres,elle rejoint la compagnie de répertoire de l'Oxford Playhouse en 1940, jouant notamment « Margaret » dansDear Brutuset « Patty Moss » dansThe Two Bouquets[8].

Kerr joue son premier rôle au cinéma dans la production britanniqueEspionne à bord(1940), à l'âge de 18 ou 19 ans, mais ses scènes sont coupées. Elle joue un rôle secondaire important dansLa Commandante Barbara(1941), réalisé parGabriel Pascal[11].

Kerr s'est fait connaître en jouant le rôle principal dans le filmLes Naufragés de la vie(1941). Le critiqueJames Agateécrit queLes Naufragés de la vie« n'est pas bien éloigné de son rôle de Wendy Hiller au théâtre, mais c'est une œuvre charmante réalisée par une débutante très jolie et prometteuse, si jolie et si prometteuse qu'on entend parler d'elle comme de la nouvelle vedette en vogue »[8].

Deborah Kerr dansLe Roi et moi(1956).

Elle tient le premier rôle féminin dansPenn of Pennsylvania(1941), un film qui passe plutôt inaperçu; en revanche,Le Chapelier et son château(1942), dans lequel elle partage l'affiche avecRobert NewtonetJames Mason,remporte un grand succès. Elle incarne une résistante norvégienne dansRiposte à Narvik(1942). Elle remporte un succès immédiat auprès du public: un journal américain spécialisé dans le cinéma rapporte en 1942 qu'elle est l'actrice britannique la plus populaire auprès des Américains[12].

Kerr a joué trois femmes dansColonel Blimp(1943) deMichael PowelletEmeric Pressburger.Pendant le tournage, selon l'autobiographie de Powell, Powell et elle devinrent amants[13]:« Je me suis rendu compte que Deborah était à la fois la femme idéale et la femme en chair et en os que j'avais toujours recherchée »[13].Kerr a précisé que son nom de famille devait être prononcé de la même manière que le mot anglais«car»(litt.« voiture »). Pour éviter toute confusion sur la prononciation,Louis B. Mayer,directeur de laMetro-Goldwyn-Mayer,la présenta comme « Kerr rime avec star! »[14].Bien que l'armée britanniqueait refusé de coopérer avec les producteurs — et queWinston Churchillait pensé que le film ruinerait le moral en temps de guerre —,Colonel Blimpconfondit les critiques lorsqu'il s'avéra être un succès artistique et commercial[13].

Powell espérait réunir Kerr et l'acteur principalRoger Liveseydans son film suivant,A Canterbury Tale(1944), mais sonimprésarioavait déjà vendu son contrat à laMetro-Goldwyn-Mayer.Selon Powell, sa liaison avec Kerr prit fin lorsqu'elle lui fit comprendre qu'elle accepterait une offre d'aller à Hollywood si elle lui était faite[13].

En 1943, à l'âge de 21 ans, Kerr fait ses débuts dans leWest Enddans le rôle d'Ellie Dunn dans une reprise deLa Maison des cœurs brisésau Cambridge Theatre, volant la vedette à des vedettes telles qu'Edith EvansetIsabel Jeans.« Elle a le don rare, écrit la critique Beverley Baxter, de penser son texte et pas seulement de le mémoriser. Le processus d'évolution d'une jeune fille romantique et écervelée à une femme raide et désillusionnée en trois heures était émouvant et convaincant »[8].

Deborah Kerr dansLe Narcisse noir(1947).

Vers la fin de laSeconde Guerre mondiale,elle tourne également aux Pays-Bas, en France et en Belgique pour l'Entertainments National Service Association (ENSA), dans le rôle de Mrs Manningham dansHantise(Gaslight) etBritain(avecStewart Granger)[15].

Alexander Kordalui donne pour partenaireRobert DonatdansLe Verdict de l'amour,également connu sous le titreEntracte au mariage(1945). Le film est un grand succès en Grande-Bretagne. Il en va de même pour la comédie dramatique d'espionnageL'Étrange Aventurière(1946), dans laquelle elle offre une interprétation désinvolte et enjouée qui domine l'action et éclipse son partenaireTrevor Howard.Ce film était réalisé par le duoFrank LaunderetSidney Gilliat.

Son rôle de religieuse agitée dans l'adaptation de Powell et Pressburger duNarcisse noir(1947) a attiré l'attention des producteurs hollywoodiens. Le film est un succès aux États-Unis et au Royaume-Uni, et Kerr remporte leNew York Film Critics Awarden tant qu'actrice de l'année. Les exploitants de salles britanniques l'ont élue huitième vedette nationale la plus populaire dans les salles britanniques en 1947[16].Elle s'est ensuite installée àHollywoodsous contrat avec la Metro-Goldwyn-Mayer.

Contrat avec la Metro-Goldwyn-Mayer

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Le premier film de Kerr pour la MGM à Hollywood est une satire de l'industrie publicitaire naissante,Marchands d'illusions(1947), avecClark GableetAva Gardner.Elle joue ensuite aux côtés deWalter PidgeondansQuand vient l'hiver(1947). Elle reçoit la première de ses nominations aux Oscars pourÉdouard, mon fils(1949), un drame tourné en Angleterre avecSpencer Tracy[17].

À Hollywood, l'accent et les manières britanniques de Kerr lui valent une succession de rôles de dames anglaises raffinées, réservées et « convenables ». Kerr profite néanmoins de toutes les occasions pour se débarrasser de son étiquette. Elle tient le rôle principal dans la comédieJ'ai trois amours(1950)[18].

DansLe Prisonnier de Zenda(1952).

Elle apparaît dans deux grands succès consécutifs de la MGM.Les Mines du roi Salomon(1950) est tourné en Afrique avecStewart GrangeretRichard Carlson[19]et est immédiatement suivi par le péplumQuo Vadis(1951), tourné àCinecittàà Rome, dans lequel elle incarne l'indomptable Lygia, une chrétienne dupremier siècle.

Elle joue ensuite la princesse Flavia dans le remakeLe Prisonnier de Zenda(1952) avec Granger et Mason. Entre-temps, le studioParamountl'a empruntée à la MGM pour apparaître dansTonnerre sur le temple(1951) avecAlan Ladd.

En 1953, Kerr « fait montre de son talent théâtral » dans le rôle de Portia dansJules CésardeJoseph Mankiewicz[8].Elle incarne ensuiteÉlisabeth Ire d'AngleterredansLa Reine vierge(1953) avec Granger etJean Simmons,puis apparaît aux côtés deCary GrantdansLa Femme rêvée(1953), une comédie qui ne rencontre pas son public.

DeTant qu'il y aura des hommes(1953) aux théâtres de Broadway

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DansLa Reine vierge(1953).

Kerr s'est éloignée des stéréotypes en jouant un rôle qui mettait en valeur sa sensualité, celui de Karen Holmes, une épouse militaire américaine aigrie, dansTant qu'il y aura des hommes(1953) deFred Zinnemann,pour lequel elle est nommée à l'Oscar de la meilleure actrice.La scène de ce film dans laquelle elle et Burt Lancaster se livrent à des ébats illicites et passionnés au milieu de vagues déferlantes sur une plage hawaïenne figure dans toutes les anthologies de l'érotisme au cinéma[20].

Après s'être imposée comme actrice de cinéma, elle fait ses débuts auxthéâtres de Broadwayen 1953, dansThé et SympathiedeRobert Anderson,pour lequel elle est nommée auxTony.Kerr interprète le même rôle dans l'adaptation cinématographiquedeVincente Minnellisortie en 1956; son partenaire de scèneJohn Kerr(sans lien de parenté) y apparaît également. En 1955, Kerr remporte leprix Sarah-Siddonspour sa prestation àChicagolors d'une tournée nationale de la pièce. Après ses débuts à Broadway en 1953, elle effectue une tournée aux États-Unis avecThé et Sympathie[17].

Apogée de carrière

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Par la suite, les choix de carrière de Kerr la feront connaître à Hollywood pour sa polyvalence en tant qu'actrice[3],[14].Elle interprète une épouse refoulée dansVivre un grand amour(1955), tourné en Angleterre avecVan Johnson.Elle est une veuve amoureuse deWilliam HoldendansUn magnifique salaud(1956), réalisé parGeorge Seaton.Aucun des deux films n'a connu un grand succès. Cependant, Kerr a ensuite incarné l'enseignante britanniqueAnna Leonowensdans la version cinématographique de la comédie musicale de Rodgers et HammersteinLe Roi et moi(1956), avecYul Brynnerdans le rôle principal; ce fut un énorme succès.

DansJules César(1953).

Elle a joué une religieuse dansDieu seul le sait(1957) aux côtés de son ami de longue dateRobert Mitchum,sous la direction deJohn Huston.Le film est très populaire, tout commeElle et lui(1957), avecCary Grant[17].

Kerr participe à trois films avecDavid Niven:Bonjour tristesse(1958), d'Otto Premingerd'aprèsle roman éponymedeFrançoise Sagan,Tables séparées(1958), deDelbert Mann,qui fut particulièrement bien accueilli[21],et Eye of the Devil (1966), réalisé par J. Lee Thompson.

Les Innocents(1961),Casino Royale(1967) et fin de carrière

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Elle tourne deux films à la MGM:Le Voyage(1959) la réunit avecBrynner;J'ai épousé un Français(1959), une comédie dramatique tournée à Paris et à Londres avecMaurice Chevalier.Les deux films font un bide, tout commeUn matin comme les autres(1959) avecGregory Peck[22].

DansHorizons sans frontières(1960).

Kerr retrouve Mitchum dansHorizons sans frontières(1960), tourné enAustralie,puis dansAilleurs l'herbe est plus verte(1960), avecCary Grant.Elle apparaît dans le dernier film avecGary Cooper,La Lame nue(1961), et joue dans le film gothiqueLes Innocents(1961) adapté de la nouvelle d'Henry JamesLe Tour d'écrou,où elle incarne une gouvernante tourmentée par des apparitions dans l'Angleterrede la fin duXIXesiècle.Le film est classé par de nombreux amateurs du genre comme un chef d'œuvre[23],[24],[25].Les scénaristesWilliam ArchibaldetTruman Capotereçurent unprix Edgar-Allan-Poedu meilleur scénario.

Kerr fait ses débuts à la télévision britannique dansThree Roads to Rome(1963) de Ronald Marriott. Elle joue une autre gouvernante dansMystère sur la falaise(1964) et travaille à nouveau avecJohn HustondansLa Nuit de l'iguane(1964)[26].

Elle rejointDean MartinetFrank Sinatradans unménage à troispour une comédie romantique,Les Inséparables(1965).

En 1965, les producteurs des comédies britanniquesCarry Onlui proposent un cachet comparable à celui du reste de la distribution réunie, mais elle le refuse pour jouer dans une version théâtrale avortée deDes fleurs pour Algernon.Elle remplaceKim NovakdansLe Mystère des treize(1966) avec Niven, et retrouve ce dernier dans la comédieCasino Royale(1967), obtenant la distinction d'être, à 45 ans, la «Bond girl» la plus âgée de tous lesfilms de James Bond,jusqu'àMonica Bellucci,à l'âge de 50 ans, dans007 Spectre(2015).Casino Royaleest un succès, tout comme un autre film qu'elle tourne avec Niven,Prudence et La Pilule(1968)[27].Elle tourneL'Arrangement(1969) avecElia Kazan,son metteur en scène depuis la production théâtrale deThé et Sympathie.Elle revient au cinéma une dernière fois en 1985 avecThe Assam Garden(en)[28].

Vie privée

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Deborah Kerr en 1973.

Kerr épouse en premières noces l'officer de laRoyal Air ForceAnthony Bartley le 29 novembre 1945. Ils ont eu deux filles, Melanie Jane (née le 27 décembre 1947) et Francesca Ann (née le 18 décembre 1951, qui a épousé l'acteurJohn Shrapnel). Francesca leur a donné trois petits-fils, les acteurs Lex Shrapnel et Tom Shrapnel ainsi que l'écrivain Joe Shrapnel. Melanie est sociologue médicale et universitaire à la retraite. Leur mariage a été perturbé par la jalousie de Bartley envers la célébrité et la réussite financière de sa femme[10],et par le fait que sa carrière l'éloignait souvent de la maison. Ils divorcent en 1959.

Elle épouse en secondes noces l'écrivainPeter Viertelle 23 juillet 1960. En épousant Viertel, elle devient la belle-mère de la fille de ce dernier, Christine Viertel. Bien qu'elle ait longtemps résidé àKlosters,enSuisse,et àMarbella,enEspagne,Kerr est retournée en Grande-Bretagne pour se rapprocher de ses propres enfants lorsque sa santé a commencé à décliner. Son mari, quant à lui, continue de vivre à Marbella[29].

Stewart Grangera déclaré dans son autobiographie qu'en 1945, elle lui avait fait la cour à l'arrière de sa voiture avec chauffeur, alors qu'il tournaitCésar et Cléopâtre[30].Bien qu'il ait été marié à Elspeth March, il affirme que Kerr et lui ont eu une liaison[31].Interrogée sur cette révélation, Kerr a répondu: « Quel galant homme! »[32].

Mort

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Kerr est décédée à l'âge de 86 ans le 16 octobre 2007 àBotesdale,un village ducomté de Suffolk,en Angleterre, des suites de lamaladie de Parkinson[33],[34]. Trois semaines après sa mort, son mari Peter Viertel décède d'uncancerle 4 novembre[35].Au moment de la mort de Viertel, le réalisateur Michael Scheingraber tournait le documentairePeter Viertel: Between the Line,qui comprend des souvenirs concernant Kerr et les Oscars[36].

Filmographie

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Cinéma

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Télévision

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Distinctions

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Récompenses

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Nominations

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Notes et références

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  1. ↑Prononciationenanglais britanniqueretranscriteselon lanorme API
  2. ↑«British actress Kerr dies at 86»,BBC News,‎(lire en ligne,consulté le)
  3. ↑aetbRussellLeadbetter,«The King and I actress Deborah Kerr is Glasgow's star - and there is a birth certificate to prove it»,Glasgow Times,‎(lire en ligne,consulté le)
  4. ↑«Deborah Kerr profile»[archive du],The Herald,Glasgow(consulté le)
  5. ↑LawrenceGoldman,Oxford Dictionary of National Biography 2005-2008,Oxford, Oxford Univ Press,(ISBN978-0199671540,lire en ligne),p.642
  6. ↑«'Road rage' killer's appeal win»,BBC News,‎(lire en ligne)
  7. ↑«Killer's term cut»,Worcester News,‎(lire en ligne[archive du])
  8. ↑abcdete«Obituaries: Deborah Kerr»,The Daily Telegraph,London,‎(lire en ligne[archive du]Accès payant,consulté le)
  9. ↑RichardSateret RobertPardi,«Deborah Kerr»,International Dictionary of Film and Filmmakers,Detroit, St. James Press,‎(ISBN978-1558624498,lire en ligne[archive du])
  10. ↑aetbBraun, Eric.Deborah Kerr.St. Martin's Press, 1978.(ISBN0-312-18895-1).
  11. ↑«Major Barbara», surTime Out Worldwide,(consulté le)
  12. ↑«FILM NOTES.»,The West Australian,Perth, National Library of Australia,‎,p.13(lire en ligne,consulté le)
  13. ↑abcetdMichaelPowell,A Life in Movies,Faber,,reprintéd.(ISBN978-0571204311)
  14. ↑aetbDouglasMartin,«Deborah Kerr, Actress Known for Genteel Grace and a Sexy Beach Kiss, Dies at 86»,The New York Times,‎(lire en ligne,consulté le)
  15. ↑Ann T.Keene,Kerr, Deborah (1921-2007), actress,Oxford University Press,coll.« American National Biography Online »,(DOI10.1093/anb/9780198606697.article.1803828,lire en ligne)
  16. ↑'Bing's Lucky Number: Pa Crosby Dons 4th B.O. Crown',The Washington Post3 January 1948: p. 12.
  17. ↑abetcDennisMcLellan,«Deborah Kerr, 86; 'Eternity' star», surLos Angeles Times,(consulté le)
  18. ↑«Please Believe Me», surWarnerBros,(consulté le)
  19. ↑Thomas F Brady, «Deborah Kerr Gets Metro Movie Lead»,The New York Times,‎
  20. ↑«AFI's 100 Years...100 Passions», surAmerican Film Institute(consulté le)
  21. ↑«Separate Tables», surVariety,(consulté le)
  22. ↑«Screen: Fitzgerald on the Way Down; 'Beloved Infidel' Opens at the Paramount Gregory Peck, Deborah Kerr Head Cast», surThe New York Times,(consulté le)
  23. ↑AndrewPulver,«The Innocents: No 11 best horror film of all time», surthe Guardian,(consulté le)
  24. ↑«The Innocents (1961)»[archive du],surBritish Film Institute(consulté le)
  25. ↑Stafford, Jeff, «The Innocents», surTurner Classic Movies(consulté le)
  26. ↑«The Night of the Iguana», surVariety,(consulté le)
  27. ↑RogerEbert,«Prudence and the Pill movie review (1968)», surRogerEbert,(consulté le)
  28. ↑«FILM: 'ASSAM GARDEN,' WITH DEBORAH KERR», surThe New York Times,(consulté le)
  29. ↑«Actress Deborah Kerr Dies at 86»,CBS News,‎(lire en ligne,consulté le)
  30. ↑StewartGranger,Sparks Fly Upward,Harper Collins,,88–91p.(ISBN978-0399126741,lire en ligne)
  31. ↑«Stewart Granger», surLenin Imports(consulté le)
  32. ↑TomVallance,«Obituary: Stewart Granger»,The Independent,London,‎(lire en ligne)
  33. ↑Clark, Mike (18 October 2007)."Actress Deborah Kerr dies at age 86".USA Today.
  34. ↑«Actress Deborah Kerr has died»,Associated Press,‎(lire en ligne[archive du],consulté le)
  35. ↑«Peter Viertel, 86, Writer»,Variety,‎(lire en ligne,consulté le)
  36. ↑«Between The Lines A film by Michael Scheingraber», eeweems(consulté le)

Liens externes

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