Douglas Haig
Membre de la Chambre des lords |
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Comte Haig(en) | |
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Vicomte Dawick(d) | |
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Baron Haig(d) | |
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Naissance | |
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Décès | |
Sépulture | |
Surnom |
Le boucher de la Somme |
Nationalité | |
Allégeance | |
Formation |
Clifton College(à partir de) Brasenose College(à partir de) Collège royal militaire de Sandhurst École collégiale d'Édimbourg |
Activités |
Homme politique,officier d'armée de terre |
Période d'activité |
À partir de |
Père |
John Haig(d) |
Mère |
Rachel Veitch(d) |
Fratrie | |
Conjoint |
Dorothy Vivian(d)(à partir de) |
Enfants |
Le très honorable |
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Douglas Haig(né àÉdimbourgleet mort àLondresle),1ercomte Haig, est unmaréchal britannique.
Lors de laPremière Guerre mondiale,il est à la tête duCorps expéditionnaire britanniqueen France de 1915 jusqu'à l'armistice en 1918. À ce titre, il commande lors de labataille de la Somme,la bataille la plus meurtrière de l'histoire britannique, latroisième bataille d'Ypreset l'offensive finale des Cent-Jours.Il est un des commandants les plus controversés de ce conflit.
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/70/Douglas_Haig.jpg/220px-Douglas_Haig.jpg)
Biographie
[modifier|modifier le code]Fils de Rachel et John Haig, un alcoolique irascible, propriétaire d'unedistilleriefamiliale prospère, Douglas Haig devient orphelin dans sa dix-huitième année. De son mariage avec Dorothy Maud Vivian (1879-1939) le 11 juillet 1905, Haig eut quatre enfants: Alexandra (1907), Victoria (1908), George (1918) et Irene (1919).
Douglas Haig a fait ses études auClifton Collegepuis auBrasenose CollegeàOxford(où il étudie la politique, l'histoire et la littérature française) et enfin à partir de1884à l'Académie royale militaire de Sandhurstoù il passe moins d'un an pour ensuite s'enrôler dans le7th Queen's Own Hussarsoù il est officier decavaleriedurant 9 ans, principalement enIndemais aussi - lors de la campagne d'Omdurman(1897-1898) - auSoudanpuis il prend part sous les ordres de SirJohn Frenchà laguerre des Boers(de1899à1902)[1].
Douglas Haig retourne en Inde en1903commecolonelet inspecteur général de la cavalerie. Promumajor général,il retourne auRoyaume-Unipour travailler auBureau de la Guerre(anglais:War Office) en1906comme directeur de l'instruction militaire.Douglas Haig contribue alors à la création duCorps expéditionnaire britannique(British Expeditionary Force),devant être déployé en cas de déclaration de guerre entre le Royaume-Uni et l'Allemagne.
En 1909, il est nommé chef d'état-major de l'armée indienne.
Première Guerre mondiale
[modifier|modifier le code]En1914,il est promulieutenant généralet placé à la tête du1ercorps d'armée. À la suite du succès des bataillesde Monsetd'Ypres,il est promu au rang de général et faitcommandant en seconddes forces britanniques en France, ce qui le replace sous les ordres de SirJohn French.
En décembre1915,Douglas Haig devientcommandant en chefdes forces britanniques en France (BEF).
Il dirige plusieurs campagnes britanniques, dont labataille de la Sommeen1916,lors de laquelle ses troupes perdent 420 000 hommes[2]pour finalement ne gagner que douze kilomètres en cinq mois. Il perd du crédit en étant un des grands responsables de ce1erjuillet 1916 que les médias appelèrent le « jour le plus sanglant pour l'armée britannique ». Mais Douglas Haig garde son sang-froid et ose imposer aux Allemands une véritable guerre d'usure qui permet de rendre plus difficile l'attaque allemande deVerdun.
Il dirige également enFlandre occidentalela campagne dePasschendaele(troisième bataille d'Ypres,où se battent desCanadiens[3]) etPoelkapelle,et donne là encore l'image d'un général au commandement « inhumain », envoyant, à la manière dugénéral Nivelle,les volontaires britanniques « à la boucherie »[4].Les pertes sont controversées mais tournent autour de 200 000 - 260 000 hommes.
Le 20 novembre 1917 se déroule labataille de Cambrai,une offensive inédite de 476 chars britanniquesMark IV,mais elle aboutit à la mort de 45 000 hommes dans chaque camp et aucun progrès véritable n'est réalisé.
Il représente les Britanniques à la conférence deDoullens,en mars 1918, qui confia le commandement unique des forces alliées àFoch.Avec le représentant américain, il exige et obtient quePétainsoit exclu de l'état-major interallié.
En1917,il est promufield marshal.
Ses troupes contribuèrent en grande partie au succès des forces alliées après le dernier assaut des Allemands en1918.Haig osa d'ailleurs un pari avant-gardiste lors de labataille d'Amiens,en alliant infanterie et aviation sur un seul et même flanc d'attaque.
Après la guerre
[modifier|modifier le code]![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/ef/Warmemorialstjohn%27s.jpg/220px-Warmemorialstjohn%27s.jpg)
Douglas Haig est fait comte en1919,puis « baron de Haig Bemersyde » en1921,et il reçoit les remerciements des deux Chambres du Parlement.
Avant de rentrer en Angleterre, il assure le commandement des forces de l'intérieur de laGrande-Bretagne,en tant que commandant en chef. Il reste un peu en France, notamment au début de lareconstructionoù Dunkerque reste sous contrôle anglais, et il y supervise les opérations de «désobusage» conduites dans le Nord du pays par plusieurs centaines voire milliers dedémineursanglais, assistés deprisonniers de guerre.
Il restecommandant en chef des arméesjusqu'à sa retraite en1921.
Après cessation de service actif, il se consacre auxanciens combattants,voyageant à travers l'Empire britanniquepour défendre ou promouvoir leurs intérêts. Il a créé leHaig Fonds(en)pour assister les anciens combattants et l'organisme de bienfaisancedesHaig Homes(en),chargé de veiller au bon legement des anciens combattants. Ces deux organismes seront actifs longtemps après leur création.
Fervent amateur degolf,Haig était le capitaine duRoyal and Ancient Golf Club of St Andrews(1920-21), club mondialement connu comme gardien des usages du golf.
Il a été impliqué dans la création de laRoyal British Legion,dont il a été président jusqu'à sa mort.
Il a présidé lesUnited Fund Services(en)de 1921 à sa mort.
Il meurt auNo21 Prince's Gate,dans le quartier deKnightsbridgeàLondres,7 ans plus tard, en1928[5]d'une crise cardiaque, à 66 ans. De grandiosesob sắc ques nationales[6]sont organisées quelques jours plus tard[7],[8].
Grades
[modifier|modifier le code]- Lieutenant (février 1885)
- Capitaine (1891)
- Major (1899)
- Lieutenant-colonel (1901)
- Colonel (1903)
- Major général (1904)
- Lieutenant général (1910)
- Général (novembre 1914)
- Field Marshal(1erjanvier 1917)
Critiques
[modifier|modifier le code]Douglas Haig fut très critiqué, à son époque, pour avoir bousculé les stratégies militaires: il fut le premier commandant d'offensive avec utilisation des chars de combat; il décida de faire avancer les chars et de n'utiliser l'artillerie qu'au moment du contact et ensuite d'engager la cavalerie et l'aviation.
Haig a parfois été critiqué par des politiques, telDavid Lloyd George,Premier Ministrebritannique et des organes depresse écritebritanniques qui qualifieront le 1er juillet 1916 de "jour le plus sanglant pour l'armée britannique"[9],et par des historiens pour ce qui était perçu comme desmassacresexcessifs de troupes sous son commandement[10],ce qui lui a valu le surnom de « boucher de la Somme ».
Pendant la Première guerre mondiale quelqu'un déclara àWinston Churchill,alorssecrétaire d'État à la Guerre[11],que Haig était un chef d'état-major brillant; Churchill lui répondit: « Il est brillant, oui, jusqu'en haut de ses bottes. »
D'autres, toutefois, lui accordent tous les honneurs, en se fondant sur le fait qu'il a fait au mieux étant donné les circonstances auxquelles il a dû faire face. Il lui a notamment fallu avancer la date de l'offensive de la Somme pour soulager les Français en péril à Verdun. Le général américainJohn Pershinga notamment parlé de Douglas Haig comme de « l'homme qui a gagné la guerre. »
De son côte, Haig, dans sesCarnets secrets(traduits en français en 1964) publiés par son fils est parfois très critique vis-à-vis de l’armée française. On y constate que Haig se méfiait de certains généraux français qu'il qualifiait d'« aubergistes bedonnants. »
Statuaire
[modifier|modifier le code]Édimbourg
[modifier|modifier le code]Une statue équestre du maréchal Douglas Haig est présente sur l'esplanade duchâteau d'Édimbourg[12].
Londres
[modifier|modifier le code]Une statue équestre du maréchal Douglas Haig est présente dans la rueWhitehallà Londres, pas loin ducénotaphe[13].
Montreuil-sur-Mer
[modifier|modifier le code]Le grand quartier général britannique sous le commandement du maréchal Douglas Haig était localisé àMontreuil(dans les locaux de la caserne Duval, où se situe aujourd'hui lelycée Woillez), dans lePas-de-Calais,qui lui dédia en 1931 une statue équestre réalisée parPaul Landowski.Le cheval aurait été réalisé selon le modèle du cheval du colonel Brécart, directeur de la cavalerie au ministère de la Guerre[14].
La statue de bronze inaugurée leest restée neuf ans sur son socle avant d'être fondue par les troupes allemandes en 1940. Après guerre, une nouvelle statue a été refondue à partir du moule d'origine et disposée devant le théâtre le[15],[16].
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Édimbourg.
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Londres.
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Montreuil.
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Article connexe
[modifier|modifier le code]Bibliographie
[modifier|modifier le code]- Douglas HAIG,Les Carnets secrets du maréchal Douglas Haig1914-1919; Presse de la Cité, 1964, 523 pages (qui évoquent notamment le commandement français).
- John Charteris,Le Maréchal Haig,traduction de Miriam Dou-Desportes, chez Payot, 1930.
Références
[modifier|modifier le code]- Courte biographie de Douglas Haig(Consulté 30.12.2009).
- EncyclopædiaUniversalis,«PREMIÈRE BATAILLE DE LA SOMME (1er juill.-13 nov. 1916)», surEncyclopædia Universalis(consulté le)
- Anciens CombattantsCanada,«Mémorial canadien à Passchendaele - Anciens Combattants Canada», surveterans.gc.ca,(consulté le)
- «Douglas Haig», surhorizon14-18.eu(consulté le)
- (en)«Douglas Haig - London Rembembers», surlondonremembers(consulté le).
- (en)«THE FUNERAL PROCESSION OF EARL HAIG, LONDON», surImperial War Museums(consulté le)
- The Times,4 février 1928, pp. 14–16.
- «Douglas Haig - London Remembers»,londonremembers(consulté le).
- «Douglas Haig | Chemins de mémoire», surcheminsdememoire.gouv.fr(consulté le)
- «Sir Douglas Haig», surMusée canadien de la Guerre,sine datum(consulté le)
- «Winston CHURCHILL (Sir)», surMusée de l'Ordre de la Libération(consulté le)
- Photo sur.
- Photo sur.
- Le Télégramme du Pas-de-Calais et de la Sommedu 28 mars 1930 par le sitemémoires de pierre.
- Paul Landowski, le statuaire de Douglas Haigdans,La Violette,publication des compagnons de la violette,(ISSN1287-7670),no11,1ersemestre 2007, pages 28 à 31.
- page consacrée à la sculpture équestre de Paul Landowski.
Liens externes
[modifier|modifier le code]
- Ressources relatives aux beaux-arts:
- Ressource relative à la vie publique:
- Ressource relative à la musique:
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
- Naissance en juin 1861
- Naissance à Édimbourg
- Décès en janvier 1928
- Décès à Westminster (borough)
- Décès à 66 ans
- Général britannique du XXe siècle
- Maréchal britannique
- Personnel de l'Armée britannique pendant la seconde guerre des Boers
- Général de l'Armée de terre britannique pendant la Première Guerre mondiale
- Chef militaire de la Première Guerre mondiale
- Mémoire de la Première Guerre mondiale au Royaume-Uni
- Élève du Clifton College
- Étudiant de Brasenose College
- Élève de l'Académie royale militaire de Sandhurst
- Personnalité anoblie sous le règne de George V
- Comte de la pairie du Royaume-Uni
- Membre de l'ordre du Mérite (Commonwealth)
- Chevalier grand-croix de l'ordre du Bain
- Chevalier grand-croix de l'ordre royal de Victoria
- Chevalier de l'ordre du Chardon