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Fénelon

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Pour les articles homonymes, voirFénelon (homonymie)etSalignac.

Fénelon
Description de cette image, également commentée ci-après
Portrait de Fénelon parJoseph Vivien(XVIIIesiècle).
Nom de naissance François de Salignac de La Mothe-Fénelon
Naissance
Sainte-Mondane
Décès (à 63 ans)
Cambrai
Activité principale
Distinctions
Auteur
Langue d’écriture Français
Mouvement Classicisme français
Quiétisme

Œuvres principales

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Fénelon
Biographie
Ordination sacerdotale àSarlat
Évêque de l'Église catholique
Ordination épiscopale parJacques-Bénigne BossuetàSaint-Cyr-l'École
Archevêque de Cambrai
–
Précédent Jacques-Théodore de Bryas Jean d'Estrées Suivant
Signature de Fénelon
(en)Notice surcatholic-hierarchy.org
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François de Salignac de La Mothe-Fénelon,dit courammentFénelon,surnommé« le Cygne de Cambrai », est unhomme d'Église,théologien,pédagogueetécrivainfrançais,né leauchâteau de FénelonàSainte-Mondane(Quercy,aujourd'hui laDordogne) et mort leàCambrai.

Précepteur duduc de Bourgogne— petit-fils deLouisXIV—,archevêque de Cambrai(1695-1715), il s'opposa àBossuetet tomba en disgrâce lors de la querelle duquiétisme,et surtout, après la publication de son roman,Les Aventures de Télémaque(1699), considéré comme une critique de la politique de LouisXIVet dont l'influence littéraire fut considérable pendant plus de deux siècles[1].Fénelon a également écrit plusieurs autres ouvrages concernant la pédagogie ou bien didactiques (Traité de l'éducation des filles,Recueil des fables,Dialogues des morts,notamment)[2].

Biographie[modifier|modifier le code]

Origine et parcours[modifier|modifier le code]

Fénelon, né leauchâteau de FénelonàSainte-Mondane,est issu d'unefamille nobleduPérigord,ancienne mais appauvrie. Il est le fils de Pons deSalignac(1601-1663)[3],marquis de La Mothe-Fénelon et de la seconde épouse de ce dernier, Louise de La Cropte de Chantérac. Plusieurs des ancêtres de Fénelon se sont occupés de politique, et sur plusieurs générations certains ont servi commeévêques de Sarlat.En tant que cadet (son père ayant eu neuf enfants de sa première épouse, Isabeau d'Esparbes de Lussan, et trois de sa seconde, dont Fénelon), il est destiné de bonne heure à une carrière ecclésiastique, tout comme son demi-frère homonyme issu du premier lit, François Pons de Salignac comte de La Mothe-Fénelon, sulpicien et missionnaire au Canada.

Dans son enfance, Fénelon reçoit l'enseignement d'un tuteur au château de Fénelon, qui lui donne une solide connaissance dugrec ancienet desclassiques.En 1667, à l'âge de seize ans, on l'envoie à l'université de Cahorsoù il étudie larhétoriqueet laphilosophie.Quand le jeune homme exprime son attirance pour une carrière dans l'Église, son oncle, le marquisAntoine de Fénelon(ami deJean-Jacques Olieret de saintVincent de Paul,il avait participé à la fondation de laCompagnie du Saint-Sacrementdont les principes influenceront profondément son neveu) l'envoie étudier aucollège du Plessis,dont les étudiants enthéologiereçoivent le même enseignement que ceux de laSorbonne.Il s'y lie avecLouis Antoine de Noailles,qui plus tard devintcardinaletarchevêque de Paris.Fénelon montre un tel talent au collège du Plessis qu'il y prêche avec succès dès l'âge de quinze ans[4].

Après avoir, à partir de 1672, étudié auséminaire Saint-Sulpice,également proche desjésuites,il est reçu docteur en théologie à l'université de Cahors leet ordonnéprêtreà Sarlat, le[5].Attirant l’attention sur lui par de belles prédications, il est nommé en juin1679par l'archevêque de Parissupérieur de l’Institut des nouvelles catholiques, un internat parisien consacré à la « rééducation » de jeunes filles de bonne famille dont les parents, d’abordprotestants,ont été convertis aucatholicisme[6].

Une ascension remarquable[modifier|modifier le code]

Photographie montrant la statue de François Fénelon sur la place Saint-Sulpice à Paris.
Statue de Fénelon parFrançois Lanno(fontaine Saint-Sulpice,Paris).

Ses fonctions l'inspirèrent et, dès1681,Fénelon consigne son expérience pédagogique dans sonTraité de l'éducation des filles(qui n'est publié qu’en1687) initialement pour l'usage du duc et de la duchessede Beauvilliers.À la fin de1685,après larévocation de l'Édit de Nantesde1598,sur la recommandation deBossuet,Louis XIVlui confie la direction d'une mission en Aunis et Saintonge: convertir les protestants[7].

Pendant ces années-là, il fait partie du cercle qui entoureBossuet,le fougueux porte-parole de l’épiscopat français. En1688,il est présenté àMadame de Maintenon,seconde épouse de Louis XIV. Celle-ci sympathisait à l’époque avecMadame Guyon,femme mystique et pieuse, et avec sonquiétisme.Elle l’impressionna profondément quand ils firent connaissance.

Saint-Simonle décrit ainsi:

« Plus coquet que toutes les femmes, mais en solide, et non à mi sắc res, sa passion était de plaire, et il avait autant de soin de captiver les valets que les maîtres, et les plus petites gens que les personnages. Il avait pour cela des talents faits exprès: une douceur, une insinuation, des grâces naturelles et qui coulaient de source, un esprit facile, ingénieux, fleuri, agréable, dont il tenait, pour ainsi dire, le robinet pour en verser la qualité et la quantité exactement convenable à chaque chose et à chaque personne; il se proportionnait et se faisait tout à tous. »

Illustration présentant Fénelon et leduc de Bourgogne,parAlphonse de Neuville(1835-1885), dans le livre de François Pierre Guillaume Guizot:A Popular History of France From The Earliest Times.

Dans l’été1689,sur la proposition de Madame de Maintenon dont il est entretemps devenu le conseiller spirituel, il est nommé précepteur duduc de Bourgogne,âgé de sept ans, petit-fils de Louis XIV et son éventuel héritier. Il enseigne à son élève « toutes les vertus d'un chrétien et d'un prince », et lui inspire pour sa personne une affection qui ne se démentit jamais. En 1690, il est également chargé de l'éducation des deux frères du duc de Bourgogne, leduc d'Anjouet leduc de Berry[8].

Il acquit ainsi une position influente à la cour et fut admis à l’Académie française (1693) comme les autres précepteurs princiers.

La disgrâce[modifier|modifier le code]

En1694,l’affaire duquiétisme,querelle théologique, l'oppose àBossuet,qui l’avait d’abord soutenu. Dans sonExplication des maximes des saints sur la vie intérieure,il prend la défense deMadame Guyonarrêtée en1695et condamnée à de longues années d'enfermement. Tous deux constituent des références majeures de ce que l'on appelle auXVIIesiècle « le christianisme intérieur, la vie du chrétien intérieur ».

En 1695, Fénelon est écarté de l'éducation princière d'abord par un éloignement temporaire à l'archevêché de Cambrai (nommé le,confirmé leet ordonné le[9]) avant d'être disgracié. Il est alors surnommé « le Cygne de Cambrai ».

En 1697, Bossuet et d'autres dont Mme de Maintenon obtiennent que le Roi demande au pape de condamnerExplication des maximes des saints sur la vie intérieure.Ce fut chose faite en 1699. Fénelon se soumit avec humilité et abjura publiquement ses erreurs.

Télémaque[modifier|modifier le code]

Article détaillé:Les Aventures de Télémaque (Fénelon).

Pour sonélève royal(qui cependant devait mourir en1712sans être devenu roi, pas plus que son père mort l’année précédente), Fénelon écrit plusieurs œuvres amusantes et en même temps instructives: d'abord une suite de fables, lesAventures d'Aristonoüset lesDialogues des morts modernes,mais surtout, en1694-1696,un roman éducatif d'aventures et de voyagesLes Aventures de Télémaque, fils d'Ulysse.

Dans ce roman à la fois pseudo-historique et utopique, il conduit le jeuneTélémaque,fils d’Ulysse,flanqué de son précepteurMentor(manifestement le porte-parole de Fénelon) à travers différents États de l’Antiquité, qui la plupart du temps, par la faute des mauvais conseillers qui entourent les dirigeants, connaissent des problèmes semblables à ceux de la France des années1690,plongée dans des guerres qui l’appauvrissent, problèmes qui cependant peuvent se résoudre (au moins dans le roman) grâce aux conseils deMentorpar le moyen d’une entente pacifique avec les voisins, de réformes économiques qui permettraient la croissance, et surtout de la promotion de l'agriculture et l’arrêt de la production d’objets de luxe.

À partir de 1698,Télémaquecommença à circuler à la cour sous forme de copies, et on y voit tout de suite une critique à peine voilée contre la manière autoritaire du gouvernement de Louis XIV, contre sa politique étrangère agressive et belliqueuse et contre sa politique économiquemercantiliste,orientée vers l'exportation. Cet ouvrage, que Fénelon n'a pas voulu rendre public, lui a été soustrait par un domestique infidèle.

Au début de1699,Fénelon perd son poste de précepteur et quand, en avril, sonTélémaqueest publié (d'abord anonymement et sans son autorisation), Louis XIV y voit une satire de son règne, arrête l'impression et disgracie l'auteur: Fénelon est banni de la cour.

Le bannissement[modifier|modifier le code]

Le tombeau de Fénelon
parDavid d'Angers(1826)
dans lacathédrale de Cambrai.
Modèle du tombeau de Fénelon
avec ses trois bas-reliefs
à laGalerie David d'Angers,à Angers.

Vers1700,Fénelon habite quelque temps enBelgiquedans une demeure, longtemps appelée « la Belle Maison », se trouvant aux limites des communes dePâturageset d’Eugies,puis il se retire dans son archevêché deCambraioù, cessant toute activité en théologie et en politique, il essaie de se conduire de façon exemplaire, conformément aux enseignements de son personnage de Mentor (qui, dans le roman, n’était autre que Minerve alias Athéna, déesse de la Sagesse qui s’était ainsi déguisée).

Pendant le cruel hiver de1709,il se dépouille de tout pour nourrir l'armée française qui campait près de chez lui. La réputation de ses vertus attire àCambrainombre d'étrangers de distinction, entre autresAndrew Michael Ramsayqu'il convertit et qui ne le quitta plus. Fénelon meurt en1715à l'âge de 63 ans.

Un chapitre desMémoiresdeSaint-Simonest consacré à sa mort, en des termes plutôt élogieux.

Son dessein[modifier|modifier le code]

Fénelon a également été le précepteur du duc de Bourgogne, petit-fils deLouis XIV,auquel il tentera d'inculquer une éducation éclairée sur les réalités du pouvoir, en lutte contre « l'excès de guerre » notamment. Il définit pour le jour où celui-ci deviendra roi de France un programme de gouvernement, lesTables de Chaulnes.Celles-ci, rédigées avec le duc deChevreuse,prônaient la monarchie, seule capable de maintenir l'unité et la cohésion d'un grand État comme la France. Mais cette monarchie devait selon lui confier à lanoblesseun large pouvoir: le roi gouverne certes, mais entouré de conseils reconstituant l'anciennecuriamédiévale telle que se l'imaginaient Fénelon et Chevreuse; le roi devait vivre des revenus de son domaine. LesÉtats générauxdoivent être réunis régulièrement; composés des « meilleurs », ils sont seuls habilités à voter l'impôt,d'ailleurs modéré car les dépenses de l’Étatdoivent être modérées, notamment par la limitation maximale de la guerre. L'administration du royaume doit être unifiée et en même temps décentralisée grâce à la suppression des commissaires et des intendants et par le rétablissement des pouvoirs des officiers et des assemblées locales. La vénalité des offices doit être abolie: officiers et magistrats doivent être nommés selon leur mérite et selon leur naissance. Fénelon veut, tout comme Saint-Simon, mettre un terme à l'ascension de la bourgeoisie en limitant drastiquement les possibilités d'anoblissement. Le commerce doit être libre. Enfin la France, abandonnant tout gallicanisme, rend autonomie et pouvoirs aux évêques. LesTables de Chaulnesdéveloppent la pensée politique duTélémaque.

Fénelon sera l’auteur préféré deLouis XVIqui retiendra de sa doctrine que si « le péché originel a rendu l’inégalité nécessaire pour empêcher que chacun ne veuille être le maître et le tyran de tous les autres » et donc justifie la primauté du roi, dans les faits « tous les hommes, y compris le roi, sont égaux de nature[10]».

Citation célèbre[modifier|modifier le code]

« Sur-tout ne vous laissez point ensorceler par les attraits diaboliques de la géométrie. »

Œuvres complètes de François de Salignac de La Mothe-Fénelon. Tome V, Briand 1810, lettre CXLII (142),p.106.


« Toutes les guerres sont civiles, car c’est toujours l’homme contre l’homme qui répand son propre sang. »

Dialogue des morts, 1712

Analyse littéraire[modifier|modifier le code]

Dans la France desXVIIIeetXIXesiècles,Télémaquefut un des livres pour les jeunes les plus lus (AragonetSartrel'avaient lu dans leur jeunesse). On le considère parfois comme un précurseur de l'esprit des Lumières.

On lui doit un assez grand nombre d'ouvrages, dont quelques uns sont perdus, Louis XIV ayant fait brûler, à la mort du duc de Bourgogne, plusieurs de ses écrits qui se trouvaient dans les papiers du prince.

Œuvres de Fénelon[modifier|modifier le code]

Publications anciennes[modifier|modifier le code]

Les Œuvres de Fénelon ont été publiées par l'abbéQuerbeufaux frais du clergé de France,Paris,1787-1792,9 volumes in-4; mais cette publication fut interrompue par la Révolution.

La seule édition vraiment complète est celle qu'ont donnéeGosselinetCaron,d'après les manuscrits de l'auteur et avec saCorrespondance,1830,36 volumes in-8.

Édition récente[modifier|modifier le code]

Fénelon,Œuvres,deux tomes (1983 et 1997), Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard. (édition présentée, établie et annotée parJacques Le Brun)

Famille[modifier|modifier le code]

Notes et références[modifier|modifier le code]

  1. ↑«Les Aventures de Télémaque: destins d’un best-seller», surcairn.info
  2. ↑GabrielCompayré,«Fénelon», surinrp.fr(consulté le)
  3. ↑Sabine Melchior-Bonnet,Fénelon,Perrin,,p.28.
  4. ↑Sabine Melchior-Bonnet,op. cit.,p.31.
  5. ↑Catalogues régionaux des incunables des bibliothèques publiques de France: Bibliothèques de la Région Basse-Normandie,Librairie Droz, 1984, 186 pages,[lire en ligne],p.228.
  6. ↑Henri Gouhier,Fénelon philosophe,Vrin,,p.10.
  7. ↑Sabine Melchior-Bonnet,op. cit.,p.59.
  8. ↑Henri Gouhier,op. cit.,p.11.
  9. ↑(en)«Archbishop François de Salignac de La Mothe-Fénelon †»,Catholic-Hierarchy.
  10. ↑« Entretien avec Jean de Viguerie »,La Nouvelle Revue d'histoire,n°14 septembre 2004
  11. ↑François de Fénelon,De l'éducation des filles,dixième édition, texte collationné sur l'édition de 1687, avec une introduction et des notes pédagogiques et explicatives, à l'usage des institutrices et des instituteurs, par Charles Defodon, Librairie Hachette et Cie, Paris, 1909 [https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5496987b (lire en ligne)
  12. ↑icône CommonsPierreLarousse,«Éloquence de la chaire (dialogues sur l’)»,Grand Dictionnaire universel duXIXesiècle,vol.7e,‎,p.386-387(lire en ligne).

Annexes[modifier|modifier le code]

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Sources archivistiques[modifier|modifier le code]

Les Archives nationales de France conservent, sous la cote MC/ET/LXXI/79, la minute de l’inventaire des titres et papiers de la famille Fénelon datée du(environ 20 pages manuscrites).

Sources et bibliographie[modifier|modifier le code]

Bibliographie ancienne[modifier|modifier le code]

Bibliographie récente[modifier|modifier le code]

  • Lucien Bély (dir.),Dictionnaire Louis XIV,Paris, Robert Laffont, 2015.
  • Michel Dussart,Visages de Fénelon,Cambrai, Société d'émulation de Cambrai, 2015.
  • Michel Dussart,Fénelon,Grez, éditions Pardès, 2018.
  • S. Gendry, « Fénelon en Saintonge. L'affaire du Ministre Mariocheau », dansBulletin de laSociété historique et archéologique du Périgord,1960, tome 87,3elivraison,p.184-186(lire en ligne)
  • Philippe Loiseleur des Longchamps Deville,"Fénelon et le Quercy",Actes du Colloque international francophone de Payrac,sept. 1995.
  • Jeanne-Lydie Goré,La Notion d'indifférence chez Fénelon,PUF, 1956
  • Marguerite Haillant,Fénelon et la prédication,Éd. Klincksieck, 1969.
  • Sabine Melchior-Bonnet,Fénelon,Paris, Perrin, 2008.
  • Jean Orcibal,Fénelon, sa famille et ses débuts,Éd. Klincksieck, 1972
  • Aimé Richardt,Fénelon,Paris, In fine, 1994.
  • François Varillon,Œuvres spirituelles de Fénelon,Paris, Aubier, 1954

Articles[modifier|modifier le code]

Articles connexes[modifier|modifier le code]

Liens externes[modifier|modifier le code]

Bases de données et dictionnaires[modifier|modifier le code]

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