Fisher P-75 Eagle
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Fisher P-75 Eagle
(caract. XP-75) 
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 Le dernierXP-75de production, désormais exposé auNational Museum of the US Air ForceàDayton,dans l'Ohio. | |
| Constructeur |  Fisher Body(Division deGeneral Motors) |
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| Rôle | Chasseur[1],[2] |
| Statut | Projet abandonné au début de la production () |
| Premier vol | |
| Investissement | 50,12 millions de dollars |
| Nombre construits | 13 exemplaires |
| Équipage | |
| 1 pilote | |
| Motorisation | |
| Moteur | AllisonV-3420-23 |
| Nombre | 1 |
| Type | Moteur à 24 cylindres en W |
| Puissance unitaire | 2 885ch,soit 2 150kW |
| Dimensions | |
| Envergure | 15,04m |
| Longueur | 12,32m |
| Hauteur | 4,72m |
| Surface alaire | 32,24m2 |
| Masses | |
| À vide | 5 214kg |
| Avec armement | 8 808kg |
| Performances | |
| Vitesse maximale | 697km/h |
| Plafond | 11 100m |
| Vitesse ascensionnelle | 1 278m/min |
| Rayon d'action | 1 650km |
| Charge alaire | 194,3kg/m2 |
| Rapport poids/puissance | 1,807kg/ch |
| Armement | |
| Interne | • 6mitrailleusesde 12,7mm(calibre.50)montées dans les ailes • 6mitrailleusesde 12,7mm(calibre.50)montées dans le fuselage |
| Externe | 2bombesde 227kg |
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LeFisherP-75Eagleest un prototype dechasseuraméricaindesannées 1940produit par la divisionFisher BodydeGeneral Motors.
Son développement démarra en,en réponse à une demande de l'US Army Air Forces(USAAF) pour un chasseur possédant unevitesse ascensionnelleextrêmement élevée, utilisant alors le plus puissantmoteur à pistonsà refroidissement liquide disponible, l'Allison V-3420.Le programme fut abandonné après la production de seulement quelques prototypes et exemplaires de production, car l'avion n'était plus nécessaire dans son rôle initial, ne pouvait pas être rapidement déployé, et ne possédait aucun avantage significatif par rapport à d'autres avions déjà en cours de production[3].
LeP-75fut le premier avion conçu sous la supervision de Donovan Berlin, qui avait quitté la compagnieCurtiss-Wrightaprès la conception du projetXP-55pour rejoindre Fisher et travailler sur leP-75[4].
Conception et développement
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En,un contrat pour la fabrication de deux prototypes, désignésXP-75,fut signé avec laFisher Body DivisiondeGeneral Motors.Le principe clé de la conception fut de réutiliser de nombreux éléments provenant d'appareils existants: Les panneaux d'aile extérieurs duP-51Mustang,l'assemblage de queue duDouglas A-24 (SBD)et letrain d'atterrissageduF4UCorsair.L'agencement général était assez semblable à celui duP-39Airacobra,avec le moteur placé à mi-longueur dufuselageet une doublehélice contrarotativeentraînéeviaun arbre de transmission. Aux premières étapes de la conception cependant, les panneaux extérieurs d'ailes duP-40Warhawkremplacèrent ceux duP-51.
Milieu1943,le besoin en chasseurs d'escorte à longue distance devint plus urgent que celui d'intercepteurs à fort taux de montée, et une décision fut prise de commander sixXP-75modifiés pour le rôle à longue distance. À ce moment, une commande de 2 500 appareils de production fut également placée, mais avec la précision que si le premierP-75An'était pas satisfaisant, la commande complète pourrait être annulée.
À cette période,General Motorsétait déjà affairé à plusieurs projets concernant l'effort de guerre, incluant la production en masse de plusieurs différents avions, parmi lesquels leGrumman TBF Avenger.Certaines sources[5]affirment que leP-75était le résultat d'une tactique permettant àGeneral Motorsd'éviter d'être obligé de construire lesB-29Superfortress,leP-75étant un « projet de haute priorité » permettant d'éviter à GM d'avoir à subir la contrainte de la production duB-29.Le nom deP-75Eagleétait significatif car il était la désignation donnée aucanon de 75mmfrançaispendant laPremière Guerre mondiale,considéré comme un symbole de la défaite desallemands.Le «Eagle» reçut une importante couverture médiatique avant son premier vol, étant qualifié de «wonder plane» (« super avion »)[6].Les désignationsXP-73etXP-74ne furent jamais utilisées.
Histoire opérationnelle
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Propulsé par un moteur AllisonV-3420-19à 24 cylindres en W entraînant deshélices coaxiales contrarotatives,leXP-75vola pour la première fois le.Le second prototype vola peu de temps après, et les sixXP-75« longue distance » entrèrent en phase de tests au printemps1944.Le programme de test révéla de nombreux problèmes de jeunesse, incluant des erreurs de calcul ducentre de gravitédu chasseur, l'impossibilité pour le moteur de produire la puissance prévue, un refroidissement de celui-ci inadéquat, des forces importantes appliquées sur lesaileronsà grande vitesse, et des caractéristiques médiocres envrille.Des modifications de conception furent appliquées pour lesXP-75à longrayon d'action,incluant une queue modifiée, uneverrièreen forme de bulle — ressemblant à celle duP-51— et un moteurV-3420-23qui corrigeait la plupart des déficiences rencontrées au début des essais. Les premiersXP-75Adébutèrent les essais en vol en.
À ce moment, l'Army Air Forcesdécida de limiter le nombre de modèles d'avions en production et de ne pas entrer dans la production en masse de nouveaux appareils qui pourraient ne pas être disponibles avant la fin de la guerre. Comme le bimoteurP-38Lightninget leP-51Mustangavaient démontré d'excellentes capacités à longue distance, la production en série duP-75AEaglese termina dès le.Il fut décidé d'utiliser les six appareils de série déjà achevés pour des travaux expérimentaux et le développement du moteurV-3420.Conséquence de ces événements, leP-75Ane termina même pas ses essais de performance. Finalement, seulement troisXP-75et sixP-75Afurent construits.
Exemplaire préservé
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Il n'existe qu'un seul P-75 préservé: cet unique exemplaire (serial42-78845) est exposé auNational Museum of the United States Air Force,sur labase aérienne Wright-PattersonàDayton,dans l'Ohio[7].Pendant plusieurs années, cet avion fut exposé dans la galerie des aéronefs expérimentaux du musée («Experimental Aircraft Gallery»). Une détérioration importante de sa structure fut découverte par les employés en1999,ce qui força le musée à entreprendre une restauration complète de l'avion. Le travail a été achevé et l'avion est retourné en exposition.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- (en)Green 1961,p.87.
- (en)Green et Swanborough 1978,p.7.
- (en)Norton 2008,p.131.
- (en)Joe Baugher, «Curtiss XP-55 Ascender», surjoebaugher,(consulté le).
- (en)Winchester 2007.
- (en)O'Leary 1994,p.81.
- (en)National Museum of the United States Air Force,«Fisher P-75A Eagle»,(consulté le).
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Articles connexes
[modifier|modifier le code]Bibliographie
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:document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
- (en)WilliamGreen,War Planes of the Second World War,vol.4:Fighters,Londres, MacDonald & Co. Ltd.,(réimpr.1969),6eéd.(ISBN0-356-01448-7).
- (en)WilliamGreenet GordonSwanborough,WW2 Aircraft Fact Files: US Army Air Force Fighters, Part 2,Londres, Macdonald and Jane's Publishers Ltd.,(ISBN0-354-01072-7).
- (en)WilliamNorton,U.S. Experimental & Prototype Aircraft Projects: Fighters 1939-1945,Specialty Press,,264p.(ISBN978-1-58007-109-3,présentation en ligne,lire en ligne).
- (en)JimWinchester,The World's Worst Aircraft: From Pioneering Failures to Multimillion Dollar Disasters,Londres, Amber Books,(ISBN978-1-904687-34-4et1-904687-34-2).
- (en)Walter J.Boyne,Air Warfare: An International Encyclopedia,vol.1, ABC-CLIO,,386p.(ISBN1-57607-345-9,EAN9781576073452,présentation en ligne,lire en ligne).
- (en)Dennis R.Jenkinset TonyLandis,Experimental and Prototype U.S. Air Force Jet Fighters,North Branch, MN, Specialty Press,,260p.(ISBN978-1-58007-111-6)
- (en)WilliamGreenet GordonSwanborough,The Complete Book of Fighters,Smithmark Publishers inc.,(ISBN0-8317-3939-8).
Magazines
[modifier|modifier le code]- (en)MichaelO'Leary,«XP-75: Spare Parts Fighter»,America's Forgotten Wings,vol.1,.
