Francesco Berni
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Francesco Berni,né àLamporecchio(Toscane) vers1497et mort àFlorencele,est un écrivain et poèteitalien.Ses poèmes burlesques donnèrent naissance au genre « bernesque ».
Ayant pris l'habit ecclésiastique, il devient secrétaire deGian Matteo Giberti,évêque deVérone,et il est nomméchanoinede la cathédrale deFlorence.Il aurait été empoisonné parAlexandre de Médicis,duc de Florence, pour avoir refusé d'empoisonner lui-même le jeunecardinalGiovanni Salviati.Berni excella dans le genre burlesque, ou plutôt dans ce genre plaisant et badin dontAntonio Pucciétait le créateur, mais que, depuis lui, on a nommé enItalie,puis enFrance,le genrebernesqueouberniesque.
Biographie
[modifier|modifier le code]Francesco Berni naquit vers la fin du15esiècle, àLamporecchio,dans cette partie de laToscaneappeléeValdinievole,d’une famille noble, mais pauvre deFlorence.Envoyé très-jeune dans cette ville, il se rendit, à dix-neuf ans, àRome,auprès ducardinal de Bibbiena,son parent, qui ne lui fit, comme il le dit lui-même, ni bien ni mal. Il fut enfin obligé de se placer, en qualité de secrétaire, chezGhiberti,évêque de Vérone, qui était dataire du papeLéon X.Il prit l’habit ecclésiastique pour être en état de tirer parti des bontés de cet évêque, s’il les obtenait; mais l’ennui que lui inspiraient les fonctions subalternes qu’il remplissait, et dont il était mal payé, le forçait de chercher ailleurs des distractions qui mécontentaient le prélat. Il trouvait Berni trop gai pour s’intéresser à sa fortune. Celui-ci s’était formé à Rome une société ou académie de jeunes ecclésiastiques aussi gais que lui,poètesplaisants et facétieux comme lui, qui, pour marquer sans doute leur goût pour le vin et leur insouciance, s’étaient appelési Vignajuoli(les Vignerons); c’étaient le Mauro, leCasa,Firenzuola,Capilupi, et plusieurs autres. Ils riaient de tout dans leurs réunions, faisaient sur les objets les plus graves, et même les plus tristes, des plaisanteries et des vers. Ceux du Berni étaient les meilleurs, les plus piquants, et avaient un tour si particulier que son nom est resté au genre dans lequel il les composait. Il était à Rome en 1527, lorsqu’elle fut saccagée par l’armée du connétable de Bourbon, et il y perdit tout ce qu’il pouvait avoir. Il fit depuis plusieurs voyages avec son patron Ghiberti, àVérone,àVeniseet àPadoue.Enfin, las de servir, et n’espérant plus rien ajouter pour sa fortune à uncanonicatde lacathédrale de Florence,qu’il possédait depuis quelques années, il se retira dans cette ville, pour y vivre dans une indépendante et honnête médiocrité; mais la faveur des grands, qu’il eut la faiblesse de rechercher, ou qu’il n’eut pas le bonheur d’éviter, le mit dans une position difficile, dans laquelle on assure qu’un crime lui fut proposé, et qu’il paya de sa vie le refus de le commettre.Alexandre de Médicis,alors duc de Florence, était en inimitié ouverte avec le jeune cardinalHippolyte de Médicis.Le Berni plut également à l’un et à l’autre, et se trouva en même temps assez avancé dans leur confiance pour que l’on ait douté lequel des deux lui avait fait la proposition d’empoisonner l’autre. Le fait est que le cardinal mourut en 1555, et que, selon tous les historiens, il mourut empoisonné. On place la mort du Berni au,et si ce fut de poison qu’il mourut, comme on l’assure, c’est le duc Alexandre que l’on peut en accuser, et non le cardinal Hippolyte. Il n’y a lieu d’être surpris ni d’un crime de plus dans cet Alexandre, ni du refus que le Berni avait fait d’y prêter son ministère; mais on peut l’être de ce que l’ennemi d’Hippolyte eût choisi pour confident un chanoine, il est vrai, peu canonique, et plus que libre dans ses écrits ainsi que dans ses mœurs, mais un homme si insouciant, si gai, un poète si jovial. Il excella dans le genre burlesque, mot que nous ne prenons guère que clans une acception défavorable, mais qui ne signifie, enitalien,que plaisant, enjoué, badin. Il le perfectionna, lui donna plus de naturel, de vivacité, d’élégance; il en fut, et en est encore regardé comme le meilleur modèle; et ce genre, ainsi perfectionné, prit dès lors le titre debernesqueouberniesque,qu’il a toujours conservé. Il y devient quelquefois très-amer; ses satires joignent trop souvent à l’enjouement d’Horacele sel acre deJuvénal;et mêmeBoccalini,dans sesRagguagli di Parnaso,feint que ce dernier satirique, défié par le Berni, refuse d’entrer en lice. Dans tout ce qu’il a écrit, l’extrême licence est son défaut le plus grave, et ce n’est pas seulement à un ecclésiastique, mais à tout homme bien élevé qu’il sied mal d’écrire ainsi. Il est vrai qu’il ne communiquait ses vers qu’à ses amis, qu’il n’avait jamais pensé à les publier, et qu’ils ne furent recueillis et imprimés qu’après sa mort. On peut aussi alléguer pour son excuse la dépravation excessive des mœurs de son temps, et l’exemple de plusieurs poètes, ses contemporains, couverts du même habit, et non moins licencieux que lui. Ce qu’il y a de remarquable, c’est que la facilité prodigieuse qui brille dans son style était le fruit d’un grand travail, et que presque tous ses vers étaient corrigés, effacés, et recorrigés plusieurs fois. On dit la même chose del’Arioste;et ce sont les deux poètes italiens dont les vers sont les plus coulants et les plus faciles. Il écrivait aussi très-purement en verslatins,et savait fort bien legrec.
Œuvres
[modifier|modifier le code]- Rime burlesche,réimprimées plusieurs fois avec celles d’autres poètes du même genre, le Casa, le Mauro, leMolza,etc. La1reédition est celle de Venise, 1558, in-8°. Dans l’espace de dix ans, il en parut plusieurs autres aussi complètes; elles furent ensuite augmentées et publiées en 2 parties parGrazzini,ditle Lasca,qui excellait lui-même dans ce genre; mais ces deux parties parurent séparément, et à sept années de distance; savoir:Il primo Libro dell’Opere burlesche di Francesco Berni, di Giov. della Casa,etc., Florence, Bernard Junte, 1548, in-8°;Il secondo Libro,etc., Florence, par les héritiers de Junte, 1555, in-8°. Ce volume est plus rare que le premier, qui fut réimprimé deux fois parles Junte,1550 et 1552, tandis qu’ils n’imprimèrent le second qu’une seule fois. Les deux parties furent ensuite réunies, et portées depuis à trois dans plusieurs éditions, qu’il serait trop long de citer.
- Orlando innamoralo, composta già dal sig. Matteo Maria Bojardo, conte di Scandiano, ed ora rifatto tutto di nuovo da M. Francesco Berni,Venise, 1541, in-4°; Milan, 1542, in- 8°; Venise, avec des additions, 1545, in-4°. Cette dernière édition est la plus recherchée et la plus rare. Molini en a donné une très-jolie et très-correcte, Paris, 1768, 4 vol. in-12. Il ne faut pas croire que ce poème, écrit très-sérieusement parMatteo Maria Boiardo,ne soit que travesti, et mis en style burlesque par le Berni. En le refaisant tout entier, il y plaisante quelquefois, quand le sujet le comporte, mais il s’élève assez souvent au ton de l’épopée;il ajoute des détails heureux, dans l’un et dans l’autre style; ses débuts de chants sont souvent comparables à ceux même de l’Arioste. LeRoland Amoureuxdu Bojardo, admirable pour l’invention, n’a dans le style aucun attrait; celui du Berni en a, au contraire, un très-grand, et se relit avec plaisir, même après leRoland furieux.
- La Catrina, atto scenico rusticale,Florence, 1567, in-8°. C’est un ouvrage de la première jeunesse de l’auteur; il est écrit dans le langage des paysans de la Toscane, comme laNencia da Barberino,leCecco da Varlungo,etc. Cette petite pièce se retrouve dans let.1duRecueil de Comédies duXVIesiècle,Naples, 1731, in-8°.
- Carmina.Ces poésies latines sont insérées dans le recueil intitulé:Carmina quinque Etruscorum Poetarum,Florence, 1562, in-8°; et clans celui qui a pour titre:Carmina illustrium Poetarum Italorum,Florence, 1719, in-8°.
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Bibliographie
[modifier|modifier le code]- « Berni (François) », dansLouis-Gabriel Michaud,Biographie universelle ancienne et moderne:histoire par ordre Alpha bétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers,2eédition, 1843-1865[détail de l’édition]
- Marie-Nicolas BouilletetAlexis Chassang(dir.), « Francesco Berni » dansDictionnaire universel d’histoire et de géographie,(lire sur Wikisource)
Notes et références
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Liens externes
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