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Frank Capra

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Pour les articles homonymes, voirCapra (homonymie).

Frank Capra
Description de cette image, également commentée ci-après
Frank Capra vers 1930.
Nom de naissance Francesco Rosario Capra
Surnom Cicco[1],Rital[n 1]
Naissance
Bisacquino,Sicile,Italie
Nationalité Drapeau de l'ItalieItalienne
Drapeau des États-UnisAméricaine
Décès (à 94 ans)
La Quinta,Californie,États-Unis
Profession Réalisateur,scénaristeetproducteur
Films notables New York-Miami
L'Extravagant Mr. Deeds
Monsieur Smith au Sénat
Arsenic et vieilles dentelles
La vie est belle

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Francesco Rosario Capra[2],ditFrank Russell Capra,Frank R. Capraou plus simplementFrank Capra,est unréalisateur,scénaristeetproducteuraméricaind'origineitalienne,né leàBisacquino[3](Sicile,Italie) et mort leàLa Quinta(Californie,États-Unis)[4].

Fils d'immigrés italiens, Frank Capra débuta dans lecinémapar hasard, et apprit son métier auprès deMack Sennettcommescénariste,notamment en tant quegagman(scénariste spécialisé dans les blagues), avant d'entamer une carrière deréalisateur.Il participa, grâce à son association avec leproducteurHarry Cohn,à l'essor de laColumbiaet devint l'un des metteurs en scènes les plus importants ducinéma américain[5]desannées 1930[n 2],[6],[7],remportant trois fois l'Oscar du meilleur réalisateur(il fut le premier à en remporter trois)[8].Il signa plusieurs grands succès, aujourd'hui considérés comme des classiques du cinéma américain[n 3],[9],[10]:New York-Miami,L'Extravagant Mr. Deeds,Les Horizons perdus,Vous ne l'emporterez pas avec vous,Monsieur Smith au Sénat,L'Homme de la rue,Arsenic et vieilles dentellesetLa vie est belle[11],ainsi que plusieursfilms de propaganderéalisés pendant laSeconde Guerre mondiale,dont la sériePourquoi nous combattons.Sa carrière déclinant, il prit sa retraite au début desannées 1960et publia sonautobiographie,The Name Above the Title: An Autobiography,en1971.

Salarié destudio,il fut néanmoins l'un des quelquesmetteurs en scènedeHollywoodà bénéficier d'une totale liberté artistique pour la plupart de ses films[12].Fort de leur succès public et critique, il fut l'un des premiers à pouvoir imposer l'idée duréalisateurcomme auteur du film[13],ouvrant ainsi la voie à lapolitique des auteurs[12].Fait rare, son nom était connu du public et figurait au-dessus du titre sur lesaffiches promotionnellesde ses films, avant celui desvedettes.Il tenta plusieurs fois, avecLiberty Filmsnotamment, de fonder sa propresociété de productionindépendante, sans succès.

Biographie[modifier|modifier le code]

Jeunes années[modifier|modifier le code]

Francesco Rosario Capra est né enSicile(Italie), dans le petit village deBisacquino[n 4],près dePalerme,le,de Salvatore et de Rosaria Sarah[14]Nicolosi, paysans pauvres (son père, Salvatore Capra, était illettré[15]). En 1903, alors qu'il avait six ans[16],une lettre envoyée par son frère aîné Ben qui se trouvait enAmérique,poussa la famille à partir vers lesÉtats-Unis[17],[18].Les Capra s'installèrent àLos Angelesaprès un long voyage pour lequel ils avaient dû vendre une grande partie de leurs biens[19]:les parents trouvèrent du travail, et Frank fut le seul des enfants à être envoyé à l'école[20].En février1915[21],il entra à l'universitéCaltech[22](California Institute of Technology)[23]dePasadenapour préparer un diplôme d'ingénieur chimiste[24],qu'il obtint trois ans plus tard, en1918(année de la mort, accidentelle, de son père[25]). Contre toute attente, il ne chercha pas à obtenir un poste dans une entreprise, préférant s'engager dans l'armée[26],pour se battre sur lefront européen[27].Mais il fut envoyé dans la caserne deFort MasonàSan Francisco[28]pour enseigner labalistique[29],et ne trouva pas de travail au sortir de laguerre.Raillé par sa famille et les femmes de son quartier pour son oisiveté[30],il décida après plusieurs semaines cloué au lit (en raison d'un éclatement de l'appendice[31]), de quitter le domicile familial pour gagner sa vie.

Pendant les trois années qui suivirent, Frank Capra mena unevie de bohêmeenArizona,dans leNevadaet enCalifornie,alternant les petits jobs mal payés[32].Il arriva àSan Franciscoà la fin de l'année1921,et trouva un premier emploi d'ingénieur chimiste,qu'il quitta rapidement. Après avoir lu, par hasard[33],une annonce dans un journal, il rencontra un comédien désireux de porter à l'écran des poèmes. Il parvint à gagner l'amitié et le respect de cet homme en se faisant passer pour un jeuneréalisateur[34]deHollywood[35],et se vit confier la réalisation de l'adaptation d'un poème deRudyard Kipling,The Ballad of Fisher's Boarding House[36].Le petit film d'une bobine remporta un joli succès d'estime dans lapresselors de sa projection[37].

Les débuts dans le cinéma[modifier|modifier le code]

L'apprentissage[modifier|modifier le code]

Mack Sennettfut le premierproducteurà avoir une grande importance dans la carrière de Frank Capra: il l'embaucha commegagmanet lui imposa de travailler avecHarry Langdon,lui ouvrant ainsi sa future carrière deréalisateur.

Désireux de tout connaître du métier qu'il voulait désormais exercer, Capra se fit engager comme stagiaire dans un laboratoire de cinéma[38],qui développait et montait desfilms d'actualitéset desdocumentairesamateurs. Le laboratoire fut chargé de développer lesrushesd'un film deRobert Eddy,un réalisateur decomédiesdeHollywood,et Capra réussit à se faire engager à son service, commeaccessoiristeremplaçant[39],puis commemonteur.Il monta ses trois films suivants, et devint songagmanattitré[40].Avec son aide, Frank Capra fut introduit àHollywoodauprès deRobert McGowan,réalisateur à succès du feuilleton pour enfantsOur Gang,et devint employé du studio deHal Roach- toujours commegagman- où il rencontra l'acteurWill Rogers[41].Six mois plus tard, avec sa recommandation, il décida de tenter sa chance auprès deMack Sennett[42],alors l'importantproducteurdecomédiesàHollywood.

La collaboration avec Mack Sennett et Harry Langdon[modifier|modifier le code]

Capra entra au service deMack Sennett[43]comme gagman et scénariste, où il rencontra notamment le futur réalisateurTay Garnett[44].Apprécié pour ses services, il manqua toutefois de se faire remercier définitivement, pour avoir osé défier le maître, très autoritaire avec ses équipes[45].Celui-ci imposa à ses scénaristes d'écrire pour sa nouvelle trouvaille, le comédienHarry Langdon[46].Comme ses collègues, Frank Capra fut d'abord réticent devant son prétendu potentiel comique mais trouva l'idée de lui créer un personnage reconnaissable, à l'instar deCharlot.Sa première apparition à l'écran fut un grand succès, et il devint rapidement une star mondiale[47].Gagnant sa confiance, Frank Capra fut de plus en plus présent sur les plateaux de tournage, à tel point que Langdon l'imposa comme coréalisateur quand il signa un contrat avec laFirst National[48].En1925,il fut lescénariste(etréalisateurnon crédité[49]) du premier long-métrage de Langdon,Plein les bottes(Tramp, tramp, tramp) - avec une jeune débutante,Joan Crawford-, et en profita pour s'intéresser à tous les corps de métier que composaient l'équipe d'un film. Le film fut un succès commercial[50],et permit à Capra de pouvoir réaliser son premier film[51],L'Athlète incomplet(The Strong Man), toujours avec Harry Langdon en vedette.

Son premier film en tant que réalisateur fut un succès commercial et critique, mais marqua le début des problèmes dans sa relation avec Harry Langdon[52],qui supportait de moins en moins d'être dirigé ou censuré dans ses idées[n 5].En outre, son comportement de vedette[53]sur le tournage deSa dernière culotte(Long Pants) fut l'objet d'une altercation entre la star et Capra[54],qui mit un terme à leur amitié et leur collaboration. Le filmburlesquefut plébiscité par le public[55],mais leréalisateurfit les frais des dires mensongers de Harry Langdon sur leur relation professionnelle[56],et fut banni par son agent et lesproducteurs[56].Toutefois, il parvint à retrouver du travail au cours de l'année 1927, àNew York.Deux frères associés lui confièrent la réalisation de leur nouvelle production[57],Pour l'amour de Mike,avec la jeuneClaudette Colbertnotamment. Tourné avec un budget dérisoire, auquel s'ajouta le problème des salaires de l'équipe, le film fut un lourd échec[58],[59]et Frank Capra revint à Hollywood au chômage et sans argent. Après avoir hésité à reprendre ses études scientifiques[60],il retrouva son premier emploi de scénariste chez Mack Sennett.

Les années Columbia (1928-1939)[modifier|modifier le code]

Un réalisateur de commande[modifier|modifier le code]

Harry Cohn[61],alors modeste producteur d'une nouvelle société deproduction cinématographique,laColumbia,décida d'employer Frank Capra[n 6],et de lui confier la mise en scène d'un film. Lerital[n 1]écrivit et réalisaThat Certain Thingavec très peu de moyens[62],[63],et s'attira la sympathie du producteur qui lui fit signer un contrat pour deux nouveaux films:So This Is Love?etBessie à Broadway(The Matinee Idol). Pour l'empêcher de reprendre ses études et le garder à la Columbia[64],Harry Cohn proposa un intéressant nouveau contrat à sa nouvelle recrue, le mettant ainsi à l'abri du besoin[64].Capra réalisa deux nouveaux films, dramatiques:Say It with SablesetThe Way of the Strong,deux échecs commerciaux et artistiques[65].La même année1928,il fut appelé à remplacer d'urgence un réalisateur que Harry Cohn trouvait mauvais[66],sur une autre production Columbia:L'Épave vivante(Submarine), premier film à gros budget de la société[67].Il parvint, non sans mal, à rallier l'hostile équipe du film à sa cause - notamment les deux vedettes,Jack HoltetRalph Graves,et imposa que les comédiens tournent dans des costumes réels, et sans maquillage[68].Le film fut un grand succès[69]et resta plusieurs semaines à l'affiche: il augmenta ainsi l'importance de la Columbia à Hollywood et celle de son nouveau réalisateur vedette[70].Avec l'arrivée ducinéma parlant,Frank Capra devint un technicien important: sa formation scientifique en faisait un atout face à l'innovation que subissait le cinéma[71].Il tourna un film mi-muetmi-parlant,The Younger Generationen1929,puisThe Donovan Affair,au cours duquel il commença à développer son obsession d'être récompensé auxOscars[72].Il retrouva le tandem Jack Holt-Ralph Graves pour un nouveaufilm de guerre,Flight,sur les pilotes duMarine Corps,au cours duquel il filma de réelles séquences aériennes. Pour la première fois, un film Columbia produit par Harry Cohn fut présenté lors d'une grande première à New York[73].

Les premiers films personnels[modifier|modifier le code]

Frank Capra écrivit le scénario de son nouveau film,Femmes de luxe(Ladies of leisure), et le soumit à des écrivains queHarry Cohnavait fait venir de New York: l'un d'entre eux,Jo Swerling,virulent de critiques[74],décida de le réécrire entièrement. Capra engagea une jeune actrice caractérielle[75],Barbara Stanwyck,et fut obligé de composer avec son rythme de travail[n 7].C'est elle qui récolta toute la gloire du film lors de sa sortie en salles[76],lequel ne fut pas sélectionné auxOscars.Vexé, Capra tenta tout son possible pour intégrer l'académie.Son action porta ses fruits: dès1931,il en devint membre et siégea au conseil "d'élite"[77].Il accepta aussi d'être "loué" le temps d'un film à la prestigieuseMetro-Goldwyn-Mayer,mais fut renvoyé après le premier jour de tournage[78].De retour à laColumbia,il persuada Harry Cohn d'acheter les droits d'une comédie musicale à succès,Rain or Shine,pour en tirerun filmqui connut un grand succès public[79],tout commeLe Dirigeable(Dirigible) tourné l'année suivante[80].

Frank Capra décida de traiter de lareligiondans un film, et fit acheter à Harry Cohn les droits d'une pièce deRobert Riskin,Bless You Sister,pour en faireThe Miracle Woman,avecBarbara Stanwycken vedette. Projet ambitieux noyé dans "du mélo et des clichés"[81],le film fut un lourd échec. Déterminé à ne plus prendre de risques[82],Capra réalisaLa Blonde platine(Platinium Blond), une comédie écrite par Jo Swerling et dialoguée par Robert Riskin, avecJean Harlow.Mais résolu à adopter un ton sérieux pour ses films[83],il retenta le film à thèse l'année suivante et écrivit avec Swerling,Amour défendu(Forbidden), qui évita de peu le même naufrage queThe Miracle Woman.S'inspirant pour la première fois de l'actualité, Frank Capra décida d'écrire avec Robert Riskin une histoire se déroulant dans un contexte decrise financière.La Ruée(American Madness), réalisé en1932,fut un des premiers films[84]à traiter directement de laGrande Dépressionqui touchait lesÉtats-Unis.Si l'accueil critique fut partagé, le film suscita un intérêt général[85].Toutefois, malgré les espoirs de son réalisateur, le film ne fut pas nommé auxOscars,pas plus que son film suivant,La Grande Muraille(The Bitter Tea of General Yen), qui fut censuré dans tous les pays duCommonwealth[86]car il montrait une histoire d'amour entre deux individus de race différente. Il acheta la même année1933les droits d'une pièce deDamon Runyon,Madame La Gimp,que Robert Riskin rebaptisaLady for A Day[87](Grande Dame d'un jour), avec en vedetteMay Robson(non sans avoir tenté d'obtenir la star de la Metro-Goldwyn-Mayer,Marie Dressler[88]). Le film fut un succès et fut sélectionné dans quatre catégories aux Oscars, dont celle dumeilleur réalisateur.Il n'en obtint toutefois aucun et la cérémonie fut pour Frank Capra un douloureux souvenir: quandWill Rogersannonça que le lauréat de l'Oscar du meilleur réalisateur était un ami à lui et s'appelait Frank, Capra se leva vers la scène, ovationné par ses amis, avant de comprendre que le véritable gagnant étaitFrank Lloyd[89].

Vers le succès et l'indépendance artistique[modifier|modifier le code]

L'Extravagant Mr. Deeds(avecGary CooperetJean Arthur) fut un tournant dans la carrière de Frank Capra: de nouveau couronné de succès par le public et par lesOscars,ce fut le premier des « films sociaux » dans lesquels le réalisateur entendait « dire quelque chose ».

Capra fit acheter à Harry Cohn les droits d'une nouvelle deSamuel Hopkins Adams,Night Bus,et en confia l'écriture à Robert Riskin. La mode des films d'autocarne connaissait pas le succès, et les dirigeants de la Columbia tentèrent par tous les moyens de décourager Harry Cohn de produire ce film[90].En outre, aucune vedette ne voulait jouer dansNew York-Miami(It Happened One Night)[91].Claudette Colbertaccepta à contrecœur mais pour un salaire important[92],etClark Gable,sanctionné par laMetro-Goldwyn-Mayer[n 8],fut prêté à la Columbia. Le tournage fut très rapide, notamment à cause des exigences privées de Claudette Colbert[93],et détendu: Capra, fatigué de l'éprouvante production du film, voulait s'en débarrasser au plus vite et enchainer avec un nouveau projet[94].Le film sortit très discrètement et fut même retiré de l'affiche de certains grands cinémas au bout d'une semaine[95].Néanmoins, le film fut un très grand succès public. Nommé aux Oscars de1935,New York-Miamiremporta les cinq principales récompenses:Meilleur Acteur,Meilleure Actrice,Meilleur Scénario,Meilleur FilmetMeilleur Réalisateur[96],record inégalé pendant près de 40 ans[n 9].

Capra acheta les droits d'un roman intituléOpera Hatracontant l'histoire d'un brave homme provincial, Longfellow Deeds, héritant d'une fortune colossale et de biens immobiliers dans une grande ville, et donna le scénario à écrire à Robert Riskin. Pour incarnerL'Extravagant Mr. Deeds(Mr. Deeds Goes to Town), Capra choisit rapidementGary Cooper,qui correspondait selon lui parfaitement à l'image de l'homme honnête[97],et se battit pour imposer une jeune débutante[98],Jean Arthur.Le film, qui permit à Capra de remporter son deuxième Oscar de la mise en scène[99],fut un tournant dans sa carrière[100],[101]:le réalisateur prit conscience de l'impact que pouvaient avoir ses œuvres sur les masses, et décida de donner un sens profond à ses films, de travailler plus longuement ses scénarios[102].Cette volonté d'ascendance sur la production de ses films, de voir le réalisateur comme un maître d’œuvre, accentua son indépendance artistique à une époque où les studios exerçaient un fort contrôle, et il fut l'un des premiers metteurs en scène salariés à avoir son nom au-dessus du titre sur les affiches promotionnelles de ses films[n 10],[103].Sa collaboration avec son ami le scénariste Robert Riskin en pâtit[104],celui-ci prétendant également à une plus forte reconnaissance de son talent[105].Il signa toutefois le scénario du nouveau film de Capra:Les Horizons perdus(Lost Horizon), adapté d'un roman deJames Hilton.Auréolé de ses récents succès, le réalisateur put exiger un budget important, 2 millions de dollars[106],et fit construire en grandeur nature une partie des décors dans le ranch de la Columbia. Il engagea des acteurs connus pour les rôles principaux:Ronald Colman,Edward Everett HortonetJohn Howard,et des figurantsindienspour incarner les habitantstibétains[107].Unepremièrepublique fut organisée et se révéla si catastrophique[108],que Capra décida de couper les deux premières bobines du film[9],et de les brûler. Présenté dans une version raccourcie, le film fut un grand succès commercial[105],[109],y compris enItalieoù les dialogues furent doublés et remaniés en faveur de l'idéologie fasciste[110].

James Stewart,Jean Arthuret Frank Capra sur le tournage deMonsieur Smith au Sénat.

En1938,Capra assista à New York à une pièce de théâtre qui venait de remporter leprix Pulitzer,You Can't Take It With You,et décida immédiatement de l'adapter au cinéma.Vous ne l'emporterez pas avec vousfut interprété parLionel Barrymore,Jean ArthuretJames Stewartsur un scénario signé de nouveau par Robert Riskin, malgré ses tensions avec le réalisateur[111].Harry Cohn organisa une immense projection du film pour la presse du monde entier dans lesstudiosde la Columbia le,quand Frank Capra apprit que son fils de trois ans venait de succomber à uneembolie cérébrale fulgurante.La comédie fut un gros succès, et obtint deux récompenses majeures: l'Oscar du meilleur film et l'Oscar du meilleur réalisateur[112].En outre, Capra eut même l'honneur[113],[114]de faire launeduTime Magazine.

Se voyant refuser son projet de film surFrédéric Chopin[115],il menaça de quitter la Columbia, avant de se raviser et de commencer son nouveau projet,Monsieur Smith au Sénat(Mr. Smith Goes to Washington), dont il confia l'écriture àSidney Buchman(qui avait déjà travaillé avec lui, sans être crédité, surLes Horizons perdus[105]). Capra fit reconstruire entièrement leSénaten studio, dans les moindres détails[116],ainsi que les pièces avoisinantes, et engagea rapidementJames Stewart,« l'idéaliste pur et naïf »[117],etJean Arthur,« la secrétaire […] qui en est revenue »[117].Le club national de la presse deWashingtonse chargea d'organiser une grande avant-première dans la capitale le,en présence de quatre mille invités dont des juges, des sénateurs et des journalistes. La majorité du public bouda le film, quitta la salle ou insulta l’œuvre et son metteur en scène[118],[119]:dans ce contexte deguerre,la classe politique ne toléra pas qu'un film montre que lacorruptionpouvait exister au sein du Sénat des États-Unis[120],et elle tenta, vainement, de faire interdire le film[105],[119],[121].Monsieur Smith au Sénatdivisa la presse mais fut un gros succès auprès du public, y compris dans des pays européens: en France, il fut choisi pour être le dernier film de langue anglaise à être projeté dans les cinémas avant l'interdictionnazie[122],et remporta un gros succès[n 11].Le film fut lauréat de l'Oscar du meilleur scénario originalet se classa parmi les dix meilleurs films de l'année par leNew York Times[123].En outre, le contrat d'exclusivité liant Frank Capra à la Columbia arrivant à son terme, le réalisateur décida de prendre sa liberté et de fonder sa propre société de production.

Les années 1940, entre guerre et rêves d'indépendance[modifier|modifier le code]

Un réalisateur libre et convoité[modifier|modifier le code]

L'affiche du filmL'Homme de la rue

Capra s'associa avec son ancien scénariste,Robert Riskin,et fonda lesProductions Frank Capra,qui ne tardèrent pas à recevoir des propositions de toutes parts[124].Aucunemajorne semblait toutefois vouloir laisser au réalisateur une complète liberté artistique, mais ce dernier finit par s'entendre avecJack Warner,qui lui fit une belle proposition: distribuer le film et lui laisser tous les bénéfices[123].D'abord enclin à réaliser un film en costumes (il envisagea d'adapterCyrano de Bergerac[125]), il revint à ce qui faisait sa gloire: une peinture de l'Amérique contemporaine[125].Tous les comédiens du film,Gary Cooper,Barbara StanwyckouWalter Brennan,acceptèrent de participer àL'Homme de la rue(Meet John Doe) sans même lire le scénario, qui resta inachevé jusqu'à la fin dutournage[126].Le film s'attira les éloges de la critique[127]et le succès du public, mais ne remporta que l'Oscar de la meilleure histoire originale.Quant à sa nouvelle société, taxée par l'Étatsur des bénéfices qu'elle n'avait pas encore perçus, Capra décida d'y mettre fin[128],[129].Le producteurDavid O. Selznicklui proposa un contrat à 250 000 dollars par films et la moitié des bénéfices, mais il refusa, préférant une nouvelle fois s'engager dans l'armée, au service des transmissions[129].

Toutefois, en attendant que l’armée fasse appel à lui, Capra décida de réaliser un film, pour assurer à sa famille des ressources financières pendant laguerre[130].Il choisit unepiècefacile à porter à l'écran, à peu de frais et en peu de temps[131],Arsenic et vieilles dentelles.AvecCary Grantenvedette,il mit en scène en quelques semaines unvaudevilleclassique, entièrement tourné dans les studios de laWarner Bros.[132].Lasociétédut toutefois attendre la fin des représentations de la pièce de théâtre àBroadway,soit plusieurs années, avant de sortir le film, qui rencontra un grand succès[133].

La guerre: au service du moral[modifier|modifier le code]

Article connexe:propagande américaine durant la Seconde Guerre mondiale.
Nommé au "service du moral", Frank Capra fut chargé pendant laSeconde Guerre mondialede réaliser une série defilms de propagandeà destination des jeunes engagés,Pourquoi nous combattons(Why We Fight). Pour son action, il reçut desdécorations prestigieusesduGénéral Marshallet deChurchill.

Pendant laSeconde Guerre mondiale,Frank Capra sert dans les Transmissions de l'armée de terre, avec le grade de major. Durant cette période[134]:

  • Il produitState of the Union;
  • Il coréalise avecAnatole Litvak,entre 1942 et 1945, la sériePourquoi nous combattons(Why We Fight). La commande vient du gouvernement américain qui veut diffuser un film didactique aux soldats américains avant leurs combats en Europe. Elle comprend sept épisodes:
  1. 1942:Prélude à la guerre(Prelude To War)
  2. 1943:Les nazis attaquent(en)(The Nazis Strike)
  3. 1943:Diviser pour régner(Divide and Conquer)
  4. 1943:La Bataille d'Angleterre(en)(The Battle of Britain)
  5. 1943:La Bataille de Russie(en)(The Battle of Russia)
  6. 1944:La Bataille de Chine(en)(The Battle of China)
  7. 1945:L'Amérique en guerre vous parle(en)(War Comes to America)
Frank Capra (à droite) etRoy Boultinglors du montage deTunisian Victory,en 1944

La série est souvent considérée comme un chef-d'œuvre de propagande. En 1942, son premier épisode,Prélude à la guerre(Prelude To War) obtient unoscardans la catégorie « documentaire ». Capra considère ses documentaires comme son œuvre la plus importante.

  • il produitThe Negro Soldier(1944).
  • il coréalise avecJoris IvensKnow Your Enemy: Japanen 1945.

Comme colonel, il reçoit laDistinguished Service Medalen 1945.

Fin de carrière[modifier|modifier le code]

Peu après la guerre, désireux de s'affranchir des grosses machines que sont les studios hollywoodiens, Capra fonda avecGeorge StevensetWilliam Wylerune compagnie indépendante, laLiberty Films.

Frank Capra réalisa It’s wonderful lifeLa vie est belleavecJames Stewarten 1946.

Le film fut ignoré lors de sa sortie, mais depuis l'expiration de soncopyright,il est rediffusé chaque année à Noël sur les écrans de télévision américains.La vie est belleest souvent considéré comme une bluette à la gloire de l'Amérique traditionnelle, mais recèle pourtant des critiques acerbes, notamment celle de la vie provinciale et de son étroitesse.

Le personnage joué par James Stewart est aussi le portrait d'un dépressif aux tendances suicidaires, point souvent ignoré par le public.

La force de Capra réside dans cette faculté à créer une histoire à deux niveaux de lecture.

D'un côté, une situation terrible et problématique, de l'autre sa résolution dans un feu d'artifice de joie.

L'échec commercial du filmLa vie est bellefut suivi de ceux, relatifs, deL'Enjeuet deSi l'on mariait papa,qui ne trouvèrent pas leur public et sonnèrent le glas de Liberty Films en1948.

Capra signa en 1950 avec laParamountpour laquelle il tourna deux films avecBing Crosby.

Après plusieurs années loin des caméras, il revint au cinéma avecUn trou dans la têteen 1959 et tourna son dernier film,Milliardaire pour un jouren 1961 avecGlenn FordetBette Davis,nouvelle version deGrande dame d'un jour.

Frank Capra avait un projet de film de science-fiction qu'il ne mit jamais à exécution, mais il produisit une série d'émissions télévisées sur la science pour la compagnie de téléphone Bell.

En 1971, Capra publia son autobiographieHollywood Story(The Name Above the Title:An Autobiography) dans laquelle il raconta son expérience des studios américains.

Frank Capra est mort le 3 septembre 1991 dans son sommeil à l'âge de 94 ans, il a été enterré auCoachellaValley Public Cemetery dans le comté deRiverside(Californie)[135].

Les archives de Frank Capra sont déposées auReid Cinema Archives[136]de l'Université Wesleyenne[137].

Son fils,Frank Capra Jr.[138],est né le 20 mars 1934, il est mort le 19 décembre 2007[139],il était le président deScreen Gems StudiosàWilmingtonenCaroline du Nord.

Filmographie[modifier|modifier le code]

Comme réalisateur[modifier|modifier le code]

Au cinéma[modifier|modifier le code]

That Certain Thing(1928).

À la télévision[modifier|modifier le code]

Documentaires[modifier|modifier le code]

  1. 1942:Prélude à la guerre(Prelude To War)
  2. 1943:Les nazis attaquent(en)(The Nazis Strike)
  3. 1943:Diviser pour régner(Divide and Conquer)
  4. 1943:La Bataille d'Angleterre(en)(The Battle of Britain)
  5. 1943:La Bataille de Russie(en)(The Battle of Russia)
  6. 1944:La Bataille de Chine(en)(The Battle of China)
  7. 1945:L'Amérique en guerre vous parle(en)(War Comes to America)

Comme scénariste[modifier|modifier le code]

Publications[modifier|modifier le code]

Ouvrage

  • FrankCapra,Hollywood Story: The Name Above the Title: An Autobiography,Paris, Ramsay Poche Cinéma,(1reéd.1985)..
    Autobiographie publiée en1971auxÉtats-Unis.

Articles

  • (en)Frank Capra, «Breaking Hollywood's Pattern of Sameness»,The New York Times Magazine,5 mai 1946.
  • (fr)Frank Capra, « Il faut savoir faire un film avant de le commencer »,Cinémonde,25 juin 1946.
  • (en)Frank Capra, «The Great Days of Hollywood Are Over»,U.S. News and World Report,25 août 1980.

Distinctions[modifier|modifier le code]

Étoile de Frank Capra sur leHollywood Walk of Fame(au 6614Hollywood Boulevard).

Décorations et honneurs[modifier|modifier le code]

Récompenses[modifier|modifier le code]

Oscars
Directors Guild of America Award
  • 1941:DGA Honorary Life Member Award(membre à vie)
  • 1959:Lifetime Achievement Award(pour l'ensemble de son œuvre)
Golden Globes
Mostra de Venise
American Film Institute
  • 1982:Life Achievement Award
Divers

Nominations et sélections[modifier|modifier le code]

Oscars
Directors Guild of America Awards
Laurel Awards
Mostra de Venise

Voir aussi[modifier|modifier le code]

Article connexe[modifier|modifier le code]

Bibliographie[modifier|modifier le code]

Biographies[modifier|modifier le code]

  • (en)Frank Capra,The Name Above the Title, An Autobiography,Macmillan Company, 1971.
    Autobiographie publiée en France sous le titreHollywood Story,Paris, Stock, 1976. Réédité chez Ramsay Poche Cinéma en 1985 et 2006.
  • MichelCieutat,Frank Capra,Paris, Rivages/Cinéma,.
  • (en)Joseph McBride,Frank Capra, The Catastrophe of Success,Simon & Schuster,.
  • (en)Leland A. Poague,Another Frank Capra,Cambridge University Press, 2005.
  • (fr)Christian Viviani,Frank Capra,Paris, Éditions des Quatre-Vents, 1988.
  • (en)Vito Zagarrio et Robert Sklar,Frank Capra, Authorship and the Studio System,Temple University Press, 1998.
  • (it)Vito Zagarrio,Frank Capra,Florence, La Nuova Italia, 1984.

Analyses et ouvrages thématiques[modifier|modifier le code]

Les commentaires indiquent ce qui est relatif à Frank Capra dans l'ouvrage concerné.
  • (fr)Pierre Berthomieu,Les Horizons perdus et les images primordiales,Hollywood Classique: le temps des géants,Nîmes, Éditions Rouge Profond, 2009,p.439-450.
    Analyse du filmLes Horizons perduset des thèmes dans la filmographie du réalisateur.
  • (en)Stanley Cavell,Pursuits of Happiness: The Hollywood Comedy of Remariage,Cambridge, Harvard University Press, 1981.
  • (fr) David Da Silva,Le populisme américain au cinéma, La Madeleine, Lettmotif, 2015.
  • (en)Leland A. Poague,The Cinema of Frank Capra,New York, Barnes, 1975.
  • (en)Richard Schickel,The Men Who Made The Movies,New York, Atheneum, 1975.
    Interview de Frank Capra.
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Articles[modifier|modifier le code]

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Liens externes[modifier|modifier le code]

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Notes et références[modifier|modifier le code]

Notes[modifier|modifier le code]

  1. ↑aetbSurnom que donnait Harry Cohn à Frank Capra à ses débuts à laColumbia.(Capra 2006,p.158)
  2. ↑Pierre Berthomieu le décrit comme une "institution de l'âge classique hollywoodien". (Hollywood classique: le temps des géants,p.439).
  3. ↑L'American Film Institutea classé, en2007,trois films de Frank Capra dans la liste des100 plus grands films de tous les temps:La vie est belle,Monsieur Smith au SénatetNew York-Miami(AFI'S 100 years… 100 movies)
  4. ↑Orthographié Bisaquino par Frank Capra dans son autobiographie (Capra 2006,p.23 )
  5. ↑À l'instar deCharlie ChaplinouBuster Keaton,Harry Langdon voulait tout assumer dans ses films: l'écriture des gags et la mise en scène. Capra ajoute que Langdon voulait se diriger vers un style plus dramatique, que le public ne suivrait pas. (Capra 2006,p.135 )
  6. ↑Robert Riskinraconta à Frank Capra que Harry Cohn avait simplement choisit le premier réalisateur qui venait dans l'ordre Alpha bétique de sa liste. (Capra 2006,p.152)
  7. ↑Barbara Stanwyck se donnait complètement lors de la première prise, et perdait en intensité lors des suivantes. Capra dut s'adapter avec les autres comédiens. (Capra 2006,p.216-217)
  8. ↑Clark Gableétait, de l'avis du patron de la Metro-Goldwyn-Mayer,Louis B. Mayer,indiscipliné. Pour le « punir », il l'envoya tourner un film de faible importance à laColumbia,toujours considérée comme une petite société de production. Clark Gable appelait cette petite société « La Sibérie ». (Capra 2006,p.289)
  9. ↑Vol au-dessus d'un nid de coucou,deMiloš Forman,remporta également, en1975,les cinq trophées principaux.
  10. ↑Cecil B. DeMilleouCharlie Chaplinavaient aussi leurs noms au-dessus du titre mais, à la différence de Capra, ils possédaient leurs propres sociétés de production.
  11. ↑François Chalais,qui avait fait partie des spectateurs de l'époque, le confirme dans sa préface deHollywood Story,en1976(Capra 2006,p.15.)

Références[modifier|modifier le code]

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Réalisateur
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