Géographie du Japon

Géographie du Japon
Continent	Asie
Région	Asie de l'Est
Coordonnées	36°N 138°E
Superficie	62erang mondial 377 973km2 Terres: 96,5 % Eau: 3,5 %
Côtes	33 889 km
Frontières	0
Altitude maximale	3 776m (Mont Fuji)
Altitude minimale	−8m (Hachirogata)
Plus long cours d’eau	Shinano-gawa (367km)
Plus importante étendue d’eau	Lac Biwa (670km2)

LeJaponest unarchipelsitué au large de la côte de l'Asie(Asie de l'Est), bordé par lamer du Japonà l'ouest de l'océan Pacifiqueà l'est. Les principalesîlessont, en partant du nord:Hokkaidō,Honshū(l'île principale),ShikokuetKyūshū,prolongée au sud par lesîles Ryūkyūdont fait partie l'île d'Okinawa.Plusieurs litiges frontaliers perdurent avec laRussie,laCorée du Sudet laChine.De par ses nombreuses côtes, le Japon profite d'une des plus grandeszones économiques exclusivesau monde.

C'est un archipelvolcaniqueet fortement montagneux, ce qui a pour conséquence une répartition inégale de la population sur le territoire, principalement regroupée le long de lamégalopole japonaise.La deuxième conséquence notable est la forteactivité sismique,ces îles étant également touchées par lestsunamis.

Dans la moitié nord, le climat estcontinental acadien,etsubtropical humideau sud, bien que l'on note de fortes différences selon la côte et le relief. Ces différences de climats et de reliefs ont permis le développement d'une faune et d'une flore variée, avec certaines espècesendémiquesrares ou disparues, notamment sur l'archipel d'Ogasawara.

Le pays est découpé en 47préfectures,parfois appelés départements, ayant remplacé les anciennesprovinces du Japon,puis divisé en près de 1 800municipalités.

Situation et définition

Le Japon est un archipel de 3 300 kilomètres de long, s’étalant de laRussieau nord àTaïwanau sud, le long de la côte orientale de l’Asie(ChineetCorées).Il est bordé par lamer d'Okhotskau nord, lamer du Japon(mer de l'Est) et lamer de Chine orientaleà l'ouest, l'océan Pacifiqueà l'est et lamer des Philippinesau sud. Sa superficie totale est de 377 973km²,ce qui en fait le61^epays le plus vaste du monde.Il comporte 14 125 îles de plus de 100m²,dont 421 sont habitées(430 en 2008).Les cinq îles principales représentent 97 % du territoire, soit du nord au sud:

• Hokkaidō(79 000km²), historiquement peuplée par lesAïnous,
• Honshū(227 000km²) la plus grande et la plus peuplée avec 105 millions d’habitants,
• Shikoku(18 000km²), l’île de lamer intérieure,
• Kyūshū(36 000km²), en face de laCorée du Sud.
• Okinawa(1 207km²)

Les îles de Honshū, Shikoku et Kyūshū sont séparées par laMer intérieure de Seto.

Parmi les autres îles, on trouve deux longs archipels situés auxextrémités sud, est et ouest du pays:

• l'archipel Nanseiau sud-ouest (4 600km²), composé des archipelsSatsunanetRyūkyū(annexé officiellement en 1879):Naha,sur l’îleOkinawa Hontōdans l’archipel Ryūkyū, est située à plus de 600 kilomètres de Kyūshū,
• l’archipel Nanpōau sud-est de Tokyo (400km²), composé des archipelsd'Izuetd'Ogasawara,qui s’étire sur plus de 1 000 kilomètres jusqu’àIwo-jima.

Expansion de l'empire du Japonde 1870 à 1942.

Plusieurs litiges frontaliers historiques perdurent:

• lesîles Kourilesméridionales russes, appelées Minami-Chishima au Japon et revendiquées sous le nom de Territoires du Nord,
• lesrochers Liancourtcoréens, appelés Dokdo en Corée, revendiqués par le Japon sous le nom de Take-shima,
• lesîles Senkakujaponaises, revendiquées par la Chine et Taïwan sous le nom de Diàoyútái Qúndǎo,
• laZone économique exclusive(4 470 000km²),de l'« île » japonaiseOkinotori-shima,contestée par la Chine.

Sakhaline et les îles Kouriles

Frontières desîles Kouriles.

Sakhaline,Karafuto(Hoa quá)en japonais, et lesîles Kouriles,Chishima rettō(Ngàn đảo quần đảo)en japonais, sont respectivement une île et un archipel situés au nord deHokkaidō,au large de laSibérieet au sud duKamtchatka,entourant lamer d'Okhotsk.

Estimant que Sakhaline était une extension à la fois culturelle et géographique de Hokkaidō, les Japonais proclamèrent leur souveraineté sur l'ensemble de l'île ainsi que sur l'archipel des Kouriles en 1845. En 1855, le Japon et la Russie signèrent letraité de Shimoda,déclarant que les deux nations pouvaient occuper l'île, les Russes s'installant au nord et les Japonais au sud, sans qu'une frontière ne soit précisément tracée. Le traité plaça cependant la frontière dans les îles Kouriles au niveau du chenal séparant les îles d'Itouroup et d'Ouroup, l'empire russe reconnaissant la souveraineté du Japon sur les îles méridionalesChikotan,Habomai,Kounachir(Kunashiri) etIturup(Etorofu), ensemble appelé Minami-Chishima(Nam ngàn đảo,« Chishima du Sud »).

En1875,à la suite de la signature dutraité de Saint-Pétersbourg,les Japonais cédèrent le Sud de l'île Sakhaline aux Russes et eurent en échange la souveraineté sur toutes les îles Kouriles. En1905,à la fin de laguerre russo-japonaise,les Russes et les Japonais signèrent auxÉtats-Unisletraité de Portsmouth.Par cet accord, le Japon récupérait la partie sud de Sakhaline, tandis que la Russie conservait les trois cinquièmes nord de celle-ci. La frontière entre les deux pays était fixée le long du50^eparallèle nord.

Sakhaline et les îles Kouriles furent annexée en 1945 parStalineet rattachée à l'URSS.L'Armée rougedébuta l'attaque de Sakhaline le11 août 1945,etcelle des îles Kourilesle 18, soit respectivement quatre jours avant et trois jours après lacapitulation japonaise.La conquête de Sakhaline se termina le25 août 1945,celle des îles Kouriles le1^erseptembre.

Il n'y a pas eu de traité de paix entre l’Union soviétique et le Japon à la suite de la Seconde Guerre mondiale, et bien que le Japon ait renoncé à tous ses droits sur les îles Kouriles par letraité de San Francisco,l’Union soviétique a refusé de signer ce traité mettant fin à la période d’occupation américaine et restaurant l’administration japonaise sur son territoire.

L'ensemble des Kouriles fait aujourd'hui partie de lafédération de Russie,plus précisément de l'oblast de Sakhaline.Le Japon réclame les quatre îles Kouriles les plus méridionales, soit un tiers de la surface totale, selon la frontière fixée par le traité de Shimoda, et arguant du fait que le traité de San Francisco de 1951 ne précise pas quelles îles exactement comprend la dénomination d'îles Kouriles et n'a pas été contresigné par l'URSS.

Le gouvernement nippon considère que les quatre îles qu'il revendique sont des extensions deHokkaidō,et les appelle « territoire du nord »(Phương bắc lãnh thổ,hoppō ryōdo).En revanche, il ne revendique pas la frontière du traité russo-japonais de 1875 incluant les îles du Nord, car ce traité considère l'ensemble des Kouriles comme un territoire unique (alors placé sous administration japonaise). La Russie, comme le faisait auparavant l'URSS, se réfère pour sa part au traité de San Francisco et considère que le renoncement japonais concerne bien l'ensemble de l'archipel.

Les rochers Liancourt

Les rochers Liancourt en rose.

Lesrochers Liancourt,Dokdo (독도) en coréen et Take-shima(Trúc đảo)en japonais, sont un petit groupe d'îlotssitué enmer du Japon(mer de l'Est), possession sud-coréenne mais dont la souveraineté est contestée par le Japon. Ils sont aujourd'hui rattachés administrativement à l'île d'Ulleungdo,distante de 87km,dans la région duGyeongsang du Nord.Le Japon considère que ce groupe d'îlots, annexé en 1905, fait toujours partie de son territoire, et le rattache au bourg d'Okinoshimadans l'archipel Oki(préfecture de Shimane), distant de 157km.

Il s'appuie pour cela sur l’omission des Rochers Liancourt dans letraité de San Franciscosigné en 1951, arguant qu'il représente la fixation définitive de son territoire (Jeju-do,Ulleungdo etGeomundosont ainsi rendus à la Corée du Sud). Selon la Corée du Sud, les îles mentionnées dans le traité ne sont que des exemples et non une liste exhaustive en regard du grand nombre des îles entourant la péninsule coréenne. De plus, les directives duCommandant suprême des forces alliées(SCAPIN)n^o677, intitulées « Mémorandum concernant les séparations gouvernementale et administrative de certaines zones du Japon » et datées du29 janvier 1946,envoyées au gouvernement japonais en application de l’acte de soumission, excluaient les rochers Liancourt du territoire japonais.

Les îles Senkaku et Okinotori

Lesîles Senkaku(Tiêm các chư đảo,Senkaku-shotō),appelées en chinois îles Diaoyutai (chinois simplifié:Điếu Ngư Đảo quần đảo;chinois traditionnel:Điếu Ngư Đài quần đảo;pinyin:Diàoyútái Qúndǎo), se situent au nord-est deTaïwanet au sud-ouest d'Okinawa Hontō,dans lamer de Chine orientale.Cet archipel inhabité est contrôlé par le Japon depuis 1895 et letraité de Shimonoseki,mais est revendiqué par larépublique de Chine (Taïwan),ainsi que par larépublique populaire de Chine.Après laSeconde Guerre mondiale,à la fin de l'occupation du Japonpar lesÉtats-Unis(1945-1952), Taïwan est reconnu indépendant par letraité de San Francisco (1951),mais pas les îles Senkaku qui sont occupées jusqu'en 1972, avant d'être rendues au Japon avec les îles Ryūkyū.Administrativement, ces îles dépendent de la ville d'Ishigakisur l'île éponyme, dans lapréfecture d'Okinawa.Géographiquement, elles font partie de l'archipel Sakishima,avec lesîles YaeyamaetMiyako(plus au sud), et donc desîles Ryūkyū.

L'île Oki-no-tori(Hướng ノ điểu đảo,Okinotori-shima)est unatolljaponaissitué à 1 740kmdeTokyo,au milieu de lamer des Philippines.L'atoll est le point le plus au sud du Japon, et fait officiellement partie de l'archipel d'Ogasawara(sous-préfecture d'Ogasawara). Si Okinotorishima est considéré comme une île par le Japon, la Chine considère qu'il s'agit uniquement de rochers, et que le Japon ne peut pas établir autour d'eux unezone économique exclusive(ZEE) selon l'article 121 de laconvention des Nations unies sur le droit de la mer.Cette ZEE couvre environ 400 000km²,avec de nombreuses ressources halieutiques et très certainement des gisements minéraux (manganèse,cobalt,lithium).

Topographie

Carte topographique du Japon.

En2006,les lacs et rivières représentaient près de 4 % du territoire japonais avec 13 500km²,les zones terrestres totalisant 364 400km².L’archipel présente une superficie importante d’eau. En France par exemple, l’eau ne représente que 0,26 % du territoire. Le relief, c'est-à-dire l’étroitesse et le caractère montagneux de l’archipel, est générateur de fleuves courts et torrentiels. Ils sont anormalement larges en raison du volume d'eau important qu'ils doivent écouler en peu de temps, et se prêtent peu à la navigation. Le plus long fleuve est leShinano-gawaavec 367 kilomètres.Les glaciers susceptibles de constituer des réserves sont rares, conférant aux régimes fluviaux un caractère saccadé reflétant le rythme des périodes pluvieuses. De manière contrôlée par l’homme, l’eau d’irrigation des rizières proviennent des cours d’eau. Le sol nippon recèle de riches réserves en eaux souterraines, et les lacs sont nombreux et souvent d’origine tectonique ou volcanique. Le plus grand est lelac Biwaavec 670km²de superficie, situé au centre deHonshū.Il est le troisième plus ancien lac d'eau douceau monde.

Les montagnes occupent 63 % du territoire, lescollines12 %, lesplateaux11 % et les plaines seulement 14 % (lacs et rivières exclus).Seul un peu plus du cinquième du territoire est habitable (80 500km²), près deslittoraux.Les massifs montagneux s'étirent du Nord au Sud sur plus de 1 800kmle long de l'archipel, avec principalement lesmonts IshikarisurHokkaidōet les montsKitakami(Bắc lên núi mà,Kitakami sanchi),Ōu,Mikuni(Tam quốc núi non,Mikuni sanmyaku),Okuchichibu,Okutama(Áo nhiều ma),Tanzawa,Hakone(Rương căn sơn,Hakone-yama),Echigo(Càng sau núi mạch),Yatsugatake,Hida,Kiso,Akaishi,Suzuka,Hira,KiietChūgokusurHonshū.Les montsHida,KisoetAkaishiforment lesAlpes japonaises,le plus important massif du Japon (92 des 100 plus hautes montagnes du pays). Lepoint culminantdu Japon est le célèbremont Fujiatteignant 3 776 mètres d’altitude, et situé entre les monts Okuchichibu, Akaishi, Tanzawa et Hakone.Il s’agit d’un reliefvolcanique,toujours actif mais peu menaçant. Lepoint le plus basest lelagon Hachirōà −8 mètres.

La plus grandeplainede l'archipel, celle duKantō,n'atteint pas 15 000km²,la suivante est la plaine deHokkaidō.La rareté des plaines, très peuplées (plus de 800 habitants par km²sur la côte Est deHonshū), oblige l’exploitation des collines et des montagnes avec le système desculturesen plateaux (les versants sont recouverts de bassins successifs de taille décroissante avec la hauteur, permettant la culture duriz,dusoja,etc.). En effet, on ne compte que 46 800km²deterres arables(13 % du territoire) et 800km²de pâturages (0,2 %) en 2006.Autre conséquence, 69 % du territoire japonais est constitué de zones boisées et deforêts(250 900km²), et seuls 5 % du territoire est construit, en dehors des routes (18 500km²).

Le relief subit une érosion violente marqué par de nombreuxglissements de terrain,fréquents dans une partie duChūbuoù sont présents d’épais horizons argileux imprégnés d’eau à cause du long enneigement hivernal. Ce sont souvent des langues de terre, épaisses de cinq à vingt mètres, larges de 200 à 500met longues d'un à cinq kilomètres, s’écoulant vers l’aval, qui portent rizières et forêts.

Population

Lapopulation japonaiseest ainsi inégalement répartie sur le territoire, principalement le long de lamégalopole japonaisequi rassemble 105 millions d'habitants sur un total de 127 millions, avec quatre principales zones, du nord au sud:

• leGrand Tokyo(Tokyo,Yokohama,Kawasaki,SaitamaetChiba) avec près de 35 millions d'habitants,
• la sphère du Chūkyō(Trung kinh,Chūkyō-ken)autour deNagoyaavec près de 9 millions d'habitants
• leKeihanshin(Osaka-Kyoto-Kobe) et ses 19 millions d'habitants,
• la sphère métropolitaine deFukuoka–Kitakyūshū(Phúc cương ・ bắc Cửu Châu đại đô thị quyển,Fukuoka Kitakyūshū Daitoshiken)avec plus de 5 millions d'habitants (7 millions si l'on ajouteHiroshima).

En dehors de la mégalopole, les villes les plus importantes sontSapporo(Hokkaidō),SendaietNiigata,plus au Nord.

Climat

Climats japonais.

Carte des courants:
1, 2 et 3: Kuroshio, 4: Tsushima, 5: Tsugaru, 6: Sōya, 7: Oyashio, 8: Liman.

Sapporo Sapporo Sendai Sendai Niigata Niigata Nagano Nagano Tokyo Tokyo Nagoya Nagoya Osaka Osaka Hiroshima Hiroshima Fukuoka Fukuoka Kagoshima Kagoshima Naha Naha Île Minamitori Île Minamitori Villes mentionnées à gauche, sauf l'île Minamitori, plus au sud-est.

Le climat est très varié, du fait de l'étirement duJapondu nord au sud, de la latitude deQuébecà celle deCuba:

• Hokkaidōet le nord deHonshū(Sapporo,Niigata) ont unclimat continentalproche du climatacadienavec un été chaud et un hiver long, froid et très neigeux.
• Le centre et le sud deHonshū(Tokyo,Nagoya,Osaka), avecShikokuetKyūshū,ont unclimat subtropical humide,avec un hiver relativement doux avec peu ou pas de neige, et un été chaud et humide.
• Le climat de l'archipel Ryūkyū (Naha), très au sud, est quasi-tropical,les températures hivernales, de16°Cen moyenne, ne descendant jamais en dessous de10°C.

L'archipel japonais connaît de plus une alternance des vents et des courants marins qui influent sur son climat. Au Japon, on retient ainsi cinq zones climatiques pour le pays (voir carte à droite):

Le climat des côtes de lamer du Japon(en bleu à droite)

En hiver, les ventssibériensdéferlent et provoquent d'énormes chutes de neige sur la côte occidentale de l'archipel.

• 
  ■Sapporo
• 
  ■Niigata

Le climat des côtes de l'océan Pacifique (en vert)

En hiver, la côte orientale est protégée des vents d'ouest par la chaîne desAlpes japonaiseset connaît un temps sec et ensoleillé,avec des températures tiédies par l'effet du courant chaudKuroshioau sud. En été, le courant froidOyashioabaisse les températures au nord alors que le sud, jusqu'à labaie de Tokyo,est frappé par des vents forts, et touché par lestempêtes tropicaleset lestyphons,entre les deuxsaisons des pluiesappeléestsuyuen juin etakisame(Mưa thu)en septembre.

• 
  ■Sendai
• 
  ■Tokyo
• 
  ■Nagoya
• 
  ■Fukuoka
• 
  ■Kagoshima

Le climat des massifs centraux (située au sud desmonts Ōu,en rose)

Le climat du pourtour de lamer intérieure de Seto(en jaune)

Le climat du sud du pays (archipelsAmamietRyūkyū,etarchipel d'Ogasawara)

• 
  ■Nagano
• 
  ■Osaka
• 
  ■Hiroshima
• 
  Naha
• 
  Île Minamitori

Le climat des massifs centraux est parfois considéré comme élément de celui des côtes de l'océan Pacifique, alors que le climat des côtes du sud-est est parfois différencié de celui des côtes du nord-est de par ses fortes précipitations, tout comme celui de l'ouest de Kyushu.

Presque tout le Japon bénéficie d’abondantes précipitations: avec 1 750mmde précipitations en moyenne par an, le Japon est l’un des pays les plus pluvieux de la zone tempérée.Lestyphonsse forment tout au long de l'année dans le Pacifique sud. De l'hiver au printemps, leur déplacement est limité aux latitudes basses. À partir de l'été, ils progressent vers l'ouest en direction des Philippines (une trentaine s’y forment par an), jusqu'à des latitudes plus élevées: trois ou quatre de ces typhons atteignent le centre du Japon.Ces cyclones constituent d’énormes réservoirs d’eau et peuvent contenir en vapeur jusqu’à cinquante milliards de tonnes d’eau. Les précipitations accompagnant les typhons sont très importantes, elles peuvent facilement atteindre 500mmde pluie en vingt-quatre heures.

Les typhons les plus violents duXX^esiècle au Japon ont dévastéMurotoen1934(trois mille morts) et labaie d’Iseen1959(cinq mille morts). En 2004, dix cyclones se sont abattus sur le Japon, parmi lesquels Meari qui a fait vingt-deux morts et six disparus, pour un total de 155 milliards deyens(1,4 milliard dedollarsou 1 milliard d’euros) de dégâts. En 2008, les typhons ont touché 99 foyers, soit 154 personnes, pour seulement cinq blessés.En comparaison, la même année, 4 995 foyers, soit 8 438 personnes ont été touchés par de fortes pluies, ayant causé la mort ou la disparition de vingt personnes, et 39 foyers, soit 253 personnes, ont subi des vents violents ayant abouti à la mort de sept personnes.

Les principales villes de lamégalopole japonaisesont confrontées au phénomène d'îlot de chaleur urbainen été. Enaoût 2010,la température a dépassé35°Cdans 132 villes, et même38°Cà Tokyo.Entre la fin mai et le début du mois d'août, 28 000 personnes ont été amenées à l'hôpital à la suite de coups de chaleur, dont 118 en sont mortes.De 1967 à 2007, 6 770 personnes seraient mortes de chaleur au Japon, soit une moyenne de 169 par an.Les régions montagneuses sont quant à elles parfois confrontées à l'effet de foehn.

Tectonique

Plaques, failles et fosses

Plaques tectoniques.

• Ligne tectonique médiane du Japon
• Failles d'Itoigawa-Shizuoka à l'ouest et de Kashiwazaki–Chiba et de Shibata-Koide à l'est
• Dépressionfossa magna

LeJaponest un archipel volcanique, situé sur la «ceinture de feu du Pacifique» à la rencontre de laplaque eurasienneà l'ouest avec ses sous-plaquesde l'Amour,d'Okinawaetdu Yangtsé(du nord au sud), de laplaque philippineau sud, de laplaque pacifiqueà l'est et de laplaque d'Okhotskau nord.Ces plaques sont à l'origine des fossesdes Kouriles,du Japon,d'Izu-Ogasawarade Sagami(en),de Nankai,de Suruga(en),de Ryūkyūetd'Okinawa.

En conséquence plusieursjonctions triplesse trouvent sur le territoire japonais: principalement lajonction triple de Bosoà la rencontre des plaques pacifique, philippine et d'Okhotsk, et celle au niveau dumont Fujiau nord de lapéninsule d'Izuà la rencontre des plaques philippine, de l'Amour et d'Okhotsk.

On observe ainsi plusieursfailles,notamment laligne tectonique médiane du Japon,celle de Butsuzō, laligne tectonique Itoigawa-Shizuoka,les lignes tectoniques deKashiwazaki–Chibaet de Shibata-Koide, et celles de Tanakura et de Hatagawa.

On peut diviser l'arc japonais en quatre zones principales selon ces failles:

• À l’ouest de la faille d'Itoigawa-Shizuoka, on trouve une zone interne dénuée de formes structurales nettes dues à des plissements, et une zone externe où à l’inverse elles apparaissent. Dans son ensemble, l’essentiel de son relief actuel résulte de tout un quadrillage de failles et de gauchissements. Le relief de cette zone est en partie déterminé par les failles qui orientent bassins, crêtes, etc. Le volcanisme récent influe peu sur ce relief.
• La dépressionfossa magna(フォッサマグナ,fossa maguna)entre les failles d'Itoigawa-Shizuoka et de Kashiwazaki–Chiba/Shibata-Koide est une dislocation qui marque la zone de contact des arcs sud-ouest et nord-est. Deux des plus vastes plaines du pays, celles duKantōet deNiigatase situent au pied de cette grande dislocation, respectivement au sud et au nord. Sur la côte orientale se dressent de nombreux volcans, dont lemont Fujiet lemont Asama.
• Au nord-est, on distingue deux lignes tectoniques courant depuis le nord du Kantō. Elles se rencontrent en formant un angle ouvert dans la plaine deSendai.
• Enfin, Hokkaidō est une zone formée principalement de sédiments tertiaires et de deux axes montagneux, l’un amorçantSakhaline,et l’autre axe surtout volcanique amorce lesKouriles.Leur intersection est recouverte d’une énorme calotte volcanique nomméDaisetsu-zan.

Séismes

Des milliers desecousses telluriquesd’intensité variable (de 4 à 7,3 sur l’échelle de Richter) sont ressenties dans le Japon tout entier chaque année, la plupart ne provoquant pas ou peu de dégâts aux constructions humaines. Par ailleurs, les puissants et ravageurs tremblements du plancher sous-marin génèrent des raz-de-marée appeléstsunamis.1/5^edes séismes d'une magnitude égale ou supérieure à 6 recensés dans le monde surviennent au Japon.Entre1900et2004,sur 796 tsunamis observés dans l'océan Pacifique, 17 % d'entre eux ont eu lieu près duJapon.En 2008, 245 foyers, soit 1 261 personnes ont été touchées par des tremblements de terre, 22 en sont décédées ou ont disparu.

Les récents séismes les plus meurtriers ayant touché le pays sont:

• 28 octobre 1891:letremblement de terre de Nobiou de Mino-Owari, d'unemagnitudeestimée entre 7,5 et 8 sur l'échelle de Richter,qui fit 7 273 morts.
• 15 juin 1896:le séisme de Meiji-Sanriku, d'une magnitude de 7,2, qui fit plus de 20 000 morts.
• 1^erseptembre 1923:leséisme de Kantō,d'une magnitude de 7,9, qui fit plus de 100 000 morts et occasionna la destruction par unincendiede la plupart des maisons en bois.
• 7 mars 1927:le séisme de Kita-Tango, d'une magnitude de 7,6, qui fit 4 025 morts, dont 1 100 causés par le tsunami ayant suivi.
• 2 mars 1933:le séisme de Sanriku, d'une magnitude de 8,4, dont le tsunami qui suivit fit 3 000 morts.
• 10 septembre 1943:le séisme de Tottori, d'une magnitude de 7,4, qui fit 1 083 morts.
• 7 décembre 1944:le séisme de Tonankai, d'une magnitude de 8,1, qui fit 998 morts.
• 12 janvier 1945:le séisme de Mikawa, d'une magnitude de 7,1, qui fit 1 961 morts.
• 20 décembre 1946:le séisme de Nankaidō, d'une magnitude de 8,1, qui fit 2 000 morts.
• 28 juin 1948:le séisme de Fukui, d'une magnitude de 7,3, qui fit 5 131 morts.
• 17 janvier 1995:leséisme de Kōbe,d'une magnitude de 7,2, qui fit 6 437 morts et 43 792 blessés.
• 11 mars 2011:leséisme de Tōhokuau large deSendai,d'une magnitude de 9,0.

Volcans et sources chaudes

Levolcanismejaponais est un volcanisme de convergence, au contact des plaques desubduction.Cependant, aucun volcan ne se trouve près des dislocations tectoniques majeures et les grandes failles n’ont donné naissance à aucun volcan, si ce n’est les montsAso,FujietAsama.Il y a environ 200volcansau Japon, dont 77 considérés comme actifs:10 % des 700 volcans actifs terrestres se situent au Japon.Ils sont surtout localisés àHokkaidō,le long de lafossa magnaainsi qu’au centre deKyūshū.Les volcans japonais sont très divers. On trouve des volcans effusifs (ouvolcans rouges) et surtout explosifs (ouvolcans gris), les plus courants. Les trois plus grands volcans du Japon sont lemont Fuji,lemont Ontakeet lemont Norikura.

Il semble que les grands phénomènes volcaniques qui ont abouti à la formation descaldeiras(caldeira d'Aira,lacsTōyaetTazawa…), de même que les émissions de cendres très importantes qui ont notamment constitué le plateau de cendres duShirasu-Daichi,au sud de Kyūshū, soient le fait d’un volcanisme passé, et que le volcanisme actuel n'en présente plus que des « séquelles ». Il y a au Japon sept grands ensembles de caldeiras. Les émissions de cendre auraient certainement joué un rôle essentiel dans le relief et sur la végétation et la pédocénose japonaises: les sols volcaniques sont généralement très fertiles et la plupart des piémonts de volcans offrent de belles ressources en eau. Les éruptions volcaniques font peu de victimes grâce aux prévisions, les dégâts sont plus d’ordre économique en s’attaquant à certaines zones agricoles.

Lessources naturelles d’eau chaudeappeléesonsen,conséquence agréable de l'activité volcanique de l'archipel, sont nombreuses et très populaires. Elles ont souvent été aménagées en bains publics,hôtelsoustations thermalespour les séjours de villégiature et retraites de santé.On peut par exemple s’y baigner dans des « baignoires » naturelles de40à65°C.

Environnement

Ressources naturelles

Le Japon vu parsatellite.

Les côtes du Japon s'étendent officiellement sur 33 889km,dont 18 739kmpour les quatre principales îles (19 240 avec Okinawa Hontō).La côte pacifique pos sắc de de larges interpénétrations terre et mer (comme lesbaies de Tokyoet deNagoya). Vers la mer du Japon au contraire, la côte est à peu près rectiligne sur 1 200km,exception faite de lapéninsule de Noto.Les côtes de la mer du Japon sont en général basses, dunaires et marécageuses, tandis que les formes d'accumulation sont moins achevées sur le Pacifique. Le Japon profite avec ces nombreuses côtes (1kmpour 13km²de terres) d'unezone économique exclusivede 4 427 915km²,la sixième plus importante au monde.

À l'exception des produits de la pêche (poissons, crustacés, baleines), auxquels s'ajoutent quelques industries minières et l'exploitation forestière, les ressources naturelles sont faibles.Ainsi, l'eauest la première ressource naturelle de l'archipel nippon.En effet, les eaux marines japonaises sont poissonneuses, grâce à la rencontre descourants marinschauds et froids.Et l'eau douce est abondante au Japon, notamment du fait de sesprécipitationsannuelles moyennes de 1 750mm.De ce fait, les nappes phréatiques sont bien alimentées et les rivières pérennes.Cette abondance en eau favorise lariziculture.Le manque d'un certain nombre de ressources naturelles sur le sol nippon fait du Japon le premier importateur mondial de charbon et degaz naturel liquéfié,et le troisième importateur de pétrole.

Sols

Lessolsjaponais sont fort variés mais généralement acides, et en majorité peu évolués. Ils se sont généralement développés sous une couverture forestière. Les sols azonaux forment 82 % des sols du Japon. Parmi eux, les sols minéraux bruts des régions en pentes (68 %) sont très présents au vu du relief japonais très montagneux et pentu, et généralement minces à cause du ravinement, alors que les sols alluviaux desplaines,les plus fertiles, couvrent 14 % du territoire nippon (leurs caractéristiques sont très variées puisqu’elles dépendent des conditions locales de l’écoulement de l’eau). Les sols zonaux, peu fertiles, présentent un profil caractéristique d’un milieu végétal et climatique auquel ils ont été longuement exposés. Ils sont peu présents, compte tenu du relief abrupt: ce sont des sols surtout podzolisés, soit gris-brun dans les régions froides, soit rougeâtres dans les régions subtropicales. Enfin, les sols intrazonaux, des sols stationnels, ont des profils développés, et se situent à proximité desvolcans,les cendres caractérisant une grande partie d’entre eux. Ils sont sombres et acides et retiennent peu l’humidité, aussi leur fertilité est médiocre.

Océan et fond marin

Relief et fond marin du Japon.

Lazone économique exclusivedu Japon est 4 470 000km².Il a beaucoup devie marine.On estime que de grandes quantités de ressources se trouvent sur lesfonds marins.

Faune et flore

Végétation

Le cerisier du Japon.

La grande variété de la végétation japonaise (environ 17 000 espèces) est liée au climat et au relief. La végétation du Japon est essentiellement forestière. La forêt couvre 67 % de la surface du pays et elle est composée par une majorité defeuilluset deconifères:chênes,hêtres,érables,thuyas,pinsrouges et noirs, associés auxbouleauxet auxfrênes.À l'ouest domine une forêt où conifères poussent aux côtés de bambous, magnolias et chênes verts. Lespruniersetabricotiers,lescerisiersà floraison précoce, ainsi que lesbambouset lespinssont devenus les symboles traditionnels du pays. Les Japonais respectent et conservent la forêt.

Au Japon, on dénombre 168 espèces différentes d’arbres (l’Europe dans son intégralité n’en a que 85, en 1975). Ceci s'explique par les facteurs cités précédemment, l’étendue en latitude de l’archipel japonais (3 500kmdu nord au sud), ses variations de climat allant de tempéré froid à subtropical, ses reliefs (ses plaines et ses hautes altitudes), ainsi que les différents sols. La grande variété et la luxuriance de la végétation s'expliquent également par la chaleur et l'humidité des étés, et l’abondance d’eau (nappes phréatiques, lacs…). Le Japon n'ayant pas connu les grandes glaciations duQuaternaire,la végétation duPléistocène(troisième époque duNéogène,fin duPaléolithique) a été épargnée. Elle est caractérisée par un grand nombre d'espèces végétales et 7 % de cette forêt est considérée comme primaire.

La forêt est composée de trois types. La première est de type boréal, on la rencontre dans lenord et l’est de Hokkaidō:les conifères y forment la majorité de la couverture végétale, associés au bouleau et au frêne. Le second type de forêt dit tempéré se compose de feuillus et de conifères. On peut la diviser en deux parties: la forêt véritablement tempérée (chênes, hêtres, érables, thuyas, pins) dans le nord deHonshū,et la forêt de type pénétropical qui s'observe dans l'ouest du Japon: on y retrouve conifères, chênes, bambous, magnolias. Enfin àKyūshū,Shikoku,et dans le sud de Honshū, ce sont les arbres de la végétation subtropicale que l'on rencontre, tels le bambou, lecamphrier,le banian. Les variations des types forestiers sont liées principalement aux climats de l’archipel.

Chiffres du Ministère de l'Environnement avecliste rouge de l'UICNen 2005

Groupes	Espèces	EX	EW	CR	EN	VU	NT	DD
Tracheobionta	7 000	20	5	564	480	621	145	52
Bryophyte	1 800	0	0	110		70	4	54
Algue	5 500	5	1	35		6	24	0
Lichen	1 000	3	0	22		23	17	17
Fungi	16 500	27	1	23		10	0	0
Total	31 800	55	7	1264		730	190	123

Faune

La grue du Japon.

Tout comme la flore japonaise très riche du fait de grandes différences climatiques et géologiques entre le nord et le sud, le Japon abrite des animaux vivant sous différents climats: animaux des tropiques du sud-est asiatique, animaux de la zone tempérée de la Corée et de la Chine et animaux subarctiques de Sibérie.

L’île deHokkaidō,qui se trouve en majeure partie face à lamer d'Okhotskdans la région arctique est fréquentée occasionnellement par des animaux originaires de la zone arctique tels que le morse, et sur le plan terrestre de nombreux animaux se trouvent sur cette île puisqu’elle est peu industrialisée. On y trouve surtout des animaux de climat tempéré froid comme l’ours brun, comme au nord deHonshū.

La mer au nord de Honshū appartient à la région du Pacifique nord, qui fait partie du royaume du nord, et longe la côte sud desîles Aléoutienneset la côte ouest des États-Unis jusqu'en Californie. On y trouve des otaries, des lions de mer et des baleines. La mer au sud du Honshū central appartient à la région indopacifique occidentale qui fait partie du royaume tropical. Elle regorge de poissons de coraux colorés, de serpents de mer et de tortues, on y trouve aussi ledugonget lemarsouin aptère.

Le Japon en comparaison à sa flore, pos sắc de une faune réduite, sa faune comporte néanmoins 188 espèces de mammifères, 250 espèces d’oiseaux et 87 espèces de reptiles, de batraciens et de poissons. Le seul primate (hormis l'homme) est le singe à face rouge, lemacaque du Japon,que l’on trouve sur tout le territoire deHonshū.Parmi les carnivores, on rencontre encore des ours noirs et des ours bruns. Le renard est très répandu. Le cerf est l’espèce de cervidés la plus commune. LeJaponayant été de par le passé plusieurs fois détaché et rattaché au continent, de nombreuses espèces animalières que ne l’on ne trouve pas dans les pays voisins ont élu domicile dans l’archipel nippon. De même pour lesîles Ryūkyūqui se seraient détachées du continent antérieurement aux îles principales.

Chiffres du Ministère de l'Environnement avecliste rouge de l'UICNen 2005

Groupes	Espèces	EX	EW	CR	EN	VU	NT	DD
Mammifère	200	4	0	12	20	16	16	9
Oiseau	700	13	1	17	25	47	16	15
Reptile	97	0	0	2	5	11	9	1
Amphibien	64	0	0	1	4	9	5	0
Poisson	300	3	0	29	29	18	12	5
Insecte	30 000	2	0	63		76	161	88
Mollusque	1 000	25	0	86		165	206	69
Araignée/crustacé	4 200	0	1	10		23	31	36
Total	36 500	47	2	303		365	456	223

On trouve notamment parmi les espèces:

• disparues: leroselin,lepigeonet lagrive des Bonin(archipel d'Ogasawara), lepigeon à col d'argentou pigeon desRyūkyū,ou encore l'otarie du Japon;
• en danger critique d'extinction: l'Anoxypristis cuspidata(un poisson-scie), lepic d'Okinawa,latortue imbriquéeou letadorne de Corée;
• en danger: lefuligule de Baer,lerat des Ryūkyū,lelapin des Ryūkyū,lacigogne orientale,l'ibis nippon,lapetite spatule,lebihoreau du Japon,et des amphibiens tels que leBabina holsti,leBabina okinavana,l’Odorrana amamiensis,l’Odorrana ishikawae,ou l’Odorrana narina.

Protection

Centrale nucléaire d'Ikata.

L'histoire environnementale du Japon et les politiques actuelles reflètent un équilibre fragile entre le développement économique et laprotection de l'environnement.Dans la rapidité de la croissance économique après laSeconde Guerre mondiale,les politiques d'environnement ont été délaissées par le gouvernement et les entreprises industrielles. Conséquence inévitable, la pollution a fortement sévi au Japon dans lesannées 1950et1960et a entraîné certains fléaux comme lamaladie de Minamata.Avec la montée des préoccupations sur le problème, le gouvernement a introduit de nombreuses lois sur la protection de l'environnementen1970et a créé le Ministère de l'Environnement en1971.Lepremier choc pétroliera également encouragé l'utilisation efficace de l'énergie au Japon en raison du manque de ressources naturelles.Les questions environnementales actuellement prioritaires comprennent lapollution de l'airen zones urbaines (lesNOx,ou oxydes d'azote, sont des substances toxiques irritantes pour les voies respiratoires), lagestion des déchets,l'eutrophisationde l'eau, laconservation de la nature,la gestion des produits chimiques et la coopération internationale pour la conservation de l'environnement.Le Japon est de plus touché par les pluies acides, en partie provoquées par les rejets industrielschinois.

Aujourd'hui, le Japon est l'un des leaders mondiaux dans le développement de nouvelles techniques respectueuses de l'environnement. Lesautomobiles hybridesdeToyotaetHondaont été désignées comme ayant la plus haute économie de carburant et les plus basses émissions.Ceci est dû à la technique de pointe des systèmes hybrides, auxbiocarburants,à l'utilisation de matériel léger et à une meilleure ingénierie.

Le Japon prend également en considération les problèmes entourant lechangement climatique.En tant que signataire duprotocole de Kyoto,et hôte de la conférence de 1997 qui l'a établi, le Japon est dans l'obligation de réduire ses émissions dedioxyde de carboneet de prendre d'autres mesures liées à la lutte contre le changement climatique. LaCool Biz,présentée par l'ancien Premier ministreJunichiro Koizumi,avait pour cible la réduction de l'utilisation de l'énergie grâce à la réduction de l'utilisation de la climatisation dans les bureaux du gouvernement. Le Japon va forcer l'industrie à faire des réductions d'émissions degaz à effet de serre,en vertu de ses obligations liées au protocole de Kyoto.

Le pays est classé trentième dans le classement des pays en fonction de leur indice de durabilité environnementale.

Le Japon est cependant l'un des importateurs majeurs d'espèces animales et végétales en danger: il aurait importé, en 2007, 50 000 individus appartenant à 1 600 espèces en danger différentes sur les 5 000 espèces animales et 28 000 végétales en danger répertoriées dans le monde.

Il est de plus4^epêcheur mondial dethon rouge de l'Atlantiqueavec 9 % des captures, ainsi qu'un fort importateur, aboutissant à une consommation locale estimée de 80 % des thons péchés en Méditerranée.Lethon rouge,en particulier lethon gras,est consommé sous forme desushis,très recherché au Japon malgré la raréfaction de ce poisson. Le Japon est le pays au monde où l'on trouve le plus derécifs artificiels:vingt millions de mètres cubes de récifs ont été immergés, soit un aménagement de 12 % du plateau continental en 2008

Le Japon est également un des rares pays à pratiquer lachasse à la baleine.La baleine est chassée dans le cadre d'unprogramme de recherche scientifique,autorisé par laCommission baleinière internationale,et la viande des baleines ainsi pêchée est ensuite vendue dans les restaurants japonais.Le Japon est à ce sujet soupçonné d’acheter les voix de petits pays (Tanzanie,Kiribati,îles Marshall) à la Commission, monnayant leur vote contre des aides au développement.

Découpage administratif

Régions et préfectures.

L'organisation territoriale du Japon est définie par la loi d'autonomie locale de1947.Elle subdivise le pays en plusieurs échelons hiérarchisés, de la municipalité à la préfecture (ou département). Le Japon étant unÉtat unitaire,les juridictions locales dépendent largement, notamment sur le plan financier, du gouvernement central, et dépendent pour ce qui est de la règlementation de leur fonction publique et de leur administration duministère des Affaires intérieures et des Communications.Ce système fut ainsi qualifié d'« autonomie à 30 % »(Tam cắt tự trị,San wari jichi).

Le Japon est scindé, d'un point de vue géographique et non politique ou administratif, en huitrégions(voire neuf, si lapréfecture d'Okinawan'est pas inclus dans leKyūshū) qui sont du Nord au Sud:Hokkaidō,Tōhoku,Kantō,Chūbu,Kansai(couramment appelé Kinki),Chūgoku,ShikokuetKyūshū.La région du Chūbu est parfois décomposée en trois régions: larégion de Hokurikusur la côte nord-ouest, larégion de Kōshinetsuà l'est et larégion de Tokaiau sud. Les limites de ces dernières ne sont cependant pas fixées avec précision.

Préfectures

Les 47préfectures japonaises(Đều đạo phủ huyện,todofuken),ou départements, forment les plus grandes subdivisions administratives japonaises. Elles regroupent quatre réalités différentes:

• une préfecturemétropolitaine(Đều,to),ou tout simplementmétropole,pour l'élément particulier que constitue la capitale:Tokyo.
• une préfectureinsulaire(Nói,dō),pour symboliser la spécificité administrative qu'a toujours représentéHokkaidō.
• deux préfectures gouvernementales(Phủ,fu)créées auXIX^esiècle pour distinguer les deux plus importantes régions urbaines aprèsTokyo:Osakaet l'ancienne capitaleKyoto.
• 43 préfectures « rurales »(Huyện,ken),ou tout simplement préfectures ou départements.

Elles ont remplacé les anciennesprovinces du Japonà la suite de larestauration de Meijide1867.

Districts et sous-préfectures

Les préfectures peuvent être également subdivisées en deux types de subdivisions qui ne constituent pas des entités politiques (elles n'ont ni exécutif, ni conseil élu, mais gèrent administrativement certains services comme l'état civil, la voirie), mais uniquement administratives et territoriales:

• lessous-préfectures(Chi sảnh,shichō);
• lesdistricts du Japon(Quận,gun)ou districts ruraux: subdivisent lessous-préfecturesàHokkaidō,et directement les préfectures ailleurs, sans pour autant s'étendre sur l'ensemble du territoire préfectoral. En effet, elle ne regroupe que les municipalités rurales, à savoir lesbourgsetvillages.

Municipalités

Régions et principales villes.

Au5 mai 2009,le Japon possédait toujours 1 799municipalités(Nội thành đinh thôn,shikuchōson)ou communes, mais ce nombre est appelé à être diminué à 1 000 selon la loi de fusion des municipalités de2004.On distingue les municipalités urbaines:villesouarrondissements spéciauxàTokyo,et rurales: lesbourgsetvillages.

Les principales villes du Japon classées en ordre décroissant d’habitants sont (chiffres de 2005):

• Tokyo:12,7 millions pour la préfecture, dont 8,3 millions pour lesvingt-trois arrondissements spéciaux.
• Yokohama:3,6 millions
• Osaka:2,6 millions
• Nagoya:2,2 millions
• Sapporo:1,9 million
• Kobe:1,5 million
• Kyoto:1,5 million
• Fukuoka:1,4 million
• Kawasaki:1,3 million
• Saitama:1,2 million
• Hiroshima:1,1 million
• Sendai:1 million

Voir aussi

Articles connexes

• Liste de points extrêmes du Japon
• Système japonais d'adresses
• Terre-pleins littoraux

Bibliographie

:document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Augustin Berque (dir.),Le Japon et son double: Logiques d'un autoportrait,Masson,coll.« Recherches en géographie »,1987,175p.(ISBN2-225-81044-3)
• Jean Delvert,Le Japon: Étude générale,vol.1, Paris, Centre de documentation universitaire,1975,372p.(ISBN2-7181-1334-0).
• Jean Delvert,Le Japon: Étude régionale,vol.2, Paris, Centre de documentation universitaire,1975,372p.(ISBN2-7181-1333-2).
• [Pelletier 1997]PhilippePelletier,Le Japon,Paris, Armand Collin,1997,223p.(ISBN2-200-01650-6).
• Philippe Pelletier,Atlas du Japon: Une société face à la post-modernité,Paris, Autrement,coll.« Atlas/Monde »,2008,79p.(ISBN978-2-7467-1197-6et2-7467-1197-4).
• Jacques Pezeu-Massabuau,Géographie du Japon,Presses Universitaires de France,coll.« Que sais-je? »,1992,128p.(ISBN2-13-044740-6).
• Jean-François Sabouret,Japon, peuple et civilisation,Paris, La Découverte,coll.« Poche »,2004,232p.(ISBN2-7071-4433-9).