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Gold Key Comics

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Gold Key Comics
logo de Gold Key Comics
Logos de Gold Key Comics
Création 1962
Disparition 1984
Siège social Drapeau des États-UnisÉtats-Unis
Actionnaires Random HouseVoir et modifier les données sur Wikidata
Activité Comics
Produits comics
Société mère Western Publishing
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Gold Key Comicsest à l'origine unemarque de commercefondée en1962par la compagnie américaineWestern Publishingpour la distribution decomic booksdans leskiosques à journaux.Aussi connu commeWhitman Comics,Gold Key opère ainsi de1962à1984.En2021,le créateur debande dessinéeethackerRobert Willis(en)obtient lamarque de commerce[1].

Histoire

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À partir de1938,la sociétéWestern Printing and Lithographing,dirigée alors parKay Kamen,s'associe avec la sociétéDell Comicspour éditer descomics[2];la Western Publishing achète les droits d'exploitation de feuilletons radiophoniques, de séries télévisées, de films (tel queRoy Rogers[3]), decomic stripsou de dessins animés comme ceux deDisney,Walter Lantz(auteur entre autres deWoody Woodpecker) etWarner Bros.(Bugs Bunny,Daffy Duck,etc.), se spécialisant ainsi dans l'exploitation de personnages créés par d'autres maisons d'édition tout en publiant aussi parfois des créations originales (tel queTurok[4]), mais le nom qui apparaît sur les couvertures est celui de Dell qui finance l'opération. Dell devient alors le premier éditeur de comics loin devantDC Comicset ses comic books se vendent régulièrement à plusieurs millions d'exemplaires[5].

En1962,à la suite d'un désaccord financier[6],les deux entreprises mettent un terme à leur relation et la Western décide d'exploiter seule les séries dont elle détient les droits. Elle profite de cet avantage pour fonder une nouvelle société d'édition appelée Gold Key Comics, chargée de publier les comics mettant en scène ces personnages[7],

Le,la société est fondée pour un début des parutions en juin[8].Western mandate l'éditeur Affilialed Publishers de New York pour distribuer les comics[8].Les artistes travaillent pour la Western et le changement de nom qui apparaît sur la couverture ne les touche pas[9].Gold Key publie donc la majeure partie des séries auparavant éditées par Dell et continue à acheter les droits d'édition de séries ou de dessins animés. Ainsi les dessins animés d'Hanna-Barbera Productionssont aussi adaptés dans un comic book qui leur est dédié,Hanna-Barbera bandwagon,tout comme les productions deFriz Freleng[2].De plus, Gold Key adapte des séries télévisées à succès commeLa Quatrième DimensionouStar Trek[10],publie des comics consacrés à d'autres personnages sous licence commeLe FantômedeLee Falk.Gold Key lance également des personnages originaux commeSpace Family Robinson(en),Magnus l'anti robot,deRuss ManningetDoctor Solar, man of the atom,créé par le scénaristePaul S. Newmanet l'éditeurMatt Murphy,qui seront plus tard rachetés parValiant Comics.

Jusque dans lesannées 1970,Les ventes des comics, comme à la période de l'accord avec Dell, sont bonnes, mais peu à peu les ventes et les bénéfices diminuent lorsqu'une crise du lectorat touche l'ensemble du monde des comics; la chute du nombre de jeunes lecteurs, la disparition des lectrices, le lectorat n'étant plus constitué que de jeunes hommes devenu les seuls intéressés par les comics, et les éditeurs ne cherchant plus à toucher les autres couches de la société[11].Gold Key, qui vise une population jeune, ne parvient pas à évoluer, et commeHarvey ComicsouArchie Comics,est particulièrement touché.

En1979,la Western Publishing perd les droits d'exploitation deStar Trek,une de ses séries qui rapportait le plus, repris parMarvel Comics.Or, selon le critique Tyler Weaver, cette perte fragilise la santé financière de Gold Key[12].

En1981,laWestern Publishingcesse de diffuser ses comics dans les magasins de journaux sous la marque Gold Key Comics et préfère les proposer en lot de 3 sous sachets plastiques dans les supermarchés et les drugstores[13].Ces comics portent alors la marque Whitman Comics[14].Ce changement de label s'explique par une modification du marché[13].En effet, les ventes dans les kiosques s'effondrent et les éditeurs cherchent de nouveaux points de vente[13].Si l'essor progressif des magasins spécialisés dans la vente de comics permet aux éditeurs indépendants puis aux éditeurs de comics de super-héros de s'en sortir, cela n'apporte rien aux éditeurs qui s'adressent aux enfants car ceux-ci ne se rendent pas dans ces boutiques[13].La vente dans les grands magasins apparaît donc comme une solution à ce problème mais les résultats pour Western Publishing ne sont pas probant et en 1984, la division comics est fermée[13].

En1984,malgré diverses tentatives (diversification des points de vente, formats, etc.) pour améliorer les ventes, ne parvenant pas à relever la tête, la Western Publishing cesse toute activité[2].Durant ces vingt ans d'existence, Gold Key a publié des centaines de comics dont la plupart sont des adaptations de séries préexistantes.

Politique éditoriale

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La Western Publishing pos sắc de deux bureaux, l'un àNew York,dirigé par Matt Murphy puis Wally Green et le second àLos Angeles,dirigé par Chase Green. C'est dans le bureau de Los Angeles queDel Connell,un ancien scénariste de Disney devenu scénariste de comics après guerre, tient le rôle de responsable éditorial puis à partir de 1975 celui de rédacteur en chef. L'équipe qui s'occupe du travail éditorial est assez importante d'autant qu'à côté des comics Western publie aussi des livres pour enfants et que les personnes parfois passent d'un bureau à l'autre[15].

Gold Key se démarque des autres éditeurs par ses choix éditoriaux. En effet, les comics ne portent pas le sceau de laComics Code Authority,car l'une des marques de fabrique de Dell Comics, dont a hérité Gold Key, est de ne rien publier qui puisse choquer un enfant[10].Cela n'empêche pas la création de comics fantastiques commeBoris Karloff's Thriller[16].De plus, l'entreprise essaie des formats originaux pour ses bandes dessinées. Ainsi dès 1962 elle met en vente des comics au formattabloïd,nommésTreasury Sizevendus dans des grands magazines au côté des livres à colorier[6].Plus tard elle propose des comics à la couverture semi-rigide[10]ou à partir de 1968 des magazines au format digest. Ce format de poche ne se développe pas mais l'entreprise le garde jusqu'en 1976[6].Gold Key innove aussi dans les techniques de vente en proposant des sachets de trois comics formant un tout[10].Afin de toucher son lectorat potentiel, Gold Key décide aussi de ne plus distribuer ses comics chez les marchands de journaux mais dans les magasins de jouets[2].Toutes ces tentatives ne suffisent cependant pas à enrayer la chute des ventes dans les années 1970[10].La marque Gold Key disparaît au début des années 1980, remplacée par Whitman qui est une division de la Western spécialisée dans l'édition deBig Little Booket de livres de coloriage mais cela ne change rien à la chute des ventes[2].

Séries publiées

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Adaptations

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Disney

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Lorsque la Western Publishing crée la Gold Key elle continue les séries les plus importantes dont celles des héros Disney. AinsiWalt Disney's Comics and Storiesest publié de 1962 à 1984 du numéro 264 au 510 car elle fait suite à la série deDell Comics.Il en est de même pourDonald Duckde 1962 à 1980. Un autre comics consacré aux héros Disney est publié de 1970 à 1980 et s'intituleWalt Disney Showcase.D'autres personnages de Disney ont leur propre comics comme les neveux de Donald dans le comicsHuey, Dewey and Louie Junior Woodchuckspublié de 1966 à 1984 durant 81 numéros[17],lesRapetou(47 numéros de 1964 à 1979), Daisy et Donald (59 numéros de 1973 à 1984), Moby Duck (30 numéros de 1967 à 1978)[18].

Animaux anthropomorphiques

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Gold Key adapte, à la suite de Dell Comics, de nombreux dessins animés commeLa Panthère Roseavec 87 numéros[19],Beep Beep the Road Runner(105 numéros)[20],Bugs Bunny(160 numéros dont le premier porte le 86 car il prend la suite du comics publié par Dell Comics)[21],Daffy Duck(113 numéros)[22].

Fantastique

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Twilight Zonece comics inspiré par la série télévisée éponyme[n 1]connaît 92 numéros de 1962 à 1982[23]et présente des courtes histoires dont certaines dessinées par des artistes importants commeAl WilliamsonouFrank Frazetta.D'autres artistes, commeReed CrandallouGeorge Evansayant auparavant travaillé pourEC Comics,éditeur connu pour ses séries d'horreur, participent aussi parfois à ce comics de même que des jeunes auteurs promis à une grande carrière,Walter SimonsonetFrank Millerentre autres[16].

Boris Karloff Tales of Mystery,d'abord intituléBoris Karloff Thriller[24]est un comics, inspiré par la série télévisée homonyme, qui connaît 97 numéros jusqu'en 1980[25].Sur cette série aussi des dessinateurs talentueux sont présents commeAlex Tothet les anciens d'ECWally WoodetJoe Orlando[16].

Ripley's Believe It or Not!est adapté sous plusieurs formes qui totalisent plus de 100 numéros dont un comics publié jusqu'au début des années 1980. Les mêmes artistes d'EC Comics, à côté de futurs grands noms, se retrouvent sur ce troisième titre fantastique[16].

Dark Shadowsest une adaptation de la série télévisée éponyme diffusée à partir de 1966. Western Publishing achète les droits en 1968 et publie une adaptation de la série de la fin 1968 à la fin 1975. La série comporte 35 numéros avec une périodicité changeante. Cette adaptation, bien qu'elle ait duré plus longtemps que la série télévisée, était à l'époque décriée par les fans car elle prenait trop de liberté avec le feuilleton télévisé[26].

Science-fiction

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Leonard NimoyetWilliam Shatner(photo de 1968).

Gold Key adapte plusieurs séries télévisées de science-fictions commeStar Treket les productions deIrwin Allen(Voyage to the Bottom of the Sea[n 2]de 1964 à 1970,The Time Tunnel[n 3]en 1967 etLand of the Giants[n 4]de 1968 à 1969) mais publie aussi des créations originales commeSpace Family RobinsonouTurok[27].

Star Trekapparaît dans les kiosques dès la première saison télévisée en 1967. La série est publiée jusqu'en,avec le numéro 61, par Gold Key. L'éditeur perd ensuite les droits rachetés parMarvel Comicspour publier une adaptation deStar Trek, le film.Les premiers numéros comportent des photographies tirées de la série télévisée à l'intérieur du comics et sur la couverture constituée de collages. Par la suite, ces photographies disparaissent et des peintures sont utilisées comme couverture comme c'était déjà le cas pour de nombreux comics Gold Key. À l'intérieur, les histoires comptent entre 22 et 26 pages et sont divisées en deux parties[28].Les auteurs du comics prennent souvent des libertés avec la série et les personnages ne ressemblent parfois pas aux acteurs qui les interprètent. Ainsi,Scottyest parfois représenté comme un jeune homme blond[29].

Astro Boyd'Osamu Tezukaest traduit pour un numéro unique publié par Gold Key en 1965 mais cet essai n'est pas jugé concluant et la publication d'un manga aux États-Unis tourne court[30].

Aventures

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Gold Key publia de nombreuses adaptations de séries d'aventure. Les westerns y trouvent leur place commeDaniel Boone.Inspiré par la série télévisée le comics est édité à partir de fin octobre ou début.Comme le rôle principal est interprété parFess Parker,le nom de l'acteur est placé sur le titre du comics et sa photographie se retrouve sur chaque couverture. Le rythme de parution est essentiellement trimestriel, bien que les parutions des derniers numéros aient été plus irrégulières. Quinze numéros sortent jusqu'en.Fred Fredericksécrit et dessine les trois premiers épisodes puis est remplacé parPaul S. Newmanau scénario etMike Royassisté deMike Peppeau dessin[31].

Le western n'est pas le seul type d'aventures que Gold Key propose. Des comics d'espionnage sont aussi publiés dontDes agents très spéciauxqui de 1965 à 1969 connaît 20 numéros avec un rythme de parution bimestriel. Inspiré de lasérie homonyme,le comics est cependant très loin de la série télévisée car les producteurs ne se souciaient pas du contenu du comics et n'avaient laissé que des photos de tournage pour le dessinateur. Sans indication du caractère des personnages ni de l'ambiance de la série, les auteurs du comics,Dick Woodau scénario etMike Sekowskyau dessin, parviennent cependant à produire une série qui en 1967 se classe à la onzième place des ventes, trustées surtout par les comics mettant en avantSupermanouBatman.La série dérivéeAnnie, agent très spécialest aussi adaptée par Gold Key mais à l'échec télévisuel répond celui du comics[32].

Enfin un autre comics d'aventures à succès estTarzanrepris par Gold Key, après avoir été publié parDell Comics,qui continue ses aventures jusqu'enet le numéro 206. Unesérie dérivée,intituléeKorak: Son of Tarzanest lancée en 1964 et connaît 45 numéros. Ces deux séries sont reprises en 1972 parDC Comicsqui suit la numérotation de Gold Key mais qui renomme Korak enTarzan Family[33].Pour remplacer cette perte, Gold Key publie une création intituléeThe Jungle Twinscréée parGaylord DuBoisau scénario etPaul Norrisau dessin. L'histoire suit celle de Tarzan excepté qu'il ne s'agit pas d'un seul enfant mais de jumeaux. Le comics est publié d'àsur 17 numéros[34].

Créations originales

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Super-héros

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Magnus, Robot Fighter, 4000 ADest un comics créé parRuss ManningetChase Craigen 1963. Inspiré du personnage deTarzan,Magnus est un humain, élevé par un robot et capable de lutter contre les robots qui se révoltent contre les humains. Le premier numéro de la série est daté deet le dernier de.Quarante-six numéros sont publiés mais seuls les 21 premiers sont de Russ Manning. Il est ensuite remplacé parDan SpiegleetPaul Norrismais ceux-ci restent peu de temps et par la suite seules des rééditions sont publiées[35].

Doctor Solar, Man of the Atomest un comics créé en 1962 (la date de couverture du premier numéro est) parPaul S. Newman,scénariste, et Matt Murphy, responsable éditorial, et dont les dessins sont assurés parBob Fujitani.Il s'agit de l'un des rares super-héros publié par la Gold Key. Le Docteur Solar acquiert des super-pouvoirs après un accident atomique et s'il ne choisit pas immédiatement d'être un super-héros, il le décide au cinquième épisode de la série. Celle-ci est publiée jusqu'en 1969 et reprise en 1981-1982. Le personnage apparaît aussi dans quelques numéros deThe Occult Files of Dr. Spektor.En 1990, les droits du personnage sont rachetés parValiant Comicsqui lance alors son univers de super-héros et dont il est l'un des personnages centraux[36].

Science-fiction

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Mighty Samsonest créé en 1964 parOtto BinderetFrank Thorne.31 numéros de ce comics sont édités jusqu'en 1976 et un dernier est publié en 1982. Samson est un mutant, à l'apparence humaine et doté d'une force extraordinaire, qui combat dans un futur post-apocalyptique d'autres mutants horrifiques. Contrairement à Magnus, Doctor Solar et Turok, Samson n'est pas repris par Valiant dans les années 1990 et seules ses aventures publiées par Gold Key existent[37].

Space Family Robinsonest une création deDel Connell,au scénario, et Dan Spiegle, au dessin, publiée de 1962 à 1969 en 36 numéros. Cette série optimiste montre une famille vivant dans un vaisseau spatial[38]qui à la suite d'un incident se perd dans l'espace. Del Connell est par la suite remplacé parGaylord DuBois.Cette série est plagiée par Irwin Allen dont la sérieLost in Spaceest sur les écrans de télévision à partir de.Gold Key ne porte pas plainte car elle dépend trop des séries télévisées qu'elle adapte et des bonnes relations avec les producteurs de ces séries. En revanche, pour profiter de la publicité que peut lui faire la série elle renomme le comics enSpace Family Robinson Lost in Spaceen mettant en avant sur la couverture les trois derniers mots. Le comics cesse d'être publié en octobre 1969 mais en 1973 il paraît de nouveau sous le titreSpace Family Robinson on Space Station Oneet ce jusqu'en.En 1981-1982, le titre revient mais ne propose que des rééditions[39].

Turok, Son of Stoneest un comics créé alors que Dell et la Western Publishing étaient encore partenaires mais lors de la séparation, c'est la Western qui détient les droits et poursuit la publication de ce comics présentant deux indiens prisonniers sur une île habitée par des dinosaures. La série est publiée de 1962 à 1982 et connaît 132 numéros. Les droits seront plus tard racheté parValiant Comicsqui l'intègre dans son univers de super-héros[40].

Fantastique

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Grimm's Ghost Storiesest une série fantastique qui commence en 1972[24]et qui connaît 60 numéros. Parmi les scénaristes principaux se trouventArnold Drake,Don Glut,Paul S. Newmanet parmi les dessinateursJosé DelboetJack Sparling[41].

The Occult Files of Dr. Spektor,créé en 1973[41]présente les aventures du Dr. Spektor, spécialiste de l'étrange, qui combat des vampires, des loups-garous et d'autres monstres. Bien que ces aventures soient le plus souvent cantonnées à un numéro unique, il arrive que l'histoire soit développée sur plusieurs. Une autre rareté est la présence d'un autre personnage de la Gold Key,Doctor Solar,dans une des histoires. En effet, contrairement à ce qui peut se trouver dans des comics de super-héros publiés par des maisons d'éditions commeMarvel ComicsouDC Comics,les rencontres entre personnages ne sont guère possibles chez Gold Key[42].

Humour

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Baby Snootsest un comics qui raconte les aventures humoristiques d'un éléphanteau et de ses parents, éléphants de cirque à la retraite. Le personnage est inspiré de Baby Snooks, le personnage central d'une série radiophonique américaine intituléeThe Baby Snooks Show.Le comics est publié de 1970 à 1975 et connaît 22 numéros[43].

Wacky Witchest un comics humoristique dans lequel une sorcière protège un royaume de fantaisie. Le premier numéro paraît enet le dernier, le vingt-et-unième, porte la date de.Le personnage apparaît encore en 1976 et 1977 dans des numéros deGold Key Spotlightmais il s'agit là des dernières apparitions car le personnage n'est plus jamais réutilisé dans un comics[44].

Notes et références

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Notes

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  1. ↑traduite en français sous le titreLa Quatrième Dimension
  2. ↑titre français: Voyage au Fond des Mers
  3. ↑titre français: Au cœur du temps
  4. ↑Titre français: Au pays des géants

Références

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  1. ↑(en)«GOLD KEY - Willis, Robert Trademark Registration», surUSPTO.report,.
  2. ↑abcdete(en)Don Markstein, «Don Markstein's Toonopedia: Gold Key Comics», surtoonopedia,(consulté le).
  3. ↑Duncan et Smith 2013,p.198
  4. ↑(en)«Dell / Gold Key», surinternationalhero.co.uk(consulté le).
  5. ↑Duncan et Smith 2013,p.199
  6. ↑abetc(en)Wade Sampson,«The Biggest Disney Comic Book in the World»[archive du],surmouseplanet,.
  7. ↑Duncan et Smith 2013,p.202
  8. ↑aetb(en)Cyrus Barrett Jr., «Western to Publish Comics Under Name of 'Gold Key'»,Racine Journal Times,vol.106,no103,‎,p.28(lire en ligne,consulté le)
  9. ↑(en)Mark Evanier,«An Incessantly-Asked Question: What was the relation between Dell Comics and Gold Key Comics», surnewsfromme(consulté le).
  10. ↑abcdeteBooker 2014,p.XXVIII
  11. ↑(en)PaulLopes,Demanding Respect: The Evolution of the American Comic Book,Temple University Press,,2607p.(ISBN978-1-59213-443-4,lire en ligne)
  12. ↑(en)TylerWeaver,Comics for Film, Games, and Animation: Using Comics to Construct Your Transmedia Storyworld,Taylor & Francis,,352p.(ISBN978-1-136-14574-2,lire en ligne),p.182
  13. ↑abcdeteJean-PaulGabilliet,Des comics et des hommes: histoire culturelle des comic books aux Etats-Unis,Nantes,Éditions du Temps,,483p.(ISBN2-84274-309-1,lire en ligne),p.123
  14. ↑(en)Mark Arnold,Frozen in Ice: The Story of Walt Disney Productions, 1966-1985,p.358.
  15. ↑(en)Didier Ghez,Walt’s People: Talking Disney with the Artists who Knew Him,vol.12, Xlibris Corporation,,584p.(ISBN978-1-4771-4790-0,lire en ligne)
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  17. ↑Booker 2014,p.471
  18. ↑(en)«Inducks: États-Unis», surcoa.inducks.org(consulté le).
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  20. ↑(en)«Beep Beep the Road Runner», surcomics.org(consulté le).
  21. ↑(en)«Bugs Bunny», surcomics.org(consulté le).
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  44. ↑(en)Don Markstein, «Don Markstein's Toonopedia: Wacky Witch», surtoonopedia,Don Markstein,(consulté le).

Bibliographie

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v·m
Comics pour enfants et cartoons divers
TerrytoonsouWalter Lantz
Cartoons de Walt Disney
Cartoons de Hanna-Barbera
Looney Tunes et/ou Merry Melodies
Aventures
Science Fiction
Horreur et Fantastique
Policier et Espionnage
Autres Cinéma & TV
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