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Hésiode

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Hésiode
Description de cette image, également commentée ci-après
« Pseudo-Sénèque»: longtemps considéré comme un buste du philosophe stoïcien, ce portrait pourrait représenter un poète archaïque, peut-être Hésiode. Copie romaine d'unoriginal hellénistique,British Museum.
Naissance VIIIesiècleav. J.-C.
Peut-être àAscra(Grèce)
Décès Début duVIIesiècleav. J.-C.
Inconnu
Activité principale
Auteur
Langue d’écriture grec ancien
Genres

Œuvres principales

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Hésiode(engrec ancienἩσίοδος/Hêsíodos,enlatinHesiodus) est unpoètegrecqui aurait vécu à la fin duVIIIeou au début duVIIesiècle av. J.-C.[1]

Biographie[modifier|modifier le code]

Les seuls faits authentiquement connus sur Hésiode sont les événements consignés dans ses poèmes. À trois reprises dansLes Travaux et les Jours,il donne quelques éléments biographiques. Il faut y ajouter quelques vers de laThéogonie.

Hésiode serait né àAscra[2],bourg deBéotiesitué sur le territoire de la cité deThespies[3].Son père venait deCyméenÉolide,contrée d’Asie Mineuresituée entre l’Ionieet laTroade.La tradition lui donne le nom de Dios, mais cela s’explique par une interprétation fautive du passage «Πέρση, δῖον γένος/Pérsê, dĩon génos»[4]comprise comme « Per sắc s, fils de Dios » au lieu de « Per sắc s, noble fils ». Il y possédait une petite entreprise decabotage,qui le ruina. Il traversa donc la mer et se fixa à Ascra où il acheta un lopin de terre, au pied dumont Hélicon[5].Il y épousa Pycimède, avec qui il eut deux fils: Hésiode et Per sắc s[6].

Ascra était un endroit pauvre[7].Hésiode le décrit comme un « bourg maudit, méchant l’hiver, dur l’été, jamais agréable[8].» Au moment du partage de l’héritage de son père, il eut un grave différend avec son frère Per sắc s[9],ce qui entraîna un procès. Les « rois » de Thespies donnèrent raison à Per sắc s. Celui-ci ne fit pas prospérer son bien qui périclita, ce qui le conduisit à quémander auprès de son frère, qui le repoussa. Furieux, Per sắc s menaça Hésiode d’un autre procès, dont l’objet nous est inconnu.

Pour amener son frère Pérsę (Πέρσῃ: "Pillard" ) à la sagesse, à la vie saine et à une bonne gestion de ses biens, Hésiode composa à son intention le poèmeLes Travaux et les Jours,ouvrage dont la partie didactique est axée autour de deux véritésmorales:le travail est la grande loi de l’humanité; celui qui travaille peut vivre décemment. Cet ouvrage fut écrit dans un contexte de crise agraire et de vagues decolonisationdes Grecs à la recherche de nouvelles terres. Hésiode espérait résoudre le différend à l’amiable; nous ignorons s’il réussit ou non.

« […] de même tu devrais attendre que le temps favorable à la navigation soit arrivé [août]. Là, tu peux haler ton bateau à la mer, puis y arrimer la cargaison de manière sécuritaire car, tu ambitionnes de revenir au domaine avec quelque profit. Ainsi que notre père, grand benêt de Pérsę, qui avait l’habitude de filer en bateaux par désœuvrement à défaut d’un vrai moyen de subsistance. Un jour, il échoua ici après avoir réussit la traversée en pleine mer, ayant délaissé Kymen l’Éolienne pour prendre le large sur un bateau sombre, fuyant non l’opulence, les richesses, ou le bonheur. Non, il fuyait l’indigence déshonorante que Zeùs [prononcé Zdéous] donne aux maris [ἄνδρεσσι]. Or, il s'installa aux abords de l’Elikônos, dans une colonie affligée par le malheur, nommée Áskrę[10].Un trou stérile l’hiver, et difficile l’été. Jamais agréable. »

— Hésiode,Les Œuvres Opportunes,v. 630-640, trad. Steve Girard[11]

Parallèlement à ses activités agraires, Hésiode était unaède,l'équivalent desbardesbretons ou destroubadoursettrouvèresmédiévaux et d'autres auteurs plus tardifs, etc, composant leurs poésies chantées pour un auditoire. ÀChalcisenEubée,il participa au concours de poésie organisé par les fils d'Amphidamaspour célébrer les funérailles de leur père. Il l'emporta grâce à un poème célébrant l’agriculture et la paix, et reçut un trépied en récompense. Il le dédia alors auxMusesde l'Hélicon.Il mourut à Ascra. Quand le village fut détruit par lesThespiens,ses habitants se réfugièrent àOrchomène.Aristotetémoigne dans saConstitution d'Orchomèneque, à la suite d'unoracle,les habitants de la cité recueillirent les cendres du poète et les placèrent au centre de leuragora,au côté du tombeau deMinyas,héroséponymede la cité. Ainsi en firent-ils leurfondateur (œciste).

Hésiode s'est dépeint lui-même dans ses ouvrages comme partisan d’une existence sédentaire, observateur de la tempérance et de la justice, religieux jusqu'à la superstition, n’ambitionnant point la faveur des rois et se contentant de se rendre utile à ses concitoyens, à qui il prêchait la morale avec de beaux vers. Il est le créateur de lapoésie didactique.Après sa mort, des statues furent érigées àThespies,àOlympieou encore sur l’Hélicon. Ses poèmes, chantés par lesrhapsodes,devinrent très populaires et acquirent une grande renommée.

Hésiode a inspiré de nombreux poètes, parmi lesquelsVirgile(dans sesGéorgiques),Caton l'Ancien(dans sonDe agri cultura) etLucrèce.

Des écrits anciens nous livrent également des renseignements sur Hésiode, parmi lesquels on peut citer:

  • le traité intituléDispute d'Homèreet d'Hésiode,tournoi poétique entre Homère et d’Hésiode (en grecἈγών/Agốn);
  • laVie d’Hésiodedu grammairien byzantinJean Tzétzès;
  • l’articleHésiodede laSouda;
  • deux passages dePausanias(IX, 31, 3-6 et 38, 3-4) et quelques allusions éparses;
  • un passage dePlutarque,dans lesMoralia,162 b.

L'ensemble est réuni dans lesVitæ Homeri et HesiodideUlrich von Wilamowitz(Bonn, 1916).

Portrait supposé d'Hésiode -Musée du Louvre.
Hésiode et laMuse,parDelacroix,coupole duPalais Bourbon,2emoitié duXIXesiècle.

L’Agốnou « Dispute d'Homèreet d'Hésiode » est une sorte de livre scolaire remontant auIIesièclede l'ère chrétienne, mais dont le contenu est beaucoup plus ancien (Aristophaneen cite des vers dansla Paix,en421 av. J.-C.). Il narre un tournoi opposantHomèreà Hésiode, et a pour objectif de répondre à la question s'il faut préférer lapoésie didactiqueou lapoésie épique.Au terme du tournoi, Hésiode l’emporte sur l’avis du roi, parce qu’il célèbre la paix et non la guerre. Hésiode remporte un trépied qu’il consacre aux Muses, dans une sorte de calque du tournoi de Chalcis.

Plutarque de Chéronée,laSoudaetJean Tzétzèsracontent la mort d’Hésiode en des termes concordants. Voulant dédier aux Muses le trépied gagné à Chalcis, il se rendit auprès de l’oracle de Delphes,où laPythielui fit une prédiction: « Heureux ce mortel qui visite ma demeure, cet Hésiode que chérissent les Muses immortelles! Sa gloire s'étendra aussi loin que les rayons de l’aurore. Mais redoute le bois fameux de Zeus. C'est là que le destin a marqué le terme de ta vie ».

Hésiode, pensant que la prédiction désignait le temple deZeus Néméensur le site d’Olympie, s’éloigna duPéloponnèseet s’établit à Oinoé, ville de laLocride ozolienne.Il y vécut longtemps, prit femme et eut un fils. Plutarque rapporte qu’un jour, alors qu’il séjournait chez un hôte avec un certain Milésios, celui-ci viola la fille de son hôte durant la nuit. Hésiode fut accusé du crime et tué par les frères de la victime. Ce qu’Hésiode avait ignoré, c’est que le lieu de ces événements, une région boisée près de la mer, était consacré à Zeus Néméen. Son corps fut jeté à la mer — la prophétie se réalisait.

Il convient de noter que chez Tzétzès, c’est Hésiode lui-même qui est le séducteur. Quoi qu’il en soit, le cadavre fut sauvé de la submersion par une troupe dedauphinsqui le portèrent jusqu’augolfe de Corinthe,où lesLocrienscélébraient la fête d’Ariane.Ils recueillirent le corps et pourchas sắc rent les meurtriers. Hésiode fut enterré sur le mont Néméion, en un endroit gardé secret par les habitants deNaupacte,de peur que ceux d’Orchomènene leur enlèvent les cendres. Cette histoire porte les marques de la légende: l’oracle mal compris qui se réalise, l’intervention de dauphins, le tombeau caché. Il est certain qu’elle fut élaborée dans le cadre d’une rivalité entre Naupacte et Orchomène. De plus, la même légende nomme le fils d’Hésiode et de la Locrienne séduite: il n'est autre queStésichore,grand poète lyrique…

Œuvres[modifier|modifier le code]

Hésiode est connu pour sa réécriture des mythes dans ses œuvres, laThéogonieetles Travaux et les Jours[12],sur lesquels il a longuement réfléchi. Il met ainsi les trois puissances principales:Gaïa,NyxetÉros,au début du récit (sans préciser si elles naissent au début ou non), en plus deChaos,l'état originel mais indifférencié du monde. Auparavant, il existait une version de ces mythes qui différaient selon les régions en Grèce. La refondation d'Hésiode, si elle n’a pas éliminé les textes contradictoires (l’Odyssée), s’est imposée comme le meilleurrécit des originespour les Grecs anciens. Il est même considéré comme le meilleur poète face àHomèredans leCertamenauIVesiècle parAlcidamas,puis repris auIIesiècle par un compilateur - une œuvre qui le présente en situation de rivalité poétique avec Homère; Homère emporte les suffrages du public par sa virtuosité, mais le prix est finalement accordé à Hésiode, qui a choisi de chanter l'harmonie des hommes et des saisons, quand Homère avait choisi un sujet guerrier. Hésiode tire son inspiration de multiples sources: son père cabotait en Asie, il a donc dû avoir des échos des mythesbabyloniens.S’il repense le mythe, il le fait cependant dans la logique du mythe[13],[14].

Attributions classiques[modifier|modifier le code]

Hésiode et uneMuse,parGustave Moreau(1891).

La première édition ancienne que nous ayons conservée par les papyrus n’attribue à Hésiode que trois œuvres.

  • LaThéogonie(Θεογονία/Theogonía): généalogie des dieux, dans laquelle il présente la multitude des dieux célébrés par lesmythes grecsoù trois générations divines se succèdent: celle d’Ouranos,celle deCronos,celle deZeusqui sort triomphant[15].À cette généalogie divine s’ajoute unecosmogoniequi retrace la création du monde à partir duChaos.Cet ouvrage constitue le plus ancien poème religieux grec.
  • Les Travaux et les Jours(Ἔργα καὶ Ἡμέραι/Erga kaì Hêmérai[16]): Hésiode raconte l’histoire deProméthéeet dePandore,les cinqraces successives de l’humanité(or, argent, bronze, race des héros puis fer), la fable dufauconet durossignol(le faucon représentant le roi, et le rossignol le poète) et enfin la vision de deux cités, celle du droit, du respect,Δίκη/Dicé,et la cité opposée,Ὕϐρις/Hýbris,la méchanceté, le crime, identifiés comme « la démesure » (l'ordre cosmique étant par essence la mesure). Il donne une description destravaux agricolessur les terres arides de son pays natal et il se présente comme un calendrier précis de l’année d’un agriculteur en incluant des conseils sur l’agriculture: outils, soins des animaux, cultures, entre autres. Une section décrivant la rigueur de l’hiver dans les montagnes de Grèce est particulièrement remarquable (v. 635-640[17]). Il termine le récit en prédisant qu’à la fin, l'homme de droit devient riche, tandis que celui de méchanceté perd tout. Hésiode est le prophète de la race de fer, qu’il fait succéder à la race des Héros.
Papyrus d'Oxyrhynque3223.01.a (Université d'Oxford), 2ᵉsiècle av. J.-C., avec les vers (fragments) 172-195 desŒuvres Opportunes[18]

Autres attributions[modifier|modifier le code]

Hesiodi Ascraei quæ exstant,« Les œuvres d'Hésiode d'Ascra qui subsistent ». Frontispice de 1701.

L'Antiquité a également attribué à Hésiode une multitude d’autres œuvres de manière plus ou moins fantaisiste. Ces œuvres sont aujourd'hui généralement éditées à part sous le nom de « Pseudo-Hésiode » ou de « Corpus hésiodique ». On trouve parmi elles:

  • LeCatalogue des femmesoules Éhées(Ἢ οἷαι/Ê hoiai,« ou telles femmes… », formule de transition classique dans une narration), dont sont tirés les 54 premiers vers duBouclier;
  • Les Grands Travauxetles Grandes Éhées,dont le rapport avecles Travauxetles Éhéesreste incertain;
  • L'Ornithomantie,la Mélampodie(sur les devinsMélampous,CalchasetTirésias),Explications de prodiges,Astronomie,des poèmes sur l'art de ladivination;
  • Les Leçons deChiron,un poème didactique;
  • LesDactylesde l’Ida,sur les premiers métallurgistes;
  • Les Noces de Céyx;
  • La Descente aux Enfers dePirithoos;
  • Aigimios,épopée sur un roidorien.

Notes et références[modifier|modifier le code]

  1. ↑Brigitte Le Guen (dir.), Maria Cécilia d'Ercole et Julien Zurbach,Naissance de la Grèce: De Minos à Solon: 3200 à 510 avant notre ère,Belin,coll.« Mondes Anciens »,,686p.,23 cm(ISBN978-2-7011-6492-2,SUDOC235597856),« Inventions et redécouvertes auVIIIesiècle »,p.329
  2. ↑Mazon 1960,p.VII-VIII.
  3. ↑Waltz 1999,p.41.
  4. ↑Hésiode,Les Travaux et les Jours[détail des éditions][lire en ligne],299.
  5. ↑Girard 2023,p.122
  6. ↑Waltz 1999,p.41.
  7. ↑(en)Anthony T. Edwards,Hesiod’s Ascra,University of California Press,,208p.(ISBN0-520-23658-0),p.157-170
  8. ↑Hésiode,Les Travaux et les Jours[détail des éditions][lire en ligne],640.
  9. ↑Waltz 1999,p.53, n.6.
  10. ↑Fait notable, la plus vieille inscription connue en grec est précisément ce nom «Aσκρ[η?]: Askr[e?]», gravé sur tesson (Lefkandi, pl. n° 1 [c.-700/680]).
  11. ↑« αὐτὸς δ᾽ ὡραῖον μίμνειν πλόον εἰς ὅ κεν ἔλθῃ καὶ τότε νῆα θοὴν ἅλαδ᾽ ἑλκέμεν ἐν δέ τε φόρτον ἄρμενον ἐντύνασθαι ἵν᾽ οἴκαδε κέρδος ἄρηαι ὥς περ ἐμός τε πατὴρ καὶ σός μέγα νήπιε Πέρσῃ πλωίζεσκ᾽ ἐν νηυσί βίου κεχρημένος ἐσθλοῦ ὅς ποτε καὶ τεῖδ᾽ ἦλθε πολὺν διὰ πόντον ἀνύσσας Κύμην Αἰολίδα προλιπών ἐν νηὶ μελαίνῃ οὐκ ἄφενος φεύγων οὐδὲ πλοῦτόν τε καὶ ὄλβον ἀλλὰ κακὴν πενίην τὴν Ζεὺς ἄνδρεσσι δίδωσιν νάσσατο δ᾽ ἄγχ᾽ ’Ελικῶνος ὀιζυρῇ ἐνὶ κώμῃ Ἄσκρῃ χεῖμα κακῇ θέρει ἀργαλέῃ οὐδέ ποτ᾽ ἐσθλῇ »
  12. ↑«Hésiode», surlarousse.fr(consulté le)
  13. ↑«HÉSIODE», surEncyclopædia Universalis(consulté le)
  14. ↑«Livres de Hésiode», surbabelio(consulté le)
  15. ↑Hésiode (traduit et commenté par Aude Priya Wacziarg Engel),Théogonie,Fayard,,316p.,p.119-155
  16. ↑Girard 2023
  17. ↑Girard 2023,p.121-123
  18. ↑Détail, d'une reproduction translit. dansGirard 2023,p.91
  19. ↑VoirLe bouclier d'Hercule. Pseudo-Hésiode [avec la traduction de l'abbé Bignan, 1841],sur le site de laBnF.

Voir aussi[modifier|modifier le code]

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Bibliographie[modifier|modifier le code]

  • Leconte de Lisle. Hésiode (traduction nouvelle).Théogonie.Le Bouclier d'Héraklés.Les Travaux et les Jours.Lemerre, Paris, 1869.
  • Émile Chambry, Émeline Marquis, Alain Billault et Dominique Goust (trad.Émile Chambry),Lucien de Samosate:Œuvres complètes,Paris,Éditions Robert Laffont,coll.« Bouquins »,,1248p.(ISBN978-2-221-10902-1)
  • Hésiode,La Théogonie(traduction, introduction et notes d'Yves Gerhard),Les Travaux et les Jours(traduction et postface de Lucien Dallinges) Éditions de L'Aire, Vevey, 2005.
  • Hésiode (trad.Pierre Waltz,préf.Jérôme Vérain),Les Travaux et les Jours,Éditions Mille et Une Nuits,coll.« La petite collection »,(1reéd.2006), 65p.(ISBN978-2-84205-406-9).Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  • (grc + fr)Hésiode (trad.du grec ancien par Steve Girard),Les Œuvres Opportunes(Erga kaì Hêmérai),Québec, Akmè,coll.« Bilingue »,,142p.Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article(http://Academia.edu)
  • (grc+fr)Hésiode (traduit et commenté par Aude Priya Wacziarg Engel, avant-propos de Barbara Cassin),Théogonie.Un chant du cosmos,Paris, Fayard,coll.« Ouvertures bilingues »,,316p.(ISBN978-2-213-68209-9)
Éditions
Études

Articles connexes[modifier|modifier le code]

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