Hernani

Hernani
La bataille d'Hernani.
Auteur	Victor Hugo
Genre	Drame romantique
Nb. d'actes	5
Éditeur	Mame, Delaunay et Furne
Date de parution	1830
Date de création en français	25février1830
Lieu de création en français	Comédie-Française

Hernaniest unepièce de théâtreen vers deVictor Hugo,représentée pour la première fois à laComédie-Françaisele25février1830,et publiée la même année.

Cette pièce, parmi les plus célèbres deVictor Hugo,consacra le genre dudrame romantique.Elle suscita une grande controverse lors de sa première représentation, connue sous le nom de laBataille d’Hernani.

Personnages et présentations

• Hernani,personnage éponyme de la pièce,est un noble banni, amant de Doña Sol. Il appartient à la génération des héros romantiques, nécessairement enfiévrés et maudits. À vingt ans, sa vie est marquée par la mort de son père. Autrement appelé Jean d'Aragon, comte d'Albatera grand maître d'Avis, Duc de Segorbe et Cardona ou encore Marquis de Monroy.

• Don Carlosestroi d’Espagne(Roi des Castilles). C’est unpersonnage typede laRenaissance,capable du meilleur et du pire, traversé par tous les contrastes. Il feint la soumission au pape et exerce un chantage sur Don Ruy. Il sera éluEmpereurdu Saint Empire Romain Germanique (Charles Quint). Le portrait qui en est dépeint dans la pièce est celui d'un roi en cours d'évolution.

• Don Ruy Gomez de Silva « duc de Pastrana »est un vieillard amoureux. C’est un duc riche, puissant, et c’est un partisan de l’ordre. Il est l’oncle de Doña Sol, et souhaite l'épouser.
• Doña Sol de Silvaest l’amante d'Hernanimais doit cependant épouser le duc de Pastrana. Elle n’évite ce mariage dont elle ne veut pas que par l’intervention d’Hernani qui, se faisant passer pour un pèlerin, arrive à temps pour dévoiler sa véritable identité. Désirée également un temps par Don Carlos, elle représente la figure même de l’héroïne romantique, à qui l’on promet tous les palais mais qui, par fidélité, refusera tout ce qu’on lui propose pour suivre son cœur, même si cela doit la conduire à sa perte. Elle est indissociablement et fatalement liée à Hernani et l’amour qui les enchaîne est également ce qui les conduira à leur perte.
• Le roi de Bohème
• Le duc de Bavière
• Le duc de Gotha
• Le baron de Hohenbourg
• Le duc de Lutzelbourg
• Iaquez
• Don Sancho
• Don Matias
• Don Ricardo
• Don Garci Suarez
• Don Francisco
• Don Juan de Haro
• Don Pedro Guzman de Lara
• Don Gil Tellez Giron
• Doña Josefa Duarte
• Un montagnard
• Une dame
• Premier conjuré
• Deuxième conjuré
• Troisième conjuré
• Conjurés de la ligue Sacro-Sainte - Allemands et Espagnols (Ligue hostile à Charles Quint constituée en 1521, un léger anachronisme)
• Montagnards, seigneurs, soldats, pages peuple, etc.

Résumé

Six personnages de Victor HugoparLouis Boulanger,
Musée des beaux-arts de Dijon.
Don Ruy Gomez-Don César de Bazan-Don Salluste
Hernani-Esméralda-Saverny

Le roi d’Espagne Don Carlos est amoureux de Doña Sol, femme promise à Don Ruy Gomez. Doña Sol, elle, aimeHernani,un homme dont le père a été tué par le père de Don Carlos. Hernani veut se venger mais les deux hommes amoureux de Doña Sol se rencontrent, et se provoquent en duel. Celui-ci est gagné par Hernani, mais le roi lance ses gardes à sa poursuite; Hernani disparaît. Le roi assiste aux préparatifs du mariage de Don Ruy Gomez et Doña Sol. Hernani surgit sur ces entrefaites mais Don Ruy Gomez, contraint par la loi de l’hospitalité, décide de le protéger. Gomez découvre que Doña Sol et Hernani s’aiment, mais continue de protégerHernani.

Le roi pose un ultimatum à Don Ruy Gomez: soit il lui livre Hernani, soit il le tue. Le vieux Don Ruy Gomez refuse et Don Carlos décide d'enlever Doña Sol. Don Ruy Gomez et Hernani se mettent d’accord pour tuer le roi, en échange de quoi Hernani lui offre sa vie s'il entend le cor sonner. Don Carlos est élu empereur, il pardonne aux deux alliés et annonce le mariage de Doña Sol avec Hernani. Ce dernier révèle sa véritable identité, Jean d’Aragon, et devient Don Juan d’Aragon. Il abandonne toute idée de vengeance. Lors des noces des deux amants, le cor sonne etHernanicomprend qu'il doit quitter son amour. Doña Sol décide de mourir avec son amour et s’empoisonne avec Hernani. Don Ruy Gomez, vidé de toute envie de vivre, se poignarde sur leurs corps.

Préface

Hugo réaffirme sa position exposée dans laPréface deCromwell:il faut briser lesrègles du théâtre classiqueet réaffirmer l’ambition esthétique de la nouvelle génération, le romantisme. Il demande aussi, et surtout, la prise en compte du public, le public vrai, le peuple, car c’est par lui que les œuvres sont rendues immortelles, afin que« la poésie ait la même devise que la politique:TOLÉRANCE ET LIBERTÉ».

L’action principale se situe enEspagnede février àaoût 1519.

Acte I: le Roi (Saragosse, une chambre à coucher au palais du duc Don Ruy Gomez de Silva, la nuit)

Le roi d'Espagne Don Carlos s’introduit la nuit dans la chambre de Doña Sol dont il est secrètement amoureux. Caché dans une armoire, il assiste à la rencontre entre Doña Sol etHernani,un banni. Hernani, fils d’un homme décapité sur ordre du père de Don Carlos, s’est promis de venger son père. Doña Sol aime Hernani mais on l’a fiancée à son oncle, Don Ruy Gomez de Silva.

Don Carlos sort de sa cachette et les deux rivaux s’apprêtent à croiser le fer. Mais le vieux duc frappe à la porte. Don Ruy Gomez de Silva s'indigne en voyant deux hommes chez sa nièce. L’inconnu découvre son visage et se présente. Le roi justifie sa présence et fait passer Hernani pour quelqu'un de sa suite. Il indique que l’heure est grave car l’empereur Maximilien, son aïeul, vient de mourir. Il vient consulter Don Ruy Gomez de Silva, son fidèle sujet, et écouter ses conseils. Doit-il se porter candidat au trône duSaint-Empire?Resté seul, Hernani, qui a retrouvé le fils de l’assassin de son père, exprime sa haine et médite sa vengeance.

Acte II: le Bandit (Saragosse, un patio du palais de Silva)

Le lendemain, à minuit, dans une cour du palais de Don Ruy, Don Carlos (le futurCharles Quint) se rend sous la fenêtre de Doña Sol. Il souhaite enlever la jeune fille avant Hernani. Trompée par l’obscurité, Doña Sol le rejoint. C’est alors que surgit Hernani. Il propose un duel au roi, qui refuse avec beaucoup de mépris car il croit qu'Hernani est un roturier; il lui demande donc de l'assassiner mais Hernani refuse, il veut un duel. Il laisse la vie sauve au roi et lui donne son manteau pour qu’il puisse traverser sans dommage sa troupe de bandits car il estime que lui seul peut tuer le roi en duel.

Restés seuls, Hernani et Doña Sol échangent quelques mots d’amour. Mais l’armée du roi est déjà à sa poursuite. Hernani quitte Doña Sol et part rejoindre sa troupe.

Acte III: le Vieillard (Château de Silva, dans les montagnes d’Aragon)

Quelques semaines plus tard, dans la grande salle du château du duc de Silva, dans les montagnes, le vieux duc Don Ruy Gomez de Silva va épouser Doña Sol, sa jeune nièce. On prépare le mariage. Il savoure son bonheur, d’autant qu’on lui apprend la mort probable d’Hernani. Le jour des noces, un pèlerin frappe à la porte du château de Silva.

Découvrant Doña Sol en tenue de mariée, le pèlerin déchire son habit et déclare son identité:« je suis Hernani ».

La tête d’Hernani est mise à prix, mais la loi de l’hospitalité étant sacrée, Don Ruy Gomez de Silva fait barricader le château de Silva et décide de le protéger.

Hernani et Doña Sol restent seuls et dissipent tout malentendu. La jeune femme lui montre le poignard qu’elle a dérobé au roi. Hernani et Doña Sol échangent des mots d’amour et s’enlacent. C’est alors que surgit Don Ruy Gomez qui a des mots très durs sur l’attitude d’Hernani mais, au nom de l’honneur, il se refuse toujours à trahir son hôte. C’est alors que les trompettes annoncent l’arrivée du roi. Don Ruy Gomez cache Hernani dans un lieu que seul lui connait, derrière son portrait.

Le roi pénètre dans le château, furieux d’apprendre que Don Ruy Gomez cache ce scélérat d’Hernani. Il lui propose un marché: ou Don Ruy accepte de livrer Hernani ou, il sera tué. Le duc hésite, mais finalement refuse de livrer Hernani. La fameuse scène des portraits, où Don Ruy Gomez fait défiler ses "illustres ancêtres" pour s'arrêter au sien, est une pure merveille de la construction de la trame dramatique hugolienne. Le roi, impressionné par sa fidélité à la loi d'hospitalité, décide seulement d'enlever Doña Sol. Après son départ, Don Ruy Gomez et Hernani complotent pour tuer le roi. Hernani offre son bras et sa vie à Don Ruy Gomez.

Acte IV: le Tombeau (Palais d'Aix-la-Chapelle, dans le tombeau de Charlemagne)

Deux mois plus tard, enjuin 1519,àAix-la-Chapelle(capitale duSaint-Empire romain germanique), Don Carlos attend les résultats de l’élection impériale tout en déjouant un complot: parmi les conjurés se trouvent Don Ruy Gomez et Hernani; ce dernier, désigné pour assassiner le roi, refuse de laisser sa place à Don Ruy Gomez, qui lui propose pourtant de rompre le pacte. Élu empereur, Don Carlos pardonne aux conjurés et annonce le mariage de Doña Sol avec Hernani; celui-ci révèle sa véritable identité (il est noble mais né en exil): il est Jean d’Aragon et abandonne son idée de vengeance.

Acte V: la Noce (sur une terrasse du Palais de l'Aljaferia)

Quelques semaines après, à Saragosse, dans le palais d'Hernani redevenuDon Juan d'Aragon,les noces de Doña Sol et d’Hernani ont lieu; mais Don Ruy Gomez, implacable, vient exiger le respect du pacte fatal; Doña Sol s’empoisonne, imitée par Hernani. Don Ruy Gomez se poignarde alors sur leurs corps.

La théorie du drame romantique

On ne peut parler d’Hernani sans évoquer son genre: le drame romantique. Quelques théoriciens des années 1820 comme Stendhal ouAlessandro Manzoni(Lettre à monsieur Chauvet sur l’unité de lieu et de temps dans la tragédie) l'ont d'ailleurs étudié dans leurs œuvres.Stendhalécrivait en 1823, dansRacine et Shakspeare:

Les romantiques ne conseillent à personne d'imiter directement les drames de Shakspeare[sic].

Ce qu'il faut imiter de ce grand homme, c'est la manière d'étudier le monde au milieu duquel nous vivons, et l'art de donner à nos contemporains précisément le genre de tragédie dont ils ont besoin, mais qu'ils n'ont pas l'audace de réclamer, terrifiés qu'ils sont par la réputation du grand Racine. […]

J'oubliais l'unité de lieu; elle sera emportée dans la déroute du vers alexandrin.

Création de la pièce

Représentation d’Hernani.

Après la rédaction de lapréface deCromwellen1827,où il affirmait la nécessité de briser les règles duthéâtre classique,Hugo est revenu à lapoésie lyriqueavec notamment lesOdes et Ballades(août 1828), qui lui valent la protection du roi, etLes Orientales(janvier 1829). Comme il désirait toujours abattre les classiques sur leur terrain admis, le théâtre tragique, il enchaînait aussi les projets et les échecs, ainsiAmy Robsart,échec à l’Odéonenfévrier 1828.Mais le succès deHenri III et sa couren1829de son amiAlexandre Dumaslui redonna vigueur et il s’attela à un drame historique en Espagne (les sujets français étant systématiquement censurés par le pouvoir royal, telsMarion de LormeouUn duel sous Richelieuinspiré de la vie de la courtisane duXVII^esiècleMarion Delorme). Ce futHernani.

La rédaction s’étala du19 aoûtau24septembre1829,et il lut son œuvre le30 septembreà ses amis du cénacle romantique, qui l’approuvèrent presque sans réserve. Il obtint l’autorisation de créer sa pièce auThéâtre Français;les censeurs désirant l’abattre une fois pour toutes, une nouvelle lecture le5 octobredevant la troupe de laComédie-Françaisedu baron Taylor (commissaire royal au Théâtre Français) suscita l’enthousiasme. Aussitôt distribuée, la pièce entra en répétition alors que la cabale grondait. Taylor veut recruter une claque pour donner toutes ses chances à la pièce; Hugo pense que ses amis livreront une plus belle bataille contre les partisans du classicisme. Cent places leur furent réservées à chaque représentation.

Les répétitions furent cependant ardues:Mademoiselle Mars,étoile de la troupe, jouant Doña Sol, avait le goût plutôt classique, même si elle désirait aider ce jeune et talentueux auteur, et se prêtait mal aux hardiesses de ton romantiques; d’autres commeFirmin,un Hernani un peu falot, etMichelot,Don Carlos plus élégant que vigoureux, redoutaient surtout l’affrontement futur. Plusieurs, dont notamment Joanny, ancien soldat aux ordres dugénéral Hugo,et qui désirait ainsi rendre hommage au fils en interprétant Don Ruy Gomez, étaient cependant enthousiastes de briser les carcans ampoulés du jeu classique.

Les censeurs épluchèrent le manuscrit jusqu’en janvier, la pièce étant retardée par le succès de l’OthellodeShakespearemis en scène parVigny,coupant certains passages (mais pour des raisons politiques ou religieuses, les censeurs se faisant honneur de laisser les hardiesses stylistiques, espérant que le « mauvais goût prononcé » discréditerait définitivement leur auteur), alors qu’une cabale se formait dans la presse, menée par les classiques, visant à démolir à l’avance l’œuvre nouvelle, ce qui ne fit que conforterHernanidans son rang de « manifeste » de la nouvelle génération, qui eut ainsi le temps de se préparer à la bataille.

Chef de famille et chef de bande, tel est le Hugo qui attaque sa dernière Bastille: le théâtre, protégé du romantisme par la tradition et la censure. L'offensive se fait en trois temps. En 1827, acte I, théorique:Cromwellet saPréfaceproclament la liberté dans l'art, la mort des « règles » classiques, la beauté moderne du « grotesque ». En 1829, acte II, politique:Charles Xfait interdireMarion de Lormepour atteinte à la majesté royale; Hugo rompt avec le régime. En 1830, le rideau se lève surHernani.Enfin mobilisée pour sa cause, voici l'armée des fidèles, violemment parés et décoiffés, visibles, voyants, sonores; en première ligne, le gilet rouge deGautieret lacrinièredeDumas.Contre les « perruques » académiques et les « grisâtres » classiques, les « flamboyants » défendent, pied à pied, l'alexandrin romantique.Succès de scandale,la bataille d'Hernani s'achève sur un triomphe financier et la victoire de l'art nouveau.

Les réactions

Lors de la première représentation, la pièce déclencha de vives et surprenantes réactions entre les classiques venus pour détruire la contestation dans l’œuvre et les romantiques venus soutenir leur champion. Ce fut la « bataille d’Hernani ».

Cependant, malgré la bataille qui faisait rage, la pièce fut un vrai succès (recette de 4 940,65 francs) et l’éditeurMameversa son dû à l’auteur et le lia séance tenante, selon la légende, par un contrat d’édition. Les représentations suivantes augmentèrent l’intensité de la bataille mais la pièce avait trouvé son public et le succès ne se démentit pas, Victor Hugo étant porté aux nues par la nouvelle génération. Ainsi, comme le noteThéophile Gautier,« pour la génération de 1830,Hernania été ce que futLe Cidpour les contemporains deCorneille.Tout ce qui était jeune, vaillant, amoureux, poétique, en reçut le souffle. »

Hugo, contre l’éreintement systématique des tenants des classiques, tels queCharles Maurice,Sainte-BeuveouJean Viennet,reçut cependant le soutien de nombreuses personnes hors de sa génération, tels queVictor PavieouChateaubriandqui lui écrivit au lendemain de la première:« J’ai vu, Monsieur, la première représentation d’Hernani.Vous connaissez mon admiration pour vous, ma vanité s’attache à votre lyre, vous savez pourquoi. Je m’en vais, Monsieur, et vous venez. Je me recommande au souvenir de votre muse. Une pieuse gloire doit prier pour les morts. »

Balzac,en revanche, livra une critique au vitriol dans leFeuilleton des journaux politiquesdu7 avril 1830:« Tous les ressorts de cette pièce sont usés; le sujet, inadmissible; les caractères, faux; la conduite des personnages, contraire au bon sens... L'auteur nous semble, jusqu'à présent, meilleur prosateur que poète, et plus poète que dramatiste. M. V.H. ne rencontrera jamais un trait de naturel que par hasard...Hernaniaurait tout au plus été le sujet d'une ballade. »

Si Hernani a permis d'ouvrir de nouvelles voies et de servir de tremplin au romantisme, cette pièce a perdu de son importance au cours duXIX^esiècle et aujourd'hui elle est bien moins jouée et donc moins connue queRuy Blasdu même auteur ouLorenzaccioetOn ne badine pas avec l'amourdeMusset.

Analyse de l’œuvre

Sources

Cette pièce tire son nom d'une ville du Pays basque espagnol oùM^meHugo, accompagnée de ses enfants, fait halte en 1811, tandis qu’elle rejoint son époux, le général Léopold Hugo.

Victor Hugo s’inspire de sources diverses pour cristalliser dans la légende dechevaleriehispanique, comme dansLe CiddeCorneille,auquel il se référait volontiers, l’ambition romantique de sa génération. Il tire son sujet ainsi, selon ses dires, d’un passage d’une vieille chronique espagnole:«Don Carlos, tant qu’il ne fut qu’archiduc d’Autriche et roi d’Espagne, fut un prince amoureux de son plaisir, grand coureur d’aventures, sérénades et estocades sous les balcons de Saragosse, ravissant volontiers les belles aux galants, voluptueux et cruel au besoin. Mais du jour où il fut empereur, une révolution se fit en lui.»Il tira ensuite sans doute l’ambiance hispanique de ses souvenirs de ce pays, où il habita quelque temps à la suite de son père durant les campagnes napoléoniennes, et de textes récents sur l’histoire locale, toujours selon ses dires. On peut aussi noter des analogies avec des pièces qui lui ont peut-être inspiré certains passages:Le Tisserand de Ségovied’AlarconouLa Dévotion à la croixdeCalderon(histoires d’amour, d’honneur et de sang) mais aussi des sources moins latines, tels queEvadne or The Statuede Richard Lalor Sheil (la scène des portraits),EgmontdeGoethe,Les BrigandsdeSchiller…

Hugo s'inspire aussi du mélodrame, du vaudeville, de la comedia nueva espagnole et dudrame bourgeoisdont il reprend l'importance accordée aux accessoires.

Adaptations

Caricature d'André Gill(1867).

La pièce est jouée trente-neuf fois en 1830; elle est reprise en 1838 avecMarie Dorvaldans le rôle de dona Sol. En 1867,MeuriceetVacquerietravaillent sur une nouvelle mise en scène. En 1877, sous la direction d'Émile Perrin,la pièce est jouée parMounet-SullyetSarah Bernhardt:la critique est louangeuse. Hugo déclarera:« Vous vous êtes vous-même couronnée reine, reine deux fois, reine par la beauté, reine par le talent. » Jusqu'en 1927, la pièce est reprise annuellement: à cette date,Émile Fabreconçoit une nouvelle mise en scène, etMary Marquetjoue aux côtés deMaurice Escande.En 1937,Georges Le Royfait appel àMarie Bellet àRobert Vidalin.

Hernani a été mis en musique parGiuseppe Verdien1844sous le titre d'Ernani.

Prolongement

Entre 1952 et 1972, la pièce n'est jouée que rarement à la Comédie Française. Le théâtre contemporain compte peu de reprises de la pièce depuis les années 1970.

• 1975:HernanideVictor Hugo,Mise en scèneRobert Hossein,Comédie-FrançaiseavecGeneviève CasileetFrançois Beaulieu

• 1985:HernanideVictor Hugo,mise en scèneAntoine Vitez,Théâtre national de Chaillot

• 1989:HernanideVictor Hugo,mise en scène deJean-Luc Tardieu,Espace 44(Nantes) avecGabriel Le Doze(Hernani),Jean Marais(Don Gomez),Jean-Michel Dupuis(Don Carlos),Martine Rougemont(Dona Sol).

Postérité

La pièce est choisie par leministère français de l'Éducation Nationalepour figurer au sein du programme de littérature de laclasse de terminalede la série littéraire des années scolaires 2018-2019 et 2019-2020. Faisant l'objet d'une épreuve aubaccalauréat littéraire,elle s'inscrit dans l'objet d'étude « Lire-écrire-publier ».

Liens externes

• Texte d'Hernani sur Wikisource
• Hernani en livre numérique publié par PhonereaderdansGallica,bibliothèque numérique de laBibliothèque nationale de France.
• Notice synthétique émise en 1953