Histoire

Histoire

Historia,allégorie de l'Histoire parNikólaos Gýzis.

Partie de	Lettres Sciences humaines et sociales
Pratiqué par	Historien
Fondateur	Hérodote (dans la tradition occidentale)
Histoire	Historiographie

L’histoireest à la fois l'étude et l'écrituredesfaitset desévénementspassésquelles que soient leur variété et leurs complexités. L'histoire est également unescience humaine et sociale.On désigne aussi couramment sous le terme d'histoire(parsynecdoque) le passé lui-même, comme dansles leçons de l'histoire.L'histoire est un récit écrit par lequel les êtres humains, et plus particulièrement leshistoriens,s'efforcent de faire connaître lestemps révolus.Ces tentatives ne sont jamais entièrement indépendantes de conditionnements étrangers au domaine telle que lavision du mondede leur auteur ou saculture,mais elles sont censées être élaborées à partir desourcesplutôt que guidées par laspéculationou l'idéologie.Lorsqu'il s'agit de l'Histoire de l'humanitédans son ensemble, le mot s'écrit possiblement avec la première lettre en majuscule.

Au cours des siècles, les historiens ont façonné leursméthodesainsi que les champs d'intervention, tout en réévaluant leurs sources, leur origine et leur exploitation. La discipline universitaire d'étude et écriture de l'histoire, y compris la critique des méthodes, est l'historiographie.Elle s'appuie sur diversessciences auxiliairescomplétant selon les travaux menés la compétence générale de l'historien. Elle reste malgré tout une construction humaine, inévitablement inscrite dans son époque, susceptible d'être utilisée en dehors de son domaine, notamment à des fins d'ordre politique.

Étymologie

Le mot« histoire »vient dugrec ancienἱστορία/historía,signifiant « recherche, connaissance acquise par l'enquête, récit », qui lui-même vient du termeἵστωρ/hístōr,« qui connaît, juge, historien ». Il a pour origine lesEnquêtes(Ἱστορίαι/Historíaiengrec) d'Hérodote.Ce mot d'origine ionienne dérive selon toute vraisemblance de la racineindo-européenne*wid-qui signifie voir, ou savoir pour avoir vu.

Le mot est introduit enfrançaisau début duXII^esiècle avec le sens de « relation des événements marquants d'une vie, d'un règne » ou de « chronique d'un peuple ».Il prend aussi le sens général d'histoire (au sens derécit),polysémiequ'il a conservée jusqu'à ce jour en français comme enallemand.C'est à partir duXIII^esiècle, comme peut en témoigner l'usage qu'en faitBrunetto Latinidans sonLivre dou Trésor,que le terme commence à recouvrir le sens de « récit historique ».On peut noter qu'auMoyen Âge,la forme ordinairement employée du mot étaitEstoire:ce n'est qu'à partir de laRenaissanceque l'on reviendra à la graphie antique.

Le mot connaît de nombreuses dérivations. L'année1213voit ainsi la première occurrence des termes d'historienet d'historiographe(emprunt au latinhistoriographus). Le verbe désuetHistorierapparaissant auXIV^esiècle, et l'adjectif historique survenant en1447(emprunt du latinHistoricus,lui-même emprunt du grechistorikos). Le diminutif historiette remonte à1657(premier emploi parTallemant des Réauxdans le titre d'un de ses ouvrages).Le vocabulaire savant duXVIII^eet duXIX^esiècle permet ensuite l'apparition d'un vocabulaire plus spécialisé commepréhistoire(en1872) etanhistorique.

Lorsqu'on parle de l'Histoire de l'humanité dans son ensemble, le mot s'écrit possiblement avec la première lettre en majuscule.

Premiers textes historiques

HérodoteetThucydide,musée archéologique deNaples.

La connaissance des faits historiques est assurée par la tradition orale. SelonGeorges Lefebvre,« les premiers historiens, en ce sens, furent probablement des poètes ».SelonMichel de Certeau:« De même, chez les Merina deMadagascar,les teiarana (anciennes listes généalogiques), puis les tantara (l'histoire passée) forment un « héritage des oreilles » (lovantsofina) ou une « mémoire de la bouche » (tadidivava) ».

Avec l'invention de l'écritureapparaît le récit historique, production spontanée et indépendante des contraintes postérieures de la discipline historique. Les premièreschroniquesmésopotamiennesremontent au début duIII^emillénaire av. J.-Cet se dégagent de toute influencemythologiqueà partir du début du millénaire suivant. Il s'agit de renseignements utiles auxdynasties,de listes décrivant année par année les événements d'un règne (celui d'Hammurabi), d'un État (Mari), voire, dans le cas de lachroniquesynchronique, de plusieurs États (laBabylonieet l'Assyrie). La vocation de ces listes est purement mémorielle et didactique, et elles ne sont pas exemptes d'un certain parti pris: il s'agit de faire connaître à la postérité sous un jour positif les faits et gestes de son souverain.Ainsi, leCylindre de CyrusglorifieCyrus le Grandcomme un bienfaiteur des citoyens de Babylone qui a amélioré leurs vies, rapatrié les personnes déplacées, restauré les temples et lieux de culte à travers laMésopotamieet dans la région. Il finit avec une description de la façon dont Cyrus a réparé lesmurailles de Babyloneet trouvé une inscription similaire placée à cet endroit par un ancien roi.

L'histoire enGrèce antiqueajoute à ces motivations des préoccupations d'ordre littéraire et scientifique comme en témoignent les œuvres d'Hérodote,deThucydideet dePolybe. Hérodote(-484 ou -482, -425) est un savant grec qui parcourt durant sa vie l'Égypteactuelle et leMoyen-Orient,allant jusqu'àBabylone.Dans sesEnquêtes,il veut faire œuvre demémorialisteet raconte des événements récents, lesguerres médiques,« afin que le temps n'abolisse pas les travaux des hommes ».Il se place donc dans une perspective historique qui fait qu'on a pu le qualifier de« père de l'histoire ».

Tandis qu'Hérodotefait souvent figure d'initiateur du récit historique,Thucydide(vers -460 - vers -400) est le premier à se soucier explicitement deméthode,avec un enjeu de recherche de la « vérité », et non plus simplement de « mémoire » et de transmission. Dans sonHistoire de la guerre du Péloponnèse,il s'attache à relater les causes de la guerre, les faits déclencheurs, puis il raconte chronologiquement cette guerre, restant au plus près des événements, afin de donner un portrait fidèle de ce conflit qu'il considère être fondamental dans l'histoire du monde et qu'il veut expliquer aux générations futures. Il a également une vision profondément rationnelle des faits, ne voyant pas dans l'enchaînement de ceux-ci l'intervention des dieux mais la conséquence des actions des hommes.

Il reste peu de choses des œuvres historiques grecques postérieures à celle de Thucydide: aussi bien les œuvres deTimée,d'Éphore de Cumes,rédacteur en-340de la première histoire du monde, que celles des « historiens d'Alexandre » ne subsistent que de manière fragmentaire. La principale étant celle dePolybe:son histoire en cinquante livres, ayant l'ambition de traiter l'histoire du monde antique de -220 à -150, avec comme point de repère l'ascension de laRépublique romaine.La méthode de Polybe, tout comme celle de Thucydide, se veut rigoureusement rationnelle et « pragmatique »: il interroge les survivants, se rend sur les lieux des événements décrits, etc. De cette œuvre très vaste, qui anticipe sur les grandes synthèses historiques modernes, un tiers, tout au plus, a survécu.

Avec l'avènement de l'Empire romain,la discipline historique tend à perdre de son indépendance et à ne devenir qu'un moyen au service d'une fin politique (chezTite-Live) ou morale (chezSalluste).« Dans l'ensemble les Romains s'intéressaient plus aux mérites littéraires de leurs livres d'histoire qu'à rapporter avec précision ce qui s'était réellement produit ».Cette tendance de la discipline a pu être qualifiée d'« histoire pragmatique ».

Le seul traitéhistoriographiquequi ait été conservé de l'Antiquitéest celui deLucien de Samosate:Comment l'on écrit l'histoire.Dans cette critique sévère des historiens de son temps, il écrit notamment:« La tâche de l'historien, il n'y en a qu'une; dire les choses telles qu'elles se sont passées »,et« l'historien ne saurait écrire à la manière des rhéteurs: ce qu'il a à dire a déjà été dit et sera dit par d'autres, car ce sont des faits accomplis; il faut simplement les mettre en ordre et les exposer; il n'a pas à chercher ce qu'il doit dire, mais comment il le dira ».

Si les auteurs chrétiens réduisent l'histoire à un rang d'auxiliaire de lathéologie,ils tiennent néanmoins cette discipline en grande estime, et lui permettent de survivre à la disparition de l'Empire romain d'Occident:en témoignent les œuvres d'Eu sắc be de Césarée,d'Isidore de Séville,ou deBède le vénérable.Parallèlement se maintient une histoire séculière sous la forme de chroniques, telle que celle d'Éginhard.

La pratique se maintient au sein de l'Empire byzantinavec les chroniques impériales, et sa méthodologie trouve également un écho en Orient avec leCorand'abord, qui cherche à fixer la mémoire des paroles délivrées par Dieu à son Prophète. La vie de Mahomet, puis des compagnons devient également un sujet, et les descriptions et commentaires historiques servent de base aux querelles théologiques, les différentesmadhhabssunnites tenant souvent les descriptions de la vie des habitants deMédineà l'époque du Prophète comme un exemple de vie selon les principes de l'Islam. La première biographie écrite sur Mahomet aurait été celle d'Urwah ibn al-Zubayr (en) (mort en 713) petit-fils d'Abu Bakr,fils d'Asmaa bint Abu Bakret deZubayr ibn al-Awwam,deuxcompagnonsde Mahomet. Il aurait rédigé cette biographie en se basant sur les témoignages de plusieurs autres compagnons de Mahomet. L'une des premières grandes campagnes de documentation historique dans la région est celle autour de laRébellion des ZanjauVIII^esiècle, des historiens commeAl-TabarietAl-Mas'ûdîayant mené un travail extensif de documentation et de restitution des étapes du soulèvement, fondant par là même la tradition historique arabe. Celle-ci est marquée par l'importance donnée à l'isnad(la chaîne de transmission orale des récits) pour valider les faits racontés, ainsi que par un récit se voulant complet et relatant donc toute histoire populaire et connue, laissant le soin aux commentateurs postérieurs de démêler le vrai du faux. Cet état de fait restera jusqu'àIbn KhaldounauXIV^esiècle qui la refondera sur des critères plus scientifiques au sens moderne du terme.

Champs et périodisation

Selon les époques et le rôle qu'a tenu l'histoire au cours des siècles, les champs d'études de l'historien ont fondamentalement évolué. Ainsi, la « civilisation » (prise au sens restreint, c'est-à-dire les pratiques de gouvernement et religieuses d'une population) et la guerre ont longtemps été les principaux objets de cette réflexion historique qui se présentait comme une « mémoire de l'humanité ».Les objets de l'histoire sont donc au départ centrés sur l'histoire militaire,l'histoire politiqueet l'histoire religieuse.L'histoire voit progressivement son champ s'élargir vers l'histoire diplomatique,l'histoire sociale,l'histoire culturelleou encore l'histoire économique.Au tournant duXXI^esiècle, elle a porté son attention d'une part vers des objets uniques, des réalités distinctes, dans une démarcheindividualisante,et d'autre part vers la corrélation entre phénomènes historiques et phénomènesenvironnementauxtels que leschangements climatiques,lesséismesou leséruptionsvolcaniquesmajeures et leurs suites.

Liste d'exemples d'objets historiques utilisés

• L'histoire de l'environnement
• L'histoire des sciences
• L'histoire des techniques
• L'histoire économique
• L'histoire locale
• L'histoire des religions
• L'histoire de l'art
• L'histoire du droit
• L'histoire des idées
• L'histoire de France
• L'histoire politique
• L'histoire de la justice
• L'histoire militaire
• L'histoire sociale
• L'histoire culturelle
• L'histoire de la philosophie
• L'histoire populaire
• L'histoire intellectuelle
• L'histoire des femmes
• L'histoire du genre
• Ladémographie historique
• L'histoire des représentations

« Histoire: lacrampe de l'écrivain», caricature anglaise deC. D. Batchelor(en),1919.

L'histoire est souvent scindée enpériodeshistoriques, qui varient fortement selon les pays et les civilisations. Ces périodes sont souvent utilisées pour séparer les domaines d'étude, ainsi que, dans l'éducation primaire et secondaire, pour poser les jalons nécessaires aux élèves dans leur perception des temps passés. Ces périodes, ou bien – mieux – ces « époques », car le premier terme stipuleétymologiquementunehistoire cyclique,ont pour double objectif de répondre à une exigence chronologique et de poser des repères, d'indiquer des ruptures qui traduisent un changement d'objet. Les époques et les champs étudiés par l'historien varient aussi, puisque l'état des sources n'est pas le même à toutes les époques. Les historiens de l'École des Annalesont auXX^esièclefait éclater le cadre rigide de l'histoire événementielle en mettant en évidence le concept delongue duréequi rend davantage compte des mouvements lents et fondamentaux des sociétés humaines.Fernand Braudelde l’École des Annales,propose trois parties pour qualifier le temps dans sa thèseLa Méditerranée et Philippe II:letemps long,qu'il assimile au temps géographique; letemps moyenqu'il assimile au temps cyclique; et letemps courtqu'il assimile au temps de l'évènement.

L’École des Annales,enfin, considère que l’Histoire n’est pas l’histoire des nations ni des grands hommes mais bien l’histoire de tout ce qui est humain.

Si l'histoire de laTerrecommence avec la formationgéologiquede notreplanète,et si l'histoire de l'humanité commence avec l'apparition du genreHomo,on limite traditionnellement l'emploi du mot « histoire » pour les périodes qui nous sont connues par l'intermédiaire de sourcesécrites,quel que soit le support de ces sources et quels que soient les moyens par lesquels elles nous sont parvenues. Les périodes pour lesquelles de telles sources n'existent pas ont été nommées, quant à elles,préhistoireouprotohistoire.En revanche, les chaires deproto-histoire et depré-histoire existent au sein de l'Université française:l'historien a « colonisé » ce territoire, notamment sous la direction d'André Leroi-Gourhan,préhistorien français emblématique. Ce dernier rappelle d'ailleurs que la différenciation entre l'archéologue et le préhistorien s'est opérée auXIX^esiècle pour des questions d'approches disciplinaire. Sur le plantechnologique,les chercheurs en histoire du genre humain s'accordent à reconnaître trois grandes « révolutionstechniques» bouleversant profondément les modes de vie antérieurs:

• la « révolution dufeu» intervenue (selon les hypothèses) il y a 800 000 à 400 000 ans, qui a donné au genre humain le moyen de modifier les milieux naturels (au profit du sien: lasavaneet laprairie), d'être un prédateur beaucoup plus efficace et de s'alimenter denutrimentscuits;
• la « révolutionnéolithique» intervenue (selon les aires géographiques) il y a 8 000 à 2 000 ans avant notre ère, marquée par lasédentarisationet l'agriculture;
• la «révolution industrielle», intervenue depuis deux siècles et demi environ, et qui a donné au genre humain accès à l'énergie électriqueet auxénergies fossilesetfissiles.

Si d'autres révolutions techniques ont également eu lieu, comme la maîtrise dubronze,duferet de l'acierdurant la haute Antiquité ou encore la révolution de lanavigation maritimeauxXV^eetXVI^esiècles, leur influence moindre sur les modes de vie et surtout leur maîtrise inégale et fortement décalée dans le temps par les différentes populations humaines réparties à travers le globe empêchent leur classification parmi les grandes révolutions ayant affecté ponctuellement l'humanité dans son ensemble.

Méthode

Laméthodologie historiques'intéresse à deux problèmes:

• Comment l'historien mène son enquête?
• Une fois les résultats de sa recherche rassemblés, comment écrit-il l'histoire?

Recherche des sources

Fragment de papyrus,II^esiècle,Sackler Library, Oxford.

Le passé humain n'est jamais saisi directement par l'historien.Ainsi, traces,archives,témoignages et documents sont les matériaux et les objets de la discipline historique qui ne permettent ni expérimentation, ni observations immédiates.Il existe une extrême diversité de nature de ces traces. Il est d'usage d'opérer une distinction entre sources écrites et non écrites, les premières ayant été pendant longtemps utilisées exclusivement. L'histoire a connu une réflexion sur l'élargissement de la notion de sources.Elles ne se limitent pas aux sources narratives c'est-à-dire à celles qui rendent compte directement de ce qui s'est passé (leschroniques médiévalesou un article de journal par exemple). L'historien bénéficie aussi d'un réservoir plus important: les sources documentaires. Celles-ci regroupent l'ensemble des documents dont le but premier n'était pas de renseigner sur l'histoire. Ainsi les rôles de lataillen'avaient pas d'intention historienne, mais peuvent nous permettre d'approcher la hiérarchie des fortunes sous l'Ancien Régime.De même, les relevés dufouageet de lacapitationpermettent de renseigner sur la démographie et sur la richesse de la population, car là où le premier réparti selon les moyens de chacun entre les foyers d'une commune, le second portait directement sur la population, sans discrimination de richesse.

Cependant, ces traces, ces sources deviennent documents par une construction de l'historien et résultent d'une sélection et d'un questionnement particulier. Ainsi,Henri-Irénée Marroupropose la définition suivante pour le document historique: « Est un document toute source d'information dont l’esprit de l’historien sait tirer quelque chose pour la connaissance du passé humain, envisagé sous l’angle de la question qui lui a été posée.»

Avant de se lancer dans la lecture des sources, l'historien réfléchit sur les documents qui pourraient répondre à la question historique qu'il se pose. La question déterminera les sources.Antoine Prost,dans sesDouze leçons sur l'histoireparues en 1996, résume cette idée par une image:« L'historien ne lance pas son chalut au hasard, pour voir s'il prendra des poissons, et lesquels ».L'éventail des sources à disposition ne cesse de croître. Si, pendant longtemps, la recherche s'est appuyée sur les traces écrites, l'historien fait aujourd'hui feu de tout bois.Lucien Febvreécrivait:« L'histoire se fait avec des documents écrits, sans doute. Quand il y en a. Mais elle peut se faire, elle doit se faire sans documents écrits s'il n'en existe point. Avec tout ce que l'ingéniosité de l'historien peut lui permettre d'utiliser pour fabriquer son miel, à défaut des fleurs usuelles. […] Toute une part, et la plus passionnante sans doute de notre travail d'historien, ne consiste-elle pas dans un effort constant pour faire parler les choses muettes ».Afin de comprendre l'évolution des paysages et des structures agraires,Marc Blocha étudié lescadastresduXIX^esiècle. De même, l'archéologiefournit des données inédites par rapport aux sources traditionnelles, et permet parfois de confirmer ou d'infirmer les informations qu'elles délivrent.

Critique des sources

Signature de Saint Eloy (Eligius), financier et ministre deDagobertI^er;charte de la fondation de l'abbaye de Solignac;Jean Mabillon,De re diplomatica).

La pratique de l'histoire exige de conserver une attitude critique à l'égard des sources. C'est ce doute permanent qui fait l'une des spécificités de la pratique. Les premiers jalons de cette réflexion sont posés par l'école des moinesmauristesetbollandistesauXVII^esiècle.Les historiens de l'école dite méthodique,LangloisetSeignobosreprennent ces « règles », qui concernent principalement les témoignages écrits.Ils distinguent ainsi deux opérations principales de la critique, la « critique interne » et « externe »:

• la critique externe porte sur les caractères matériels du document tels son papier, son encre, son écriture, lessceauxqui l'accompagnent. Elle interroge l'authenticité des sources. Ce type de critique nécessite des connaissances enpaléographie,ensigillographie,enhéraldique,enchronologie,endiplomatiqueet enépigraphie;

• lacritique internerepose elle sur la cohérence du texte:
  • la « critique de provenance » qui interroge l'origine de la source. L'historien en tire des conclusions sur la sincérité et l'exactitude du témoignage. Le récit d'un historiographe officiel tend ainsi à magnifier le rôle et les qualités de son prince,
  • la « critique de portée » qui s'intéresse aux destinataires du texte. Un préfet peut, dans son rapport au Ministre de l'Intérieur, minimiser les troubles frappant son département de peur que son supérieur le prenne pour un incapable,
  • le classement des sources.

Un exemple de critique externe est qu'une lettre écrite sur papier, dite duXII^esiècle,est certainement fausse car on écrivait sur duparcheminà cette époque tandis que la critique interne démontre qu'une charte dePhilippe Augustedatée au bas de1225est un faux car ce roi de France est mort en1223.

La méthode critique se fonde également sur la comparaison des témoignages. Quand ils concordent, c'est l'un des signes de la crédibilité des faits. Par contre, quand un témoin est contredit par plusieurs autres, cela ne signifie pas automatiquement qu'il ment. Ces autres témoins s'appuient peut-être sur la même source erronée. Une fois les témoignages passés au crible de cet arsenal méthodique, l'historien s'attache à bien interpréter le sens du texte.L'historiographie anglo-saxonne a davantage poussé les historiens à se méfier des conclusions qu'on peut tirer de la lecture d'un texte.

C'est par la réflexion sur les sources que, depuis lesannées 1980,les sources visuelles se sont imposées à égalité avec les sources écrites. Utilisées par les spécialistes de l'Antiquité (Jean-Pierre Vernant) ou du Moyen Âge (Georges Duby), il a fallu des travaux pionniers comme ceux deMichel Vovelleavec la Révolution française ouMaurice Agulhonet Marianne pour que ces sources deviennent aussi légitimes que l'écrit. Aujourd'hui où il existe une accumulation et une conservation exponentielle de ces images, est apparue la nécessité de jeter les bases d'une histoire générale du visuel incluant l'art et ses spécificités (Laurent Gervereau).

Historiographie

L'historiographie(1550), littéralement « écriture de l'histoire », est un nom dérivé de l'« historiographe », c'est-à-dire « celui qui écrit l'histoire ». Le nom désignait originellement un ensemble d'ouvrages historiques. Par extension, l'historiographie a désigné l'histoire de l'écriture de l'histoire. Érigée en spécialité de la discipline historique, l'historiographie (allemandGeschichtswissenschaftouGeschichtsschreibung,anglaishistorical writing) présente généralement le regard d'un historien sur ses prédécesseurs et sur leur travail.

Plusieurs ensembles cohérents d'ouvrages historiques – ou « historiographies » – existent pour une même période, offrant généralement des points de vue différents sur l'Histoire. Jusqu'à la deuxième moitié duXX^esiècle, une « historiographie » revêt souvent un caractère « national », dans la mesure où elle rapporte un point de vue politique sur des événements. Par exemple, il est possible de citer pour le Moyen Âge l'historiographie byzantineet l'historiographie franque:celles-ci présentent très différemment le problème de laquerelle des Imagesqui opposa un temps l'Église romaineet l'Église byzantine à l'époque deCharlemagne.

L'historiographie traite les mêmes problèmes que la méthodologie, mais l'approche de ces questions est nécessairement différente: la méthodologie a pour objet l'étude du travail que l'historien réalise en amont pour écrire l'histoire, alors que l'historiographie s'attache au travail fini des historiens. Aussi, l'historiographie a souvent un caractère plus polémique.Enfin, les conclusions des études historiographiques sont généralement à l'origine des changements méthodologiques.

Sens et philosophie de l'histoire

Fronstispice de l'Histoire de FrancedeJean Puget de La Serre,traduction anglaise d'Edward Grimeston, 1624

L'idée de donner un sens à l'histoire est à proprement parler universelle. On la retrouve à la base de tous les récits ditsmythiques,qui sont une manière de domestiquer le temps et d'inscrire l'existence humaine dans un cadre temporel défini. Dans l'histoire moderne, c'est avant tout suivant lapensée de Hegel sur l'histoire universelleque certains historiens, ou plutôt commentateurs de l'histoire, s'attachent à donner un sens aux informations qu'ils récoltent, au risque de créer une histoire partisane, biaisée ou erronée.

On peut distinguer plusieurs types dephilosophie de l'histoire.

La première peut être dite fataliste. Le destin de l'humanité s'explique avant tout par les édits arbitraires d'une puissance supérieure que l'on ne saurait altérer que par des sacrifices. Cette conception est notamment présente chezHésiode,avec le concept de laMoïra.La place de l'homme dans l'histoire et son influence sur son cours sont donc minimes, tout au plus peut-il craindre le Divin et chercher à s'attacher leur faveur.

La seconde est de type cyclique. On la retrouve dans les philosophies orientales, et plus particulièrement dans lebouddhisme.Elle est également présente chez lesAztèques,qui considéraient que plusieurs mondes avaient précédé le nôtre et que plusieurs autres le suivraient. L'on considère ici que l'histoire humaine et naturelle est comparable à la succession des saisons: il existerait ainsi une « grande année », d'une durée incommensurable, découpée en plusieurs époques, et au terme duquel l'on reviendrait au point de départ. Transmises parBérose,ces conceptions vont être intégrées auStoïcisme.

La troisième est de type progressiste. L'histoire de l'humanité tendrait vers un progrès ininterrompu. Cette philosophie apparaît dans la culture hébraïque après la destruction deJérusalemparNabuchodonosor,au travers du mythe de la « terre promise », puis devient partie intégrante du message chrétien (en particulier chez saint Jean, etAugustin d'Hippone). La plupart des écoles et doctrines politiques et idéologiques occidentales découlent de cette conception philosophique:libéralisme,marxisme,socialisme,etc. Dans cette vision, le travail de l'historien intègre une dimensionidéologique,car selon les écoles et les sensibilités le sens final de l'histoire, la direction du progrès historique peuvent fortement varier.

Une quatrième école dénie tout sens à l'histoire humaine. Il ne s'agirait que d'une succession hasardeuse d'actions: ainsi,William Shakespeareécrit-il dansMacbeth,la vie« est une histoire — dite par un idiot, pleine de fracas et de furie, — et qui ne signifie rien… ».C'est aussi la position de Schopenhauer:« La devise générale de l'histoire devrait être:Eadem, sed aliter».Cette écoleagnostiquese retrouve aussi enhistoire naturelleoù, avecStephen Jay Gouldet ses successeurs telsHervé Le GuyaderouGuillaume Lecointre,elle affirme que l'évolutionnon plus n'a pas de sens prédéterminé mais est une succession hasardeuse d'évènements et de phénomènes.Cette école se manifeste en préférant le comput historique para.n.è.(avant notre ère) etn.è.(notre ère) plutôt queav. J.-C.(avant Jésus-Christ, adopté dans Wikipédia),comput qui reste problématique car il divise l'histoire en deux "ères" distinctes, le point de basculement étant toujours centré sur la naissance deJésus de Nazarethet donc sur le début duchristianisme.

Histoire et sciences

Sciences auxiliaires de l'histoire

L'expression «Sciences auxiliaires de l'histoire» désigne l'ensemble des disciplines scientifiques, sociales, littéraires et philologiques qui peuvent permettre l'exploitation ou la critique des sources utiles au travail historique. AuXIX^esiècle, un cloisonnement profond sépare l'histoire enseignée et la recherche historique. Cette séparation, déplorée dès 1891 parFerdinand Lot,attaquée dans le premier numéro desAnnalesen 1929, est remise en cause auXX^esiècle. L'histoire s'adjoint dès lors l'assistance de disciplines autonomes comme autant d'instruments de recherche dans une perspective d'interdisciplinarité. Si l'École des Annalespeut à l'occasion adopter une attitude dominatrice par rapport aux autres sciences sociales, des rencontres peuvent émerger et donner naissance à des nouvelles voies de recherche, comme en témoigne le développement de l'anthropologiehistorique ou le renouveau de ladiplomatique.

Liste ouverte des sciences auxiliaires

• L'archéologie,qui cherche à reconstituer le passé en prenant appui sur les vestiges matériels qui en ont subsisté.
• Lapaléopalynologie,ladendrochronologieet l'écologie rétrospectivequi permettent des datations à partir de vestiges biologiques
• Lacéramologie,étude des céramiques anciennes
• Lasigillographie,qui s'attache auxsceauxanciens
• Lanumismatique,centrée sur les monnaies
• Lapapyrologie,qui étudie lespapyrus
• L'archivistique,science des archives
• L'épigraphie,une discipline qui est fondée sur l'étude des sources inscrites dans des matériaux imputrescibles (pierre, argile etc)
• Lapaléographieou étude des textes manuscrits
• Ladiplomatiques'attache aux textes officiels
• Lachronologiequi cherche à dater les événements et lagénéalogiequi reconstitue les familles
• Laprosopographieest destinée à l'étude des biographies
• Lalinguistiquese concentre sur les langages
• Lavexillologieest la science des drapeaux et emblèmes

Une discipline scientifique?

L'histoire moderne, en tant que discipline intellectuelle, ne fait pas partie des sciences dites « exactes » ou « dures » mais des sciences dites «sociales» et «humaines», comme lasociologie,l'ethnologie,lapsychologie,etc. C'est une science sociale dans le sens où elle s'attache d'abord à l'étude de l'Homme dans les sociétés par un travail d’interprétation, sans pour autant écarter le principe d’impartialité. L'historien cherche à comprendre le passé via une pluralité de perspectives, en regroupant donc des sources variées et en tenant compte de la subjectivité de l'observateur y compris de l'historien lui-même.

Un débat existe sur l'objectivité de l'histoire. Il est notamment apparu quand la découverte des lois de physique parIsaac Newton,en établissant que certains événements naturels peuvent être prévus, posant aux historiens un problème nouveau: celui de la« scientificité »de l'histoire. Comme les sciences dures, la discipline historique implique une analyse rationnelle des faits, et vise à la «vérité». Plusieurs tentatives de résolutions ont été envisagées.

• La première, notamment incarnée par le mathématicien françaisPierre-Simon de Laplace,voit la discipline historique comme une science dure. Si elle ne pos sắc de pas de lois comparables à celles des sciences physiques, c'est simplement parce qu'elle n'a pas encore connu son Newton. Dans sonEssai philosophique sur les probabilités,Laplace écrit:« tous les événements, ceux mêmes qui par leur petitesse semblent ne pas tenir aux grandes lois de la nature, en sont une suite aussi nécessaire que les révolutions du soleil ».Cette position est aussi celle de l'historienFustel de Coulangespour qui « l’histoire n’est pas un art; elle est une science pure, comme la physique ou la géologie.
• La seconde, représentée par le mathématicienAntoine-Augustin Cournot,fait certes de l'histoire une discipline scientifique, mais une discipline scientifique relative dont le hasard est une composante essentielle. Soit donc le caractère imprévisible de l'histoire cesse d'être, comme chez Laplace, une illusion liée à notre ignorance des lois profondes de l'histoire, pour être appréhendé comme« un fait vrai en lui-même ».Pour Cournot, l'histoire est une suite de séries causales, qui, s'entrecroisant, produisent l'événement. Ainsi, si l'on considère la mort dePyrrhusI^ercausée par la chute d'une tuile, l'on sera dans l'entrecroisement de deux séries causales: la série causale de la tuile, amenée à tomber à un moment précis, sur un lieu précis, et la série causale de Pyrrhus présent au moment précis, et au lieu précis. L'avantage de ce système de séries causales c'est qu'il permet de concilier hasard et déterminisme:« de ce que le croisement continuel des chaînes de conditions et de causes secondes, indépendantes les unes aux autres, donne perpétuellement lieu à ce que nous sommes des « chances » ou des combinaisons fortuites, il ne s'ensuit pas queDieune tienne point dans sa main les unes et les autres, et qu'il n'ait pu les faire sortir toutes d'un même décret initial ».

Une question que le développement de l'internet remet en exergue est celle de la valeur et de l'accessibilité des sources, officielles ou non; l'histoire peut-elle êtreopen source?, se demandait en 2006Roy Rosenzweig.

L'historien

Unhistorienest une personne qui étudie ou communique sur l’histoire. Il a pour tâche de rapporter des faits passés, de les catégoriser, puis d'en proposer une interprétation équilibrée et justifiée par dessources,sous le contrôle du public informé.

Antoine Prost, dansDouze leçons sur l'histoire,affirme que:« l'histoire, c'est ce que font les historiens »et que« c'est en faisant de l'histoire qu'on devient historien ».

L'histoire est une discipline qui ne peut se transmettre de façon complète et didactique, elle est un savoir-faire qui s'acquiert de façon progressive, presque artisanalement. La récurrence du vocabulaire artisanal dans les écrits des historiens montre que le métier vient par l'apprentissage, la pratique, l'accumulation et la maîtrise de compétences plus que par un savoir scientifique exhaustif à apprendre.Marc Blochse définit ainsi comme« un artisan, vieilli dans le métier »,François Furetparle d'atelier, l'historien allemand Werner Conze évoque unecorporationavec ses maîtres, ses compagnons et ses apprentis.

Ces formules paraissent contradictoires chez des historiens qui, dans le même temps, affirment que l'histoire est une science, dotée de règles de fonctionnement. Mais en fait, il s'agit surtout de souligner que les règles de l'histoire s'acquièrent de façon progressive, par la pratique, et qu'aucune règle ne peut être appliquée automatiquement et sans une réflexion aboutie. Le champ lexical de l'artisanat, très fréquent chez les historiens, exprime toute la complexité de l'histoire.

La formation de l'historien est en très grande partie fondée sur deux axes: la connaissance de l'histoire en général (connaissances livresques sur les faits du passé, maîtrise de l'historiographie) et sur des connaissances pratiques (méthodes d'analyse des sources et d'écriture de l'histoire). Il est donc à la fois un universitaire, un érudit qui connaît l'histoire du monde dans son ensemble, et un chercheur qui sera à même de contribuer également à la recherche historique dans les domaines de son choix.

Place de l'histoire dans la société

Si « du rassemblement des documents à la rédaction du livre, la pratique historique est tout entière relative à la structure de la société »,dans les contraintes et les exigences que cela peut impliquer, les historiens ont souvent interrogés ou été confrontés au fondement d'une « mission sociale de l'historien ».Ils ont ainsi souvent dû s'interroger sur les possibles finalités culturelles, intellectuelles ou morales de leur discipline. La question de la place de l'histoire dans les sociétés relève tant de la sociologie, de la science politique, de la philosophie que de l'histoire elle-même et de l'historiographie. Se posent aussi aujourd'hui des questions pédagogiques importantes qui imposent de donner des repères de base et conduisent à une « histoire stratifiée »: locale, régionale, nationale, continentale, globale.

Des périodes et des contrées sont inégalement étudiées et valorisées dans la recherche historique: le sociologue américain qui a forgé le termeW. G. Sumner,l'ethnocentrismeest« cette vue selon laquelle notre propre groupe est le centre de toutes choses, tous les autres groupes étant mesurés et évalués par rapport à lui ».Historienne de l'histoire africaine,Catherine Coquery-Vidrovitchs'était vue ainsi déconseiller ce sujet d'étude pour un« continent sans histoire ».Elle a été l’une des premières à étudier la place du continent dans l’histoire mondiale, ainsi que celle de l’esclavage et de la colonisation dans l’histoire française.

Histoire des femmes

L'Histoire des femmes est restée très longtemps dans l'ombre. Au printemps 1973, avecPauline Schmitt-Pantelet Fabienne Bock,Michelle Perrotcrée un cours sur les femmes à l'université de Paris VII (Jussieu) intitulé: « Les femmes ont-elles une histoire? ». L’interrogation témoigne du balbutiement de la discipline au niveau universitaire, au point que c’est à des collègues sociologues qu’elles vont faire appel pour inaugurer ce cursus avec une série de conférences. La première porte sur “La femme et la famille dans les sociétés développées” parAndrée Michel.

« L'irruption d'une présence et d'une parole féminines en des lieux qui leur étaient jusque-là interdits, ou peu familiers, est une innovation du dernier demi-siècle qui change l'horizon sonore. Il subsiste pourtant bien des zones muettes et, en ce qui concerne le passé, un océan de silence, lié au partage inégal des traces, de la mémoire et, plus encore, de l'Histoire, ce récit qui, si longtemps, a "oublié" les femmes, comme si, vouées à l'obscurité de la reproduction, inénarrable, elles étaient hors du temps, du moins hors événement. »

— Michelle Perrot,Les femmes ou les silences de l'histoire (2014)

Parmi les pionnières,Joan Wallach Scott,dans les années 1980, oriente ses travaux vers une histoire des femmes dans la perspective de genre. Elle publie en 1986 dans l'American Historical Review(en)« Le genre: une catégorie utile de l'analyse historique » (Gender: a useful category of historical analysis), qui joua un rôle majeur dans l’émergence de l'histoire des femmes et du genre.

La question du genre en histoire s'affirme peu à peu. Dans une tribune parue dansLe Mondeen octobre 2018, Michelle Perrot déclare que « l'histoire demeure une science largement virile, dans son exercice comme dans son contenu ».A l'occasion des Rendez-vous de l'histoire de Blois, en2018,un collectif de 440 historiennes lancent un appel «Mettons fin à la domination masculine en histoire».En2020,Marylène Patou-Mathis,préhistorienne, s'appuyant sur les dernières découvertes, publiel'homme préhistorique est aussi une femme, une histoire de l'invisibilité des femmes.

Histoire et politique

L'histoire est au cœur de la mémoire collective d'un peuple ou d'une nation: elle est un ensemble de références à partir duquel se construit une grande partie de l'identité du groupe social. Ce rôle en fait un enjeu politique considérable: la maîtrise du discours sur le passé par le politique peut être pour lui un moyen de faciliter des desseins de tout ordre. De nombreuses études portant, notamment, sur la vision de l'histoire transmise par les manuels scolaires, montrent cetteinstrumentalisationdu passé à des fins politiques.

Statue deVercingétorixàAlésia,sculptée avec les traits deNapoléon III.

L'appropriation politique du passé peut prendre la forme de culte des « héros » nationaux, modèles censés représenter plus ou moins ce qui est attendu idéalement de chacun. Si l'instrumentalisation de l'histoire est particulièrement visible dans les régimes totalitaires, qui utilisent fortement l'histoire dans leur logique d'emprise sur le peuple (c'est le cas de l'URSSqui pendant laSeconde Guerre mondialereprend les symboles historiques et patriotiques russes à son compte), elle est également présente de façon plus subtile dans des régimes libres qui prennent comme point de référence des« héros »de leur histoire pour accompagner un message politique (deVercingétorixsousNapoléon IIIàGuy MôquetavecNicolas Sarkozyen France).

LeXIX^esiècle, durant lequel les nations européennes forgent leur identité moderne, est fréquemment donné en exemple d'instrumentalisation de l'histoire. C'est à cette époque que les hypothèsesprotochronistesémergent, et se manifestent fortement en Europe. Prenant appui sur les sources antiques, lesGauloissont érigés en ancêtres des Français, laBelgiquenouvellement fondée prend le nom d'uneprovince romaine,leRoyaume-Unise pose en héritière de laBretagne romaine(usage du termeBritainpour nommer le pays, chants patriotiques tels queRule, Britannia!).

Ce mouvement s'accompagne d'un recours aux personnifications des pays, le plus souvent sous les traits d'une femme guerrière et portant un casque ainsi qu'un bouclier aux couleurs du pays qu'elle cherche à personnifier. Cette vision cherche à représenter laMère Patriedans une optique guerrière, soit pour la défendre soit pour assurer sa prééminence. Ce phénomène s'observe en France (Marianne), en Suisse (Helvetia), en Allemagne (Germania) ou encore en Angleterre (Britannia). Ces représentations se retrouvent souvent sur lespièces de monnaie,ou encore dans les bâtiments officiels sous forme debustesou destatues.

Ce siècle a également vu, dans la lignée duracialisme(ouracismepseudo-scientifique), l'interprétation des histoires nationales d'un point de vuedéterministe géographique,l'histoire servant dans ce cas présent, aux côtés des théories évolutionnistes naissantes, à justifier à l'aide d'arguments pseudo-scientifiques le peuplement et l'émergence ou non de civilisations dans un territoire donné. En particulier, suivant les théories deFriedrich Ratzelet deCarl Ritter,les territoires tempérés d'Europe étaient considérés comme propices à l'émergence de civilisations avancées et à la contention des passions humaines, là où les zones tropicales étaient vues comme plus propices au déchaînement des passions et à la barbarie. Outre la construction d'une identité nationale par la justification d'uneexception culturelle,ces visions de l'histoire servaient aussi à justifier des guerres et des conquêtes, qu'elles soientcolonialesou non. Ainsi, lesHistoire de Franceécrites par l'historienJules Micheletsont données comme en partie responsable d'une vision déterministe des frontières nationales françaises, comme si l'histoire de France était la lente conquête par les régimes successifs defrontières naturellesmomentanément rognées par des accidents de l'histoire.

Histoire et mémoire

Une préoccupation de l'historien mais aussi du citoyen est la mémoire dans l'historiographie.La mémoire humaine est en effet loin d'être infaillible, un témoignage pouvant être volontairement ou involontairement défaillant.« La restitution intégrale du passé est impossible… et, par ailleurs, effrayante; la mémoire, elle, est forcément une sélection: certains traits de l'événement seront conservés, d'autres sont immédiatement ou progressivement écartés et donc oubliés ».De plus, se pose la question de la fiabilité de la transmission orale des témoignages. Enfin,« l'histoire privilégie l'abstraction et la généralisation; la mémoire, le détail et l'exemple ».

Certains observateurs ont l'impression que la vogue des commémorations historiques, accentuée selon certains en France dans les années 1980, constitue un refuge dans un passé mythifié, qui empêcherait la société de regarder l'avenir. Ainsi,François Furet,dans son ouvragePenser la Révolution française,indique: « La Révolution française peut être interprétée à la fois comme le produit de ce qu'elle a appelé l'Ancien Régime, et comme l'avènement de la civilisation où nous vivons depuis; dans le premier cas, elle est le grand spectacle de ce qui s'est passé avant elle; dans le second, elle inaugure le cours de l'égalité et de la démocratie modernes. Ce livre est une tentative pour la penser sous ces deux aspects, en renouant avec des questions posées par la tradition historiographique duXIX^esiècle ».

Histoire et avenirs

Les historiens considèrent que l’on ne peut anticiper rationnellement l’avenir sans une connaissance préalable de l’histoire et des enchaînements conduisant aux crises et tragédies passées.Comme lagéographie,l’histoire est néanmoins encore souvent tenue pour une « discipline mineure » malgré les conséquences sociales, identitaires et politiques de l’ignorance que cela favorise.

Critiques auXX^esiècle

• Paul Valéryse montre très critique sur l'histoire: « L'Histoire justifie ce que l'on veut. Elle n'enseigne rigoureusement rien, car elle contient tout, et donne des exemples de tout. » et mentionne: « Que de livres furent écrits qui se nommaient:La Leçon de Ceci,Les Enseignements de Cela!... Rien de plus ridicule à lire après les événements qui ont suivi les événements que ces livres interprétaient dans le sens de l’avenir ».
• Aldous Huxleyprête àHenry Fordune citation selon laquelle « l'histoire est faite de sottises montées en épingle pour dresser les uns contre les autres des gens qui n'ont aucune raison de s'en vouloir »^{[réf. nécessaire]}.

• Ambrose Bierce,dans sonDictionnaire du diable,en donne cette définition: « L'histoire est le récit, presque toujours faux, d'événements presque toujours sans importance, occasionnés par des chefs d'État qui sont presque tous des coquins et des soldats qui sont presque tous des imbéciles. »

Voir aussi

Bibliographie

• Vincent Badré,L'Histoire fabriquée? Ce qu'on ne vous a pas dit à l'école,Le Rocher, 2012
• GuyBourdéet HervéMartin(en collaboration avec Pascal Balmand),Les écoles historiques,Paris,Éditions du Seuil,coll.« Points. Histoire » (n^oH67),1997(1^reéd.1982, Rennes, Université de Haute-Bretagne), 416p.(ISBN978-2-02-030022-3,présentation en ligne),[présentation en ligne].
• Georges Duby(dir.),Grand atlas historique,Paris, Larousse, 2006(ISBN2-03583-340-X)
• François Furet,Penser la Révolution française,coll.«Folio histoire», Gallimard Paris 1978
• Jacques Heers,L'histoire assassinée: les pièges de la mémoire,Éditions de Paris, 2006
• André Burguière et Bernard Vincent (codirection),Un siècle d'historiennes,Paris, Des FemmesAntoinette Fouque,2014,350p.(ISBN9782721006349,présentation en ligne)
  (Carmen Bernand-Sofia Boesch Gajano-Catherine Coquery-Vidrovitch-Natalie Davis-Ute Frevert-Chiara Frugoni-Lynn Hunt-Christiane Klapisch-Zuber-Annie Kriegel-Claude Mossé (historienne)-Mona Ozouf- Rayna Pastor -Évelyne Patlagean-Michelle Perrot-Eileen Power-Barbara Stollberg-Rilinger-Takamure Itsue-Lucette Valensi-Lucie Varga-Frances Yates)
• Christiane Klapisch-Zuber(co-direction) avecAndré Burguière,Martine Segalen,Françoise Zonabend,Histoire de la famille,Paris, LGF,coll.« Livre de poche »,1994,448p.(ISBN9782253904205)
  3 volumes: Mondes lointains - Temps médiévaux: Orient-Occident - Le choc des modernités
• Pierre Lamaison(dir.),Atlas de la civilisation occidentale. Généalogie de l'Europe,Hachette,1994(ISBN2-72428-528-X)
• Henri-Irénée Marrou,De la connaissance historique,Paris, Seuil, 1954, 318 pages,(ISBN2-02-004301-7)
• Robert I. Moore(coordonné par),Atlas Historique,Nathan,1980.
• Mona OzoufetFrançois Furetavec la collaboration de Bronislaw Baczko,Dictionnaire critique de la Révolution française: (1780-1880),Paris,Flammarion,1988,1122p.(ISBN9782082115377)
• Michelle PerrotetGeorges Duby,Histoire des femmes en Occident,Paris, Tempus,2002,5 volumes(OCLC972854458)
• Philippe Poirrier,Introduction à l'historiographie,Paris, Belin, 2009, 191 pages,(ISBN978-2-7011-4763-5)
• Paul Veyne,Comment on écrit l'histoire,Paris, Seuil, 1979,(ISBN2020287781)
• (it)Lorenzo Cortesi,Questioni di storia,Europa Edizioni, Roma, 2016(ISBN978-88-6854-778-3)

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• Olivier Le Guillou, « Histoire de l'Histoire et tendances récentes de l'historiographie: Bibliographie »
• Les Signets de la Bibliothèque nationale, rubrique « Histoire »

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