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Isaac Beeckman

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Isaac Beeckman
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Rudolph Snellius (Snel van Royen)(en)()Voir et modifier les données sur Wikidata

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Isaac Beeckmanest unmathématicien,physicien,médecinetphilosophené àMiddelbourgdans lesProvinces-Unies(aujourd'hui dans lesPays-Bas) leet mort le(à 48 ans)àDordrecht.Il décrit en 1614 le rapport entre la longueur et la fréquence de vibration des cordes vibrantes. Il était en relation avecMarin Mersenne,Pierre GassendietRené Descartes;à travers ce dernier, il a eu de l'influence dans l'histoire des sciences[1].

Onde sur une corde vibrante

Biographie

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Origines

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Originaire de Hees, Hendrick, le trisaïeul d'Isaac Beeckman, s'installe dans le Brabant; son aîné, Gérard devient fabricant de chandelles à Tournout et son fils à lui, Hendrick, vient au monde en 1520. Majordome à la cour d'Andrea Doria,et ami deChiappino Vitelli(it),le grand-père d'Isaac Beeckman épouse une jeune fille deKos,Mariette, qui lui donne douze enfants, dont seul survit assez longtemps à Abraham, le père du mathématicien[2].

Réfugié à Londres et converti au protestantisme, Hendrick contracte un second mariage après la mort de sa première femme; son fils Abraham quitte Londres vers 1585 pour la ville deMiddelbourg.Il épouse leSuzanne van Rhee, elle-même issue d'une lignée de protestants exilés en Angleterre puis à Middelbourg. Abraham et son épouse s'établissent au « marché aux bestiaux » de cette ville. Isaac y naît, à 10 heures du soir un,puis viennent ses deux frères, Jacob et Danie et ses sœurs, Suzanne, Janneken, Sara, Marie et enfin Gerson, et deux jumeaux.

Études et carrière d’enseignant

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Isaac entre à l’école à sept ans. Il compose des poésies dès l’âge de onze ans, ainsi qu’une pièce de théâtre de 500 vers, jouée devant un public d’amis et de voisins. À douze ans, il est pensionnaire d’Adolphe Blesius, recteur de l’école d'Arnemuiden.En 1602, il suit son maître, nommé recteur à Veere; il quitte cette école à la mort de Blesius en 1607.

De 1607 à 1610, Beeckman étudie la philosophie et lalinguistiqueàLeyde.Il a aussi pour maître Jan van den Brœcke, professeur spécialisé dans l’étude des sciences, chez qui il fait un stage de trois mois en 1607 etHenricus Ainsworth,d’Amsterdam,hébraïstede renom, qu’il rejoint en 1608. Son frère Jacob l’accompagne dans ces études. Il assiste également à quelques leçons deRodolphe Snellius(en),qui lui enseigne la nouvelle logique non aristotélicienne, et de son fils,Willebrord Snell.

En 1610, alors que Jacob poursuit ses études à l’université de Franeker,Isaac Beeckman s’installe chez son père. Ce dernier compte que son aîné reprendra son commerce de tuiles et deviendra comme lui un maître couvreur renommé. En 1611, après son apprentissage de « chandelier » et s'étant fixé àZierikzee,Issac prête donc le serment civique nécessaire à l’exercice de ce métier. Mais il n’a pas renoncé à poursuivre seshumanitéset il s’embarque en 1612 pourSaumur(où se trouve l’académie protestantedePhilippe Duplessis-Mornay) en passant par Rouen.

À Saumur en 1612, il se lie d’amitié avec quelques élèves, De Fos etAntonius Aemilius(de),puis il revient en Hollande la même année en compagnie de Jacques Schooten et de Jean Bourgois. Il manque se faire assassiner par des brigands lors de son retour, puis visite Amsterdam et revient à Zierikzee vers novembre. L’année suivante, il est autorisé à prêcher par l’église de Schoowen. En 1614 il revient à Leyde, et en 1615 il visite Anvers et Bruxelles. La même année, son ami Schooten épouse sa sœur Janneken. Il commande plusieurs articles de médecine, délaisse son affaire au profit d’un cousin l’année suivante. Il visite alors l’Angleterre et revient en 1617 à Middelbourg, où il épaulePhilippe van Lansbergedans ses dernières expériences astronomiques.

Il loge alors chez son frère, àVeere,et continue ses études de médecine. Probablement vers cette époque, il rencontre Cateline de Cerf-van Exem, âgée de seize ans, qu’il épousera; puis il se déplace àBrédaen.

En,il s’embarque pourCaenen compagnie de son oncle Jan Pieterz van Rhee; il y est examiné et admis une semaine après son arrivée. Le,il défend les propositions qu’il a fait imprimer, après quoi on lui remet le bonnet de médecin. En septembre de la même année, il revient en Hollande s’installer àBréda.Il affirme dans son journal s’y être occupé d’amours. SelonAdrien Baillet,il y rencontre Descartes devant unplacardproposant en flamand un défi mathématique. Le philosophe se présente à lui comme « poitevin »:

« Hier, qui était le,à Bréda, un Français du Poitou (Gallus Picto) s'efforçait de prouver qu'en réalité il n'existe point d'angles…
-Mon Poitevin… dit qu'à part moi, il n'a jamais rencontré personne qui unît si étroitement dans ses études la physique et la mathématique[3].»

Leur amitié se développe autour de problèmes que pose Beeckman et qui portent sur la gravitation, l’hydrostatique[4]ou lachaînette.Descartes ne lui donne d’ailleurs pas de réponse sur cette courbe, sinon qu’elle est complexe[5].Ils projettent de composer un traité de mécanique et Beeckman donne à lire à Descartes ses notes, qui en retour lui offre unCompendium musicae.Le philosophe écrira ultérieurement:

« Je m'endormais, et vous m'avez réveillé; vous seul avez secoué ma paresse et vous avez rappelé à ma mémoire mon érudition qui en était presque sortie[6].»

En 1619, Beeckman revient à Middlebourg et commence sa correspondance avec Descartes. Il voyage à Dordrecht, et Veere, puis en compagnie de son père, il visiteGorcum,Rotterdam, Delft etBrielle.Il renonce à exercer la médecine. L'année suivante, il prend des cours de chant (sans grand succès), auprès de Avrard Verhaer puis retourne à Middlebourg et se marie, le,avec Cateline de Cerf. Il se fixe par la suite à Rotterdam auprès de son frère Jacob, devenu recteur de l'écoleérasmienne.Il enseigne la logique et dirige les « disputes » des étudiants. Il n'en poursuit pas moins parallèlement son métier de couvreur.

Parmi ses élèves, il retrouve en 1623 le fils deSimon Stevin(professeur à Leyde et Saumur), qui lui laisse copier quelques manuscrits de son père. Il se lie avecHenri Reneri.En 1625, il devient co-recteur de l'école érasmienne; il est chargé de procéder à l'unification des programmes des écoles latines.

Beeckman compte parmi les hommes les plus cultivés de son époque, en tant que physicien, médecin. Philosophe naturaliste, il propose une mathématisation des connaissances en sciences. La curiosité de Beeckman l’entraîne à être beaucoup plus proche des artisans, techniciens et ingénieurs que ne sont en général les universitaires de cette période. En 1626, il fonde àRotterdamunCollegium mechanicum,un groupe d'échange sur des sujets techniques[7].En 1627, il est nommé recteur de la nouvelle école latine de Dordrecht. La population de cette ville, la seconde par importance en Hollande, est éblouie par son savoir, et lui prête des vertus extraordinaires. Mais, au courant de ces mêmes années, Beeckman perd la plupart des enfants que lui donne sa femme Cateline, son père, et sa mère (en) et son frère Jacob (le).

En 1628 (?) Descartes écrit lesRègles pour la direction de l'espritet se brouille avec Beeckman, qu'il accuse avec violence et de façon injuste[8]de s'être approprié les inventions duCompendium.

Parmi ses rencontres de 1629, figure un des élèves deSimon Stevin,le mathématicien lorrainAlbert Girard.Beeckman sollicite son entretien au mois de juillet par l'entremise d'un ami commun, nomméCanaye.Ce dernier, pour lui faire connaître l'ingénieur militaire des Nassau, leur donne à souper au camp deBois-le-Duc.À cette occasion, Beeckman remarque[9]que« tous ces gens-là sont pour le mouvement de la Terre ». La même année, son ami André Rivet fait rencontrer Beeckman et le père minimeMarin Mersenne.L'été de la même année, il rencontrePierre Gassendi,partisan comme lui de la physique atomique d'Épicure.Dans les années qui suivent, il réalise quelques observations astronomiques avecMartin van den Hove(Hortensius) et en 1631, après sa brouille avec le philosophe, il retrouve René Descartes, désormais fixé à Leyde. C'est par son intermédiaire que le professeur royalJan Stampioenpose ses problèmes mathématiques auphilosophe de la Haye.

En 1634, il donne à Descartes le livre de Galilée condamné l'année précédente par l'Inquisition.

Les dernières années

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En 1634, la peste sévit à Dordrecht. Beeckman songe à se retirer. Lui et sa femme font leur testament le.Mersenne lui envoie en 1636 les œuvres deGirard Desargues.Il fait partie des professeurs chargés d'examiner les méthodes deLaurens Real[Qui?]fondées sur la détermination des satellites de Jupiter afin de repérer en mer les longitudes. Beeckman avait vu ses frères mourir dephtisie;persuadé qu'il finirait de même, il prenait son poids quotidiennement[note 1].Myope, atteint depuis 1631 decataracte,il meurt en effet lui-même de tuberculose, le(à 48 ans),à la veille d'une nouvelle vague de peste.

Pensée

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Journal

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Dessin tiré duJournal,18 juillet 1612

Les détails de la vie de Beeckman sont connus par son journal, qu’il tient à jour avec précision. Redécouvert parCornelis de Waarden1905dans les archives municipales deMiddelbourg,il a été édité par lui et reste une source précieuse d’informations sur Beeckman etDescartes,son élève en 1618 et son ami par la suite. Le journal nous trace l’image d’un Beeckman chercheur travaillant dans la même direction que les grands penseurs de cette fin de Renaissance.

Beeckman entretient des relations suivies avec le pèreminimeMarin Mersenne.Il fait partie avec lesSnelliuspère et fils etSimon Stevinde la nouvelle vague de scientifiques, proche des astronomesTycho BraheetKepler,du philosopheFrancis Bacon,deWilliam Gilbertet deWilliam Harvey.

Son journal nous éclaire sur ses relations avecDescartes.Descartes fut d’abord un élève de Beeckman, qui lui ouvre les portes du savoir, l’incite à travailler et lui insuffle l’enthousiasme pour les sciences. Descartes en est conscient et remerciera plusieurs fois son maître et ami de l’avoir poussé dans cette voie. Il lui offre en 1619 un abrégé de musiqueCompendium musicaequ’il a écrit en 1618. Mais leur amitié n’est pas sans heurt, et lors des brouilles fréquentes (1629), Descartes peut se montrer très injuste, et ingrat, vis-à-vis de Beeckman.

Article détaillé:Controverses du cartésianisme.

Philosophie

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Beeckman est un chercheur. Son contemporain, le mathématicien et philosophePierre Gassendidit de lui qu’il est le« meilleur philosophe qu’[il ait] encore rencontré[10]».La première qualité de Beeckman est sa curiosité naturelle. Malheureusement, ce désir d’accroître encore et toujours ses connaissances l’empêche de mettre au point son approche très originale de la philosophie de la nature. Il est aussi à l’origine d’un essai sur une preuve de l’existence de Dieu.

Science

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La conception que Beeckman a de l’univers est atomiste. Il a été influencé par le poèmeDe rerum naturadeLucrèce,ainsi que par la pensée deDémocrite.Il met en place en même temps queSébastien Bassonmais de façon indépendante le concept demoléculeet développe l’idée qu’une substance physico-chimique peut être conçue comme un agrégat de particules secondaires composées d’atomes classiques.

Musique

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Contributions

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Beeckman s’est intéressé à de nombreuses innovations de son époque, dutélescopejusqu’ausous-marindeCornelis Drebbel.

On lui doit une réflexion sur lescordes vibrantes,pour lesquelles il démontre en1614que lafréquencede vibration estinversement proportionnelleà leur longueur. Plus généralement, Beeckman réfléchit sur la génération de sons. Il estime que le phénomène peut être expliqué en termes de mécanique et de façon corpusculaire.

Onde stationnaire

Beeckman est un praticien qui a toujours cherché à éclairer la science par l’expérience et à lui donner des applications techniques. Il s’oppose ainsi auxscolastiquesleur reprochant de raisonner dans le vide et d’utiliser des argumentsanthropomorphes.Il met en pratique ses convictions en analysant le fonctionnement d’une pompe (1615) et en émettant une théorie sur lapressionde l’air (1629). Il est opposé à la théorie défendue à cette époque (notamment par Descartes) selon laquelle la nature aurait horreur du vide.

Si Beeckman est parfois cité comme un précurseur sur le principe de l’inertieet de lachute des corps,la conception du mouvement qu’il expose dans son journal n’est pas sans poser quelques problèmes. En effet, il ne semble pas faire la distinction entre lemouvementuniforme rectiligne et le mouvement uniforme circulaire, affirmant pour les deux que, dans le vide, un mouvement uniforme se poursuivra inchangé — on sait de nos jours que le mouvement circulaire nécessite une force centrale.

Il considère — correctement — qu'un corps qui tombe subit une accélération, mais voit la gravité comme agissant par à-coups.

Beeckman a créé la première station météorologique de l'histoire; elle était constituée d'un thermomètre et d'unegirouette.

Œuvres

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Ouvrages

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  • Theses de febre tertiana intermittente,1618 — Thèse,université de Caen.
  • Loci communes sunt formae omnium rerum agendarum virtutum vitiorumque aliorumque communium, thematum communes, quae fere in usum variasque rerum humanarum ac litterarum causas incidere possunt,1628-1634
  • Colloquia et dictionariolum octo linguarum Latinae, Gallicae, Belgicae, Teutonicae, Hispanicae, Italicae, Anglicae et Portugallicae. Liber omnibus linguarum studiosis domi ac foris necessarius = Colloquim oftt samen sprekingẽ met eenen Vocabulaer in acht spraken, Latjn, Francoys, Neerduysch, Hoochduytsch, Spaens, Italiaens, Enghels, ende Portugysch,Amsterdam, Cloppenburg, 1631
  • Mathematico-physicarum meditationum, quaestionum, solutionum centuria,1644

Journal

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Correspondance

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  • Brief van Isaac Beeckman (1588-1637) aanAndré Rivet(1572-1651)
  • Brief van Isaac Beeckman aan J. van Assche;Brief van Justinus van Assche aan Isaac Beeckman
  • デカルト=ベークマン lặp lại thư từ khảo ( thượng )(traduction en japonais de la correspondance avec Descartes)

Dans la culture

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  • Il y a àKapelleenZélandeune « académie » Isaac Beeckman[11].
  • Il y a à Middelbourg, sa ville natale, une rue Isaac Beeckman[12].

Notes et références

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Notes

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  1. ↑On sait grâce à son journal qu'il était de taille médiocre (1,60m) et pesait en moyenne 62,5kg.

Références

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  1. ↑Van Berkel et al. 1999,p.41.
  2. ↑Journal tenu par Isaac Beeckman de 1604 à 1634, publié avec une introduction et des notes par C. de Waard,t.1(1604-1619), Amsterdam/La Haye, 1953.
  3. ↑Journalde Beeckman, cité parGustave Cohen,Écrivains français en Hollande dans la première moitié duXVIIesiècle,Paris, Éd. Champion,,p.377–78 etp.381
  4. ↑Jorge Moreno,El encuentro entre René Descartes e Isaac Beeckman (1618-1619): el tratado hidrostático.
  5. ↑Geneviève Rodis-Lewis,Le développement de la pensée de Descartes,p.67.
  6. ↑Œuvres,éd. Adam et Tannery, XII,p.45.
  7. ↑Van Berkel et al. 1999,p.38.
  8. ↑Brigitte van Wymeersch,Descartes et l'évolution de l'esthétique musicale,p.124.
  9. ↑C. de Waard,Journal tenu par Isaac Beeckman de 1604 à 1634,p.153. Dans une lettre de Beeckman du 21 juillet 1629, ce dernier précise qu'il s'agit de Mr de Fresne Canaye; sans doute un parent de l'ambassadeur d'Henri IV.
  10. ↑Lettres de Peiresc […] Lettres de Peiresc aux frères Dupuy,publiées parPhilippe Tamizey de Larroque,1888-1898,p.201.
  11. ↑«SvPO», sursvpo.nl viaInternet Archive(consulté le).
  12. ↑Rue Isaac Beeckman,Middelbourg, surGoogle Maps.

Annexes

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Bibliographie

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Beeckman et Descartes

Liens externes

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