Jack Tramiel
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Idek Tramielski,ditJack Tramiel,né le[1]àŁódźenPologneet mort leàStanfordauxÉtats-Unis,est unhomme d'affairesaméricain. Il a fondéCommodore Internationalen 1954 avant de prendre la tête d'Atarien 1984.
D'Auschwitz à New York
[modifier|modifier le code]Né enPologneen 1928 dans une famille juive[2],Idek Tramielski est déporté avec ses parents dans leghetto de Łódźavant d'être transféré au camp de concentration d'Auschwitzpuis dans le camp de travail de Ahlem-Hanovre où son père trouve la mort. Il est libéré par l'armée américaine enavril 1945[3].
En,il émigre auxÉtats-Unis,s'engage dans l'armée et adopte le nom de Jack Tramiel[4].Il apprend à réparer le matériel de bureau et notamment les machines à écrire. En 1953, alors qu'il travaille comme chauffeur de taxi àNew York,il achète une boutique de dépannage dans leBronxet la renomme Commodore Portable Typewriter. Il pratique alors l'importation de machines à écrire d'Europe. En 1955, pour contourner les contraintes administratives, il fonde àToronto,auCanada,la sociétéCommodore Business Machines[5].
Pendant lesannées 1960,la concurrence japonaise amène Tramiel à chercher de nouvelles activités pour sa société. Sur les conseils de son principal investisseur, le Canadien Irving Gould, il visite leJaponpour trouver un moyen de combattre les industries locales, et revient avec de nouvelles idées.
Commodore, les calculatrices et les ordinateurs
[modifier|modifier le code]![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9d/Commodore64.jpg/220px-Commodore64.jpg)
En 1970, il commence à orienter sa société vers la production decalculatricesélectroniques en s'approvisionnant en composants auprès deTexas Instruments.Mais en 1975, Texas Instruments se lance sur le marché avec des produits à prix imbattables qui conduisent à la faillite la plupart des concurrents. Commodore y échappe de peu. Mais Tramiel doit trouver un nouveau fournisseur de composants, quitte à le racheter. Ce seraMOS Technology,l'entreprise qui a mis au point le processeur6502qui s'annonce comme un succès phénoménal. En 1976, MOS Technology devient un département de Commodore[5].
Chuck Peddle,le concepteur du 6502, réussit à convaincre Tramiel que les calculatrices seront bientôt surpassées par lesmicro-ordinateurs.Il lui montre un prototype qui deviendra leCommodore PET2001. Vendu 599 dollars, ce modèle rencontrera un grand succès, surtout dans les établissements scolaires. Après le départ de Peddle en 1980, Tramiel charge ses équipes de faire évoluer son micro-ordinateur, ce qui donnera naissance auCommodore VIC-20,lui aussi atteignant des records de vente. En 1982, une version améliorée du produit fait son apparition: c'est leCommodore 64(ou C64), qui sera l'ordinateur personnel le plus vendu au monde avec près de22 millionsd'unités distribuées[4],[6].Le succès de Commodore repose alors sur l'optimisation des coûts de production. La société enregistre deux ans plus tard unchiffre d'affairesd'un milliard de dollars[4].
Quand Texas Instruments se lance à son tour sur le marché du micro-ordinateur, Tramiel se lance dans une guerre des prix en ramenant le prix du C64 à 199 dollars[7].Les ventes explosent, mais les profits fondent rapidement. Fin 1983, leconseil d'administrationde Commodore, affolé, décide de se séparer de ce dirigeant aventureux.
L'aventure Atari
[modifier|modifier le code]![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/eb/Atari_130xe.jpg/220px-Atari_130xe.jpg)
Rejoint par une partie de son ancienne équipe, Tramiel contre-attaque en créant une nouvelle société,Tramel Technology, Ltd.,pour mettre au point un ordinateur capable de rivaliser avec les produits japonais. Alors qu'il prospecte pour racheter un centre de production et de distribution pour ses produits, il apprend queWarner Communicationscherche à vendre sa filiale de jeux vidéoAtari,en grande difficulté financière. Le,Tramel Technology rachète Atari Corporation, la division grand public d'Atari (qui produisait la gamme d'ordinateursAtari 8-bitet les jeux vidéo Atari, mais pas les jeux d'arcade)[8],et place aux postes-clés ses fils Garry et Sam, puis Leonard[9].
Atari gèle alors tous les projets décidés par Warner, baisse le prix de tous les produits et licencie 90 % du personnel. Des ingénieurs de Commodore rejoignent la nouvelle équipe, ce qui conduit leur employeur à les poursuivre en justice pour vol de secrets industriels. Leonard Tramiel découvre alors qu'Atari était en train de négocier la reprise de la sociétéAmiga,créée par des anciens d'Atari, qui avait mis au point un ordinateur 16 bits avec des capacitésmultimédia.Mais au moment où Jack Tramiel signait le rachat d'Atari, les dirigeants de Commodore était entrés en contact avec Amiga, qui avait besoin d'un soutien financier pour développer sa gamme d'ordinateurs. Tramiel engage alors des poursuites judiciaires contre Amiga et Commodore pour entente illicite. Le procès ne se tiendra qu'en 1987, le temps pour les deux fabricants de lancer leurs nouvelles gammes d'ordinateurs, et se soldera par le versement d'indemnités en faveur d'Atari.
Fin 1985, Jack Tramiel présente le modèle qui doit symboliser le renouveau d'Atari, l'Atari ST.Il en profite pour lancer de nouvelles versions des modèles XL à bon prix, lesAtari XE(XL Enhanced). À la fin desannées 1980,Jack Tramiel décide de ralentir ses activités et confie les responsabilités d'Atari à son fils Sam. La société lance en 1989 la premièreconsole de jeux vidéoportable à écran couleur, l'Atari Lynx.Mais elle ne réussit pas à s'imposer face auGame BoydeNintendo.En 1993, Atari abandonne la fabrication de ses micro-ordinateurs 16/32 bits à succès et sort une nouvelle console de jeu, laJaguar,équipée de composants en 64 bits.
En 1995, Sam Tramiel est victime d'uneattaque cardiaquequi oblige son père Jack à reprendre la direction de l'entreprise. Confronté à des pertes colossales, il décide alors de revendre la société au fabricant de disques durs Jugi Tandon Storage, dont il devient l'un des administrateurs. En 1998, JTS fait faillite et cède Atari au fabricant de jouetsHasbro.La marque sera finalement vendue en 2001 à l'entreprise françaiseInfogramesqui prend le nom d'Atari en.
Jack Tramiel passe sa retraite àMonte SerenoenCalifornieavec sa femme Helen, qu'il a épousée en 1947 peu après son arrivée aux États-Unis. Il meurt à l'hôpital deStanfordle[2],[3],[10].
Bibliographie
[modifier|modifier le code]- (en)BrianBagnall,Commodore: A Company on the Edge,Variant Press,,2eéd.,548p.(ISBN978-0-9738649-6-0)
- AndréLoranger,Dictionnaire biographique et historique de la micro-informatique,Éditions MultiMondes,,196p.(ISBN978-2-89544-006-2,lire en ligne),p.25, 39-40, 167-168.
Références
[modifier|modifier le code]- Selon toute vraisemblance Jack Tramiel serait né en 1928, mais dans au moins un cas il est noté 1927 pour sa naissance. Voir lapage de discussion
- (en)Mike Cassidy, «Commodore 64 pioneer Jack Tramiel lived Silicon Valley's story»,San Jose Mercury News,
- (en)Dave Thier, «Computer Legend and Gaming Pioneer Jack Tramiel Dies at Age 83»,Forbes,
- (en)Luke Johnson, «The Maverick: How Commodore won and lost the computer market»,The Daily Telegraph,
- André Loranger,p.167
- André Loranger,p.39
- André Loranger,p.40
- André Loranger,p.25
- (en)ScottMace,«A New Atari Corp.»,InfoWorld,vol.6,no32,,p.50-52(ISSN0199-6649,lire en ligne)
- Décès du fondateur de Commodore,Le Figaro,10 avril 2012.
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Article connexe
[modifier|modifier le code]- Naissance en décembre 1928
- Naissance à Łódź
- Homme d'affaires américain
- Personnalité américaine de l'informatique
- Entrepreneur en informatique
- Histoire de l'informatique
- Dirigeant américain d'entreprise de jeux vidéo
- Personnalité d'Atari
- Personnalité de la culture juive
- Survivant d'Auschwitz
- Survivant de la Shoah
- Décès en avril 2012
- Décès à 83 ans
- Décès à Stanford (Californie)
- Personnalité de Commodore