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Jacob Grimm

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Jacob Grimm
Description de cette image, également commentée ci-après
Jacob Grimm en 1857 photographié par Siegmund Friedlaender
Nom de naissance Jacob Ludwig Karl Grimm
Naissance
Blason du Landgraviat de Hesse-CasselHanau
Décès (à 78 ans)
PrusseBerlin
Activité principale
Conteur
Auteur
Langue d’écriture allemand
Mouvement romantisme

Œuvres principales

Rede auf Wilhelm Grimm und Rede über das Alter
Das Wort des Besitzes
Kleinere Schriften

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Jacob Grimm(né leàHanauenlandgraviat de Hesse-Casselet mort leàBerlinenPrusse) est une importante figure littéraire,conteur,linguiste,philologueallemand,connu pour avoir rassemblé des contes européens avec son frèreWilhelmet contribué à la rédaction duDeutsches Wörterbuch.Son travail lui a valu une reconnaissance de ses pairs en tant que figure importante de la littérature allemande, notamment en appliquant la méthode historique aux travaux littéraires[1].

Biographie

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Jacob Grimm naquit en 1785 dans une famille protestante allemande, ses parents Philip et Dorothea, eurent neuf enfants, dont six survécurent[2].Jacob et son frèreWilhelmétaient les aînés. Son père meurt à l'âge de45 anset sa mère l’envoie avec Wilhelm auprès de leur tante àCassel.Jacob et son frère étudient le droit dans l'université de Marbourg.Un de leurs professeur,Friedrich Carl von Savigny,leur ouvre sa bibliothèque privée et leur fait découvrir les auteursromantiques.

Savigny travaillait sur l'Histoire de l'Empire romainet se rendit à Paris en 1804 pour ses recherches. En janvier1805,il invita Jacob à l'y rejoindre. En qualité d'aide, il se pencha pendant plusieurs mois sur la littérature juridique. À la suite de cela il décida de s'éloigner désormais des thèmes juridiques. Il rapporta, dans sa correspondance, vouloir se consacrer à la recherche sur la « magnifique littérature de l'ancien allemand » à laquelle lui et Wilhelm s'étaient déjà intéressés.

En 1806, il trouve une place de secrétaire à l'école de guerre de Cassel mais l'abandonne avec la fondation de laconfédération du Rhin.C'est à ce moment que lui et son frère commencèrent à rassembler des contes. Après le décès de leur mère en 1808, il prend en charge toute la famille en qualité d'aîné. Il devient directeur de la bibliothèque privée deJérôme Bonaparte(frère de Napoléon, et récemment fait roi du jeune royaume deWestphalie) et occupe une place d'assesseurau conseil d'État. Il retrouve son jeune frère en 1810 et fait paraître son premier ouvrage sur lesmaîtres chanteursallemands (Über den altdeutschen Meistergesang).

Après labataille de Leipzigen 1813, le royaume de Westphalie fut dissous et l'électorat de Hesse restauré. Jacob Grimm y perdit sa place de directeur de la bibliothèque royale, mais retrouva bientôt une situation auprès duprince-électeuren tant que secrétaire de légation. Dans ses nouvelles fonctions diplomatiques, il retourna à Paris en 1814, où il employa ses loisirs à de nouvelles recherches en bibliothèque. Le premier ouvrage commun des deux frères, sur leChant de Hildebrandet laPrière de Wessobrunn,fut publié en 1812. Il fut suivi en décembre de la même année d'un premier recueil deContes de l'enfance et du foyer(Kinder- und Hausmärchen), tiré à900 exemplaires.Les deux frères s'essayèrent aussi à une édition allemande de l'Edda,ainsi que deReineke Fuchs(une version allemande duRoman de Renart), travaux qui restèrent toutefois longtemps inachevés. De 1813 à 1816, les frères contribuèrent également à la revueAltdeutsche Wälder,consacrée à la littérature allemande ancienne, mais qui ne connut que trois numéros.

En 1815, Jacob Grimm assista aucongrès de Vienneen tant que secrétaire de la délégation hessoise, puis séjourna de nouveau à Paris enpour une mission diplomatique. Par la suite, il quitta définitivement la carrière diplomatique pour pouvoir se consacrer exclusivement à l'étude, à la classification et au commentaire de la littérature et des usages historiques. Cette même année 1815, à côté d'un ouvrage d'études mythologiques (Irmenstraße und Irmensäule), il publia un choix critique d'anciennes romances espagnoles (Silva de romances viejos).

C'est dans cette période créative que se place le travail de Jacob Grimm sur saGrammaire allemande.Le premier tome traitait de laflexion,le second de la formation des mots. Jacob fut un ami très proche du linguiste et écrivain serbeVuk Stefanović Karadžić,à ses côtés il apprît le serbe, lui donnant ainsi accès aux chants héroïques serbes et aux légendes balkaniques. Et 1824, il traduisit en allemand sa grammaire (Wuk Stephanowitsch,kleine serbischeGrammatik,verdeutscht(LeipzigetBerlin,1824).

Ce ne fut qu'après le mariage deWilhelm GrimmavecHenriette Dorothea Wild(de)(dite « Dortchen ») en 1825 que le cours de la vie des deux frères vint à se stabiliser. Ils continuèrent à vivre ensemble, à trois désormais avant que ne naissent bientôt les enfants de Wilhelm et « Dortchen ». En 1829 cependant, après respectivement 13 et15 ansau service de labibliothèque de Collasedes mers, les deux frères donnèrent leur démission. Après la mort du directeur, le prince électeurGuillaume II de Hessen'ayant pas attribué le poste à Jacob, les frères répondirent à une proposition de la bibliothèque de l'université de Göttingen,enHanovre.

En 1837, le roi de Hanovre, deGrande-Bretagneet d'IrlandeGuillaume IVmourut, et la couronne de Hanovre passa à son frèreErnest-AugusteIer.De tendances autoritaires, celui-ci révoqua rapidement la constitution relativement libérale accordée par son prédécesseur, à laquelle les fonctionnaires avaient prêté serment. Sept professeurs de l'université de Göttingen signèrent alors une lettre de protestation solennelle, parmi lesquels Jacob et Wilhelm Grimm. Le roi répliqua en révoquant immédiatement les professeurs, et en bannissant trois de ses états, parmi lesquels Jacob Grimm. Cette affaire dite desSept de Göttingeneut un grand retentissement enAllemagne[3].

Jacob devint ensuite membre de l'académie des sciences de Berlin et professeur à l'université Humboldt.Les deux frères s'étaient installés définitivement àBerlinmais Jacob réalisa plusieurs voyages à l'étranger et fut député auParlement de Francforten 1848.

Durant cette période berlinoise, les deux frères se consacrèrent principalement à une œuvre colossale: la rédaction d'un dictionnaire historique de la langue allemande[4],qui en présenterait chaque mot avec son origine, son évolution, ses usages et sa signification. Jacob Grimm laissa en outre son nom à une importante loi de phonétique historique caractérisant les langues germaniques, laloi de Grimm.

Jacob mourut quatre ans après son frère, le.Ils furent tous deux enterrés aucimetière de Matthäus,àBerlin-Schöneberg.

Ouvrages

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Notes et références

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  1. ↑Biographie de Jacon Grimm.
  2. ↑(en)Biographie des frères Grimm.
  3. ↑(de)Les Sept de Göttingen et l'Histoire allemande.
  4. ↑(de)Le Deutsches Wörterbuch (DWB) mis en ligne.

Articles connexes

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Liens externes

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