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John Ford

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John Ford
Description de cette image, également commentée ci-après
John Ford sous son portrait et aux côtés de l'un de sesOscarsen 1946.
Nom de naissance John Martin Feeney
Naissance
Cape Elizabeth,Maine
Nationalité Drapeau des États-UnisAméricain
Décès (à 79 ans)
Palm Desert,Californie
Profession Réalisateur
Films notables Filmographie de John Ford

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John Martin Feeney[a],[2],ditJohn Ford[ˈd͡ʒɑnfɔɹd][b],est unréalisateuraméricain,égalementproducteur,né leàCape Elizabethprès dePortland(Maine) et mort leàPalm Desert(Californie).

John Ford est l'un des réalisateurs américains les plus importants de la période classique deHollywood(de la fin desannées 1920à la fin desannées 1960). De tous les grandscinéastes américains,il est celui dont l'influence est la plus considérable. Sa carrière embrasse celle des studios puisqu'il arrive à Hollywood au moment où les grandesmajorsse mettent en place et il réalise son dernier film alors que ces majors commencent à être dirigées par des financiers. Ford est admiré et respecté par les grands patrons de Hollywood dont il est souvent l'ami: il tourne vite et respecte les budgets. Malgré cela, il se considère comme un salarié surpayé par ces studios pour faire des films dénués de son style afin de ne pas perturber les affaires de ses employeurs[3].

Reconnue par ses pairs, son œuvre demeure connue du grand public pour seswesterns,genre qui ne représente pourtant qu'une partie de sa filmographie. Quatre fois lauréat de l'Oscar du meilleur réalisateur(un record toujours d'actualité), pourLe Mouchard(1935),Les Raisins de la colère(1940),Qu'elle était verte ma vallée(1941) etL'Homme tranquille(1952)[4],Ford est avant tout le cinéaste de l'Amérique des simples gens, des pionniers, des fermiers, des émigrants, des ouvriers, des militaires obscurs, desnatifs,des personnages tendres, dignes et généreux animés d'un sens aigu de la justice. Par ailleurs, Ford est considéré comme le cinéaste des grands espaces américains aux paysages grandioses et sauvages. Les films de Ford sont également fortement imprégnés de sa foi catholique.

Ardent patriote, officier de réserve de l'US Navylors de laSeconde Guerre mondialequi finit amiral à titre honorifique, il voue une grande admiration et un grand respect à l'Amérique qui a accueilli ses ancêtres, en premier lieu son père, uncatholiqueirlandais. Ford a par ailleurs parfois été considéré par certains comme un cinéaste réactionnaire et raciste bien que son œuvre et ses positions politiques montrent un cinéaste profondément démocrate et épris de liberté[c].

John Ford est l'un des réalisateurs effectuant le moins deprisesparplan,ce qui lui permet de garder la mainmise sur lemontagedes films. Le réalisateurFred Zinnemanndira ainsi:« Nous devons à John Ford le droit accordé au metteur en scène de superviser le montage. »Ford a mis sa notoriété au service du syndicat des metteurs en scène américains, dont il est l'un des dirigeants les plus actifs. De plus, il fait preuve d'une fidélité remarquable tout au long de sa carrière envers sa «famille» d'acteurs (notammentJohn Wayne), de techniciens et de scénaristes, dont beaucoup sont originaires d'Irlande.

Aujourd'hui, sa filmographie est amputée par la disparition de la quasi-totalité de ses premiers films, soit environ un tiers de son œuvre. L'un d'entre eux,Upstream(1927), qu'on croyait disparu, a néanmoins été retrouvé enNouvelle-Zélandeen[5].

Biographie[modifier|modifier le code]

Entre Portland et l'Irlande[modifier|modifier le code]

John Feeney, futur John Ford[6],est né dans une famille d'immigrantsirlandais[7].Son père est originaire deAn Spidéaldans le comté deGalwayet sa mère, desîles d'Aran.John est le dernier d'une famille de 11 enfants — dont trois sont morts à la naissance, et deux en bas âge, de maladies. Après avoir été pêcheur et fermier, son père émigre aux États-Unis en1872et, naturalisé américain en1878ou1880,il ouvre àPortlanden1897unspeakeasyoù se rassemble la communauté irlandaise de la ville.

En1909,son frère Frank T. Feeney part pour la Californie avecGaston Méliès(le frère deGeorges Méliès). Il y deviendraFrancis Ford,acteur et réalisateur deserialspour les studiosUniversal.

John, durant sa scolarité à l'école Emerson à Portland avant d'échouer au concours d'entrée de l'Académie Navale, se passionne pour l'histoire. Il s'avère aussi excellent joueur de basket-ball et de football. Il gagne un peu d'argent de poche comme ouvreur au Jefferson Theatre de Portland et peut ainsi voir les grands acteurs du moment, comme:Ethel Barrymoreou lesWild West Shows.

Les débuts àUniversal[modifier|modifier le code]

Naissance d'une nation,classique américain de la période du cinéma muet

En1914,John Martin s'inscrit à l'université du Maine mais il n'y entrera jamais. Car cet été-là, son frère Francis revient à la maison et parle de Hollywood. John Martin décide alors de lui emboîter le pas. En juillet, il débarque à Hollywood et devient son homme à tout faire. C'est l'occasion pour lui de découvrir les métiers du cinéma sur les films que son frère interprète et réalise pour les studios Universal. Il adopte le même pseudonyme (Francis l'a choisi en hommage à Henry Ford, qui à cette époque représente l'idéal américain de « self-made man ») et apparaît aux génériques sous le nom de Jack Ford. En1915,il interprète également des petits rôles dans les films de son frère dont il devient l'assistant-réalisateur. Il affirme avoir joué l'un des membres cagoulés duKu Klux KlandansNaissance d'une nationdeD. W. Griffith:« J'étais celui qui avait des lunettes. Je tenais ma cagoule relevée d'une main parce que ce putain de truc n'arrêtait pas de glisser devant mes lunettes[8].» À partir de1916,il est engagé par les studios Universal comme assistant-réalisateur. Il assiste des réalisateurs sous contrat dontAllan Dwanet commence à diriger les scènes de figurants tandis que son frère Francis, lui, quitte Universal pour fonder son propre studio. Alors qu'il n'est qu'accessoiriste et pendant une visite deCarl Laemmledans les studios, il se voit confier par hasard sa première réalisation, remplaçant au pied levé un réalisateur absent. Le film s'intituleThe Tornadoet sort le.Il signe son premier contrat de réalisateur avec Universal pour 125 dollars par semaine et devient le réalisateur attitré deswesternsavec l'acteurHarry Carey.Ils tourneront ensemble25 filmsdontCheyenne Harryavant de se brouiller en1919.À cette date, il gagne 300 dollars par semaine et acquiert la stature d'un réalisateur important à Hollywood.

Il rencontre en1920Mary McBryde Smith, d'origine irlandaise etécossaise,avec laquelle il se marie. Elle est issue d'une famille d'officiers, descendante du politicienThomas More.Elle est divorcée et, de ce fait, le couple ne pourra se marier religieusement qu'en1941,au décès du conjoint. Ils auront deux enfants: Patrick Michael né en1921et Barbara née en1922.Patrick deviendra après plusieurs petits métiers, assistant-réalisateur et producteur de films desérie Z,et Barbara monteuse[réf. nécessaire].

La plupart des films muets réalisés pour Universal sont aujourd'hui perdus. Il n'en reste que trois:Le Ranch Diavolo(Straight Shooting) réalisé en1917qui est son premier long métrage,À l'assaut du boulevard(Bucking Broadway) de1917récemment retrouvé, etDu sang dans la prairie(Hell Bent) réalisé en1919.Dans ces trois films interprétés parHarry Carey,on retrouve déjà les caractéristiques de futurs grands westerns de Ford: sa manière d'intégrer les personnages dans des décors naturels sublimes, des personnages féminins consistants qui sont l'égal des hommes[réf. nécessaire].

En décembre1920,John Ford est débauché par laFoxdeWilliam Fox[réf. nécessaire].

Le cinéma muet à la Fox[modifier|modifier le code]

L'Affiche du filmLe Cheval de fer

Les films réalisés par Ford au début desannées 1920ont aussi, pour une grande partie d'entre eux, disparu. Il ne reste quePour la sauver(Just Pals) (1920) qui est le premier film que l'auteur réalise pour le compte de laFoxetCameo Kirby(1923) avecJohn Gilbertqu'il signe « John Ford » pour la première fois, à la place de « Jack Ford », son précédent pseudonyme.

En1921,Ford entreprend un long voyage en Europe. Il rencontre la branche familiale restée en Irlande dont un cousin membre de l'IRA.Il est présenté à l'indépendantiste irlandaisMichael Collins.

Ford gagne maintenant 600 dollars par semaine et se voit confier en1924la réalisation duCheval de fer,production pharaonique de la Fox. En 1926, toujours pour la Fox, il réaliseTrois Sublimes Canailles(Three Bad Men) avec George O'Brien, Tom Santschi, Olive Borden, J.Farell McDonald et Louis Tellegen. En1927,il se rend enAllemagnepour le tournage desQuatre Fils(Four Sons) et découvre à cette occasion lecinéma expressionniste.Ce film est le plus grand succès public de la carrière muette de Ford. Il réutilisera une photo au style volontairement expressionniste en1928dansLa Maison du bourreau(Hangman's House). En1927il est élu à la tête de laMotion Pictures Directors Association.

Le début du parlant[modifier|modifier le code]

Le premier film entièrement parlant de Ford estNapoleon's Barber(aujourd'hui perdu). Fait inédit à l'époque depuis l'apparition du parlant, et en dépit de la réticence des studios, les prises de son sont faites en extérieur. Dans les premiers films parlants que Ford réalise pour la Fox, la direction des scènes dialoguées est confiée à des metteurs en scène de théâtre et sont peu inspirées. Ford laisse néanmoins éclater son talent de metteur en scène dans les scènes d'action.

En1928,il signe avec la Fox un contrat de deux ans très rémunérateur: il gagne 2 500 dollars par semaine la première année et 2 750 dollars la seconde.Hommes sans femmes(Men Without Women) (1930) est la première collaboration de Ford avec le scénaristeDudley Nichols.Ford dira de lui:« Nous étions très amis. Il adorait le cinéma. Il n'écrivait jamais de phrases ronflantes. Il écrivait un langage du quotidien, et réduisait les dialogues au minimum. C'était un homme merveilleux[9].»Ford a trouvé un scénariste en phase avec son cinéma. En1931,la Fox qui a perduWilliam Foxmet fin à son contrat. Son engagement est revu à la baisse, mais il peut désormais tourner pour d'autres compagnies. Ford entame sa première cure de désintoxication alcoolique au cours d'un voyage àHonolulu.

En1931,il réaliseArrowsmithpour le producteurSamuel Goldwyn,qui lui vaut sa première nomination auxOscars.Pour ce film, Ford fait preuve d'une remarquable faculté d'adaptation au style des productions de Samuel Goldwyn. Son film suivant,Tête brûlée(Air Mail) de1932,est produit par Universal. Il réalise ensuite son premier film pour laMetro-Goldwyn-Mayer:le mélodrameUne Femme survint(Flesh). Il retrouve Dudley Nichols pourLa Patrouille perduequ'il met en scène en1934pour laRKOavecVictor McLaglenauquel il offre un nouveau grand rôle. Lié par son contrat avec la Fox, il doit prendre en charge la réalisation duMonde en marche,grande fresque familiale qui couvre la fin duXIXesiècleet les premières décennies duXXesiècle.Bien que ce film comporte des scènes de guerre très réussies, Ford détestera ce film. Il eut plus de réussite avecJudge Priestavec Dudley Nichols au scénario et l'acteurWill Rogersqu'il avait dirigé l'année précédente dansDoctor Bullet qu'il dirigera à nouveau en1935dansSteamboat Round the Bendavant qu'il ne trouve la mort dans un accident d'avion. Ford admire le travail de Rogers et lui laisse une grande liberté, d'ailleursJudge Priestest l'un de ses films préférés. Il en fera unremakeen1952:Le soleil brille pour tout le monde.

En1934,Ford gagne très bien sa vie et est associé aux recettes de ses films. Il fait l'acquisition d'unyachtqu'il baptiseL'Araneren hommage à l'Irlande. Il le gardera jusqu'en1970.Il y tournera deux films et s'y rendra régulièrement pour échapper à la pression de Hollywood ou pour travailler avec ses scénaristes. Il honore son amitié avecJohn Waynerencontré lors de ses débuts dans le cinéma muet (il fait quelques figurations dans les premiers films de Ford), et l'embarque pour fêter Noël tandis qu'il travaille le scénario duMouchardavec Dudley Nichols.

John Ford est admirateur d'Abraham Lincoln.Il lui consacra deux films:Je n'ai pas tué LincolnetVers sa destinée.

En1935,Ford fonde aux côtés deKing Vidor,Lewis Milestone,William A. Wellman,Frank BorzageetGregory La CavalaScreen Directors Guildpour remplacer laMotion Picture Directors Association(en).Le MouchardavecVictor McLaglen,qu'il réalise très rapidement pour laRKOen studio et avec un petit budget, lui permet d'aborder l'Irlande qu'il présente comme une terre de souffrance et de mi sắc re qui combat l'envahisseur britannique. Il n'y fait pas mystère de ses sympathies pour l'IRA.On découvre un Ford assez habile avec les décors de studio qu'il masque avec un épais brouillard, accentuant le côté sombre et oppressant du film. On est loin du Ford des grands espaces et du souffle épique des débuts, marqués par les grands westerns de l'ère classique. Avec ce film ténébreux, formellement proche ducinéma expressionnisteet bien éloigné de son univers habituel, le cinéaste remporte paradoxalement son tout premierOscar du meilleur réalisateuren1936.Il n'ira cependant pas chercher son trophée à la suite du boycott lancé par la jeuneScreen Directors Guild.Le film est un succès. Ford et Nichols se verront confier, deux ans plus tard, toujours pour la RKO, l'adaptation de la pièce deSeán O'CaseyRévolte à Dublin(The Plough and the Stars) qui s'avèrera en revanche un échec financier.

Twentieth Century Picturesrachète en1935laFoxqui devient20th Century Foxet dont le patron estDarryl F. Zanuck.Ford réalise en étroite collaboration avec son nouveau patron, grand admirateur d'Abraham Lincoln,Je n'ai pas tué Lincoln(The Prisoner of Shark Island). L'association entre Ford et Zanuck commence par un violent affrontement au sujet de l'accent sudiste deWarner Baxterque Ford souhaite conserver. Ford est à deux doigts de claquer la porte de la20th Century Foxmais accède finalement aux désirs de Zanuck. Par la suite une grande admiration et une estime réciproque s'installeront entre les deux hommes.

Il vit une liaison avecKatharine Hepburnqu'il dirige surMarie Stuart(Mary of Scotland) pour laRKOen1936.Il réalise pour un cachet importantThe Hurricaneproduit parSamuel Goldwyn.

En1937,il adhère auMotion Picture Comittee to Aid Republican Spainqui apporte son soutien aux Républicains espagnols. Il envoie personnellement une ambulance auxbrigades internationales,enEspagne.Ford est aussi très actif dans la lutte contre lenazisme.Il prend publiquement position pour réclamer le boycott de l'Allemagne nazie en1938,et est un membre actif de l'Hollywood Anti-Nazi League. La signature dupacte germano-soviétiquelui vaudra d'ailleurs de vives critiques de la part des communistes qui l'accuseront de « propagande de guerre ».

La période classique[modifier|modifier le code]

DeLa Chevauchée fantastiqueàDieu est mort[modifier|modifier le code]

AvecLa Chevauchée fantastique,Ford renoue avec le western, genre qu'il n'avait pas abordé depuis treize ans. Le western n'est alors plus en vogue; une centaine de westerns a bien été distribuée en1938,mais ce sont principalement des films desérie B.Ford, à l'origine du projet, ne parvient cependant pas à convaincre David O. Selznick de le produire; celui-ci n'a aucune confiance enJohn Waynequi n'a tourné que dans des westerns mineurs depuis le début desannées 1930.Ford s'adresse donc àWalter WangeretUnited Artists.Pour la première fois, il tourne en extérieur, àMonument Valleyet le justifie:« J'ai été partout dans le monde mais je considère cet endroit comme le plus beau, le plus complet et le plus calme de la planète. »Pour ce film qui fait l'unanimité des critiques, ce qui était encore inédit pour un western, Ford reçoit leNew York Film Critic Awardmais échoue aux Oscars face àAutant en emporte le vent.

Ford: le cinéaste des grands espaces aux paysages grandioses et sauvages. Ici, le siteJohn Ford's point,qui a servi de décor pourLa Prisonnière du désert,baptisé du nom du réalisateur depuis.

AprèsLa Chevauchée fantastique,Ford retrouve Zanuck et sa passion pourAbraham Lincoln.Il réalise l'admirableVers sa destinée(Young Mr. Lincoln) avecHenry Fondaqui sera également l'acteur principal de ses deux films suivants:Sur la piste des Mohawks(Drums Along the Mohawk), son premier film en couleur, etLes Raisins de la colère(adapté deJohn Steinbeck), deuxième collaboration avec le scénaristeNunnally Johnson.Pour ce dernier film, Ford obtient en1941,pour la seconde fois, l'Oscar du meilleur réalisateurqui échappe ainsi àAlfred Hitchcock,George Cukor,William WyleretSam Wood.L'auteur est alors au faîte de sa gloire, son talent est reconnu tant par la critique que par les professionnels du cinéma.

Il rempile avecJohn WaynedansLes Hommes de la mer(The Long Voyage Home), désormais plus crédible grâce au succès deLa Chevauchée fantastique,tandis que Zanuck tente de surfer sur la vague du succès desRaisins de la colèreavecLa Route au tabac(Tobacco Road).

Dernier film de Ford avant la guerre,Qu'elle était verte ma valléeest un immense succès public et critique. Il rafle cinq Oscars dont ceux dumeilleur filmet de lameilleure réalisation,devantCitizen Kaned'Orson Welles,puis le New York Film Critics Award auquel Ford est désormais habitué.

Seconde Guerre mondiale[modifier|modifier le code]

Dès1939,Ford a l'intuition que l'Amérique ne tardera pas à être entraînée dans laSeconde Guerre mondiale.Il est à la tête d'un groupe de cinéastes qui demandent àFranklin Delano Rooseveltle boycott de l'Allemagne nazie et il fonde laNaval Field Photographic Unitdans le but de mettre les talents de Hollywood au service de l'armée. En octobre1941,celle-ci est officiellement reconnue et au moment de l'attaque de Pearl Harborle,l'équipe est opérationnelle et éparpillée aux quatre coins du monde alors que les armées de terre et de l'air organisent des équipes similaires. Il travaillera également pour l'Office of Strategic Services.

John Ford dans son uniforme de contre-amiral (Rear Admiral) de l'US Navy Reserve.

Durant la guerre, Ford et son unité vont parcourir les théâtres d'opérations militaires. Ils sont tout d'abord dans lePacifiqueet en1942,il y réalise pour la marine, les documentairesDecember 7thsur l'attaque de Pearl Harbor,etLa Bataille de Midwaysur labataille éponyme.Ces deux films remportent l'Oscar du meilleur film documentaire.Au cours de cette dernière bataille, le réalisateur est blessé à la hanche et perd l'usage de son œil gauche alors qu'il filme seul l'affrontement. Un petit film nomméTorpedo Squadron,est également réalisé lors de labataille de Midwaypour les familles des victimes d'une opération qui a fait 29 morts sur 30 soldats engagés. Toujours en1942,Ford est ensuite enAfrique du Nordpour couvrir ledébarquement.Durant l'année1943,il couvre de multiples opérations extérieures dont lacampagne de BirmaniedansVictoire en Birmanie(Burma Victory(en),1946). En1944,il filme ledébarquement de Normandie,sans débarquer dans l'immédiat, puisqu'il reste sur un bateau pour saisir les vagues d'attaques marines successives.

En1945,il suit l'armée dePattonen Allemagne avant de participer à la préparation duProcès de Nurembergen rassemblant des documents filmés pour l'accusation. Il filmera également le procès. De février à juin1945,il tourneLes Sacrifiés(They Were Expendable) pour laMetro-Goldwyn-MayeravecJohn WayneetRobert Montgomeryqui termina la réalisation du film, Ford s'étant cassé la jambe. Il retrouve le scénariste d’Air Mail,Frank Wead,sur lequel il fera un film en1957,L'aigle vole au soleil.Les Sacrifiésfait ainsi partie des films de John Ford (avec les comédiesPermission jusqu'à l'aubeetPlanqué malgré lui) sur laSeconde Guerre mondiale,et sur lequel il s'est beaucoup impliqué. L'argent gagné avecLes Sacrifiéspermet à Ford de financer en partie la construction près d'Encinod'un établissement, laField Photo Farm,pour recevoir gratuitement les vétérans de laField Photo Unit.

Après la guerre, de retour à Hollywood, Ford reprend le chemin deMonument Valleypour tournerLa Poursuite infernale(My Darling Clementine). Il y retrouveHenry Fondaqu'il dirige à nouveau dansDieu est mort(The Fugitive) en1947.Dieu est mortest le deuxième film produit parArgosy Picturesque Ford a fondée avecMerian C. Cooperen1939.Argosy produira neuf films de Ford avant d'être dissoute en janvier1956.Argosy permet à Ford de travailler en toute liberté, il dira à propos deDieu est mort:« J'ai réalisé le film tel que je le voulais. Pour moi, il est parfait. La critique l'a apprécié, mais il n'avait évidemment pas d'attrait pour le public. Moi, je suis très fier de mon travail. »

L'Homme tranquille[modifier|modifier le code]

Côte irlandaise (îles d'Aran). John Ford, fils d'immigrés irlandais, est fasciné par ses origines. Il voyage périodiquement en Irlande et y tourne plusieurs films dontL'Homme tranquille.

Ford retrouve rapidement le succès populaire avecLe Massacre de Fort Apachequi ouvre leCycle de la cavalerie.C'est sa première collaboration avecFrank S. Nugentqui succède àDudley Nicholscomme scénariste attitré du réalisateur. Alors queDieu est mortde Dudley Nichols est une œuvre animée d'une recherche formelle assez aride, l'adaptation qu'en fait John Ford, renouant avec le style de ses premiers films, lui apporte davantage de simplicité. Le passage de témoin entre deux acteurs aussi antinomiques que Fonda et Wayne, marque également une rupture dans le cinéma de Ford.Bertrand Tavernier,qui n'apprécie guère« le Ford esthète etintellectuelqu'encouragea l'influence capitale et assez pernicieuse de Dudley Nichols »écrit à ce sujet:« Les coups de théâtre y sont supplantés par des coups de cœur. Ce cinéma qui prend son temps et semble s'inventer sous nos yeux abolit cette fameuse construction en actes, credo hollywoodien, au profit d'un récit large, majestueux, tourmenté et paresseux comme le cours d'un fleuve[10].»Comparé aux précédents films sur l'Irlande,L'Homme tranquilleest l'exemple parfait de cette métamorphose même si le western apparaît comme le genre privilégié par Ford pour explorer le nouvel élan pris par son cinéma. Il tourne successivement en deux ans, de1948à1950:Le Fils du désert(Three Godfathers),La Charge héroïque(She Wore A Yellow Ribbon),Le Convoi des braves(Wagon Master),Rio Grande.Le réalisateur s'offre cependant une parenthèse avec la comédiePlanqué malgré lui(When Willie Comes Marching Home).

Pendant la période sombre dumaccarthysme,Ford dénonce des« méthodes dignes de la Gestapo ».Il s'oppose violemment àCecil B. DeMillequi souhaite que les membres de laScreen Directors Guildsignent un serment de loyauté envers les États-Unis. Un temps, leFBIle soupçonne de sympathies communistes; il adhère à un mouvement d'opinion très à droite pour se protéger des rumeurs. En1950,Ford part enCoréeet tourne pour la Navy un documentaire sur laguerre de Corée,This Is Korea!.Ce film est très différent deLa Bataille de Midway,Ford ne met pas en avant le patriotisme et l'héroïsme américains, mais bien au contraire livre une œuvre pessimiste qui s'interroge sur le sens de cette guerre. En mars1951,Ford qui vient d'être promucontre-amiral,demande à être mis à la retraite de la Navy et part pour l'Irlande tournerL'Homme tranquille(The Quiet Man), projet qui lui tient à cœur depuis les années trente. Le film est l'un des plus importants succès publics de laRepublic Pictureset permet au réalisateur de gagner un quatrième et dernierOscaren1952.

Ford porte ensuite au cinéma une pièce qu'il avait montée en1949,Deux Durs à cuire(What Price Glory) avant de réaliserLe soleil brille pour tout le monde,remake deJudge Priest.En1952,il tourneMogamboen Afrique avec un trio de rêve (Ava Gardner,Clark GableetGrace Kelly). Après avoir surmonté des problèmes de santé, il revient au cinéma en1955pour filmer enCinemaScopeCe n'est qu'un au revoir(The long Gray Line). Mais son alcoolisme s'aggrave; il souffre bientôt d'hémorragies internes et les retrouvailles avecHenry FondapourPermission jusqu'à l'aube(Mister Roberts) sont calamiteuses. Ford se bat avec Fonda et, trop saoul, il est remplacé parMervyn LeRoy.Il retrouve néanmoins tous ses moyens pour réaliser le magnifiqueLa Prisonnière du désert(The Searchers). Argosy est dissoute en janvier mais en août1956,Ford fonde, avec entre autres John Wayne,John Ford Productions.

Les dernières années[modifier|modifier le code]

Fatigué par l'alcool et une carrière sans répit, John Ford retourne en Irlande pour réaliserQuand se lève la lune,un film« pour m'amuser »,sur les origines irlandaises deTyrone Power.Il enchaîne avecL'aigle vole au soleilsur son ami le scénaristeFrank Wead,un des précurseurs de l'aéronavale, avant de s'éloigner de Hollywood pour réaliser en1957à Londres un film policier,Inspecteur de service(Gideon's Day). L'année suivante,La Dernière Fanfare(The Last Hurrah) avecSpencer Tracysonne comme un chant mélancolique. Dans ce film qu'il produit lui-même, il réunit les comédiens et amis qui l'ont accompagnés durant sa carrière. Film pessimiste à l'image de la défaite et de la mort de Skeffington (Spencer Tracy), qui est aussi celle d'une Amérique d'hommes de caractère, héros épuisés face à une Amérique de la médiocrité.

En1959,Ford réaliseLes Cavaliers(The Horse Soldiers) d'après un scénario deJohn Lee Mahinqui est également le producteur du film, puis, l'année suivante,Le Sergent noir(Sergeant Rutledge), un western avecWoody Strodedont un noir américain est le héros. Il se lie d'amitié avec Strode qu'il dirigera encore à trois reprises dansLes Deux Cavaliers,L'Homme qui tua Liberty ValanceetFrontière Chinoise.C'est également par amitié qu'il aide John Wayne à réaliser certaines séquences deAlamo.Le pessimisme de John Ford dans ses dernières années apparaît dansLes Deux Cavaliers(Two Rode Together) réalisé en1960.Lors du tournage, il apprend la mort de son ami et acteurWard Bond.Très touché par cette disparition, Ford se retranche dans son yacht et se réfugie dans l'alcool. Il devra être à nouveau hospitalisé d'urgence àHonolulu.De retour à Hollywood, il doit batailler cinq mois avec laParamount Picturespour obtenir le financement deL'Homme qui tua Liberty Valance.Ford filme avec force ce western intimiste dont l'action se déroule en huis clos, loin des grands espaces.L'Homme qui tua Liberty Valanceaborde à nouveau les thèmes développés dansLa Dernière Fanfare:les vrais héros sont désormais inutiles et dérisoires. On a pu voir dans le film un passage de témoin symbolique entre le western classique des pionniers et celui des nouveaux venus commeArthur PennouSam Peckinpah.

AprèsFlashing Spikes,réalisé pour la télévision, et le segment sur laguerre de SécessiondansLa Conquête de l'Ouest,John Ford tourne entre amisLa Taverne de l'Irlandais(1963) sur son yacht « l'Araner », dans une ambiance bon enfant.Les Cheyennes(Cheyenne Autumn) est son dernier western, hommage au peuple indien.« J'ai voulu montrer ici le point de vue des Indiens, pour une fois. Soyons juste. Nous les avons maltraités. C'est une véritable tache dans notre histoire. Nous les avons roulés, volés, tués, assassinés, massacrés, et, si parfois, ils tuaient un homme blanc, on leur expédiait l'armée[11].»Mais John Ford est rattrapé par la fatigue et la maladie, et malgré son enthousiasme du début de tournage, il laisse son assistant réalisateur tourner de nombreuses scènes. L'année suivante il doit abandonner àJack Cardiffle tournage duJeune Cassidyet part se ressourcer sur l'Araner.

En1966,alors quePeter Bogdanovichréalise une longue interview du réalisateur et que lesCahiers du cinémalui consacrent un numéro spécial, Ford tourne son dernier filmFrontière chinoise(7 Women) avant de s'engager une dernière fois auprès de l'Armée pour soutenir laguerre du Viêt Namcar il est membre de l'OSS(Office of Strategic Services)[12].Il s'y rend par deux fois en1967et1968et produit le filmVietnam, Vietnampour l'United States Information Agency.

Ne travaillant plus, John Ford ne peut plus assumer la charge financière de l'Aranerqu'il doit vendre en1970.En1969c'est son œuvre de bienfaisance, laField Photo Farmqui est contrainte à la fermeture. En 1970, Ford, malade et qui a deux côtes cassées, est victime d'un accident de voiture qui l'affaiblit encore davantage. On lui diagnostique un cancer. En mars1973,deux ans après laMostra de Veniseoù lui avait été décerné unLion d'orpour l'ensemble de sa carrière,Richard Nixonlui rend un hommage appuyé et lui décerne lamédaille présidentielle de la Liberté.Il meurt le,en fin d'après-midi, en tenant son chapelet. Son épouse est décédée en 1979.

Filmographie[modifier|modifier le code]

Cinéma[modifier|modifier le code]

Ford a réalisé 142 films, à ce jour 53 semblent définitivement perdus.

Films muets[modifier|modifier le code]

Films partiellement sonores[modifier|modifier le code]

Films parlants[modifier|modifier le code]

Télévision[modifier|modifier le code]

  • 1955:Le Choix de...(Screen Directors Playhouse) (série), épisode:La Révélation de l'année(Rookie of the Year)

Récompenses[modifier|modifier le code]

Oscar du meilleur réalisateur[modifier|modifier le code]

John Ford a remporté 4 fois l'Oscar du meilleur réalisateur(record actuel):

Remarque:Maître du genre, il n'a pourtant jamais remporté l'Oscar du meilleur réalisateur pour un western.

Œuvres sur John Ford[modifier|modifier le code]

Ouvrages[modifier|modifier le code]

Article[modifier|modifier le code]

  • Jean-PierreEsquenazi,«Les westerns de John Ford: Du libéralisme d’avant-guerre au conservatisme d’après-guerre»,Mise au point,no4,‎(lire en ligne,consulté le)

Documentaire[modifier|modifier le code]

Héritage[modifier|modifier le code]

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John Ford apparaît dans le filmThe Fabelmans(2022), réalisé parSteven Spielberg,dans lequel il conseille le jeune Samuel Fabelman (équivalent fictif de Spielberg) pour devenir un bon réalisateur. Il y est incarné parDavid Lynch.

Notes et références[modifier|modifier le code]

Notes[modifier|modifier le code]

  1. ↑Ford a toujours prétendu avoir comme nom de naissance Sean Aloysius O'Feeney (Aloysius est le prénom d'emprunt qu'il choisit pour saconfirmation), mais son acte debaptêmemontre que John Ford s'appelait bienJohn Martin Feeney[1].
  2. ↑Prononciationenanglais américainretranscriteselon lanorme API.
  3. ↑Par exemple: son combat contre lenazismeet lemaccarthysme,ainsi que ses réserves lors de laguerre de Coréeet de laguerre du Viêt Nam.Il est également l'un des premiers réalisateurs à traiter dans ses films les Indiens avec respect et humanité, sans oublier d'évoquer la ségrégation raciale avecLe Sergent noir.

Références[modifier|modifier le code]

  1. ↑(en)Tag Gallagher,«Extrait deJohn Ford: The Man and His Films», surbooks.google.fr,University of California Press,(consulté le),p.2.
  2. ↑«Rétrospective John Ford - La Cinémathèque française», surcinematheque.fr(consulté le)
  3. ↑Peter Biskind(trad.de l'anglais),Le Nouvel Hollywood,Paris,Le Cherche midi,,704p.(ISBN978-2-7491-0509-3),p.10.
  4. ↑Eyman, Scott.Print the Legend: The Life and Times of John Ford.New York: Simon & Schuster. 1999.(ISBN0-684-81161-8)(excerpt c/oNew York Times).
  5. ↑(en)Ed Pilkington, «Lost John Ford movie unearthed in New Zealand»Accès libre,surguardian.co.uk,The Guardian,(consulté le).
  6. ↑(en)«John Ford | American director», surEncyclopedia Britannica(consulté le).
  7. ↑(en-US)RichardFranklin,«Ford, John», surSenses of Cinema,(consulté le).
  8. ↑inÀ la recherche de John ForddeJoseph McBride,p.122.
  9. ↑Ford parle de Ford(Présence du cinéma,mars 1965).
  10. ↑in50 ans de cinéma américain.
  11. ↑dans l'entretien accordé àPeter Bogdanovichen1966.
  12. ↑Repères biographiquesdans l'opuscule accompagnant le DVD du filmLe Mouchardédité par lesÉditions Montparnasseen 2002.

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