Kawasaki Ki-45
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Ki-45
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 Vue de l'avion. | ||
| Constructeur |  Kawasaki
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| Rôle | Avion de chasse | |
| Équipage | ||
| 1 pilote, 1 mitrailleur/observateur | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | Mitsubishi Ha-102, | |
| Nombre | 2 | |
| Type | 14 cylindres en étoile | |
| Puissance unitaire | 1 080 ch | |
| Dimensions | ||
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| Envergure | 15,02m | |
| Longueur | 10,6m | |
| Hauteur | 3,7m | |
| Surface alaire | 32m2 | |
| Masses | ||
| À vide | 3 695kg | |
| Maximale | 5 276kg | |
| Performances | ||
| Vitesse maximale | 547km/h | |
| Plafond | 10 730m | |
| Rayon d'action | 2 260km | |
| Armement | ||
| Interne | 2 mitrailleuses Ho-103 de 12,7mm,1 canon Ho-3 de 20mm,1 mitrailleuse Type 89 de 7,7mmorientable en défense | |
| Externe | 2 bombes de 250 kg ou 2 réservoirs de200l | |
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Conçu initialement comme unchasseurbimoteur d’escorte à long rayon d’action, après une gestation longue et difficile, leKawasaki Ki-45s'avéra rapidement inadapté à cette mission et c’est dans son rôle dechasseur de nuitqu’il s’avèrera le plus utile. Ses performances correctes à haute altitude et sa capacité à emporter un armement puissant et efficace en firent un adversaire sérieux des bombardiers jusqu’à l’apparition des chasseurs d’escorte américainsP-51au-dessus du Japon. Employé comme appareil de lutte navale, d’attaque au sol, chasseur de nuit, puis comme appareil suicide contre lesB-29,les utilisations de cet avion finalement très réussi furent variées.
Conception
[modifier|modifier le code]NOTA: il existe d'importantes confusions sur les moteurs et l'armement selon la presse japonaise ou européenne. Les données de cet article sont issues de la presse japonaise
L’origine du Ki-45 remonte à son prédécesseur de 1937, le Kawasaki Ki-38. Ce projet visait à préparer pour l’armée un appareil bimoteur à long rayon d’action à la manière duMesserschmitt Bf 110.À cette époque, les chasseurs monomoteurs avaient une autonomie ridicule, loin des performances redoutables du Zéro à venir. L’armée n’était pas très sure de ses desiderata car les performances et capacités requises étaient floues.
De cette demande naquit un appareil bimoteur équipé de deux moteurs V12 en nacelles, le Ki-38 ainsi que ses concurrents de Nakajima et Mitsubishi, respectivement les Ki-37 et Ki-39. Ces projets rapidement abandonnés, Kawasaki se retrouva seul dans la course et développa son Ki-38 à partir depour en faire le Ki-45. Il s’agissait alors de créer un appareil de chasse bimoteur, avec deux membres d’équipage capable d’atteindre la vitesse de540km/hà 3 500m.L’autonomie devait être de 4h et 40 minutes à350km/hplus 30 minutes à la puissance de combat. Les moteurs devaient être des 9 cylindres Ha-20b de Nakajima (version japonaise duBristol Mercury).
Le prototype sortit d’usine enéquipé de Ha-20b tarés à 820ch et armé de deux mitrailleuses de 7,7mmde nez, d’un canon de 20mmdans le tunnel ventral en d’une mitrailleuse de 7,7mmactionnée par l’observateur à l’arrière de l’avion. La construction était classique:fuselageavec une seule dérive, ailes basses et moteurs en nacelles.
En revanche, les prototypes accusaient des tares importantes: trop de traînée, problèmes de train à commande mécanique… Les moteurs ne fonctionnaient pas bien et la vitesse maximum était de seulement480km/h.
L'existence du Ki-45 faillit bien s’arrêter là mais en,l’Armée demanda à Kawasaki d’équiper des prototypes avec le moteur Nakajima Ha-25, un 14 cylindres en double étoile duKi-43(et duZérode la Marine). Les moteurs avaient unmaître-coupleinférieur et une puissance supérieure (1 050chau lieu de 820), la vitesse bondit de 480 à520km/h.Les ingénieurs en profitèrent pour simplifier la production et redessiner fuselage, ailes, nacelles. L’armement était de 2 mitrailleuses de nez de 12,7mmHo-103 et uncanon de 20mmHo-3 Type 98(un dérivé decanon anticharà tir rapide). Le mitrailleur arrière utilisait une mitrailleuse Type 89 de 7,7mm(dérivé de Mauser MG 15). Le prototype vola en
Ki-45 KAIa
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Le Ki-45 KAIa ('kai' étant le diminutif de 'kaizo': Sửa, qui signifie 'modifié' en japonais et 'a' ou 'ko': Giáp en japonais)) de série reçut finalement des moteurs Mitsubishi Ha-102 de 14 cylindres en double étoile refroidis par air développant1 080chau décollage. Les nacelles moteur furent modifiées car légèrement plus longues et plus étroites. La vitesse maximum atteint540km/h.C’était quasiment un nouvel avion que l’armée accepta avec le nom de 'chasseur biplace type 2': Lục quân 2 thức phục tòa chiến đấu cơ, soit Ki-45 KAI: キ45 sửa et il fut surnommé 'Toryu': Đồ long (tueur de dragons).
Le Ki-45 reçut son baptême du feu enen Indonésie. Les unités combattantes furent plutôt satisfaites car l’avion se comportait bien dans son rôle d’attaque au sol, de lutte navale grâce à son armement important pour l’époque et son blindage des réservoirs.
Sur le terrain, quelques exemplaires reçurent entre le pilote et le mitrailleur deux mitrailleuses Ho-103 de 12,7mmà tir oblique pour s’attaquer auxB-24de nuit en Nouvelle-Guinée. Certains de ces modèles « a » furent également modifiés pour recevoir le gros canon de Type 94 de 37mmventral. C’était un canon antichar de campagne français et son chargement était manuel. Ces appareils furent utilisés de manière efficace contre lesB-29.Le grand as Isamu Kashiide utilisait ce type d’avion.
Ki-45 KAIb
[modifier|modifier le code]La version Ki-45 KAIb ou « otsu » correspondait aux Ki-45 KAIa modifiés aveccanon de 37mmType 94.Cette arme qui était un dérivé d'un canon antichar français, bien que d'une puissance importante avait comme défaut unecadence de tirtrès faible de l'ordre de 2 coups par minute. Le rechargement était manuel.
Ki-45 KAIc
[modifier|modifier le code]Cette version 'c' ou 'hei': Bính, fut spécialement développée pour attaquer les bateaux. L’armement comprenait le canon de 20mmHo-3 ventral et un canon de gros calibre Ho-203 de 37mmdans le nez. Les Ki-45 furent efficaces dans ce rôle. Vers la fin de la production, le nez fut modifié pour englober le canon qui dépassait jusque-là. Ce nouvel avant était plus long et aussi plus plat, ce qui modifiait la physionomie de l'avion très arrondi jusque-là. Certains avions reçurent des pipes d'échappement propulsives.
Ki-45 KAId
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Certains Ki-45 KAIa avaient été modifiés sur le terrain pour s’attaquer de nuit auxB-24grâce à des mitrailleuses à tir oblique. Cette évolution sera standardisée sur la version 'd' spécialement construite dans ce but. L'armement était d'un canon semi-automatique de 37mmHo-203 dans le nez, du canon Ho-3 de 20mmdans le tunnel ventral et 2 canons de 20mmHo-5 dans le fuselage entre le pilote et l’observateur. La version fut dénommée Ki-45 KAId ('tei': Đinh en japonais). Le Ki-45 KAId furent activement utilisés contre les B-29 dans la phase finale de la guerre au-dessus du Japon où ils eurent une période de succès avant l'arrivée des chasseurs d'escorte. Bon nombre de ces avions reçurent des pipes d'échappement propulsives. Certains furent désarmés et allégés pour améliorer les performances et attaquer les B-29 en cherchant délibérément la collision.
Projets
[modifier|modifier le code]Une version spécialement prévue pour la guerre navale basée sur le KAIc fut testée avec un canon antichar de 75mm.
Une version Ki-45-II était prévue. Elle devait utiliser les moteurs Mitsubishi Ha-112-II de1 500ch.Mais les modifications étaient tellement importantes que l’avion fut baptisé Ki-96 et ne fut jamais produit en série. Le Ki-96, cependant, donna naissance auKi-102.Le Ki-108 qui en découlait ne verra jamais le jour en unité. Une descendance prolifique pour le Ki-45.
Dans les musées
[modifier|modifier le code]Il ne reste qu'un seul exemplaire connu du Ki-45, c'est un Ki-45 KAId dont le fuselage est préservé à Washington auNASMsur l'aéroport de Dulles. On distingue clairement les canons à tir oblique sur le toit et le gros canon dans le nez.
Variantes
[modifier|modifier le code]- Ki-45: prototypes très différents de la série, moteurs Nakajima Ha-20b 9 cylindres
- Ki-45: prototypes à moteur Nakajima Ha-25, 14 cylindres de1 050ch
- Ki-45 KAIa: moteurs Mitsubishi Ha-102, 14 cylindres de1 080ch,2 mitrailleuses Ho-103 de 12,7mmdans le nez et 1 canon Ho-3 de 20mmventral plus la mitrailleuse arrière type 89 de 7,7mm
- Ki-45 KAIa: version modifiée avec un canon Type 94 de 37mmventral
- Ki-45 KAIa: version modifiée avec 2 mitrailleuses lourdes Ho-103 tirant obliquement vers le haut façon Schräge Musik
- Ki-45 KAIb: version KAIa avec le canon Type 94 de 37mmventral
- Ki-45 KAIc: version de lutte navale, canon de nez Ho-203 de 37mm,toujours le Ho-3 de 20mmventral
- Ki-45 KAIc:2esérie avec nez rallongé et aplati caréné autour du canon Ho-203
- Ki-45 KAId: identique à la2esérie 'c', 2 canons Ho-5 de toit
- Ki-45 KAId: certains avions équipés de pipes d'échappement propulsives
- Ki-45 KAId: certains avions allégés et désarmés utilisés pour percuter les B-29
- Ki-45-II: projets à moteurs Mitsubishi Ha-112-II de1 500ch,deviendra le Ki-96 puis leKi-102
Bibliographie
[modifier|modifier le code]- EnzoAngelucciet PaoloMatricardi,Les avions,t.4:La Seconde Guerre mondiale - U.S.A., Japon, U.R.S.S.,etc.,Elsevier Sequoia,coll.« Multiguide aviation »,(ISBN2-8003-0277-1),p.160-161.
- Bernard Millot, «Kawasaki Ki-45 "Toryu" (Nick)»,Le Fana de l'Aviation,no116,,p.24-29.
