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L'Échelle de Jacob(film)

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Pour les articles homonymes, voirÉchelle de JacobetJacob's Ladder.

L'Échelle de Jacob
Description de l'image L'Échelle de Jacob (film).png.
Titre original Jacob's Ladder
Réalisation Adrian Lyne
Scénario Bruce Joel Rubin
Acteurs principaux
Sociétés de production TriStar
Pays de production Drapeau des États-UnisÉtats-Unis
Genre Drame
Horreur
Durée 115 min
Sortie 1990

Pour plus de détails, voirFiche techniqueetDistribution.

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L'Échelle de Jacob(Jacob's Ladder) est unfilm d'horreurpsychologiqueaméricainréalisé parAdrian Lyne,sorti en1990.Bien qu'ayant généré peu de succès à sa sortie, le film est devenu par la suite culte et son intrigue ainsi que ses effets spéciaux sont devenus une source d'influence pour diverses œuvres telles que la série de jeux vidéoSilent Hill.Unremakedu film intituléJacob's Ladderest sorti en 2019.

Synopsis

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Le,Jacob Singer, unsoldat américainde la1st Air Cavalry Division,est en poste dans unvillagedudeltaduMékongpendant laguerre du Viêt Namquand on annonce une attaque imminente. Si certains soldats américains sont tués par les tirs des ennemis, Jacob voit aussi d'autres de ses camarades être pris de crises decatatonie,d'épilepsieou dedélire.Terrifié, il fuit dans lajungleoù il est poignardé par unebaïonnette.

Jacob se réveille en 1975, dans lemétro de New York,où il s'est endormi en lisantL'Étrangerd'Albert Camus.De retour du front, malgré ses études enphilosophie,il n'a trouvé qu'un travail depostieret vit chez sa petite amie Jezzie, étant séparé de son ex-femme Sarah et de ses fils. Il pleure encore la mort de l’un d'entre eux, Gabriel, mort renversé par une voiture avant son départ à la guerre. Alors qu'il tente de vivre une vie simple, il est pris de visions dérangeantes, se retrouvant prisonnier dans une station de métro, observé par des personnes aux traits indistincts et aux visages tremblant frénétiquement, manquant d'être renversé par une voiture. Quand il veut consulter unpsychiatreconnu des vétérans, il est refoulé par uneinfirmièrecachant des dents sur le sommet de soncrâneavant d'apprendre que le psychiatre est décédé. Il est pris d'une vision d'unmonstreailé pénétrant Jezzie au cours d'une fête avant de s'effondrer, pris d'une très forte fièvre. Sa confusion augmente, il croit que sa vie avec Jezzie est un rêve et qu'il n'a jamais quitté sa famille.

Alors qu'il cherche à comprendre ce qui lui arrive, Jacob reçoit l’appel de Paul Gunegher, un camarade devenucatatoniquelors de l’attaque au Viêt Nam et qui affirme souffrir de visions similaires depuis son retour. Mais Paul est tué dans l'explosionde sa voiture. Lors desfunérailles,d'autres camarades de Jacob révèlent qu'ils ont eux aussi ces visions et décident d'intenter une action en justice contre l'armée. L'avocatrecueille les témoignages mais annonce peu après qu'il rejette le dossier, l'armée affirmant qu'ils n'ont jamais été au combat, réformés pour des problèmes psychologiques, et tous ses camarades s'étant soudainement retirés. En sortant dupalais de justice,Jacob est enlevé par deux hommes qui le frappent et lui ordonnent d'arrêter de fouiller dans les secrets militaires. Il s'échappe de la voiture mais se blesse au dos dans la chute. Emmené à l'hôpital,il se retrouve attaché à unbrancardet se voit transporté dans une aile semblant abandonnée, remplie de patients aux corps difformes et aux couloirs jonchés de morceaux de chair sanglante, avant d'arriver dans unesalle d'opérationoù il est rattaché à des pièces métalliques et où les médecins ne cessent de lui dire qu'il est déjà mort.

Il sort finalement de l'hôpital grâce à son amichiropracteurLouis, qui le soigne et ne trouve comme réponse à ses tourments qu'une citation deMaître Eckhart,disant que la seule chose qui brûle enEnferest la part de soi qui refuse d'admettre sa mort, et que si l'on accepte son sort, les êtres des Enfers n'apparaîtront plus comme desdémonstentant d'arracher cette part, mais comme desangesapaisants.

Jacob obtient finalement des réponses de Michael Newman, qui était dans l'hélicoptèred'évacuation sanitaireet qu'il avait vu à plusieurs reprises. Fatigué, Newman révèle qu'il est un chimiste recruté par l'armée pour concevoir une drogue de combat. Il a ainsi mis au pointl’Échelle,une drogue augmentant l’agressivité dont lebataillonde Jacob fut le premier sujet de test humain, mais qui a eu pour conséquence de rendre les soldats fous au point de s'entretuer. Jacob réalise alors que ses visions n'étaient que des manifestations de son état mental et qu'il a effectivement été poignardé par un membre de son unité. Apaisé, il retourne dans son ancien appartement familial, retrouve les derniers souvenirs de sa vie avant de voir son fils Gabriel au pied d'un escalier et l'invitant à monter vers la lumière.

Le film se conclut sur le corps de Jacob, dans unhôpital militaireau Viêt Nam, où le soldat vient de rendre son dernier souffle. Les médecins constatent qu'il s'est battu pour survivre. Il semble désormais en paix.

Fiche technique

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Distribution

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Développement

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Le titre du film fait référence au passagebibliquede l'échelle de Jacob,un rêve du lieu faisant le lien entre le Paradis et la Terre (Genèse28:12). Son titre alternatif, moins connu, estDante's Inferno,en référence à l'EnferdeDante Alighieri[1],[2],[3](le personnage de Jacob regarde d'ailleurs de nombreuses gravures deGustave Doréillustrant l'œuvre de Dante). Le scénariste et coproducteurBruce Joel Rubinvoyait dans le film une interprétation moderne duBardo Thodol,le livre des morts tibétain[4],[5].Avant d'écrire les scripts deL’Échelle de JacobetGhost,tous deux sortis en 1990, Rubin, de confession juive, a passé deux ans dans un monastère tibétain bouddhiste au Népal[6],[7],après avoir écritBrainstormetDeadly Friend,deux films centrés sur la vie après la mort. Son scénario original pourL’Échelle de Jacobétait très différent par rapport au film final, notamment vers la fin[8].

Rubin a commencé à travailler surL’Échelle de Jacoben 1980, marqué par un cauchemar où il se voyait enfermé dans une station de métro. Il tentera en vain de vendre son script pendant plusieurs années;Thom MountdeUniversal Picturesa dit qu'« il l'aimait, mais que ce n’était pas pour son studio. »Des réalisateurs commeMichael Apted,Sidney LumetetRidley Scottse sont intéressés au film, mais aucun studio important n'était prêt à investir dans les histoires « trop métaphysiques » de Rubin et «Hollywoodne fait pas de film de fantômes ». Finalement, c'est après queDeadly Frienda été réalisé parWes Cravenen 1986 que les scénarios de Rubin pourL’Échelle de JacobetGhostont été achetés parParamount Pictures[4].En 1988[6],Adrian Lyne,qui a adoré le script de Rubin, décide de le réaliser plutôt que l'adaptation duBûcher des vanitéscomme il était prévu (par la suite,Tom Hanks,que Lyne envisageait dans le rôle de Jacob, a rejoint le casting duBûcher). Les propriétaires et la direction au sein de la Paramount ont entraîné l'annulation du projet; les exécutifs avaient des doutes sur la fin et les scènes au Viêt Nam. C'est finalement le studio indépendantCarolco Picturesqui reprend la production deL’Échelle de Jacob,accordant à Lyne une plus grande liberté créative[4]pour un budget de 25 millions USD[6].Rubin devient coproducteur, avecMario Kassar,Alan MarshalletAndrew G. Vajna.

Lyne réduit les thématiques liées à l'Ancien Testamentqu'il juge intimidantes[9]et commence à préparer le film en regardant de nombreux films sur la guerre du Viêt Nam et un grand nombre de chroniques sur lesexpériences de mort imminente[6].Le principe du film d'un laps de temps perçu comme extrêmement long avait déjà été vu par différents auteurs, mais une des inspirations notables de Rubin et Lyne a été le court-métrage de 1962La Rivière du hibouparRobert Enrico,un des films favoris de Lyne[4],basé sur la nouvelle de 1890Ce qui se passa sur le pont de Owl Creekd'Ambrose Bierce[10].

Des centaines d'acteurs ont été auditionnés, commeAl Pacino,Dustin HoffmanetRichard Gerepour Jacob, etAndie MacDowell,Julia RobertsetMadonnapour Jezzie. Finalement,Tim RobbinsetElizabeth Peñaont été retenus; aucun des deux n'était connu auparavant. Robbins a vu dans le film« une belle occasion d'aller dans une direction différente. J'aime faire de la comédie, mais je sais que je peux aussi bien faire autre chose[6].»Le conseiller militaire est le capitaineDale Dye,vétéran du Viêt Nam[11],qui a entraîné pendant cinq jours les acteurs devant incarner un soldat au front (dont Robbins,Pruitt Taylor Vince,Eriq La SalleetVing Rhames).

Les effets spéciaux du film ont été tournés tels quels, sans besoin de post-production. Lyne a utilisé une technique du genre dubody horroren filmant un acteur secouant la tête à un faible nombre d'images par seconde,créant un effet rapide et perturbant une fois repassé à vitesse normale. Lyne s'est inspiré des peintures de l'artiste Francis Bacon pour créer cet effet[12].Dans son script, Rubin utilisait une imagerie classique pour les démons et l'enfer, mais Lyne préféra des images semblables aux difformitésthalidomidespour appuyer le choc[10].Après plusieurs disputes houleuses, Lyne se rapprocha de la vision de Rubin[6].Lyne et Rubin ont également puisé dans les travaux deH. R. Gigeret des photographesDiane ArbusetJoel-Peter Witkin,ainsi que le film en stop-motionLa Rue des crocodilesdesfrères Quayde 1986.

Dans le film, Jacob apprend de Michael que les événements qu'il a vécus lors de ses derniers jours au Viêt Nam sont le résultat d'une drogue de combat expérimentale appelée « l’Échelle », reçue par les soldats à leur insu. Le film se conclut sur un message révélant que des rapports sur des tests sur le BZ, un code de l'OTANpour l'hallucinogènebenzilate de 3-quinuclidinyle,sur des soldats américains pendant le conflit ont été niés par ledépartement de la Défense des États-Unis.Lyne dit que ce message a été inspiré par le livre deMartin A. LeeAcid Dreams: The CIA, LSD and Sixties Rebellion,mais que rien n'indiquait explicitement l'usage de cette drogue sur des troupes américaines[4].Les scènes de combat ont été filmées àPorto Rico,dans la région deVega Baja,et les hélicoptèresUH-1ont été prêtés par lagarde nationale de Porto Rico.

Selon Lyne, les projections tests ont été dures pour les spectateurs et près de 20 minutes de scènes dérangeantes ont été coupées, notamment dans le dernier tiers du film.

Accueil

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Le film n'a connu qu'un succès modéré aubox-officelors de sa sortie, rapportant plus de 39 018 000$de recettes mondiales[13],dont 26 118 000$enAmérique du Nord,pour un budget de 25 000 000$[14].EnFrance,il a réalisé 41 092 entrées[13].

Il a reçu un accueil critique favorable, recueillant 70 % de critiques positives, avec une note moyenne de 6,5/10 sur la base de 46 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiquesRotten Tomatoes[15].SurMetacritic,il obtient un score de 62/100 sur la base de 20 critiques collectées[16].

Angel Heartd'Alan ParkeretL'Échelle de Jacoblancèrent la mode des films àtwist final,genre de films où le rebondissement majeur se situe à la fin ou vers la dernière partie du film, ce dernier nécessitant alors un nouveau visionnage pour une totale compréhension. Pourtant, ce sont des films commeUsual Suspects(1995) ouSixième Sens(1999) qui ont popularisé le genre[réf. nécessaire].

Le film est classé dans la liste des 10 films les plus effrayants de tous les temps[17]par de nombreux sites Web. Il figure aussi dans la liste des meilleurs thrillers de tous les temps[18].

Influence

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Le film est souvent cité comme source d'inspiration pour la sagaSilent Hill[19],notamment les jeux vidéoSilent Hill,Silent Hill 2,Silent Hill 3- qui a recréé la station de métro Bergen Street -,Silent Hill: Homecominget l'adaptation cinématographiqueSilent Hill.Ryan Murphy a également reconnu s'être inspiré du film pour la série téléviséeAmerican Horror Story: Asylum.

Le clip, ainsi que la chansonNightmaredu groupeAvenged Sevenfold,s'inspirent d'une scène du film.

Bande originale

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Musique de Maurice Jarre. Disponible chez le label varese sarabande.

Distinction

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Remake

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Unremake,Jacob's LadderdeDavid M. Rosenthal,sorti en 2019.

Notes et références

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  1. ↑John Flowers, Paul Frizler,Psychotherapists on Film, 1899-1999: A Worldwide Guide to Over 5000 Films, Volume 1,McFarland, 2004 (p.309)
  2. ↑Pamela Jaye Smith,Inner Drives,Michael Wiese Productions, 2005 (p.217)
  3. ↑Eric G. Wilson,Secret Cinema: Gnostic Vision in Film,Bloomsbury, 2006 (p.123)
  4. ↑abcdete(en)JohnHartl,«Adrian Lyne Met A Metaphysical Challenge»,The Seattle Times,‎(lire en ligne,consulté le)
  5. ↑(en)TimGolden,«FILM; Up 'Jacob's Ladder' And Into the Hell Of a Veteran's Psyche»,The New York Times,‎(lire en ligne,consulté le)
  6. ↑abcdeetfTime Golden,Up 'Jacob's Ladder' And Into the Hell Of a Veteran's Psyche,The New York Times,October 28, 1990.
  7. ↑Fry 2008,p.77.
  8. ↑(en)Alex Raynor (Russia), «Jacob's Ladder (1990) movie script - Screenplays for You», Sfy.ru(consulté le).
  9. ↑Tom Ruffles,Ghost Images: Cinema of the Afterlife,McFarland, 2004 (p.192)
  10. ↑aetbBruce Joel Rubin,Jacob's Ladder,Applause Theatre & Cinema Books, 1990.
  11. ↑Almar Haflidason,Dale Dye: Part 2 - Stop Whining at Me!,BBC, October 2003.
  12. ↑(en)«Jacob's Ladder», Widerscreenings(consulté le)
  13. ↑aetbL'Échelle de Jacobsur JP‘s Box-Office.
  14. ↑L'Échelle de JacobsurBox Office Mojo.
  15. ↑L'Échelle de JacobsurRotten Tomatoes.
  16. ↑L'Échelle de JacobsurMetacritic.
  17. ↑(en)The Scariest Movies of All-Time,infoplease
  18. ↑(en)America's 100 Greatest Thrillers,filmsite.org
  19. ↑Critique DevilDead

Bibliographie

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  • (en)Thomas RobertArgiro,« Traversing the Afterlife Fantasy: The Haunted Soldier inJacob's Ladder»,dans Cynthia J. Miller et A. Bowdoin Van Riper (dir.),Horrors of War: The Undead on the Battlefield,Rowman & Littlefield Publishers,,336p.(ISBN978-1-4422-5111-3),p.91-106.
  • (en)Carrol L.Fry,Cinema of the Occult: New Age, Satanism, Wicca, and Spiritualism in Film,Bethlehem (Pennsylvanie), Lehigh University Press,,301p.(ISBN978-0-934223-95-9,lire en ligne),« Guardian Angels and Spirit Guides:It's a Wonderful LifeandJacob's Ladder»,p.76-82.
  • (en)SharonSieber,«A Syntax of Symbols in the Representation of Death and Dreams: Death as Simultaneity inSiestaandJacobs' Ladder»,Journal of the Fantastic in the Arts,International Association for the Fantastic in the Arts,vol.14,no1 (53),‎,p.86-99(JSTOR43321457).

Article annexe

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Liens externes

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