Les Choses
| Les Choses | |
| Auteur | Georges Perec |
|---|---|
| Pays | France |
| Genre | Roman |
| Éditeur | Julliard |
| Collection | Lettres nouvelles |
| Date de parution | 1965 |
| Nombre de pages | 123 |
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Les Choses(sous-titréUne histoire des années soixante) est un roman deGeorges Perecpublié en 1965. Il a reçu leprix Renaudotla même année.
Résumé
[modifier|modifier le code]Au début des années 1960, Jérôme et Sylvie gagnent leur vie en faisant des enquêtes d’opinion. Mais leur vie étriquée ne les satisfait pas. Pris dans le tourbillon des objets, meubles, vêtements, bijoux, ils n’ont qu’un rêve: avoir assez d’argent pour se les offrir. Non pasdevenirriches, maisêtreriches, et garder ainsi ce qu’ils croient être leur liberté. Cette obsession devient leur vie et la résume. Ils tentent de la fuir en se faisant enseignants en Tunisie, mais n’y trouvent que le vide. À leur retour, ils acceptent de n’obtenir que des miettes, en se faisant salariés.
Résumé détaillé
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Analyse
[modifier|modifier le code]Aspects littéraires
[modifier|modifier le code]Le roman
[modifier|modifier le code]Les personnages n'ont volontairement aucune épaisseur: « Dans ce roman privé de toute séduction romanesque, presque sans moteur narratif, les personnages sont comme évidés de l’intérieur, plus semblables à des pions sur un échiquier narratif de peu de cases qu’à des personnes. Ils n’ont ni intériorité ni corps. En ce couple gémellaire, Jérôme ne se distingue guère de Sylvie. Il n’y a pas non plus de dialogues[2].»
L'intrigue est inexistante, le décrit remplace le vécu, le constat se substitue au romanesque[3].
Il n'y a pas de morale: « SiLes Chosesmontre des individus englués dans le désir, incapables de se constituer unethosferme dans une société de consommation qui promet plus qu’elle ne donne jamais et les maintient en attente, jamais le narrateur n’indique quelle voie eût été préférable[4].» Perec confirme: « L’ambiguïté devient fondamentale et finit par faire partie du livre, au point qu’on ne peut pas en dégager une morale[5]», en ajoutant même que le livre « n’a pas de signification en soi. C'est un roman qui veut dire plusieurs choses, ces choses seront différentes suivant ce qu’apporte le lecteur[6]».
Influences
[modifier|modifier le code]Perec revendique plusieurs influences dans l'écriture de son livre. Tout d'abord la principale, celle deFlaubert:il s'agit pour lui d'un « vouloir être Flaubert[7]». Les emprunts sont de trois sortes: le rythme ternaire; certains épisodes deL'Éducation sentimentalecomme le voyage en bateau, la vente aux enchères ou l'annonce de l'héritage; des phrases entières simplement transcrites[8].
Flaubert, mais aussiBarthes,NizanavecLa Conspiration,Robert AntelmeavecL'Espèce humaine.« Quand j’étais en train d’écrireLes Choses,que j’ai recommencé plusieurs fois, il y a vraiment eu une relation nécessaire entre Flaubert, Barthes, Nizan et Antelme. Au centre de ce groupement, il y avait ce livre qui s’appelleLes Choses,qui n’existait pas encore, mais qui s’est mis à exister à partir du moment où il a été décrit par les quatre autres[9].»
De Nizan, il retient l'esprit critique vis-à-vis des personnages[9],et d'Antelme la dialectique entre les souvenirs et la réflexion, le détail et sa généralisation, la distanciation[10].
Quant à Barthes, dont il suivait un séminaire sur la publicité pendant l'écriture desChoses,il en a retenu une certaine manière de regarder: « C’est de lui que me vient cette façon de regarder les choses un peu de biais, de manière oblique; de faire en sorte que l’œil ne regarde pas au centre mais sur le côté: pour voir le monde apparaître de manière un peu détournée. C’est alors qu’il apparaît avec un grand relief[11].»
Style
[modifier|modifier le code]Le ton est férocement ou narquoisement flaubertien[2].Il « est lisse: une neutralité bienveillante, sans rhétorique de l’indignation ou de la dénonciation. La justesse du ton vient de la justesse de la distance. La moquerie évite le sarcasme et préfère l’élucidation, le démontage des mécanismes[12]».
Perec qualifie son style de « glacial, dont la froideur lui était nécessaire[13]». Car « tout Flaubert est fait de cette tension entre un lyrisme presque épileptique et une discipline rigoureuse. C’est cette froideur passionnée que j’ai voulu adopter, sans toujours y réussir d’ailleurs[14]». Il revendique la distanciation, qui laisse une certaine liberté au lecteur[6];ainsi que l'ironie, « c’est-à-dire le fait qu’un personnage peut faire une action ou éprouver un sentiment dans un livre alors que l’auteur n’est pas du tout d’accord avec ce personnage et montre comment ce personnage est en train de se tromper[9]».
La citation finale
[modifier|modifier le code]Les Chosesse conclut par une citation deKarl Marx[a],qui a donné lieu à commentaires. Selon Jean-Luc Joly, elle « pourrait s’interpréter dans les termes suivants: l’écriture parvient à la vérité autant par lesignifiantque par le signifié, la stylistique desChosesexprimant tout autant que le contenu du texte la critique idéologique sous-entendue[15]». Pour Claude Burgelin, « cette citation de Marx qui clôt le livre indique la méthode (et l’ambition) de Perec. “La recherche de la vérité” implique cette mise en jeu personnelle constamment distanciée par la réflexion critique. Mais, pour être la voie d’une recherche, elle n’a pas à être davantage explicitée[12]». Perec, lui, constate qu'il y a longtemps qu'il traîne cette citation derrière lui et précise qu'« on en fait ce que l'on veut[16]».
Aspects historiques et politiques
[modifier|modifier le code]La guerre d'Algérieforme l'arrière-plan historique du roman. Les seules dates citées sont 1961 et 1962, « duputsch d'Algerauxmorts de Charonne[17]». Mais elle glisse sur Jérôme et Sylvie, qui n'en sont que des spectateurs déconnectés[2].
Le sous-titre du livre estUne histoire des années soixante.Mais il ne faut pas le prendre au pied de la lettre: « Ça ne veut pas dire que c’est l’histoire des années soixante. Ça veut dire que c’est une histoire qui n’a de sens, pour moi, que pendant les années soixante, que dans cette période précise où commence cette incitation à la consommation, à cette société de consommation[7].»
Aspects sociologiques
[modifier|modifier le code]Lesannées 1960marquent le début en France de la société de consommation. Jérôme et Sylvie en découvrent les attraits, qui leur font ressentir l'infini de leurs besoins[18].La société dans laquelle ils vivent est une société où ils n’étouffent sous l’amoncellement des détails que pour mieux être soumis à son uniformisation englobante[12].La relation aux choses devient le substitut d’une intériorité sans substance. L’histoire de ces années apparaît alors comme celle d’une surchauffe des rouages de l’aliénation[2].
Les objets et les rêves associés sont longuement décrits, mais l'essentiel est ailleurs, dans l'observation de la manière dont un couple de jeunes gens se positionne intellectuellement et émotionnellement face à eux, et dans la manière dont ils sont fascinés, non pas par les marchandises en elles-mêmes mais par l’image de soi que leur possession implique[4].À leurs rêves de synthèse, de totalité, la société répond en leur proposant le grand puzzle émietté des objets à vendre. Ils ne peuvent qu’errer répétitivement dans les ouvroirs de consommation potentielle[12],et mener une vie sans mode d'emploi[2].
Mais le discours n'est pas univoque. Le récit est aussi un hymne à cette beauté multiforme des objets qui circulent à profusion dans nos villes et nos vies. L’usage social des objets est décevant, non ces objets[12].Pour Perec, « il y a une espèce de “bonheur de la modernité”, même dans l’impossibilité ou la déception[5]». Comme Flaubert, il ne veut pas conclure, mais simplement décrire: « Mon livre est parti d’une colère, puis la colère a cédé la place à la réflexion. Mon roman est une tentative de description critique[19].»
Aspects autobiographiques
[modifier|modifier le code]Si toutes les œuvres de Perec comportent un aspect autobiographique[20],celui-ci est ambivalent dansLes Choses.« Les éléments étaient autobiographiques, sans que l’ensemble du livre le fût[21].» Plus tard, Perec récuse presque ce terme: « J’avais fait un livre qui serait la description du monde qui m’entourait et de… un peu ma situation… Mais pas ma situation personnelle en tant qu’individu, en tant, disons, qu’autobiographie. Pas ma situation de, bon, de… fils d’émigrés juifs… ayant passé la guerre dans de telles conditions, venu m’installer à Paris, etc. Pas ma situation en tant que jeune homme voulant devenir écrivain. Mais ma situation en tant que figure abstraite de jeune homme marié… faisant partie d’un jeune couple, ayant une vingtaine d’années, ou ayant vingt-cinq ans, dans la France de 1962[7].»
Comme le fait remarquer Sylvie Thorel, Perec décrit tout ce qui l’entoure comme étonnamment lointain, réalise le descellement, le geste de mise à distance qui définit à ses yeux l’entreprise littéraire[22].
Réception
[modifier|modifier le code]Premier roman publié de Georges Perec, antérieur de deux ans à son entrée à l'Oulipo,Les Chosesparaît en 1965 chezJulliarddans la prestigieuse collectionLettres Nouvellesdirigée parMaurice Nadeau.Bénéficiant d'un succès public, puis du prix Renaudot, il est vendu à 100 000 exemplaires la première année, et sera l'objet de nombreuses rééditions[23].
«Les Chosesa été tiré à mille exemplaires, tellement l’éditeur avait peur. Mais j’ai eu un prix. Depuis c’est passé en Poche. C’est un livre de classe, maintenant,Les Choses!Pour faire chier les gosses! »Entretien avec Gabriel Simony,juin 1981,Entretiens et conférences,Éditions Joseph K., 2003, volume II, p. 225.
Les critiques sont globalement favorables, à l'exception notoire de la revueTemps Modernes[b].Annie Leclercy qualifie le roman d'« arrière-fond de carton-pâte, témoignage d’une mauvaise conscience qui se bat contre elle-même, non pour se détruire, mais pour sejustifier[24].»Henri Peretzs'interroge: « Pourquoi ce discours sur les choses? La dénonciation n’est-elle pas aussi stérile que ce qu’elle dénonce? Perec fait la démonstration de l’impossibilité d’un roman sur les choses. Il pouvait écrire une éducation sentimentale, il a écrit une éducation du consommateur. Moins que l’échec, c’est l’absence de toute tentative que nous décrit Perec[24].»
Dans la culture populaire
[modifier|modifier le code]Un extrait du chapitre 2 a été proposé en commentaire lors du baccalauréat général de Français en 2021[25].
Éditions
[modifier|modifier le code]- Les Choses,Paris,éditions Julliard,coll.«Lettres nouvelles»,1965
Bibliographie
[modifier|modifier le code]Ouvrages
[modifier|modifier le code]- Pierre Brunel,Les Choses,collectionProfil d'une œuvre,Hatier, 2003.
- Dominique Duquesne,Les Choses, parcours de lecture,Ed. Bertrand Lacoste, 2001.
- Martine Schneider,Les Choses,Espèces d'espaces.résumé analytique, commentaire critique, documents complémentaires,Éditions Nathan, collectionBalises.1991.
Revue
[modifier|modifier le code]- Georges Perec, Les Choses etUn homme qui dort,numéro spécial deRoman 20-50,2011/1 (no51).Lire en ligne.
Articles critiques
[modifier|modifier le code]- Dominique Bertelli,Le frayage de l'inter-dit dans Les Choses,Cahiers Georges Perec,no8, Colloque de Montréal, Le Castor Astral,.
- Nicole Bilous,Les choses dans Les Choses,Le Cabinet d'amateur,no1.Printemps 1993.ISSN 1165-6557.
- Claude Burgelin,Retrouver Les Choses,Acta Fabula,2013,vol.14,no8.Lire en ligne.
- Florence de Chalonge,Le romanesque des Choses,Cahier deL’Herne,no116, 2016.
- Yvonne Goga,La mode dans Les Choses de Georges Perec,inDe Perec etc., derechef. Textes, lettres, règles et sens,Éditions Joseph K., 2005.
- Jean-Luc Joly,Une leçon des Choses: approche de la poétique perecquienne de la totalité,inDe Perec etc., derechef. Textes, lettres, règles et sens,Éditions Joseph K., 2005.
- Annie Leclerc,Les Choses: un combat malheureux[26],Cahier deL’Herne,no116, 2016.
- Jacques Leenhardt,Les Choses, modes d'emploi,postface (16 pages) pour la réédition en 10/18no1426, Paris, 1981(ISBN2-264-00354-5).
- Henri Peretz,Les Choses (suite)[26],Cahier deL’Herne,no116, 2016.
- Tiphaine Samoyault,Les mots et les choses de Georges Perec: une aventure des années soixante,Cahiers Georges Perec,no8, Colloque de Montréal, Le Castor Astral,.
Postérité
[modifier|modifier le code]Alain Rémondimagine une suite auxChosesdans le romanLes Images(Seuil, 1997(ISBN978-2-02-066395-3)).
Les perfections(Scribes, 2023(ISBN978-2-07-301744-4)) deVincenzo Latronicoest présenté parÉlise LépinedansLe Pointcomme étant inspiré parLes Choses[27].
Liens externes
[modifier|modifier le code]- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste:
- Paulette Perec,Les Choses en leur temps,article, 2011
- Matthieu Heim,Oblique et contraintes: ce que recèlent les Choses,article, 2017
- Hugues Corriveau,Georges Perec ou Le système de la déception,article, 1990
Notes et références
[modifier|modifier le code]Notes
[modifier|modifier le code]- « Le moyen fait partie de la vérité, aussi bien que le résultat. Il faut que la recherche de la vérité soit elle-même vraie, c'est la vérité déployée, dont les membres épars se réunissent dans le résultat. » Perec n'a pas sourcé cette citation.
- Il s'agit d'une opposition de fond entre la conception de la littérature engagée défendue par lesTemps Modernes,et celle que Perec a exprimée dansPartisans,opposant au réalisme socialiste un réalisme critique tel que le concevaitGeorg Lukács.(voirL.G., une aventure des années soixante,ainsi que l'entretien avec Patricia Prunier dansEntretiens et conférences,Éditions Joseph K., 2003,volumeI,p.75.)
Références
[modifier|modifier le code]- Georges Perec,Entretien avec Gabriel Simony,1981. Repris dansEntretiens et conférences,Nantes, Éditions Joseph K., 2003, vol. II, p. 215.
- Claude Burgelin, « Retrouver “Les Choses” »,Acta fabula,2013,vol.14,no8.Lire en ligne.
- Jacques Leenhardt, postface à l'édition 10/18. Cité par Florence de Chalonge, « Le romanesque des “Choses” »,Cahiers de L’Herne,no116, 2016,p.256.
- Mathieu Rémy, « Penser et représenter la société des années 1960 »,Roman 20-50,2011/1 (no51).Lire en ligne.
- Le Nouvel Observateur,no57, 15-.Repris dansEntretiens et conférences,Nantes, Éditions Joseph K., 2003,volumeI,p.59 et 62.
- Entretien Georges Perec/Patricia Prunier.Entretiens et conférences,Nantes, Éditions Joseph K., 2003,volumeI,p.73 et 75.
- Conférence à l'université d'Adélaïde,,reprise dansEntretiens et conférences,Nantes, Éditions Joseph K., 2003,volumeII,p.269.
- Perec a donné plusieurs versions de la liste de ses emprunts à Flaubert. Elles sont synthétisées dansEntretiens et conférences,Nantes, Éditions Joseph K., 2003,volumeI,p.33note 7.
- « Pouvoirs et limites du romancier contemporain », conférence à l'université de Warwick,.Repris dansEntretiens et conférences,Nantes, Éditions Joseph K., 2003,volumeI,p.79 et 82-83.
- Presse nouvelle hebdomadaire, magazine de la vie juive,no31, 3-.Repris dansEntretiens et conférences,Nantes, Éditions Joseph K., 2003,volumeI,p.54.
- La Repubblica,.Repris dansEntretiens et conférences,Nantes, Éditions Joseph K., 2003,volumeII,p.328.
- Claude Burgelin,Georges Perec,Paris, Seuil, coll. « Les Contemporains », 1988,p.44 et 48.
- Le Soir,Bruxelles,.Repris dansEntretiens et conférences,Nantes, Éditions Joseph K., 2003,volumeI,p.44.
- Les Lettres françaises,no1108, 2-.Repris dansEntretiens et conférences,Nantes, Éditions Joseph K., 2003,volumeI,p.48.
- « Une leçon des “Choses”: approche de la poétique perecquienne de la totalité », inDe Perec etc., derechef. Textes, lettres, règles & sens,Nantes, Éditions Joseph K., 2005,p.238.
- « Les gnocchis de l'automne », dans le recueilJe suis né,Paris, Seuil, 1990,p.70.
- Première partie,chapitre 7.
- Première partie,chapitre 3.
- Les Lettres françaises,no1107,-.Repris dansEntretiens et conférences,Nantes, Éditions Joseph K., 2003,volumeI,p.37.
- « Le projet d'écrire mon histoire s'est formé presque en même temps que mon projet d'écrire. » (W ou le souvenir d'enfance,Paris, éd. Denoël, 1975,p.41.)
- « Georges Perec s'explique »,Les Lettres françaisesno1108, 2-.Repris dansEntretiens et conférences,Nantes, Éditions Joseph K., 2003,volumeI,p.51.
- « “Les Choses”, ou le comble du réalisme »,Roman 20-50,2011/1 (no51).Lire en ligne.
- DansFortune des Choses,Dominique Bertelli dresse l'inventaire précis des tirages et des éditions.Roman 20-50,2011/1 (no51).Lire en ligne.
- Les Temps modernes,no235, 1965. Repris dans le Cahier de L’Herne,no116, 2016.
- «Sujets corrigés du bac de français 2021», surL'Etudiant(consulté le)
- Reprise d'une critique négative parue dansLes Temps modernes,no235, 1965.
- Élise Lépine, «Manuel à l'usage des gens plus que parfaits», surlepoint.fr,(consulté le)
