Ce sont des arbres ou des arbustes des zones tempérées à tropicales. Appartiennent à cette famille lesmagnolias(genreMagnolia) et lestulipiersdugenreLiriodendron.
Le nom vient du genreMagnoliadonné en l'honneur du botaniste françaisPierre Magnol(1638-1715) qui fut le premier à introduire la notion de "famille" dans une classification botanique se voulant « naturelle »[2].
L'organisation de la fleur demagnoliaest remarquable. À la différence de la plupart des autres plantes à fleurs, qui ont leurs pièces florales disposées en cercles successifs, les magnoliacées ont des pièces florales libres, en nombre indéterminée et disposés en spirale (ce que l'on suppose être, d'après lesfossilesdont on dispose, un caractère primitif). Ce sont de grandes fleurs actinomorphe. Lespétaleset lessépalesne sont pas très différenciés les uns des autres et on utilise le terme de "tépale"pour les désigner.
On retrouve une sorte de tige appelé talamus sur lequel se développent les structures florales.
↑(en)Maarten J M Christenhusz, Michael F Fay et Mark W. Chase,Plants of the World: An Illustrated Encyclopedia of Vascular Plants,Chicago, The University of Chicago Press,,816p.(ISBN978-0-2265-2292-0,lire en ligne),p.103
