Maria Malibran

Maria Malibran

Données clés

Surnom	La Malibran
Nom de naissance	María-Felicia García
Naissance	24mars1808 Ancien 2e arrondissement de Paris
Décès	23septembre1836(à 28 ans) Manchester
Activité principale	artiste lyrique mezzo-soprano
Style	opéra
Ascendants	Manuel Garcia Maria Joaquina Sitches, dite la Briones
Conjoint	Eugène MalibranCharles-Auguste de Bériot
Descendants	Charles Wilfrid de Bériot
Famille	Manuel Garcia junior Pauline Viardot Josefa Ruiz García,demi-sœur Antonia Sitchès de Mendi,cousine

María-Felicia García,ditela Malibran,née le24mars1808àPariset morte le23septembre1836àManchester,est une artiste lyrique française (mezzo-soprano) d'origine espagnole.

Biographie

Origines familiales

Numéros 1et 3 de larue de Condé,avec la plaque commémorative de la naissance de Maria Malibran.

Détail de la plaque commémorative.

María de la Felicídad García naît la nuit du24 mars 1808à Paris, au 3,rue de Condé.Elle est la fille deManuel Garcia,ténorcélèbre à l'époque, né en 1775 àSéville,et deJoaquína Sitchez,chanteuse soprano,née en 1780 à Barcelone.

Elle est la sœur ainée dePauline Garcia, dite Viardot,plus jeune qu'elle de 13 ans.

Enfance et début de carrière

Les trois premières années de Maria se déroulent paisiblement dans un foyer « uni et aisé ». Son père rayonne autant sur scène, auThéâtre des Italiens,que dans les salons mondains, tandis que Maria fait ses premiers pas aujardin du Luxembourget qu'un peu plus tard, sa mère lui apprend à lire, écrire, et compter.

En 1811, la famille Garcia déménage à Naples, où le père de Maria a été appelé par le roiJoachim Muratqui vient de le nommer maître de sa chapelle privée après l'avoir écouté auSan Carlo.Avant le départ, Manuel remporte un dernier succès dans la capitale française, à l'occasion des festivités données en l'honneur de la naissance del’Aiglon,fils deNapoléonet deMarie-Louise d'Autriche.La famille Garcia passe quatre années à Naples, « totalement rythmées par la musique ». Manuel Garcia et sa femme se produisent régulièrement au San Carlo, tandis que leurs deux premiers enfants, Manuel Garcia fils ainsi que Maria, apprennent lesolfègeet la musique avec le pianisteHéroldet le compositeurPanseron.Maria impressionne beaucoup Hérold qui écrit dans ses Mémoires: « DepuisMozart,on n'a jamais vu de vocation si énergiquement prononcée pour la musique.».

En 1813, Maria, alors âgée de cinq ans, fait ses premiers pas sur scène en jouant un rôle secondaire dansL’Agnese(Agnès), deFerdinando Paër,qui consiste à apporter une lettre à son père lorsqu'il chante avec la soprano;son petit-neveu, Louis Hériite de la Tour, raconte qu'un soir, la soprano a une défaillance et que Maria prend sa suite en chantant l'air au pied levé, à la stupéfaction et à la grande joie du public.ÀNaples,Manuel Garcia fait également la connaissance de personnages importants, dont le ténor âgéGiovanni Ansani,avec lequel Manuel perfectionne son chant, etRossini,alors à ses débuts, et avec qui Manuel Garcia et Maria resteront amis à vie.

En 1815, c’est la chute de l'Empire français,suivie de celle des Murat. LesBourbonsreprennent possession du trône de Naples. Les Murat détrônés, l'engagement de Garcia ne tient plus. Il s'en va donc avec sa famille et Rossini àRome.L'hiver de cette même année, à la demande duduc de Sforza-Cesarini,Rossini composeLe Barbier de Séville.Le rôle du comteAlmavivaest attribué à Manuel Garcia.

En 1816, la famille Garcia revient à Paris, où Manuel ouvre une école de chant auPalais-Royal,rue de Louvois.Sa notoriété et sa technique lui attirent des élèves qui feront de carrière, tel leténorAdolphe Nourrit.Il fait également la formation vocale de Maria, mais la voix de sa fille est rebelle. Le père et la fille ont tous les deux un caractère fort, aussi les leçons tournent-elles la plupart du temps au conflit. Son père lui impose un enseignement terrifiant, tant par son rythme que par son exigence:Maria ne doit manger que ce qui est bon pour savoix,il lui interdit de se promener, de faire la grasse matinée, d'aller rire et s'amuser avec d'autres filles de son âge – elle se doit déjà corps et âme auchant.

En 1824, les Garcia partent pourLondres,où le père de Maria a été engagé pour chanter les opéras de Rossini auKing's Theatre.Le grand lancement de Maria a lieu en 1825. Le7 juinde cette année-là,Giovanni Battista Velluti,le dernier des grandscastrats,se produit auKing's Theatre.Parmi les œuvres interprétées figure le duo deRoméo et Juliette,deZingarelli;mais aucune soprano ne veut se mesurer à la voix et la ligne vocale sans failles du chanteur. Le directeur du théâtre,John Ebers(en),cherche alors une voix capable de relever le défi, et demande l'aide de Garcia, qui propose sa fille de dix-sept ans. Le directeur accepte. Le soir de la représentation arrive, et Velluti lance son fameux «canto fiorito» – art d'enjoliver la partition en ajoutant plus de nuances, de modulations, de vocalises et d'effets de rythme que Velluti possédait à un très haut degré, et qui a fait sa célébrité. Lorsque vient le tour de Maria pour chanter, celle-ci ajoute encore plus de fioritures que le chanteur. Le public lui fait une telle ovation qu'en sortant de scène, Velluti, jaloux, lui pince le bras avec véhémence, en la traitant debriccona(« coquine »).

Voyant le grand succès de Maria, John Ebers l’engage pour chanter Rosine duBarbier de Séville.Ce rôle, dans lequel elle débute à partir du25 juinde cette même année, et qu'elle chante pendant six semaines, lui permet de connaître un succès qui s'amplifie au fur et à mesure des représentations. Il croît aussi lorsque Maria chante, avec la troupe de son père,Il crociato in Egitto(Le Croisé en Égypte) deMeyerbeerdans le rôle de FeliciaàLondres,Manchester,etLiverpool.

Installation à New York et mariage avec Eugène Malibran

À Liverpool, le1^eroctobre 1825,la famille Garcia et sa troupe embarquent dans un brick de laBlack Ball Companyen partance pourNew York,désirant faire découvrir l'opéra aux Américains. Ils y arrivent le6 novembre,après trente-sept jours de navigation dans des conditions difficiles, et s'installent dans un hôtel qui leur a été réservé parStephen Price(en),directeur duPark Theatre(en)deManhattan,qui, avec le librettiste de Mozart,Lorenzo Da Ponte,et le milliardaireDominick Lynch(en),grand amateur d’opéra et importateur de vins français, est à l'origine de ce voyage. Le29 novembre 1825,la troupe représenteLe Barbier de Séville.C'est un triomphe. La troupe amasse une recette de trois mille dollars, une somme élevée pour l'époque. Les mois suivants la troupe joue successivement à New York:Tancrède,Othello,CendrillonetLe Turc en ItaliedeRossini,Roméo et JuliettedeZingarelli,ainsi que deux opéras de Garcia,L'Amante TêtueetLa Fille de l'air,et pour finirDon Giovannide Mozart, le23 mai 1826.Tous furent accueillis avec enthousiasme.

La beauté de Maria séduit à New York. Le premier homme à la courtiser est le poèteFitz-Greene Halleck(en).Mais le père de Maria ne l'apprécie pas et voyant que Maria n’est pas insensible au charme du poète, le somme d'arrêter ses avances. Puis vient Eugène Malibran. Il fait sa cour avec respect, et n'oublie jamais, à chacune de ses visites, « d'apporter des fleurs, des chocolats, et autres friandises. » Au bout de quatre mois, Maria est conquise, et veut se marier avec lui, surtout, selon son fils, pour échapper à la férule paternelle. Au début, ses parents refusent — Eugène Malibran a une cinquantaine d'années et María, pas encore 18 ans — puis, après quelques disputes, son père finit par accepter.Le mariage est prononcé par le consul de France à New-York, le23 mars 1826.Avec son époux, Maria s'initie au sport. Il lui apprend à nager et à monter à cheval. L'équitation va d'ailleurs devenir sa seconde passion après le chant.

Mais la scène lui manque. De plus, les affaires de son mari, qui a manifestement menti sur la réalité de ses finances, vont très mal: il est au bord de la faillite, et la dot de Maria ne suffit pas à renflouer sa trésorerie. Maria tente de remonter ses finances en créant une troupe qui se produit sur la scène duBowery Theater(en).Cette fois, elle abandonne le répertoire italien et choisit de jouer les comédies légères françaises et anglaises, plus faciles à monter. Le succès est immense. Maria l'entretient en chantant dans les églises le dimanche. Elle est bientôt engagée à Philadelphie. Son mari à nouveau en faillite, Maria le quitte et s'embarque pour la France au début de novembre. Elle débarque au Havre le28 novembre 1827.

Retour à Paris

Maria Malibran(vers 1831), parHenri Decaisne,musée Carnavalet.

Elle fait son retour sur la scène parisienne durant l'hiver 1828, lors d'un concert de charité, à la salle du conservatoire de larue Bleue.C'est un succès. Elle s'installe, aunuméro 23de larue Neuve-Saint-Eustache,chez ses deux belles-sœurs, avec lesquelles elle devient amie. Mais celles-ci la surveillent pour le compte de leur frère, le mari de Maria. Le découvrant, elle écrira à son mari: « Si j'avais des dispositions à être mauvaise ou à me laisser entraîner par la séduction, tu serais là, le Père éternel y serait aussi que cela ne ferait rien! […] Je ne veux que ce qui est bien. Quand bien même les anges du ciel viendraient me tenter, je résisterais comme saint Antoine. ».

Avec l'aide du comédien Nicolas Bouilly, relation de son père grâce auquel elle a pu chanter au conservatoire de la rue Bleue, elle donne des concerts de charité qui la font connaître, et où elle connaît continuellement le succès. Par la suite, elle se produit au salon de son amie Mercedes, désormais comtesse Merlin, puisque mariée au général comteChristophe Antoine Merlin.Le salon, situérue de Bondy,est alors l'un des plus renommés de Paris. Il est fréquenté par des artistes tels queGeorge Sand,Balzac,Mérimée,ouRossini.Elle est ensuite invitée à chanter chez laduchesse de Berry,auxTuileries.

Le14 janvier 1828(12 selon les mémoires de son fils), elle chante à l'Opéra pour le bénéfice du chanteur Galli. Elle y interprète un acte deSémiramisde Rossini, en duo avec lacontraltoBenedetta Pisaroni,puis un acte deRoméo et Juliette,avecHarriet Smithson,et finit avec la soprano allemandeHenriette Sontag.Le public l'ovationne, et l'Opéra lui propose un autre engagement, qu'elle refuse, parce qu'elle n'aime pas le grand opéra français. Le Théâtre Italien lui fait une autre proposition qu'elle acceptera, avec un cachet de soixante-quinze mille francs pour sa nouvelle saison. Son frère Manuel rejoint lui aussi la troupe du Théâtre Italien, ce qui leur permet de chanter ensemble. Elle commence la saison dans le rôle-titre deSémiramis.C'est un grand succès populaire. Elle rencontre le même succès dansOthello,La CenerentolaetRoméo et Juliette.Elle prend ensuite trois mois de vacances chez son amie, la comtesse de Sparre, au château de Brizay, enTouraine.La comtesse lui conseille de ne plus loger chez ses belles-sœurs. En effet, après l'avoir bien accueillie, elles lui lancent souvent des piques. Dès son retour à Paris, elle va logerrue d'Artois,chez Madame Naldi, qui, bientôt, gère ses contrats. Maria revient auThéâtre des Italiens.

Charles-Auguste de Bériotdevant le buste de Maria Malibran (Bibliothèque duConservatoire royal de Bruxelles).

En 1829, elle fait une tournée à Londres, puis enBelgique,àBruxelleset àChimay.C'est auchâteau de Chimayqu'elle rencontreCharles-Auguste de Bériot,premier violoniste du roi desPays-Bas.Immédiatement, elle éprouve pour lui un amour qui est réciproque et ils deviennent amants.

Portrait de Maria Malibran, parAry Scheffer,1831.

Le2 juin 1832,le père de Maria meurt. Elle invite sa mère et sa jeune sœur à résider dans la villa que Charles-Auguste de Bériot a fait construire àIxelles.Toute l'année, elle est en tournée à Rome, à Naples et à Bologne.

Le12 février 1833,à Paris, elle donne naissance àCharles Wilfrid de Bériot.En juin, elle est en tournée à Londres, où elle se lie d’amitié avecVincenzo Bellini.Le15 juin 1833,elle chante dansLe Mariage de FigaroàCovent Garden.

En 1834, la Malibran fait un tour de chant dans les grandes villes d'Italie — Bologne, Milan, Modène, Senigallia, Lucca et Florence — où elle chante souvent avec sa demi-sœur,Josefa Ruiz García.

Le6 mars 1835,l'annulation par le tribunal de la Seine de son mariage avec Eugène Malibran, obtenu sur la base d'une erreur juridique,est finalement prononcée.En cette année 1835, elle fait une autre tournée italienne, àVeniseetNaples,avec l'aide de la basse Lablache. À Venise — où elle se fait fabriquer sa propregondole—, elle chante àLa Feniceet y apprend la faillite d'un théâtre édifié par lafamille Grimani.Elle propose alors un concert de bienfaisance pour aider au redressement de celui-ci. La recette de ce concert se révélant insuffisante, Maria y ajoute son cachet de la Fenice. Depuis ce jour, ce théâtre fameux, puisque le plus grand et le plus somptueux avant l'existence de la Fenice, portera le nom deTeatro Malibran.Elle poursuit sa tournée par Londres, avant de revenir à Milan, malgré une épidémie decholéra.

En 1836, elle fait un séjour parisien durant lequel elle épouse, le29 mars,le violoniste belgeCharles-Auguste de Bériot,avec pour témoins Legouvé, le pianisteSigismund Thalberget Rossini. Bériot était son amant depuis six ans et le père de son fils,Charles Wilfrid de Bériot,qui deviendra pianistevirtuoseet professeur deMaurice Ravel.Entre-temps, le couple s'est fixé àBruxelles,où il réside àIxellesetSaint-Josse,dans deux vastes hôtels de maître en forme de villa entourée de jardins,puis fait une tournée en Angleterre pendant l'été de1836.À nouveau enceinte de quelques mois, elle monte à cheval chaque matin, fait une chute, mais refuse de se soigner et tente encore d'honorer son public sur scène.Elle donne encore des concerts àLiège,Aix-la-Chapelle,Paris puis participe au festival deManchester.En septembre, après quelques jours de coma, elle meurt àManchesterdes suites de cet accident, qui avait provoqué la formation d'un caillot de sang au cerveau.

Bériot fait rapatrier son corps àBruxelles,grâce à l'intervention de la mère de Maria Malibran, et construit un imposant mausolée dans lecimetière de Laeken,nécropole sise autour de l'église Notre-Dame de Laeken,qui abrite les tombeaux de ladynastie de Belgique.Une foule immense et trois formations musicales l'accompagnent: la Société d'Harmonie d’Ixelles (dont Bériot est le président), la Société de Philharmonie de Bruxelles et la Musique du1^erRégiment des Guides belges.

Postérité

Les hommages

Maria Malibran laisse un souvenir ébloui à tous ses admirateurs.Alfred de Mussetlui a dédié desstancesbouleversées dont celle-ci:

«Ô Ninette! où sont-ils, belle muse adorée,

Ces accents pleins d'amour, de charme et de terreur,

Qui voltigeaient le soir sur ta lèvre inspirée,

Comme un parfum léger sur l'aubépine en fleur?

Où vibre maintenant cette voix éplorée,

Cette harpe vivante attachée à ton cœur?»

Sur sa tombe, on peut lire cequatraindeLamartine:

Beauté, génie, amour furent son nom de femme,

Écrit dans son regard, dans son cœur, dans sa voix.

Sous trois formes au ciel appartenait cette âme.

Pleurez, terre! Et vous, cieux, accueillez-la trois fois!

Le fonds Maria Malibran

En 1913, la veuve du lieutenant-généralHenri Wauwermans,cousine deCharles-Auguste de Bériot,second époux de la Malibran, lègue une partie des documents et objets personnels ayant appartenu à la diva auConservatoire royal de Bruxelles,où ils sont conservés aujourd'hui au sein duFonds Maria Malibran.

Postérité du nom Malibran

Plusieurs villes donnent son nom à une de leurs voies ː

• ÀIxelles:la rue Malibran, renommée rue Maria-Malibran, monte de laplace Eugène Flageyà laplace Raymond Blyckaerts.Lesbus 38et60de laSTIBla parcourent de bout en bout, desservant à mi-chemin l'arrêt Malibran;
• ÀRoissy-en-Brieː le boulevard de la Malibran va de la rue Denis Papin à la rue de la Gare d'Émerainville;
• ÀCormeilles-en-Parisisː la courte rue Malibran est très empruntée, car juste à la sortie de la gare, entre la place Pierre-Sémart et la rue de Saint-Germain.

La cantatrice

La voix de la Malibran est décrite à la fois « ample, avec des variations dynamiques importantes »,« sombre, chaude, et ronde ».Castil-Blazeajoute qu'elle est « vibrante, pleine d'éclat et de vigueur ». S'il revendique qu'elle ne perd « jamais ce timbre flatteur, ce velouté qui lui donnaient tant de séduction dans les morceaux tendres ou passionnés », d'autres ont évoqué des sons « durs » et « “effondrés” », « quelques notes creuses » dans le médiumet un aigu instable dans ses notes les plus hautes,et « un peu voilé ».

Sa maîtrise de lacoloratureest réputée « époustouflante ».Elle était d'un si haut niveau qu'elle a exécuté untrillesur « la note extrême du registre de soprano ».Castil-Blaze témoigne:

« Vivacité, justesse, audace dans l'attaque,gammes chromatiquesascendantes, de quinzième,arpèges,traits éblouissants de force, de grâce ou de coquetterie, tout ce que l'art peut faire acquérir, elle le possédait.»

Sa perfection technique, la cantatrice l'obtint grâce à la formation que lui prodigua son père. Parlant de sa voix au début de cette formation, sa sœurPauline Viardot,la décrit:« faible, d'un registre étroit, dont les tons aigus étaient durs et le médium voilé ».Elle ajoute:

« la lutte constante qu'elle avait à soutenir contre son organe imparfait et rebelle était tellement pénible que, parfois, le découragement l'envahissait. Et c'est ainsi qu'elle acquit le don assez rare de savoir pleurer en chantant.»

Elle maintenait sa voix dans les meilleures conditions possibles grâce à une volonté de fer et un travail vocal sans relâche.Ernest Legouvé,son premier biographe, raconte à ce sujet:

« Je l'ai entendue, à Rome, un jour où elle devait jouer leBarbier [de Séville],travailler pendant plusieurs heures les traits de sa cavatine, et de temps en temps, elle s'interrompait pour interpeller sa voix en lui disant: “Je te forcerai bien à m'obéir!” La lutte était donc chez elle un besoin, une habitude qui […] prêtait un caractère puissant et original à son talent.»

Latessiturede Maria Malibran s'étendait du sol₂au contre-mi, et son étendue extrême partait du ré²(ce qui lui a permis d'interpréter le rôle-titre d'Otello) et monter la gamme jusqu'au fa⁵enaltissimo– atteint lors d'échauffements vocaux et une interprétation privée deExsultate, jubilatede Mozart.

La compositrice

Sous le nom de Garcia de Bériot, elle a publié des romances:

• Hymne des matelots; Troupenas, 1840
• Belle, viens à moi! Nocturne à 2 voix égales deM^meMarceline Desbordes-Valmore;1877, Paris
• Chagrin d'amour. Paroles de M.-L. de Ronsière;Hachette1907
• En soupirant! Tyrolienne; Pacini
• Le Prisonnier, romance, paroles dePierre-Jean de Béranger;Pacini
• Pensées musicales de Marie-Félicité Garcia de Bériot; Troupenas
  • Données BNF

Maria Malibran au cinéma

• Le réalisateurSacha Guitrylui a consacré un film en 1943:La Malibran
• Le réalisateurWerner Schroetera tourné en 1971La Mort de Maria Malibran
• Le réalisateurMichel Jakarlui a consacré un film en 1984:Maria Malibran

Maria Malibran sur la scène

• La cantatriceCécilia Bartolilui a consacré un spectacle en 2008 pour le bicentenaire de sa naissance:Maria(cf.le DVDMaria: the Barcelona Concert; Malibran rediscovered, the romantic revolution,Michael Sturminger(de),réal. -Decca,2008).

Bibliographie

• Patrick Barbier,La Malibran, reine de l'opéra romantique,Paris,Pygmalion,2005.
• Alain Duault,Une femme de feu. Le roman de la Malibran,Gallimard,2021.
• Albert Flament,La Malibran,Paris,Ernest Flammarion,286p.,1937.
• Suzanne Desternes,La Malibran et Pauline Viardot,Paris,Fayard,1969.
• Carmen de Reparaz,Maria Malibran. La Diva romantique,trad. de l'espagnol par Florence Barberousse, Paris,Perrin,276p.,1979.
• Gonzague Saint Bris,La Malibran: la voix qui dit je t'aime,Belfond,2009(ISBN978-2-7144-4542-1et2-7144-4542-X,OCLC377787021,lire en ligne).
• Violaine Vanoyeke,La Passionnée, Le roman de la Malibran,Paris,Michel Lafon,1997.

Annexes

Généalogie

Manuel Garcia(Manuel del POPOLO RODRIGUEZ dit GARCIA)(1775-1832)

Chanteur - Compositeur - Chef d'orchestre
x Maria Joachina SITCHES dit BRIONES (1780-1864)
│
│
├──>Manuel Garcia Junior(1805-1906)
│ Chanteur - Compositeur - Professeur de chant
│ x Cécile Maria "Eugénie" MAYER (1814-1880)
│ dont postérité
│
│
│
├──>Maria Malibran(Maria Félicita GARCIA dite)(1808-1836)
│ x 1 Eugène MALIBRAN (1765- )
│ x 2Charles-Auguste de Bériot(1802-1870)
│ │ Compositeur - Violoniste
│ │
│ ├──>Charles Wilfrid de Bériot(1833-1914)
│ Pianiste - Compositeur
│ Professeur à l'école Niedermeyer
│
├──>Pauline Viardot( Pauline Michèle Ferdinande GARCIA dite)(1821-1910)
Cantatrice
xLouis Viardot(1800-1883)
│
├──>Louise Héritte-Viardot(1843-1918)
│ Compositrice - Pianiste - Cantatrice
│ x Ernest HERITTE
│
│
├──>Paul Viardot(1857-1941)
│ Violoniste - Musicologue
│
├──> Marianne VIARDOT (1854-1919)
│ Peintre
│ se fiance avecGabriel Fauré
│ xAlphonse Duvernoy
│ Pianiste - Compositeur
│
├──> Claudie VIARDOT ( - )
xGeorges Chamerot(d)
Éditeur

dont postérité

Liens externes

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  • Collective Biographies of Women
  • Den Store Danske Encyklopædi
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  • Nationalencyklopedin
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• La Malibran:Patrice GélinetsurFrance Interdans2000 ans d'Histoire,mardi26 mai 2009
• (en)«Maria Malibran», surFind a Grave