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Moab (royaume)

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Royaume de Moab

IXesiècleav. J.-C.(?) –400 av. J.-C.

Description de cette image, également commentée ci-après
Zones approximatives des royaumes du sud du Levant à l'âge du fer. Moab est représenté en violet.
Informations générales
Statut Monarchie
Capitale Dibon(en)
Langue(s) moabite
roi
IXesiècleav. J.-C. Mesha(en)
VIIIesiècleav. J.-C. Salamanu
VIIIesiècleav. J.-C. Kammusunadbi
VIIesiècleav. J.-C. Musuri
VIIesiècleav. J.-C. Kamashaltu

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Moab(/mɔ.ab/;Moabite:𐤌𐤀𐤁mʾb;hébreu:מוֹאָב;grec ancien:Μωάβ;AkkadienMu'aba,Ma'ba,Ma'ab;EgyptienMu'ab) est le nom historique d'une région montagneuse deJordaniequi s'étend le long de la côte est de lamer Morte.Le petit royaume de Moab apparaît auLevantà l'âge du fer.Il existe aux côtés des royaumes d'Israël,deJudaet d'Ammon.Il tombe comme eux sous la dominationassyrienneauVIIIesiècleav. J.-C.L'histoire du royaume est mal connue. Dans laBible hébraïque,les Moabites sont apparentés auxIsraélites.La Bible présente les rapports conflictuels entre Moab et les royaumes israélites voisins. La découverte archéologique la plus connue en relation avec Moab est lastèle de Mesha,qui décrit la victoire moabite sur un des fils d'Omri,monarque deSamarie.En dehors de la Bible et de la stèle de Mésha, les principales données historiques reposent sur de brèves mentions dans les sources assyriennes.

Géographie

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Le territoire de Moab se situe entre lamer Morteet ledésert arabique.La région s'étend approximativement sur 90kmdu nord au sud et sur une bande de 25kmd'est en ouest. Elle se trouve sur un plateau à 1 000md'altitude, et donc à 1 300 mètres au-dessus de la mer Morte. Le plateau est bordé de frontières naturelles à l'ouest par la mer Morte et par une section duJourdain,au sud par la rivièreZered,et à l'est par le désert. Il est divisé en deux par la rivièreArnon.La partie sud du plateau, entre l'Arnon et le Zered, est relativement isolée car elle est peu accessible. Le plateau nord est lui plus ouvert aux influences extérieurs. Dans la Bible, cette région est appeléemēšor« le plat pays » ou « plaine de Madaba », du nom de la principale ville de la région (Dt 3,10,Dt 4,43,Js 13,9,Js 20,8). Elle fait l'objet de dispute entre les Moabites et les Israélites. Cette situation conflictuelle est confirmée par la stèle de Mesha dans laquelle le roi de Moab revendique de s'être emparé du territoire qu'il considère comme moabite et qui était auparavant sous contrôle israélite[1].

Moab dans la Bible

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Moab est un personnage de laGenèse,le premier livre de laBible.Il est le fils queLotheut avec sa fille aînée[2].Selon un ouvrage juif duMoyen Âge,leSefer ha-Yashar,Moab eut quatre fils: Ar, Mayoun, Tarsion et Qanvil[3].L'étymologie du nom « Moab » est inconnue. La Bible attribue ce nom aux circonstances particulières de la naissance des petits fils de Loth.

Le royaume de Moab est cité dans laBible(livre des Nombresnotamment). Lemont Nébo,d'oùMoïsea aperçu laterre sainteavant de mourir, se situait dans le royaume de Moab. Lors de lasortie d'Égyptedes Hébreux, Moab est déjà organisé en royaume et son roi s'appelleBalak,fils de Tsippor. Le royaume de Moab est confronté à l'arrivée desHébreux,lesquels, dirigés parMoïse,AaronetJosué,viennent de vaincre lesAmoréens.Le royaume de Moab aurait ensuite été partagé entre trois des douzetribus d'Israël(Ruben,Gad,Manassé).

À l'époque desJuges d'Israël,une Moabite célèbre estRuthdont l'histoire est relatée dans lelivre de Ruth.La figure de Ruth est celle d'une convertie qui s'attache aux valeurs dujudaïsmeaprès la mort de son premier époux; elle est l'ancêtre duroi David.

À la mort d'Achab,roi d'Israël, en 853, le royaume de Moab se soulève. Dans leDeuxième livre des Rois,vers 850, trois royaumes (Juda,IsraëletÉdom) tentent, sous la houlette deJoram,roi d'Israël, de s'emparer du royaume de Moab, qui résiste. À la suite de l'encerclement militaire des Moabites, le roi de Moab sacrifie son propre fils, ce qui lui permet de repousser ses ennemis[4].

Histoire

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Dieu guerrier du pays de Moab. Stèle en pierre du Bronze Récent (v. 1200 av. J.-C.) ou de l'Âge du Fer (v. 800 av. J.-C.), découverte à Redjōm el-A'abed en 1861 parFélix de Saulcyet rapportée en France en 1865 par leduc de Luynes

Âge du bronze

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Le plateau de Moab est faiblement peuplé à l'âge du bronze.Sa population augmente graduellement jusqu'à l'âge du fer.À l'âge du bronze moyen, destextes d'exécrationégyptiens mentionnent un peuple appeléShûtu(šwtw). Il s'agit d'ennemis asiatiques de l’Égypte antique.Ce nom a été rapproché du nom bibliqueSeth.Le livre des Nombres établit en effet un parallèle entre « Moab » et les « fils de Seth » dans l'épisode deBalaam(Nb 24,17[5]). PourWilliam Foxwell Albright,Bene Shoutest l'ancien nom de Moab[6].La similitude de territoire entre Moab et les Shûtu amène des chercheurs à assimiler les trois termes: Moab, fils de Seth, Shûtu[7].Le rédacteur biblique, bien que postérieur de plusieurs siècles au bronze moyen, voyait peut-être Moab comme un peuple apparenté aux Shûtus des textes égyptiens. La tombe deHnmw-htpàBeni Hassanen Égypte montre une caravane nomade venant du pays dešwt.Il pourrait s'agir des Shûtu[8].

À l'âge du bronze récent, la région est soumise à l'influence de l’Égypte. Lastèle de Baluqui date de cette période s'inspire de modèles égyptiens. À cette période, la ville de Dibon est peut-être mentionnée dans des textes égyptiens. Il est possible que le pharaonThoutmôsis IIIsoit passé par le plateau de Moab lors de l'une de ses expéditions. Une inscription dutemple d'Amon de Karnakdonne une liste de toponymes difficiles à identifier. L'un d'entre eux,t-p-n,désigne peut-être la ville de Dibon[9].Deux siècles plus tard, une inscription deRam sắc s IIparle d'une ville appeléetbnỉwqui est parfois identifiée à Dibon. Cependant, ces identifications semblent en contradiction avec les fouilles archéologiques de Dibon qui n'ont pas montré d'occupation à l'âge du bronze récent[1].Moab apparaît peut-être aussi sur une courte liste figurant sur le socle d'une statue de Ram sắc s II devant letemple d'Ammon à Louxor[10].

Règne de Mesha

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Stèle de Mesha(musée du Louvre,Paris)
Sarcophage moabite au Musée d'archéologie de Jordanie àAmman

Mesha est le premier roi moabite dont l'activité est connue. Il règne auIXesiècleav. J.-C.C'est un contemporain duroi d'IsraëlAchabet de la fin de la dynastie desOmrides.AuIXesiècleav. J.-C.,leroyaume d'Israëlest en pleine expansion. Il s'est étendu sur des territoires enTransjordanie.Deux villes fortifiées par les Israélites font face à la ville moabite de Dibon. Yahaz, à l'est, et Ataroth, à l'ouest, protègent la frontière d'Israël. Yahaz, identifié au site de Khirbet el-Mudeyine eth-Themed, servait peut-être de centre administratif pour la région. Ataroth est identifié au site de Khirbet Atarus[11].

Mesha est cité dans la Bible (2 Rois 3,4). Lastèle,qu'il a fait édifier à Dibon et qui a été découverte en 1868 et exposée au Louvre, permet d'obtenir des informations sur son règne. Elle évoque une victoire du royaume de Moab sur celui d'Israël. Elle contient la plus ancienne mention écrite du royaume d'Israël. Mesha règne à partir de la ville de Dibon. L'étendue de son royaume n'est pas connue. On ignore s'il contrôlait l'ensemble du plateau de Moab ou seulement la région autour de Diban. Profitant de l'affaiblissement du royaume d'Israël, il réoccupe le territoire deMedabaqui était auparavant sous contrôle israélite. Il conquiert trois villes israélites: Ataroth, Nebo et Yahaz. Mesha fait construire un sanctuaire pour le dieu moabiteKémoshà Qarḥoh, probablement un quartier de la capitale Dibon. En plus du sanctuaire, il semble avoir fait édifier un complexe palatial. Il met aussi en place un programme de construction dans d'autres villes, dont un réservoir à Baal Meon et des sanctuaires à Bet Bamot, Bet Diblataim et Bet Baal Meon. Le nom de son père figure sur la stèle mais seules les trois premières lettres de son nom ont été conservées (kmš…). Elles indiquent un nom théophore utilisant le nom du dieu Kémosh. Un fragment de basalte découvert àKérakcontient peut-être aussi le nom de ce roi. À nouveau, l'inscription est incomplète. Elle indique…mšyt roi de Moab.En assemblant les deux, il a été proposé de reconstruire le nomkmšyt(Kémoshyat)[1].

Mesha indique avoir repris un territoire aux israélites. Si le roi considère ce territoire comme moabite, il mentionne cependant qu'une population israélite (« l'homme de Gad ») y vit « depuis toujours ». Plusieurs passages bibliques considèrent à l'inverse que ce territoire appartient aux Israélites et qu'il est peuplé par les tribus deGadet deRuben.La stèle de Mesha confirme la présence de la tribu de Gad à l'est duJourdain.Le livre des Nombres fixe la frontière nord de Moab à la rivière Arnon (Nombres 21,21-31). Cela exclut ainsi le plateau nord du territoire moabite. Pour justifier les revendications israélites, le livre de Nombres explique que le territoire a été perdu par Moab au profit desAmorriteset de leur roi Sihon. Celui-ci a ensuite été battu parMoïseet lesEnfants d'Israëlalors qu'ils étaient en route vers la terre deCanaan.Après la défaite des Amorrites, le territoire est donné aux tribus de Gad et de Ruben. Cette présentation légitime la possession israélite car le territoire n'a pas été pris aux Moabites mais aux Amorrites. Le livre des Juges rappelle la séquence de ces évènements (Juges 11,15-23). L'épisode de l'infidélité des Israélites à Péor, où ils rendent un culte à Baal-Péor, une manifestation locale du dieuBaal(Nombres 25,1-3), reflète la situation en Transjordanie où des clans israélites vivaient aux côtés des Moabites. Dans le livre des Nombres, cet épisode est projeté à l'époque deMoïse,mais il indique le caractère disputé de ce territoire et les tensions qui existaient pour maintenir l'unité ethnique et religieuse[1].

Moab vassal de l'Assyrie

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AuVIIIesiècleav. J.-C.,Moab et le reste de la Syrie-Palestine passe sous le contrôle de l'empire assyrien. Les annales assyriennes apportent quelques informations sur le royaume. À la suite de la campagne deTeglath-Phalasar IIIen 734-732, Moab devient un État vassal de l'Assyrie. Une tablette découverte àNimrudindique que le roi Salamanu paie un tribut à Teglath-Phalasar III[12].En 713, pendant le règne deSargon II,Moab participe avec leroyaume de Juda,Édomet les villesphilistinesà une révolte anti-assyrienne menée par Ashdod. En 701, lors de la campagne deSennachéribcontre la Philistie et le royaume de Juda, le roi Kammusunadbi («Kemoshest généreux avec moi ») se présente devant le roi pour assurer de sa loyauté[13].Le roi Musuri paie un tribut àAssarhaddonen même temps queManasséde Juda, Qosgabar d'Édom et d'autres rois du Levant. Ils envoient àNinivedes matériaux de construction[14].Moab soutient militairementAssurbanipalpendant sa campagne contre l’Égypte et le pharaonTaharqa[15].Le statut de vassal de l'Assyrie permet à Moab de bénéficier en contrepartie du soutien de l'Assyrie face aux tribus nomades du désert arabiques, et en particulier face aux Qedarites. Le roi Kamashaltu semble avoir vaincu Ammuladi,roi de Qedar[16].

Culture et religion

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Kemoshest le principal dieu des Moabites. Culturellement, les Moabites sont proches de leurs voisins israélites. Leur langue et leur écriture sont proches. Ils utilisent le même type de poteries et les mêmes modèles architecturaux (maisons à piliers). Leschapiteauxdits « proto-éoliques» de Mudaybiʿ présentent des parallèles avec ceux deMegiddo,SamarieetRamat Rachel[17].

Notes et références

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  1. ↑abcetdMiller 1992
  2. ↑Genèse 19,37-38
  3. ↑Sepher Hayashar, édition Lazarus Goldschmidt, Berlin 1923, page 84 (sur laparashaHayei Sarah)
  4. ↑2 Rois 3,27
  5. ↑

    «

    Une étoile sortira de Jacob
    et un sceptre se levera d'Israël
    il détruira la frontière de Moab
    et le territoire des fils de Seth (בני-שת,bene-Seth)

    »

    —Nombres 24,17
  6. ↑Albright,Journal of Biblical LiteratureLXX,1944
  7. ↑Worschech, Udo [1994], "Der Gott Kemosch. Eine Charakterisierung", UF 24 (1994)
  8. ↑Udo Worschech,Egypt and MoabdansThe Biblical archaeologist 1997
  9. ↑(en)Simmons,Handbook for the Study of Egyptian Topographical Lists Relating to Western Asia,Brill,p.43
  10. ↑Simmons 1937,p.70
  11. ↑IsraelFinkelstein(trad.de l'anglais par Joëlle Cohen Finkelstein),Le Royaume biblique oublié,Paris,Odile Jacob,,282p.(ISBN978-2-7381-2947-5)p.159-165
  12. ↑ANET,p.282
  13. ↑ANET,p.287
  14. ↑ANET,p.291
  15. ↑ANET,p.294
  16. ↑ANET,p.298
  17. ↑Joel F. Drinkard,New Volute Capital DiscovereddansThe Biblical archaeologist 1997

Bibliographie

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  • (en)James B.Pritchard,Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament,
  • (en)J. MaxwellMiller,« Moab »,dansDavid Noel Freedman(dir.),Anchor Bible Dictionary,vol.4,Doubleday,
  • (en)J. MaxwellMiller,« Moab »,dansEric M. Meyers(dir.),Oxford Encyclopaedia of Archaeology in the Near East,vol.4, Oxford et New York,Oxford University Press,
  • (en)The Biblical archaeologist: The Archaeology of Moab,vol.60, The American Schools of Oriental Research,(JSTORi361122),chap.4
  • (en)IsraelFinkelsteinet OdedLipschits,«The Genesis of Moab: a proposal»,Levant,vol.43,‎,p.139-152
  • (en)Paul-Eugène Dion et P. M. Michèle Daviau,« The Moabites »,dans André Lemaire etBaruch Halpern(dir.),The Books of Kings: Sources, Composition, Historiography and Reception,Leyde et Boston,Brill,coll.« Supplements to Vetus Testamentum »,(ISBN978-9004177291),p.205-224
  • (en)Margreet Steiner,« Moab During the Iron Age II Period »,dans Ann E. Killebrew et Margreet Steiner (dir.),The Oxford Handbook of the Archaeology of the Levant: c. 8000-332 BCE,Oxford, Oxford University Press,,p.770-781

Articles connexes

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Liens externes

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