Montagnes Rocheuses
Montagnes Rocheuses | |
![]() Carte de localisation du massif enAmérique du Nord. | |
Géographie | |
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Altitude | 4 399m,mont Elbert |
Massif | Cordillère américaine |
Longueur | 3 000km |
Largeur | 650km |
Administration | |
Pays | ![]() ![]() |
Provinces États |
Colombie-Britannique,Alberta Montana,Idaho,Wyoming,Utah,Colorado,Nouveau-Mexique |
Géologie | |
Âge | Crétacé |
Roches | Métamorphiques,magmatiquesetsédimentaires |
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Lesmontagnes Rocheuses,ou simplement lesRocheuses(enanglais:Rocky MountainsouRockies), sont une grandechaîne de montagnesdans l'Ouest de l'Amérique du Nord,sur les territoires desÉtats-Uniset duCanada.
Elles ont représenté un obstacle pour les immigrants américains et canadiens blancs dans l'extension de leur emprise sur le territoire nord-américain à l'occasion de laconquête de l'Ouest.
Géographie
[modifier|modifier le code]Situation, topographie
[modifier|modifier le code]Les montagnes Rocheuses s'étendent sur plus de 3 000kmdepuis leNouveau-Mexiqueau sud jusqu'enColombie-Britanniqueseptentrionale au nord, où elles sont désignées sous le nom deRocheuses canadiennes(en anglais:Canadian Rockies).
Leuraltitudevarie entre 1 500mprès des hautes plaines et 4 399maumont Elbertdans leColorado.Leur largeur est comprise entre 120 et 650km[1].Elles prennent une forme oblongue, étendue enlatitudesur plusieurs milliers de kilomètres.
Les montagnes Rocheuses sont découpées en groupes et en massifs[2]:
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/70/Rocky_Mountains.aerial_view.no_snow.jpg/220px-Rocky_Mountains.aerial_view.no_snow.jpg)
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4f/Grand_Teton2.jpg/220px-Grand_Teton2.jpg)
Subdivision de niveau 1 | Subdivision de niveau 2 | Subdivision de niveau 3 | Point culminant | Altitude |
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Rocheuses septentrionales | Chaînons Muskwa(en) | Chaînons Muskwa du nord-ouest, chaînons Muskwa du nord-est, groupe d'Allies, zone de Kwadacha, zone de Great Snow, zone d'Ospika, chaînons Muskwa du centre-sud, piémonts méridionaux de Muskwa, piémonts extérieurs du chaînon Muskwa | Ulysses Mountain | 3 024m |
Chaînons Hart(en) | Chaînons Misinchinka, chaînons Dezaiko, piémonts septentrionaux du chaînon Hart, chaînons Hart centraux, chaînons Hart méridionaux | Mont Ovington | 2 949m | |
Chaîne continentale | Chaînons continentaux septentrionaux | Zone de Sir Alexander, zone de Morkill-Jackpine, groupe de Resthaven, grande zone du mont Robson, chaînons Central Park septentrionaux, chaînons Front extrême-nord, chaînons Front septentrionaux, piémonts septentrionaux des montagnes Rocheuses | Mont Robson | 3 954m |
Chaînons centraux principaux | Chaînon Selwyn(en),chaînons Jasper méridionaux,North Icefields, Clemenceau Icefield, zone du Columbia Icefield, Central Icefields, chaînons Central Park du sud-ouest, Freshfield Icefield,monts Waputik | Mont Columbia | 3 747m | |
Chaînons centraux frontaux | Chaînons Jasper orientaux,chaînon Maligne,chaînon Queen Elizabeth,chaînon Nikanassin,chaînon Saskatchewan River septentrionaux, groupe de Murchison, chaînons Clearwater, chaînonsSawback-Slate,chaînon Vermilion,chaînons Banff orientaux | Mont Brazeau | 3 500m | |
Chaînons continentaux méridionaux | Chaînons Kootenay, zone de Banff-Lake Louise Core, zone d'Assiniboine, chaînons Banff méridionaux, Kananaskis Country, zone d'Elk Lakes-Royal, chaînons Harrison,chaînon High Rock,chaînon Livingstone,chaînons Crowsnest | Mont Assiniboine | 3 618m | |
Montagnes Rocheuses du Montana central(en) | Chaînons du Montana du Nord-Ouest | Monts Cabinet(en),monts Salish(en),chaînonsWhitefish(en)-MacDonald,chaînon Mission(en),Ninemile-Reservation Divides,monts Rattlesnake(en) | Pic McDonald | 2 993m |
Chaînons du parc national de Glacier | Chaînon Clark,chaînon Livingston,chaînon Lewis | Mont Cleveland | 3 190m | |
Chaînons Bob Marshall | Chaînon Swan,chaînon Flathead,Rocky Mountain Front | Red Mountain | 2 868m | |
Chaînons du Montana du Centre-Ouest | Monts Saphhire,chaînon Garnet,monts John Long,chaînon Flint Creek,Bolder Batholith,monts Elkhorn,chaînon Anaconda,monts Pioneer,monts Highland | Tweedy Mountain | 3 400m | |
Chaînons du Montana central | Monts Big Belt,chaînon Bridger,monts Highwood,monts Little Belt,monts Castle,monts Crazy,chaînons Judith-Moccasin,monts Big Snowy,monts Bull | Pic Crazy | 3 417m | |
Chaînons du Montana du Sud-Ouest | Monts Tobacco Root,chaînon Ruby,monts Blacktail,chaînon Snowcrest,chaînon Gravelly | Hollowtop Mountain | 3 232m | |
Montagnes Rocheuses d'Idaho-Bitterroot | Chaîne Clearwater | Chaîne Clearwater septentrionale, Selway Crags, chaîne Clearwater méridionale | Stripe Mountain(en) | 2 744m |
Chaînon Bitterroot(en) | Monts Cœur d'Alene(en),monts Saint Joe, chaînon Bitterroot septentrional, chaînon Bitteroot central, monts Beaverhead,monts Centennial(en) | Pic Scott | 3 473m | |
Monts Salmon River | Monts Salmon River occidentaux, monts Salmon River centraux, monts Salmon River orientaux | White Mountain West | 3 183m | |
Zone de Sawtooth-Ketchum-Boise | Monts Boise,chaînon Sawtooth,monts White Cloud,monts Soldier, monts Smoky,monts Boulder,monts Pioneer,monts White Knob, Craters of the Moon-plaine de la Snake River | Pic Hyndman | 3 660m | |
Chaînons Lost River-Lemhi | Chaînon Lost River,chaînon Lemhi | Pic Borah | 3 859m | |
Grandes Rocheuses de Yellowstone | Zone de la chaîne Teton-Yellowstone | Chaînon Madison,chaînon Gallatin,chaînons Lionshead-Henrys Lake, plateau Yellowstone, monts Big Hole,chaînon Teton,chaînon Snake River,chaînon Gros Ventre | Grand Teton | 4 197m |
Chaîne Absaroka | Chaîne Absaroka septentrionale,monts Beartooth,chaîne Absaroka centrale, chaîne Absaroka méridionale, chaînon Washakie,monts Owl Creek | Pic Francs | 4 009m | |
Monts Big Horn | Monts Pryor,monts Big Horn septentrionaux, monts Big Horn centraux, monts Big Horn méridionaux,chaînon Bridger | Pic Cloud | 4 013m | |
Chaîne de Wind River | Chaîne de Wind River septentrionale, chaîne de Wind River centrale, chaîne de Wind River méridionale | Pic Gannett | 4 207m | |
Zone duGreat Divide Basin | Collines Rattlesnake,monts Granite,chaînons nord-est du Great Divide Basin, chaînons sud-ouest du Great Divide Basin | Ferris Mountain | 3 059m | |
Montagnes Rocheuses occidentales | Chaînons de l'Idaho du Sud-Est | Chaînon Sublett,monts Deep Creek,chaînon Bannock, chaînon Portneuf,monts Blackfoot,chaînon Caribou, monts Peale | Pic Meade | 3 035m |
Chaînons de la Wyoming Overthrust Belt | Chaînon Salt River,Wyoming Overthrust Belt méridionale,chaînon Wyoming | Pic Wyoming | 3 468m | |
Chaîne Wasatch | Monts Bear River,chaîne Wasatch septentrionale, chaîne Wasatch centrale, chaîne Wasatch méridionale, monts San Pitch | Mont Nebo | 3 636m | |
Chaîne Uinta | Chaîne Uinta occidentale, chaîne Uinta centrale, chaîne Uinta orientale, zone Dinosaur | Pic Kings | 4 123m | |
Montagnes Rocheuses méridionales | Chaîne Park | Sierra Madre,monts Elkhead,chaîne Park centrale, monts Williams Fork septentrionaux | Mont Zirkel | 3 712m |
Chaînons du Wyoming méridional | Monts Medicine Bow,monts Laramie | Pic Clark | 3 947m | |
Zone de Flat Tops | Plateau Meeker nord-ouest,Flat Tops,plateau de la White River | Flattop Mountain | 3 756m | |
Front Range | Front Range septentrionale, zone du parc national de Rocky Mountain, Front Range centrale, collines South Park,chaînon Rampart | Pic Grays | 4 349m | |
Zone du chaînon d'Elk | Grand Mesa,monts Elk,monts Elk occidentaux | Pic Castle | 4 348m | |
Chaîne Sawatch | Chaîne Sawatch septentrionale, zone d'Elbert-Massive-Fryingpan,pics Collegiate,chaîne Sawatch méridionale, Sawatch extrême-sud | Mont Elbert | 4 399m | |
Chaînons du Colorado central | Chaînon Rabbit Ears,chaînon Gore,chaînon Mosquito | Mont Lincoln | 4 354m | |
Monts San Juan | Monts San Miguel, monts San Juan centre-ouest, monts San Juan centre-nord,monts La Plata,monts Needle,monts San Juan centre-est,monts La Garita,monts San Juan méridionaux, monts Tusas | Pic Uncompahgre | 4 361m | |
Monts Sangre de Cristo | Chaînon Sangre de Cristoseptentrional,Wet Mountains,Sierra Blanca, chaînon Culebra, monts Taos, chaînon Cimarron, chaînon Sangre de Cristo central, monts Santa Fe | Pic Blanca | 4 372m |
Hydrographie
[modifier|modifier le code]Les cours d'eau coulant depuis les Rocheuses se jettent dans trois des cinq océans du monde: l'océan Atlantique,l'océan Pacifiqueet l'océan Arctique.La région constitue uneligne de partage des eaux.Aussi considère-t-on que les Rocheuses sont l'un deschâteaux d'eaude l'Amérique du Nord.Les cours d'eau alimentent lesvillesde la région, plus particulièrement l'agglomération deDenveret permettent l'installation debarrages hydroélectriques.
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/03/Grand_Tetons11.jpg/220px-Grand_Tetons11.jpg)
- larivière Arkansas;
- larivière Missouri;
- lefleuve Río Grande;
- larivière Platte;
- larivière Yellowstone.
- lefleuve Colorado;
- lefleuve Columbia;
- lefleuve Fraser;
- larivière Green;
- larivière Salmon;
- larivière San Juan;
- larivière Snake;
- lefleuve Yukon.
- Bassinde l'océan Arctique
- larivière Athabasca;
- larivière Liard;
- larivière Peace;
- larivière Saskatchewan;
- larivière Bow.
Géologie
[modifier|modifier le code]Les montagnes Rocheuses se sont majoritairement formées pendant leCrétacéau cours de l'orogenèselaramide,il y a environ 70 millions d'années. Cependant, certains secteurs méridionaux datent duPrécambrien(c'est-à-dire entre −4,5 milliards d'années et -542 millions d'années). Ces montagnes sont le résultat de la collision entre laplaque nord-américaineet laplaque Farallon(océanique).
La chaîne des Rocheuses est un complexe de rochesmétamorphiquesetmagmatiquescomportant quelquesdépôts sédimentaires(karsts de Grand Teton,monts Big Horn,Bighorn Basin(en)). L'érosionintense, notamment due auxglaciations,a arasé des bassins situés au centre de la chaîne, tel que lebassin du Wyoming.L'érosion glaciairea également formé desvalléesprofondes et encaissées.
Comme le massif de l'AltaïenAsie,elles sont le résultat de compressions intenses à l'intérieur ducontinent américain.Il s'agit d'une chaîne de collision active. La partie sud-ouest a été disloquée dans leshorstsavec les bassins (grabens) au milieu. Cette zone est nommée « bassin et étendue provinciale » (Basin and Range).
La région des Rocheuses a connu plusieurs phases deglaciationentre lePléistocèneet l'Holocène.Les épisodes glaciaires les plus récents sont représentés par laBull Lake Glaciationcommencée il y a environ 150 000 ans, et par laPinedale Glaciationdont l'apogée se situe vers 15 000-20 000 annéesav. J.-C.[3]Pendant lepetit âge glaciaire(1550-1860), les glaciersAgassiz(en)etJacksonsitués dans leparc national de Glacierse sont étendus jusque vers 1860 avant de connaître un important recul[4].
Climat
[modifier|modifier le code]La température moyenne est de6°C.Le mois le plus chaud, juillet, enregistre28°C,tandis qu'en janvier les températures descendent à−2°C.Les précipitations de neige annuelles moyennes sont de 36cm.
Faune et flore
[modifier|modifier le code]Comme dans d'autres montagnes de haute altitude, la végétation dans les montagnes Rocheuses dépend de nombreux facteurs: la chaîne s'étirant en latitude, la position géographique détermine en grande partie l'aspect de la flore. Les autres critères de différenciation sont l'exposition au soleil ou au vent et la situation en altitude. La végétation est en effet étagée. Ainsi, à l'étage alpinpar exemple, lapelouseremplace la forêt.
Population
[modifier|modifier le code]La population est de faible densité avec une moyenne de quatre humains par kilomètre carré, et peu de villes dépassent les 50 000 habitants. L'anglaisest la langue la plus utilisée, suivie par l'espagnol.
Histoire
[modifier|modifier le code]Depuis le dernier âge glaciaire, les montagnes Rocheuses étaient considérées comme un endroit sacré par lesPaléo-Indiens.Par la suite, ce caractère particulier fut entretenu par lesAmérindiensApaches,Arapahos,Bannocks,Pieds-Noirs(Blackfoot),Cheyennes,Crows,Flatheads,Shoshones,SiouxetUtes.Les premiers habitants de ces régions chassaient lemammouthet lebisondans les collines et les vallées. Ils migraient probablement vers les plaines au début de l'automneet hivernaient dans les régions les moins hostiles. Ils revenaient dans les montagnes auprintempset vivaient de la pêche, de la chasse et de la cueillette. Ils pratiquaient également l'écobuage,ce qui a modifié le milieu naturel, comme enAustraliepar exemple. Les tracesarchéologiquesles plus anciennes remontent à 10 ou 12 000 années.
Les premiersEuropéensà explorer les Rocheuses sont lesEspagnols:en 1540, une expédition deFrancisco Vásquez de Coronadoparcourut une partie des montagnes depuis le sud. À partir de cette époque, les Blancs introduisirent des nouveautés significatives: lecheval,les outils en métal, lesarmes à feuet de nouvellesmaladiesqui ont changé le mode de vie des Amérindiens.
En1739,alors qu'ils se trouvaient dans les environs de la source de larivière Platte,les commerçants de fourrures canadiens-français Pierre et Paul Mallet découvrirent une chaîne de montagnes, appelée « Rocheuses » par lesAmérindiens,devenant les premiers Européens à rendre compte de ces montagnes inexplorées.
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/85/Lewis_and_Clark.jpg/220px-Lewis_and_Clark.jpg)
En1803,la partie septentrionale des Rocheuses passe sous le contrôle des Américains, après la vente de laLouisianepar laFrance.L'expédition Lewis et Clark(1804-1806) est la première expédition américaine dans les montagnes Rocheuses. Auparavant, seuls quelques trappeurs etchercheurs d'orainsi que le CanadienAlexander Mackenzieavaient pénétré dans la région. L'expédition devait reconnaître un passage fluvial vers l'océan Pacifique et collecter des spécimens pour les botanistes, les zoologistes et les géologues.
Au début duXIXesiècle, plusieurs Américains apparaissent dans la région:William Henry Ashley,Jim Bridger,Kit Carson,John Colter,Thomas Fitzpatrick,Andrew HenryetJedediah Smith.Le,Benjamin Bonnevilleconduisit les premiers trains de chariots de laconquête de l'Ouestà travers les Rocheuses par la passe sud duWyoming.
Lesmormonscommencent à s'établir sur les rives duGrand Lac Saléen1847.En1859,de l'or est découvert près deCripple Creek,dans leColorado.Lepremier chemin de fer transcontinentalest achevé en1869et leparc national de Yellowstoneest établi en1872.Benjamin Harrisonétablit plusieurs forêts protégées en 1891-1892. Le développement économique des Rocheuses s'appuie sur l'exploitation des ressources minières et de laforêt,l'agricultureet lesloisirs.Les villes se développent dans lesvalléeset autour des gares duTranscontinental.
Activités
[modifier|modifier le code]Industrie
[modifier|modifier le code]Avant sa fermeture en1998,la mine deClimaxsituée près deLeadville,Coloradoétait la plus grande mine demolybdènedu monde. La mine deCœur d'Alène,au nord de l'Idaho,produit de l'argent,duplombet duzinc.
Sports d'hiver
[modifier|modifier le code]En hiver, l'activité principale est le ski dans des stations commeAspen,Vail,Keystone,BreckenridgeetCopper Mountainau Colorado,Sun Valleydans l'Idaho, etSnowbirddans l'Utah. Au Canada, les stations deLake Louise,deBanffet deGoldensont très populaires.
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2c/Usa_Utah_Brighton_Peaks.jpg/220px-Usa_Utah_Brighton_Peaks.jpg)
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/da/Baldmountainid.jpg/220px-Baldmountainid.jpg)
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ad/Big_Mountain_summit.jpg/220px-Big_Mountain_summit.jpg)
Liste des stations de ski:
Vol libre
[modifier|modifier le code]Au Canada, une montagne se trouvant entre latranchée des Rocheuseset le canyon de larivière Kicking Horsepermet les meilleures envolées durant l'été. La montagne se nomme le mont Seven[5].Elle doit son nom au dessin en forme de 7 formé par la neige printanière sous le sommet. Plusieurs records mondiaux de vol libre furent établis à partir du mont Seven dans les années 1980 et 1990. Deux vols deltaplanes de plusieurs centaines de kilomètres se terminant àTregoauMontanaconstituent les meilleurs vols tout temps pour ce site de vol.
Protection environnementale
[modifier|modifier le code]![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f7/Crowsnest_pass.jpg/220px-Crowsnest_pass.jpg)
Les montagnes Rocheuses sont une destinationtouristiquepopulaire avec beaucoup de parcs.
AuCanada:
- parc national Banff;
- parc national de Jasper;
- parc national de Kootenay;
- parc national des Lacs-Waterton;
- parc national de Yoho.
AuxÉtats-Unis:
- parc national de Rocky Mountain;
- parc national de Yellowstone;
- parc national de Grand Teton;
- parc national de Glacier.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- (en)D. Lavender,The Rockies, Forest Service General Technical Report RM-81,Harper and Row, New York, 1975.
- (en)«Rocky Mountains», surle site Peakbagger(consulté le).
- (en)K. L. Pierce,History and dynamics of glaciation in the northern Yellowstone National Park area. Professional Paper 729-F.,U.S. Geological Survey, Washington, D.C., 1979.
- (en)J.-M.Grove,The little ice age,New York, Rutledge Press,
- (fr)Mont 7.
Annexes
[modifier|modifier le code]Bibliographie
[modifier|modifier le code]- (en)D. Lavender,The Rockies,Forest Service General Technical Report RM-81, Harper and Row, New York, 1975, 433 p.
Liens externes
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- Ressources relatives à la géographie:
- Ressource relative à la bande dessinée:
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
- (en)Blue Planet Biomes.
- (en)USGS.
- (en)answer.