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Ousmane Sow

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Ousmane Sow
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Ousmane Sow,né leàDakar[1]et mort ledans la même ville[2],est unartistesculpteursénégalais[3],[4].

Biographie[modifier|modifier le code]

Origines[modifier|modifier le code]

Ousmane Sow naît à Dakar, d’une mère saint-louisienne et d’un père dakarois de trente ans son aîné. Il grandit à Reubeuss, un des quartiers les plus difficiles de Dakar, où il reçoit une éducation extrêmement stricte au cours de laquelle son père le responsabilise très jeune. Il hérite de ce père la rigueur, le sens du devoir et un esprit libre. À la mort de celui-ci, et malgré un immense attachement à sa mère, il décide de partir pourParis,sans un sou en poche. Tout en pratiquant divers petits métiers, et après avoir renoncé à suivre l’enseignement de l’école des beaux-arts, il passe un diplôme de kinésithérapeute.

Carrière[modifier|modifier le code]

Bien que sculptant depuis l’enfance, c’est seulement à l’âge de cinquante ans qu’il fit de la sculpture son métier à part entière. Mais la kinésithérapie qu’il exerça jusque-là n’est sans doute pas étrangère au magnifique sens de l’anatomie que l’on trouve dans son œuvre. Durant toutes ces années d’activité, il transforme la nuit son cabinet médical et ses appartements successifs en ateliers de sculpture, détruisant ou abandonnant derrière lui les œuvres qu’il crée.

Révélé en 1987 au Centre Culturel Français de Dakar (de nos joursInstitut français de Dakar), où il présente sa première série sur les lutteurs Nouba, l’artiste expose six ans plus tard, en 1993, à laDokumentade Cassel en Allemagne. Puis, en 1995, au Palazzo Grassi, à l’occasion du centenaire de laBiennale de Venise.

Son exposition sur lepont des Artsau printemps 1999 attira plus de trois millions de visiteurs[5].Depuis, son œuvre a été exposée dans une vingtaine de lieux, dont leWhitney Museum,en 2003, à New York pour une partie de la série sur la bataille deLittle Big Horn[6].

Jusqu’à cette première exposition, organisée par le centre culturel français de Dakar en 1987, on ne connaît rien de sa création, si ce n’est l’extrait d’un film d’animation qu’il a lui-même réalisé et qui mettait en scène des petites sculptures animées.

C’est en 1984, inspiré par les photos deLeni Riefenstahlreprésentant les Nouba du Sud-Soudan, qu’il commence à travailler sur les lutteurs de cette ethnie et réalise sa première série de sculptures: Les Nouba. En 1988, naîtront Les Masaï, en 1991 Les Zoulou, et enfin, en 1993, les Peul[7].

En 1991, il achète le terrain sur lequel il construit sa maison, née de son imagination. Recouverte entièrement de sa matière, murs et carreaux, elle représente symboliquement le Sphinx et est la préfiguration d’une série qu’il imagine sur les Égyptiens.

C’est dans la cour de cette maison que naît la bataille deLittle Big Horn,une série de trente-cinq pièces, exposée à Dakar en,en avant-première de l’exposition parisienne au printemps 1999, qui réunit toutes ses œuvres.

En 2001, il confie aux Fonderies de Coubertin, avec lesquelles il continuera à travailler, la réalisation de trois bronzes, à partir de ses originaux:La Danseuse aux cheveux courts(série Nouba),Le Lutteur debout(série Nouba) etLa Mère et l’Enfant(série Masaï). Ces trois pièces ont été exposées au printemps 2001 à Paris aumusée Dapper.Ont été réalisées depuis une vingtaine de grands et une vingtaine de petits bronzes[8],[9].

Cette même année, il répond à une commande pour leComité international olympique,et créeLe Coureur sur la ligne de départ,aujourd’hui installé au musée des Jeux olympiques à Lausanne.

Durant l’été 2002, il réalise, à la demande deMédecins du Monde,une sculpture deVictor Hugopour la Journée du refus de la mi sắc re. Le bronze de cette sculpture a été commandé par Besançon pour un coût total 200 000 euros co-financé par la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC) de Franche-Comté[10].Elle y est installée le,place des Droits de l’Homme, en présence de l'artiste, du maire de BesançonJean-Louis Fousseret,de l'ancienne ministre de la CultureCatherine Tasca,de l'actriceKarine Sillaet de l'acteur de cinémaVincent Pérez[11],[12].

En 2004, il entreprend la réalisation d'une série de petites sculptures Nouba, aboutissement de la série des grandes sculptures Nouba réalisées en 1984, série à laquelle il ajoute de nouveaux thèmes.

En 2005, Ousmane Sow fait son entrée dans lePetit Larousse illustré.

En 2008, le maire de Genève lui commande une œuvre destinée à son combat pour la régularisation des sans-papiers. Cette œuvre, intituléeL’Immigré,a été installée au cœur de Genève.

En 2009, il réalise la sculpture de l’épée d’académicien deJean-Christophe Rufin.Cette sculpture représente Colombe, le personnage emblématique de son romanRouge Brésil.

Statue de Toussaint Louverture dans la cour duMusée du Nouveau Mondeà La Rochelle.

En 2010, le Museum of African Art de laSmithsonian Institutionà Washington acquiert aux enchères une œuvre qu'il réalisa en 1989 pour la célébration dubicentenaire de la Révolution française,Toussaint Louverture et la vieille esclave.Cette pièce fait partie d’un groupe de sculptures incluantMarianne et les révolutionnaires(collections dumusée du Quai Branly)[13].Pour son installation, le Museum of African Art dédie une salle spéciale à Ousmane Sow, incluant l'œuvre et une exposition de photographies d'atelier accompagnée d’une projection permanente du filmOusmane Sow,réalisé par Béatrice Soulé.

En 2011, à l’occasion du déplacement du monument aux morts de Besançon, parc des Glacis, il réalise une œuvre intituléeL’Homme et l’Enfant,destinée compléter, à l'été 2013, un ensemble des trois sculptures existantes. En représentant cet homme et cet enfant dont on perçoit seulement la forme sous le manteau, l’artiste souhaite mettre en lumière« l’action de ceux qui, au péril de leur vie, ont protégé ou sauvé des personnes. »

En 2013, reprenant le thème développé dansToussaint Louverture et la vieille esclave,l’artiste répond à une commande de la ville deLa Rochelleet réalise une nouvelle effigie deToussaint Louverturepour leMusée du Nouveau Monde[14].Une pièce qui rejoint également sa série « Merci ».

Expression artistique[modifier|modifier le code]

Toujours, il sculpte sans modèle. Sa matière, il l’invente. En une savante alchimie, il laisse macérer pendant des années un certain nombre de produits. Cette matière est pour lui une œuvre en elle-même, une matière qui le rend presque aussi heureux que la naissance de la sculpture elle-même. Il l’applique sur une ossature faite de fer, de paille et de jute, laissant à la nature et au matériau sa part de liberté, ouvrant la porte à l’imprévu.

Sa vie autant que son œuvre sont profondément ancrées dans son pays. Il n’imagine pas sculpter ailleurs qu’au Sénégal. Et, alors qu’il vécut une vingtaine d’années en France, plus rien ni personne ne pourrait lui faire quitter sa terre africaine.

Le choix du bronze[modifier|modifier le code]

En 1999, avec l'aide et le talent des fondeurs et patineurs de Coubertin, il choisit le bronze. Le choix de ce matériau permet de magnifier son œuvre. Son souhait d'utiliser le bronze est dans l'intention de faire voyager ses sculptures à travers le monde à la manière de l'ObaduBénin:selon la tradition, l'Obafaisait fondre en bronze la tête de ses ennemis décapités pour les envoyer à leurs fils en guise de menace le jour où ceux-ci accédaient au pouvoir. Le bronze classique africain est donc la réplique d'un original vivant, un métal issu de la chair.

Ousmane Sow a travaillé en étroite coopération avec la fonderie de Coubertin, située à Saint-Rémy-lès-Chevreuse dans les Yvelines. En moins d'une décennie, plus de quarante bronzes dont plus de vingt œuvres monumentales ont été créés dans cette fonderie. Les ouvriers de la fonderie ont démontré l'étendue de leur talent pour que dans le bronze se retrouve l'aspect si singulier de sa mixture et les couleurs de ses pigments. Les bronzes sont signés de l'artiste: le mimétisme entre les sculptures originales et les bronzes est troublante.

Il a réalisé ses premières fontes à partir de ses premières œuvres: la Danseuse aux cheveux courts etLe Lutteur deboutde la série desNouba,La Mère et l'enfantde la série desMasaï.Ces trois pièces furent présentées pour la première fois aumusée Dapper.

Certaines de ces pièces sont visibles dans des villes sur des sites prestigieux. Genève expose en son centreL'Immigré.Le conseil général des Yvelines détient une sculpture monumentale représentant de Gaulle commandée pour le quarantième anniversaire du département.Nelson Mandelaest sculpté dans une tenue de gardien de but de l'Afrique pour écarter de la main droite tous les chefs d'État africains corrompus. Cette statue sculptée en 2009 est située au siège de la Compagnie Française d'Afrique Occidentale à Sèvres (Hauts-de-Seine). LeGuerrier deboutest un bronze de plusieurs couleurs installé près de la gare d'Angers. Un bronze de Toussaint L'ouverture a été installé au printemps 2015 dans la cour dumusée du Nouveau Mondeà la Rochelle.

Besançon a acquis en 2003 la statue deVictor Hugoinstallée lesur la place des Droits de l'homme etL'Homme et l'Enfantdestiné à compléter le monument aux morts en rendant hommage à « l'action de ceux qui, au péril de leur vie, ont protégé ou sauvé des personnes ». Ousmane Sow admire profondément Victor Hugo. Une de ses œuvres l'a particulièrement marqué:Bug-Jargal,écrit à 16 ans par Victor Hugo, qui relate le courage d'un esclave qui n'hésite pas à sacrifier sa vie pour sauver son maitre, un capitaine deSaint Domingue.Cette statue est l'occasion de témoigner sa foi en l'homme et en Dieu. En 2022, la statue située sur l’esplanade de la mairie de Besançon, est restaurée avec une couleur de peau foncée ce qui provoque une polémique. La veuve d'Ousmane Sow, qui n'a pas été prévenue par la ville de cette modification, proteste contre ce « visage noir » que n’aurait jamais voulu l'artiste[15],[16].La statue est dégradée peu de temps après, les passants découvrant le visage du grand écrivain blanchi[17].

Ses liens avec la littérature contemporaine existent aussi.Jean-Christophe Rufinde l'Académie française, reçu solennellement sous la Coupole le,ancien ambassadeur de la France au Sénégal, a demandé à Ousmane Sow de réaliser sonépée d'académicien.L'artiste s'est inspiré du personnage de Colombe de son romanRouge Brésil,prix Goncourt en 2001.

Il souhaite créer de nouveaux exemplaires d'humanité passé et à venir. La série intituléeMerciest destinée à rendre hommage aux grands hommes qui l'ont aidé « à ne jamais désespérer du genre humain » et qui comptent pour l'humanité.

Expositions[modifier|modifier le code]

Postérité et hommages[modifier|modifier le code]

Le,Ousmane Sow est le premier artiste noir à entrer à l’Académie française des beaux-arts— pour siéger, aprèsAndrew Wyeth,sur lefauteuilno6— et le second à pénétrer sous la Coupole de l'Institut de Francedepuis l’installation deLéopold Sédar Senghorà l’Académie française.Il dédie la cérémonie« à l’Afrique tout entière, à sa diaspora, et aussi au grand homme qui vient de nous quitter, Nelson Mandela[20]»[21],[22].

Le,Anne Hidalgo,maire deParis,rend hommage à Ousmane Sow, en inaugurant sur laPlace de Valois,à deux pas duMusée du Louvreet du Ministère de la Culture, son œuvre pérenneCouple de Lutteurs,issue de la série Noubas[23].

Le,Anne Hidalgo et son adjoint pour la culture, Christophe Girard, accompagnés de Philippe Goujon, maire duXVearrondissement de Paris,inaugurent laplace Ousmane Sow,située dans leXVearrondissement,« près de larue des Entrepreneursoù l’artiste résidait lorsqu’il était en France. C’est là, au fond d’une impasse insolite, où étaient exposées quelques-unes de ses sculptures, qu’il répéta son discours d’intronisation pour son entrée à l’Académie des Beaux-Arts[24]».

Distinctions[modifier|modifier le code]

Notes et références[modifier|modifier le code]

  1. Biographie sur le site officiel de l'artiste.
  2. « Le sculpteur sénégalais Ousmane Sow est mort »surLe Monde,1erdécembre 2016
  3. (en)«Ousmane Sow», extrait de la notice dans ledictionnaireBénézitAccès payant,surOxford Art Online,(ISBN9780199773787)
  4. (en)Ian Chilvers et John Glaves-Smith,A Dictionary of Modern and Contemporary Art,Oxford University Press,(ISBN9780191726750,lire en ligne)
  5. (en)The Guardian, obituary
  6. (en)Muse Edu, "Little Big Horn on the Seine: Salah Hassan on Ousmane Sow's Epic on the Pont des Arts"
  7. (en)New York Times, WILLIAM GRIMES, "Ousmane Sow, Sculptor of Larger-Than-Life Figures, Dies at 81", DEC. 1, 2016
  8. African success, Biographie
  9. Boston Globe, obituary
  10. «Besançon s'offre un bronze géant de Victor Hugo signé Ousmane Sow»,AFP Infos françaises,‎
  11. Sylvain Amiotte, «Art et humanité: Victor Hugo par Ousmane Sow»,Le Progrès,‎,p.6
  12. «Inauguration d'un bronze géant de Victor Hugo signé Ousmane Sow à Besançon»,AFP Infos Françaises,‎
  13. (en)Smithonian mag, Owen Edwards, "A larger than life Toussaint Louverture", 2011
  14. «Ousmane Sow inaugure sa statue de Toussaint-Louverture à la Rochelle», surFranceinfo,(consulté le)
  15. Philippe Sauter,Polémique autour des nouvelles couleurs de la statue de Victor Hugo,estrepublicain.fr, 19 novembre 2022
  16. "On dirait un Victor Hugo noir": pourquoi la restauration d'une statue de l'écrivain suscite la polémique à Besançon?,ladepeche.fr, 22 novembre 2022
  17. Restaurée, dégradée… À Besançon, la statue de Victor Hugo crée la polémique,ouest-france.fr, 21 novembre 2022
  18. (en)National Museum of Africa
  19. «Ousmane Sow», surle site Sénégal On Line(consulté le)
  20. «Discours prononcé par M. Ousmane Sow lors de son installation à l'Académie des beaux-arts, le mercredi 11 décembre 2013, au fauteuil d'Andrew Wyeth»[PDF],suracademie-des-beaux-arts.fr
  21. «Ousmane Sow, premier Noir à l'Académie française des beaux-arts»[vidéo],surlemonde.fr,(consulté le).
  22. Véronique Lorelle, «Ousmane Sow passe le pont des Arts, l'épée à la main», surlemonde.fr,(consulté le).
  23. «« Les lutteurs » d'Ousmane Sow en corps à corps place de Valois», surparis.fr,.
  24. «Anne Hidalgo inaugure la Place Ousmane Sow», surpresse.paris.fr(consulté le).
  25. France 24, Hommage
  26. (en)BBC, Senegal sculptor Ousmane Sow awarded French honour, 2013
  27. Académie des Beaux-arts

Voir aussi[modifier|modifier le code]

Bibliographie[modifier|modifier le code]

  • Pont des Arts - Paris 1999,Éditions Le P'tit Jardin 2007 Distribution Actes- Sud
  • Ousmane Sow - 1995 - Éditions Revue noire (épuisé)
  • Le Soleil en face– 1999 - Éditions Le P’tit jardin
  • Ousmane Sow- 2006 - Éditions Actes Sud
  • Même Ousmane Sow a été petit- 2009 - Éditions Le P’tit Jardin Distribution Actes Sud
  • Ousmane Sow- 2014 - Françoise Monnin - Éditions Ides et Calendes

Filmographie[modifier|modifier le code]

  • Ousmane Sow - 26 minutes - (1996) International Emmy Awards New York (nomination 1997)
  • Biennale internationale du film d'art Beaubourg (sélection 1996)
  • FIFA Festival du film d'art de Montréal (sélection 1997)
  • Ousmane Sow, le soleil en face(2000), prix du Festival international du film sur l'art de Montréal - FIFA 2001

Articles connexes[modifier|modifier le code]

Liens externes[modifier|modifier le code]

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