Palais d'el-Orouba
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Lepalais d'el-Orouba(dit aussipalais d'Héliopolisoupalais de l'Union) est une des résidences officielles duprésident de la République arabed'Égypte.
Situé dans le quartier résidentiel d'Héliopolis,au nord-est du centre-ville duCaire,il fut inauguré en1910.Édifié dans un but commercial, il est à l'origine un des principaux hôtels de luxe d'Égypte (Heliopolis palace hotel), accueillant de nombreuses personnalités (du roi des BelgesAlbertIerau magnat de la financeJohn Pierpont Morgan) dans la première moitié du siècle.
Dans le courant desannées 1960,il accueille diverses administrations, avant de devenir en 1972 le siège de l'éphémèreUnion des Républiques arabes(Égypte,SyrieetLibye). Il prend dès lors le nom de palais de l'union, toujours très usité de nos jours (Qasr al-Ittihadiya). Dans le courant desannées 1980,passée une période de restauration, il devient la résidence officielle du président de la République arabe d'Égypte, auCaire;bien qu'il y travailla dans le cadre de ses fonctions officielles, le présidentMoubarakn'y résidait pas, son épouseSuzanneet lui-même ayant conservé pour résidence leur maison personnelle, située dans le même quartier, jusqu'à laRévolution égyptienne de 2011.
Histoire
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Ce vaste édifice est une des pièces maîtresses d'un nouveau quartier (Héliopolis) sorti du désert au début duXXesiècle à l'initiative du baronÉdouard Empain,homme d'affaires belge passionné d'orientalisme.À la tête de laHeliopolis Oases Company,il est le véritable promoteur d'un ensemble immobilier comprenant hôtels, résidences de standing (dont la sienne propre, le « palais du baron »), immeubles ainsi qu'une basilique, qui abrite son tombeau.
La première pierre du futur palais d'Héliopolis est posée en 1908, et son achèvement intervient à peine deux ans plus tard, en 1910. Le bâtiment est dessiné par un architecte belge, Ernest Jaspar, dans lestyle Héliopolis(synthèse de courants architecturaux arabes, perses, néo-mauresques teintés d'influences européennes, notamment néo-classiques) appliqué à nombre de bâtiments du nouveau quartier. Le chantier est confié à deux importantes entreprises de bâtiment: Leon Rolin & Co. and Padova et Dentamaro & Ferro, et les installations et le réseau électrique à l'entreprise allemande Siemens & Schuepert.
L'hôtel était constitué de quatre-cents chambres et de cinquante-cinq appartements privés. La décoration du bâtiment empruntait à différents courants architecturaux: au grand hall de réception néo-mauresque succédaient deux salles inspirées desstyles LouisXIVetLouisXV.L'ensemble s'organisait autour du hall central, aux lignes élégantes, mêlant jeux de colonnes, murs de verre et panneaux de marbre. Ce véritable « cœur » du bâtiment avait été dessiné par l'architecte françaisAlexandre Marcelet aménagé par le décorateur Georges-Louis Claude dans le goût « orientaliste » de l'époque (tapis persans, lampes mauresques...).
Pendant les deux guerres mondiales, l'hôtel suspend ses activités et est transformé en hôpital militaire (maison de convalescence) pour les soldats britanniques et originaires des dominions. Il conserve sa fonction hôtelière jusqu'au début des années 1960, où des administrations publiques s'y installent. De 1972 à 1977, le palais devient le siège de l'Union des Républiques arabes,éphémère tentative de fédération entre l'Égypte, la Syrie et la Libye. Il devient ensuite un des principaux palais présidentiels du pays, et la résidence officielle du président Moubarak, bien qu'il ne siégea au palais que dans le cadre de ses fonctions officielles.
Le,au moment de larévolution égyptienne,des manifestants encerclent le palais, protégé par des chars de l'armée, qui n'interviennent pas. Dans l'après-midi,Hosni Moubaraket son épouseSuzanne,diteSuzie,quittent le palais d'el-Orouba pour leur résidence privée de la station balnéaire deCharm el-Cheikh.Quelques heures plus tard, leRaïsavait officiellement démissionné et confiait son pouvoir à l'armée.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- (en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«Heliopolis Palace»(voir la liste des auteurs).
