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Patrick White

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Patrick White
Description de cette image, également commentée ci-après
Patrick White vers 1940.
Alias
Patrick Victor Martindale
Naissance
Knightsbridge,Londres(Angleterre)
Décès (à 78 ans)
Sydney(Australie)
Activité principale
Distinctions
Auteur
Langue d’écriture anglais

Œuvres principales

  • The Ploughman And Other Poems(1935)
  • Des morts et des vivants(1941)
  • Le Mystérieux Mandala(1966)
  • Les Incarnations d'Eddie Twyborn(1979)
  • Défauts dans le miroir(1981)

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Patrick White en 1973.

Patrick White,né leàLondreset mort leàSydney,est un écrivainaustraliend'expression anglaise lauréat duprix Nobel de littératureen1973.

Biographie[modifier|modifier le code]

Patrick White est né àKnightsbridge(Londres) en1912,à la fin du voyage de noces de ses parents, tous deux issus de milieux terriens très fortunés de la vallée de l'Hunter.Asthmatique, il passe son enfance dans lesBlue Mountainsavant d'entrer auCheltenham collegeà 13 ans. De retour enAustralie,il travaille comme gardien d'élevage, puis écrit des poèmes et des nouvelles, tout en préparant son entrée à l'université. Il étudie auKing's College de Cambridgedont il sort diplômé en1935.Il entame alors une carrière littéraire àLondresavec un recueil de poésie,The Ploughman And Other Poems,puis avec un roman et une pièce de théâtre.

En 1936, White rencontre le peintreRoy De Maistre,de dix-huit ans son aîné, qui a une influence majeure dans sa vie et sur son œuvre. Les deux hommes n'ont jamais été amoureux, mais sont restés très bons amis. Selon les propres mots de Patrick White:« Il est devenu ce dont j'avais le plus besoin, un mentor intellectuel et esthétique. »Dès leur rencontre, ils se découvrent plusieurs points en commun. Tous deux homosexuels, ils se sentent comme étrangers dans leurs propres familles. Par conséquent, ils partagent les mêmes sentiments ambivalents au sujet de leur milieu socio-familial, bien qu'ils maintiennent des liens étroits et durables avec leurs familles, en particulier avec leurs mères. Ils jouissent également des avantages de leur position sociale et de leurs relations artistiques communes. En outre, la symbolique chrétienne et les thèmes bibliques apparaissent fréquemment dans le travail des deux artistes. Patrick White dédie son premier romanEden-ville(Happy Valley,1939) à de Maistre, reconnaissant ainsi son influence sur son écriture. White a également acheté plusieurs tableaux de de Maistre pour lui-même. En 1974, il les a tous légués à laGalerie d'art de Nouvelle-Galles du Sud.

Vers la fin desannées 1930,White se rend souvent auxÉtats-Unis,notamment àCap Cod,auMassachusetts,et àNew York,où il a écritDes morts et des vivants(The Living and the Dead,1941) qui explore les mutations de la société à travers les relations changeantes entre les membres d'une famille, leurs amis et leurs voisins. Au moment du déclenchement de laSeconde Guerre mondiale,il se rend àLondreset est enrôlé dans laRoyal Air Forcebritannique, où il devient agent de renseignement. Il est rapidement affecté auMoyen-Orientet sert enÉgypte,enPalestineet aussi enGrèceavant la fin de la guerre. En mission auMoyen-Orient,il a une liaison avec un officier de l'armée grecque,Manoly Lascaris(en),qui devient son compagnon à vie.

À son retour en Australie, il s'installe comme horticulteur et éleveur avec Lascaris dans une ferme àCastle Hill,dans la banlieue deSydney.En1964,il s'établit àCentennial Park(en),au cœur de la ville. Cet intérêt pour la nature n'est pas nouveau chez lui. Son premier roman,Eden-Ville,avait déjà pour cadre l'Australie rurale, et il en est de même dans ses ouvrages plus tardifs, à l'instar deL'Arbre de l'homme(The Tree of Man,1955), son chef-d'œuvre, qui traite de l'urbanisation des campagnes et de la lutte d'un paysan dans les grands espaces. Très vite, son œuvre romanesque s'écarte duréalismesocial en vigueur dans lalittérature australienne,préférant peindre la destinée physique et psychique de personnes humbles. L'auteur se glisse dans l'espace mental de ses personnages qui baignent dans une atmosphère fantasmagorique. Ses romans explorent la force mystique ou mystérieuse des paysages d'Océanieet le caractère irrationnel des Australiens, ce qui les rapproche du travail des peintresRussell DrysdaleetSidney Nolanet du photographeMax Dupain.

Rédigé pendant la guerre,L'Histoire de ma tante(The Aunt's story,1948) se veut une œuvre expérimentale. Auteur d'une dizaine de romans, de nouvelles et de pièces de théâtre, White s'est toujours voulu proche de lamodernité littéraire.Plusieurs de ses textes ont pour thèmes l'intimité, la recherche d'identité et le parcours initiatique sans se couper d'interrogations politiques et sociales. Ils ont recours auxcourants de conscienceet à la démultiplication despoints de vue narratifs.Centrée sur l'intériorité et le ressenti, son œuvre trahit l'influence deJames Joyce,Virginia Woolf,T. S. EliotetD. H. Lawrence.Elle est aussi proche de celle d'André GideetThomas Mann.Son écriture privilégie l'humour et l'épigramme.Plusieurs de ses ouvrages commeLe Char des élus(Riders in the Chariot,1961),Le Mystérieux Mandala(The Solid Mandala,1966) etL'Œil du cyclone(The Eye of the Storm,1973) mettent en scène des héros ordinaires dotés d'une grande force de caractère, luttant contre l'adversité et prenant en main leur destin. Quant au romanLes Incarnations d'Eddie Twyborn(The Twyborn Affair,1979), il narre les troubles sexuels et existentiels d'un individuandrogynequi s'incarne en trois personnages différents (deux femmes et un homme) à des époques distinctes. Le récit s'ouvre à laBelle Époque,sur la Côte d'Azur et s'achève sur les bombardements londoniens de1940.Le style de White, ornementé, bouillonnant et riche en métaphores, manifeste parfois une certainepréciosité.L'auteur est célébré par la critique pour son originalité, son aisance à passer d'un registre à l'autre (du trivial au sublime) et son pouvoir de suggestion, donnant à voir sans décrire[1].

Considéré comme un écrivain anglophone majeur duXXesiècle,White est le premier Australien (et à ce jour le seul) à recevoir leprix Nobel de littératureen1973.L'Académie suédoisel'a ainsi cité pour « son art de la narration psychologique et épique qui a fait entrer un nouveau continent dans le monde de la littérature »[1].

Dès l'année suivante, il utilise la récompense du prix Nobel pour fonder en Australie son propre prix littéraire, leprix Patrick-White,qui accorde une dotation de plusieurs milliers de dollars australiens à un auteur ou une autrice à la créativité remarquable vivant en Australie, qui s'illustre dans n'importe quel genre littéraire, mais dont l'œuvre déjà avancée n'a pas bénéficié de la reconnaissance méritée[2].La première récipiendaire de son prix en 1974 est la romancièreChristina Stead[3],tandis que la première personne qui le recevra pour une œuvre dramatique, après la mort de l'auteur, sera la dramaturgeAlma De Groenen 1998[4].

Patrick White publie son autobiographie,Défauts dans le miroir(Flaws in the Glass), en1981.Ses prises de position politiques, notamment contre laguerre du Viêt Nam,ses origines terriennes, sa critique acerbe d'une société australienne violente, hypocrite et fruste ou encore son refus duconservatismel'ont privé dans son pays de l'estime et de la popularité dont il a joui à l'étranger.

Œuvres[modifier|modifier le code]

Romans[modifier|modifier le code]

  • Happy Valley(1939)
    Publié en français sous le titreEden-ville,Paris, Gallimard, «Du monde entier», 1951; réédition, Gallimard, «L'Imaginaire»no660, 2014
  • The Living and the Dead(1941)
    Publié en français sous le titreDes morts et des vivants,« Du monde entier », Paris, Gallimard, 1990
  • The Aunt's Story(1948)
  • The Tree of Man(1955)
  • Voss(en)(1957) -Prix Miles Franklin1957
    Publié en français sous le titreVoss,Paris, Gallimard, « Du monde entier », 1967
  • Riders in the Chariot(1961) -Prix Miles Franklin1961
    Publié en français sous le titreLe Char des élus,« Du monde entier », Paris, Gallimard, 1965
  • The Solid Mandala(1966)
    Publié en français sous le titreLe Mystérieux Mandala,Paris, Gallimard, « Du monde entier », 1970
  • The Vivisector(1970)
    Publié en français sous le titreLe Vivisecteur,2 vol., Paris, Gallimard, « Du monde entier », 1979
  • The Eye of the Storm(1973)
    Publié en français sous le titreL'Œil du cyclone,2 vol., Paris, Gallimard, « Du monde entier », 1978
  • A Fringe of Leaves(1976)
    Publié en français sous le titreUne ceinture de feuilles,Paris, Gallimard, « Du monde entier », 1981; réédition, Gallimard, « L'Imaginaire »no148, 1982; nouvelle édition, Gallimard, « L'Imaginaire »no641, 2013
  • The Twyborn Affair(1979)
    Publié en français sous le titreLes Incarnations d'Eddie Twyborn,Paris, Gallimard, « Du monde entier », 1983
  • Memoirs of Many in One(1986)
    Publié en français sous le titreMémoires éclatés d'Alex Xenophon Demir gian Gray,Paris, Gallimard, « Du monde entier », 1988
  • The Hanging Garden(2012), roman inachevé, posthume
    Publié en français sous le titreLe Jardin suspendu,Paris, Gallimard, « Du monde entier », 2015

Recueils de nouvelles[modifier|modifier le code]

  • The Burnt Ones(1964)
    Publié en français sous le titreLes Échaudés,Paris, Gallimard, 1969
  • The Cockatoos(1974)
Publié en français sous le titreLes Cacatoès,Paris, Gallimard, 2021
  • Three Uneasy Pieces(1987)
    Publié en français sous le titreHistoires peu ordinaires,Paris, Arléa, « L'Étrangère », 1994

Poésie[modifier|modifier le code]

  • Thirteen Poems(1929), paru sous le pseudonyme Patrick Victor Martindale
  • The Ploughman And Other Poems,1935

Théâtre[modifier|modifier le code]

  • The Ham Funeral(1947)
  • The Season at Sarsaparilla(1962)
  • A Cheery Soul(1963)
  • Night on Bald Mountain(1964)
  • Big Toys(1977)
  • Signal Driver: a Morality Play for the Times(1982)
  • Netherwood(1983)
  • Shepherd on the Rocks(1987)

Scénario[modifier|modifier le code]

  • The Night the Prowler(1978)

Autobiographie[modifier|modifier le code]

Adaptations cinématographiques[modifier|modifier le code]

Notes et références[modifier|modifier le code]

  1. ↑aetbArticle Encarta sur Patrick White
  2. ↑(en)NancyGroves,«Fremantle novelist Joan London wins Patrick White literary award», surthe Guardian,(consulté le)
  3. ↑«Christina Stead», surMelbourne University Publishing(consulté le)
  4. ↑(en-GB)National Foundation for Australian Women and The University ofMelbourne,«De Groen, Alma Margaret - Woman - The Australian Women's Register», surwomenaustralia.info(consulté le)

Voir aussi[modifier|modifier le code]

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Bibliographie[modifier|modifier le code]

  • Geneviève Laigle,Le Sens du mystère dans l'œuvre romanesque de Patrick White,Didier érudition, 1989
  • (en)David Marr,Patrick White – A Life,Random House Australia, Sydney, 1991.

Liens externes[modifier|modifier le code]

v·m
1901-1925
1926-1950
1951-1975
1976-2000
2001-2022
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