Pays

Territoires terrestres des pays selonThe World Factbookde la CIA en 2015.

Eaux territoriales et zones économiques exclusives en mer selonThe World Factbookde la CIA en 2015

Unpaysest unterritoireconstituant uneentité géographiqueethumainequi peut êtresouveraine,autonome en association avec une autre entitésouveraine pour sa part, ou bien indépendantede faitmaisnon-reconnuede droit(par ledroit internationalet l'ONU).Un pays est caractérisé par une ou plusieurslangues officiellesainsi que par plusieurs autres langues secondaires (dialectes), parlées et écrites, utilisées par les habitants du pays. Il peut avoir unelégislationlaïqueou bienreligieuse,et, dans le second cas, avoir unereligion d'étatou plusieurs. Unecapitalenationale regroupe les institutions de l'étattel que le lieu de pouvoir dugouvernementcentral (parlement,palais présidentiel…) mais il existe parfois plusieurs capitales (cas de la Bolivie ou des Pays-Bas) entre lesquelles les institutions se partagent. Un pays est organisé en plusieursrégionsavec une ville principale où siègent les pouvoirs locaux (par exemple lechef-lieuoù siège lapréfecturerégionale en France). Il peut avoir une structure unitaire (subdivisions toutes égales et homologues comme lesdépartements français) ou bienfédérale(subdivisions de tailles et de statuts variables: cas descantons suisses). Il peut avoir une constitutionrépublicaineavec unprésident,ou bienmonarchiqueavec unsouverain(empereur,roi,prince,grand-duc,émir…); un même souverain peut régner sur plusieurs pays (Royaume-Uni,Canada,Australie,Nouvelle-Zélande,Papouasie-Nouvelle-Guinée,Bahamas,Jamaïque…). Indépendamment de sa constitution, de sa législation et de sa structure territoriale, un pays peut avoir un fonctionnement politiquepluralisteavec plusieurs partis et des élections à candidats multiples, ou bienautocratiqueavec un seul parti et des élections dont les résultats sont conformes aux directives du chef de l'État. Dans les monarchies pluralistes, c'est le premier ministre qui est élu et fait office de chef de l'État.

Étymologie

Le mot françaispaysest issu dulatinpagusqui désignait unesubdivision territorialeettribaled'étendue restreinte (de l'ordre de quelques centaines dekm²), subdivision de lacivitasgallo-romaine.Comme lacivitasqui subsiste le plus souvent sous forme decomtéou d’évêché,lepagussubsiste au Moyen Âge.

Différents niveaux d'organisation

Un État, une province

Le sens le plus courant est aujourd'hui celui d'ÉtatouÉtat souverain.Toutefois, « pays » est moins précis et plus neutre qu’« État » et permet de désigner des espaces géographiques aux statuts très divers. Tous les pays reconnus suivent les standards internationaux de symboles nationaux tels lesdrapeauxet de droits politiques telle lacitoyenneté.

En2022,il y a193 états membreset 4 états reconnus par l'Organisation des Nations unies,ce qui fait 197 états généralement considérés comme des pays reconnus. D'autres pays ne sont pas à l'ONU, pour des raisons politiques, par exempleTaïwan.

Pays, État et nation: une question de vocabulaire

Un pays est une désignation géographique, unenationdésigne le peuple tandis qu'unÉtatdésigne les institutions fonctionnant sur un territoire.

Certains pays sont desÉtats-nations,par exemple laFrance;une nation en particulier est alors dominante. D'autres États, tels laChine,l'Espagne,leCanadaou leRoyaume-Unirassemblent plusieurs nations, ou une partie d'une population formant elle-même une nation.

Il convient aussi de mentionner la notion d'État fédéréou d'« État dans l'État »: dans ce cas, l'État fédéral(comme leCanada,laSuisse,l'Allemagne,laBelgiqueet lesÉtats-Unis) et l'État fédéré(laprovinceauCanada,lecantonenSuisse,leLandenAllemagne,l'ÉtatauxÉtats-Unis) se partagent les compétences sur le territoire et la population qu'ils gouvernent conjointement. Cependant, la politique internationale est le ressort exclusif de l'État fédéral.

Le mot « pays » est souvent utilisé dans le langage parlé pour désigner l'État; cependant le mot « État » a un sens plus précis et est utilisé dans les accords, traités et législations. Un État souverain est un territoire et une entité politiquement indépendante possédant ses propres gouvernement, administration, lois et armée. La souveraineté est toutefois relative et peut être limitée par les traités conclus, par l'adhésion à unÉtat fédéralou par le simple jeu de la mondialisation. Le « pays », lui, est le lieu géographique qui, historiquement parlant, provient d'un peuple partageant les mêmes coutumes sur un territoire précis.

Ainsi de la même manière que l'on peut dire que leRoyaume-Uniest un pays, on peut dire que l'Angleterreest une nation. L'usage préfère dénommer « pays » l'Angleterre plutôt que le Royaume-Uni^{[réf. nécessaire]},ce qui n'empêche pas leRoyaume-Unid'être un État souverain et de mener la politique internationale. L'imprécision de « pays » a toutefois l'avantage de rendre son utilisation neutre et non polémique.

Micro-région

Au sens de « petite région », pays peut désigner une région naturelle ou un territoire, de dimensions un peu plus grandes ou un peu plus petites que lepagusgallo-romain.

• Ainsi, enFrance,il désigne une «région naturelle» (ou « pays traditionnel »), telle que définie par l'école géographique deVidal de la Blacheou par des érudits locaux, à partir de la géologie, de la géomorphologie, des paysages, des systèmes agraires ou d'un héritage historique féodal ou antique (leVendômois,laGâtine tourangelle,laChampagne berrichonne,laBrenne,lepays de Bray,lepays de Caux…); ces pays sont proches despagiou un peu plus étendus.

• Dans un sens au contraire plus restreint que lepagus,dans certaines régions, le mot est traditionnellement employé en milieu rural pour désigner le village, le bourg-centre de la commune par opposition aux espaces non bâtis et aux hameaux.
• Une utilisation, très proche du sens originel, permet aussi de désigner le lieu de naissance d'une personne (« pays natal », « mal du pays ») ou une production issue deterroirspropres au « pays » (« produit du pays », « vin de pays », « jambon de pays »…).
• On utilise aussi populairement le terme « pays » pour désigner une personne issue de la même micro-région. Cet emploi implique généralement que deux personnes, qui se reconnaissent la même origine géographique et la même identité culturelle, se rencontrent en dehors de ce contexte régional. On dit « être du pays » (ou « c'est du pays ») en utilisant parfois l'équivalent du mot dans la langue régionale (payse, païs…). Le terme est courant chez lescompagnons,qui disent volontiers « il est mon pays » pour les gens de la même ville qu'eux-mêmes.

« Le terme « pays » […] signifie fondamentalement « terre natale », et s'applique plus proprement au territoire local qu'au territoire national. C'est en ce sens que la plupart des Français l'emploient; ils donnent ce nom à des régions plus ou moins grandes, parfois à une province, parfois à une vallée, à une plaine limitée, et ils appellent ainsi ceux de leurs compatriotes qui partagent avec eux cette petite patrie. Le pays peut être […] une division administrative, une région entière (Périgord, Marche ou Quercy) ou simplement (le plus souvent) une paroisse ou un village. »

—Eugen Weber,La Fin des terroirs. La modernisation de la France rurale 1870-1914,p. 77.

• EnFrance,laloi Voynetdu25 juin 1999sur l'aménagement du territoire réactualise la loi Pasqua avec la notion de pays traditionnel avec l'identification de pays commeterritoire de projet,lancée par leCELIBen1971.

• Au Canada, certaines régions naturelles ou historiques sont reconnues par les gouvernements, les géographes ou les populations locales, souvent en dehors des régions officielles comme lescomtés(Charlevoix,Trois-Rivières…).

Expressions contenant le mot « pays »

D'une manière générale, l'association d'une épithète à « pays » permet de désigner facilement un ensemble géographique partageant les mêmes caractéristiques (« pays chauds », « pays riches », « pays baltes »…).

Dénominations géographiques

• Un « arrière-pays » est une zone géographique contiguë et en étroite liaison économique avec une ville ou un port. On parle aussi d'hinterland.
• Un «pays d'État» (par référence auxétats généraux,nationaux ou provinciaux) est une dénomination portant sur le statut et le fonctionnement administratif d'une province d'Ancien Régime(par opposition aux «pays d'élection»).
• «Pays agricole» ou « pays rural », en parlant des terres utilisées par les cultivateurs.
• Le « petit pays », plus ou moins hérité des ancienspagusdu haut Moyen Âge et des fiefs du Moyen Âge, est un territoire désigné par uneidentité traditionnelleet généralement dominé par une ville:Vendômois.Il est lui-même susceptible d'être redivisé en plusieurs espaces ou micro-territoires d'ordre historique:Bas-Vendômois,ou plus ou moins naturel:Petite Beauce,Gâtine tourangelle.
• Le « plat pays » désigne, de manière imagée, laFlandreet, en particulier, sa plaine maritime, caractérisée par un très faible relief.

Expression du langage

• « Pays » et « payse » sont employés pour s'adresser à un ou une compatriote, un natif ou une native de son propre village.
• « Au pays », expression affective utilisée par les migrants pour parler de l’endroit d’où ils viennent.
• « Pays perdu » désigne un petit territoire isolé, possédant peu de moyens de communications et avec un retard de développement. L'expression est dépréciative et populaire.
• Le «pays de cocagne» est un pays imaginaire où règne l'abondance.
• Pays et Coterie sont les noms des membres ducompagnonnage.

Voir aussi

Bibliographie

• Lucien Gallois,Régions naturelles et noms de pays. Étude sur la région parisienne,Paris Colin, 1908
• Daniel Schweitz,L'Identité traditionnelle du Vendômois: des travaux d’érudition locale à la reconnaissance d’un pays de la Vieille France (XVIII^e – XX^esiècle),Vendôme, Éditions du Cherche-Lune, 2008, 263 p.(ISBN9782904736568)
• Daniel Schweitz,Histoire des identités de pays en Touraine (XVI^e – XX^esiècle),Paris, L’Harmattan, 2001, 463 p., XXVII p. de planches(ISBN2-7475 1250-9)
• Daniel Schweitz,Une vieille France: La Touraine. Territoire, histoire, patrimoine, identités (XIX^e – XX^esiècles),Tours, éd. CLD, 2012
• Eugen Weber,La Fin des terroirs. La modernisation de la France rurale 1870-1914,Paris, Fayard, 1983 (1^reéd.1976)

Articles connexes

• Liste de pays
• Pays (aménagement du territoire)
• Pays d'État
• Région naturelle de France
• Province
• Synonymes concernant les pays
• Terroir
• Liste des pays disparus
• Pays imaginaires
• Territoire
• Liste des devises nationales
• Liste des capitales du monde par population

Liens externes

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Universalis