Préalpes
LesPréalpes,chaînes subalpinesou encoreHautes-Alpes calcairessont un ensemble demassifs montagneuxde moyenne altitude formant lescontrefortsdesAlpes,par opposition aux massifs centraux. Le terme se retrouve dans les autres langues des pays situés sur les Alpes:Voralpenenallemand(à différencier de l'Alpenvorland,la zone subalpine au nord),prealpienitalien,predalpeenslovène[1].
Définitions
[modifier|modifier le code]C'est dans le cadre d'une étude sur la géologie duDauphinéen 1860 queCharles Lory[2]rassemble l'ensemble des massifs calcaires périphériques des Alpes sous le terme demassifs subalpinsouchaînes subalpines.Ils sont alors décrits comme séparés des massifs cristallins externes par une vaste dépression, lesillon alpin[1],[note 1],qui forme un ensemble de vallées drainant les rivières originaires des parties internes des Alpes à l'image de l'I sắc re.Ils sont aussi délimités vers l'ouest et le nord-ouest par lesillon molassique périalpin[3]qui les sépare des reliefs dumassif du Juraet qui correspond auxbassins d'avant-paysnord alpin à l'image duPlateau suisse.
Les massifs subalpins sont par ailleurs subdivisés entre les chaînes subalpines septentrionales et les chaînes subalpines méridionales. La séparation correspondrait à la limite nord dumont Pelvoux[3].Les chaînes septentrionales sont drainées par l'I sắc re et la partie haute duRhôneet sont dominés par un climat relativement humide, tandis que les chaînes méridionales drainent leurs eaux vers laDurance,les rivières desAlpes-Maritimeset la partie basse du Rhône et se caractérise par unclimat méditerranéen[4].De même, on distingue des variations stratigraphiques entre les deux chaînes subalpines. Au nord, les épaisses séries calcaires duJurassique supérieuret leCrétacé inférieurconstituent au moins deux falaises (barres tithonique eturgonienne) qui disparaissent au sud pour céder la place à des intervallesmarneuxavant de réapparaître enProvence.
L'expression deHautes-Alpes calcairesest un synonyme de massif subalpin. Il est restreint à un ensemble de reliefs répartis entre laHaute-Savoieet laSuisseet qui se distingue par une élévation généralement supérieure à 3 000mau point que certains hébergent des glaciers[5].Il comprend lemassif du Haut-Giffre,lesdents du Midiet lesAlpes bernoises.
L'expression massif subalpin est rejointe quelques décennies plus tard par le terme dePréalpesdéfini par Eugène Renevier en 1881[6].Il décrit initialement un ensemble de reliefs présentant un faciès distinct de ceux des massifs subalpins et dont la présence en position externe de l'arc alpin ne peut s'expliquer que par lecharriagede ces unités depuis une position plus interne[3].Il est ainsi restreint aux Préalpes des cantons deFribourg,Vaudet deBerne,et auxPréalpes du Chablaispour les géologues[4].
Ces différentes expressions seront ensuite reprises par les géographes mais le terme de Préalpes est privilégié[1]pour décrire l'ensemble des reliefs situés sur la bordure externe des Alpes car d'un point étymologique il décrit les premiers massifs que l'on rencontre en venant de l'ouest[3].Néanmoins plusieurs auteurs défendent l'usage de l'expression massif subalpin pour éviter la confusion avec les Préalpes au sens géologique[4],[6].Cette approche est réfutée parEmmanuel de Martonne[6],[note 2]puis parRaoul Blanchard[1]pour qui les unités allochtones et autochtones sont semblables d'un point géographique. De même, Raoul Blanchard note que, littéralement, l'expression subalpin indiquerait des reliefs situés en avant de la chaîne, à l'image de son équivalent subpyrénéen. Enfin, il souligne que le terme subalpin est aussi utilisé en écologie pour désigner l'étage subalpin.
Géologie
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À la différence des massifs centraux essentiellement composés deroches cristallines,l'ensemble des massifs situés sur la bordure externe des Alpes sont constitués d'une accumulation decouches sédimentaireset superposées sous forme denappe de charriage.Ils forment ainsi des ceintures de chevauchement[7],[8].Ces nappes correspondent à des couvertures sédimentaires dudomaine téthysien.Il s'agit de dépôts marins comprenant notamment desplateformes carbonatéesqui furent décollées de leur socle pendant la fermeture de la Téthys alpine puis lacollisionentre leCrétacé tardifet l'Oligocène[9].On distingue ainsi la formation successive de trois grandes ceintures de chevauchement: tout d'abord les Préalpes qui incorporent les unités les plus internes (domaine structurale pennique) puis les massifs subalpins et lemassif du Jurapour les couvertures de la marge européenne. L'ensemble de ces massifs périphériques se distinguent aussi par l'absence demétamorphismemais peut atteindre l'anchizone[10],[11].
Les Préalpes au sens géologique ne concernent que lesPréalpes du Chablaiset lesPréalpes romandesqui englobent les Préalpes des cantons de Fribroug, de Vaud et de Berne[12].Ces deux lobes se caractérisent par l'empilement de nappes penniques correspondant initialement aux domaines paléogéographiquespiémontais,briançonnaisetvalaisan.Elles constituent par conséquent le prisme d'accrétion sédimentaire qui s'est formé lors de la fermeture de la Téthys alpine entre le Crétacé tardif et l'Éocène.Leurcharriagesur ledomaine delphino-helvétiques'effectue dès l'Oligocène[13]et correspond à un déplacement de plusieurs centaines de kilomètres.
Par opposition, les massifs subalpins sont uniquement constitués de couvertures sédimentaires appartenant au domaine delphino-helvétique. Le décollement de ces couches se produit à l'Oligocène et précède le soulèvement desmassifs cristallins externesauMiocène[7],[8].Leur décollement résulte du charriage des unités penniques au-dessus du domaine delphino-helvétique. La plupart de ces couvertures sédimentaires présentent un déplacement inférieur à 100 km ce qui les place initialement en arrière des massifs cristallins externes.
Les Hautes-Alpes calcaires se distinguent par leur position encadrée par les Préalpes au nord et les massifs cristallins externes au sud. Les nappes de charriage y sont davantage soumises à la contrainte compressive si bien qu'elles forment desplis nappesimbriqués (supernappe du Wildhorn) et présentent dans leur partie méridionale un léger métamorphisme (calcaire marmorisé etmarbre).
Massifs
[modifier|modifier le code]Plus spécifiquement, le terme peut désigner les massifs suivants:
- Préalpes françaises,un ensemble de massifs montagneux de moyenne altitude formant partie desAlpes occidentales:
- dans lesAlpes du Sud:
- dans lesAlpes du Nord:
- Préalpes suisses,un ensemble de massifs montagneux de moyenne altitude en bordure nord desAlpes centrales:
- Préalpes suisses occidentales:
- Préalpes bernoises
- Préalpes vaudoises
- Préalpes fribourgeoises
- Préalpes suisses centrales:
- Préalpes lucernoises
- Préalpes d'Unterwald
- Préalpes de Schwyz et d'Uri
- Préalpes suisses orientales
- Préalpes appenzelloises
- Préalpes saint-galloises
- Préalpes suisses occidentales:
- Préalpes italiennes,une suite de reliefs montagneux italiens situés au sud de la ligne de crêtes principale des Alpes:
- Préalpes lombardes (Alpes centrales)
- Préalpes luganaises
- Préalpes bergamasques
- Préalpes brescianes et gardésanes
- Préalpes trivénètes (Alpes orientales)
- Préalpes lombardes (Alpes centrales)
- Préalpes autrichiennes:
- dans lesPréalpes orientales méridionales(également en Italie et Slovénie):
- dans lesPréalpes orientales septentrionales(également en Allemagne):
- Préalpes bavaroises
- Massif du Salzkammergut
- Préalpes de Haute-Autriche
- Préalpes de Basse-Autriche (Alpes d'Ybbstal,Alpes de Türnitz,Wienerwald)
- Préalpes slovènes (Préalpes orientales méridionales)
Notes et références
[modifier|modifier le code]Notes
[modifier|modifier le code]- L'expressionsillon subalpinfut aussi utilisé en géologie mais est aujourd'hui obsolète[3].
- « En droit, il n'est guère douteux qu'il appartient aux géographes de dénommer les régions géographiques, comme il appartient aux géologues de définir les étages et unités stratigraphiques ou tectoniques; et, dans les deux cas, le changement d'appellations mauvaises est légitime. Or il serait facile de montrer tous les avantages du terme Préalpes sur celui de chaînes subalpines. »
Références
[modifier|modifier le code]- RaoulBlanchard,«Sur les noms des régions naturelles des Alpes françaises»,Revue de géographie alpine,t.12,no3,,p.455-462(DOI10.3406/rga.1924.4898).
- CharlesLory,Description géologique du Dauphiné pour servir à l’explication de la carte géologique de cette province,Savy,,748p.(lire en ligne).
- Maurice Gidon, «Glossaire des "domaines" géologiques des Alpes françaises», surGeol-Alps(consulté le).
- MauriceGignouxet LéonMoret,«Les grandes subdivisions géologiques des Alpes françaises»,Annales de Géographie,vol.244,t.43,,p.337-363(DOI10.3406/geo.1934.10592).
- EugèneRenevier,Orographie de la partie des Hautes-Alpes calcaires comprise entre le Rhône et le Rawyl (groupe des Diablerets et du Wildhorn),imprimerie G. Bridel,(lire en ligne).
- WilfridKilian,«Le terme de Préalpes»,Revue de géographie alpine,t.10,no2,,p.311-313(DOI10.3406/rga.1922.1694).
- (en)ThomasAffolter,Jean-LucFaure,Jean-PierreGratieret BernardColletta,«Kinematic models of deformation at the front of the Alps: new data from map-view restoration»,Swiss Journal of Geosciences,vol.101,no2,,p.289-303(DOI10.1007/s00015-008-1263-3).
- (en)NicolasBellahsen,FrédéricMouthereau,A.Boutoux,M.Bellanger,O.Lacombe,L.Jolivetet Y.Rolland,«Collision kinematics in the western external Alps»,Tectonics,vol.33,no6,,p.1055-1088(DOI10.1002/2013TC003453).
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