Civilisations précolombiennes

Lapyramide maya de Kukulcán(en haut), laPierre du Soleilaztèque (au milieu) et la cité inca deMachu Picchu(en bas) font partie des réalisations les plus emblématiques des civilisations précolombiennes.

Lescivilisations précolombiennes(oupréhispaniques,pour les payshispano-américains) sont lescivilisationsqui se sont développées enAmériqueavant ladécouverte du continentparChristophe Colomben 1492. L'histoire de ces civilisations couvre principalement les ères préclassique à postclassique de laMésoamériqueet de l'Amérique andine,jusqu’à leur destruction par lacolonisation européenne des Amériquesà l’époque moderne.

Le terme « précolombien » est utilisé dans l’étude des civilisations deMésoamérique(Olmèques,Toltèques,Zapotèques,Mixtèques,AztèquesetMayas) et d'Amérique andine(civilisation de Caraletcivilisations andines:Incas,Moches,ChibchasetCañaris). Il est également utilisé pour désigner laCivilisation du Mississippi,en Amérique du Nord, qui a occupé le site deCahokia;à son apogée en 1250apr. J.-C.,ce fut la plus grande ville au nord duMexique,un rang qui n'a pas été dépassé avant 1800.

Les civilisations d’Amérique, au moment de leur rencontre avec les Européens, avaient des technologies très différentes de celles de l'Ancien Monde.Elles n'avaient pas développé de moyens de transport utilisant laroue;lamétallurgien'avait presque jamais d'autre usage que décoratif ou monétaire (notamment sous la forme dehaches-monnaies(en)). La plupart des Amérindiens n'utilisaient pas desystème d'écriture,sauf en Mésoamérique, où on en a trouvé aussi bien sur des monuments que dans descodex,et chez les Incas, dont le système desquipusne reposait pas sur le marquage d'un support comme la pierre ou le papier, mais sur des codes d'assemblages de cordes de différentes couleurs comportant différents nœuds.

Certaines civilisations américaines ont abouti à un degré élevé d'organisation sociale et développé de remarquables connaissances enastronomieet enmathématiques,ainsi que des techniques complexes d'agricultureet d’architecture;c'est ainsi que, par exemple, la capitaleaztèque,Mexico-Tenochtitlan,était, lorsque les Espagnols l'ont découverte, une des plus grandes villes du monde, avec une population estimée à environ 200 000 habitants.

Certaines de ces civilisations étaient éteintes depuis longtemps au moment des premières installations européennes permanentes (fin duXV^e-débutXVI^esiècle), et ne sont connues que grâce à desfouilles archéologiques.Les américanistes recoupent les informations archéologiques avec les récits historiques de l'époque coloniale, les traditions des descendants de ces civilisations, et les écrits préhispaniques qui ont pu être préservés.

Chronologie générale

Chronologie fondée sur les données des articles de chacune des cultures (avril 2018)

La partie supérieure (nuances de gris) correspond à l'aire nord-américaine.
La partie du milieu (couleurs chaudes) correspond à l'aire mésoaméricaine.
La partie inférieure (couleurs froides) correspond à l'aire sud-américaine.

Peuplement

Carte simplifiée des modes de subsistance dans les Amériques vers l'an-1000

• Chasseurs-cueilleurs
• Sociétés avec une agriculture simple
• Sociétés avec une agriculture complexe (clans oucivilisations)

Principales aires culturelles de l’Amérique précolombienne

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Arctique

Nord-Ouest des États-Unis

Aridoamérique

Mésoamérique

Aire isthmo-colombienne

Caraïbes

Amazonie

Andes

Des groupes nomades venus d’Asiedu Nord-Est sont arrivés en Amérique il y a environ 24 000 ans durant ladernière période glaciaire,en traversant par voie terrestre laBéringie,qui forme maintenant ledétroit de Béring,avant de se répandre sur l'ensemble du continent américain au cours des millénaires qui ont suivi. Lepont terrestrede la Béringie a ensuite été inondé et s'est donc refermé il y a environ 11 000 ans.

Les habitants des Amériques ont d’abord été deschasseurs-cueilleurs.Même après l'émergence de civilisations, des chasseurs-cueilleurs ont habité une grande partie du continent jusqu'auXVIII^esiècle.

LesPaléoindiensse sont bientôt subdivisés en plusieurs centaines de nations et tribus de langues et de cultures différentes.Ils ont constitué de petits groupes mobiles composés d'environ 20 à 50 membres. Ces groupes se déplaçaient d'un endroit à l’autre lorsque les ressources habituelles étaient épuisées ou lorsqu’ils recherchaient de nouvelles sources d'approvisionnement.Les groupes de paléoindiens étaient des chasseurs efficaces et utilisaient une grande variété d'outils. Il s'agit notamment d’instruments plus ou moins spécialisés très performants pour la découpe des viandes et le traitement des peaux. Pendant une grande partie de la période paléoindienne, on considère que ces groupes ont subsisté principalement de la chasse d’unemégafauneaujourd'hui disparue comme lesmastodonteset lesbisons.

Le climat de la planète s’est réchauffé brutalement vers9700av. J.-C.,les conditions climatiques devenant alors très similaires à celles d’aujourd'hui.Cela a conduit à une augmentation de la population.Puis les peuples autochtones d'Amérique ont domestiqué et cultivé un large éventail d'espèces végétales, dont les principales sont lemaïset lapomme de terre.Ces espèces constituent aujourd'hui une grande part de l'agriculture mondiale.L'immensité et la variété des climats, de l’écologie,de lavégétation,de lafaune,et les séparations par le relief ont accru progressivement les divisions culturelles et linguistiques. L'identité d'un peuple est en partie définie par la langue parce que le langage influe sur les modes de vie sociale et les pratiques spirituelles.Selon les traditions orales de la plupart des peuples autochtones des Amériques, ils ont vécu là depuis la genèse, décrite par un large éventail de récits traditionnels de la création.

LesInuitsetAléoutessont arrivés pour leur part à une date beaucoup plus tardive, en se déplaçant le long de la côte arctique depuis l'Asie du Nord-Est jusqu'auGroenland.

Amérique du Nord

Zones d’occupation des cultures précolombiennes en Amérique du Nord

Voir les articles détaillés:Nord-Amérindiens,Amérindiens aux États-Unisetcivilisation du Mississippi

Culture	Période	Localisation
Hopewells	duIIesiècleav. J.-C.auVesiècle	Est desÉtats-Unis
Mogollon	duVIesiècleav. J.-C.auXIVesiècle	Sud-Ouest desÉtats-Uniset Nord du Mexique
Hohokam	duIIIesiècleav. J.-C.auXVesiècle	État d'Arizona(Sud-Ouest desÉtats-Unis)
Culture Fremont	duVIIesiècleauXIIesiècle	État de l'Utah,Sud-ouest desÉtats-Unis
Anasazi	duVIIIesiècleauXIVesiècle	Sud-Ouest desÉtats-Unis(région desFour Corners)

À l'arrivée des Européens, de nombreuxAmérindiensformaient des tribus de chasseurs-cueilleurs semi-nomades, d'autres avaient constitué des sociétés sédentaires et agricoles. Beaucoup ont ensuite formé de nouvellestribusou des confédérations en réponse à la colonisation européenne. Les groupes les plus connus étaient notamment lesHurons,lesHaïdas,lesApaches,lesCherokees,lesSioux,lesDelawares,lesAlgonquins,lesChoctaws,lesMohegans,lesIroquois(parmi lesquels on compte différentes tribus, lesMohawks,lesOnneiouts,lesTsonnontouans,lesCayugas,lesOnondagaset enfin, lesTuscaroraset lesInuits). Bien que n'étant pas aussi avancées technologiquement que les civilisations méso-américaines situées plus au sud, il existait de grandes civilisations sédentaires précolombiennes dans les territoires qui constituent aujourd'hui les États-Unis. Lesnations iroquoisesou « peuples de la longue maison » forment une structure politique et sociale unique et évoluée qui a été source d'inspiration importante, même si elle n'a pas directement influencé le développement ultérieur du gouvernement démocratique des États-Unis qui a constitué une rupture avec les monarchies fortes que les Européens avaient connues.

Période sylvicole

Tertres Hopewell du parc national historique de laculture Hopewellen Ohio

Lapériode sylvicoledes cultures précolombiennes d’Amérique du Nordse réfère à une époque, s’étendant d'environ 1000av. J.-C.à 1000apr. J.-C.dans la partie orientale de l’Amérique du Nord. Le termewooda été inventé dans les années 1930 et se réfère à dessites préhistoriquesdatés entre l’époque de lapériode archaïqueet celle de lacivilisation du Mississippi.La cultureAdenaet la période suivante laculture Hopewellont été des périodes de construction d’'architecture monumentale et de constitution de réseaux d'échange et de commerce à travers le continent.

Cette période est considérée comme un stade de développement sans changements massifs au cours d’une courte période, mais avec un développement continu dans la conception desoutilsenpierreet enos,le travail ducuir,le développement dutextiledes techniques decultureet de la construction d'abris. Certains peuples forestiers ont continué à utiliser leslanceset lespropulseursjusqu'à la fin de la période où ils ont été remplacés par lesarcset les flèches.

Civilisation du Mississippi

Site mississippien en Arkansas, site du parc archéologique, vers 1539. Illustration d’Herb Roe.

La culture du Mississippi s’est répandue dans le Sud-Est et l’Ouest d’une région proche de la côte atlantique à la lisière de la plaine, depuis le golfe du Mexique jusqu’à l’Ouest éloigné, bien qu’elle se soit surtout développée dans la zone située le long duMississippi.L'un des traits distinctifs de cette culture a été la construction d’importants monticules de terre (moundsen anglais), poursuivant ainsi la tradition des cultures précédentes desMound Builders.Ils ont développé lemaïset d'autres cultures intensives, ont participé à un vaste réseau de commerce et ont constitué une société complexe stratifiée. La culture du Mississippi est apparue vers l’an 1000 de notre ère, à la suite des cultures possédant une agriculture moins intensive et une organisation moins centralisée, celles de la période de Woodland. Le plus grand site de ce peuple,Cahokia– situé près de l'actuelleEast Saint Louis– a peut-être atteint une population de plus de 20 000 habitants. À son apogée, entre lesXII^eetXIII^esiècles, Cahokia était la ville la plus peuplée d'Amérique du Nord, bien que des villes beaucoup plus importantes aient été construites enMésoamériqueet en Amérique du Sud. Letumulus des Moines,le grand centre cérémoniel de Cahokia, reste la plus importante construction en terre pendant toute la Préhistoire duNouveau Monde:haut de 30,4m,il occupe une superficie de6,4ha.Cette culture a atteint son apogée vers1200-1400,et dans la plupart des sites, elle semble être entrée en déclin avant l'arrivée des Européens. Beaucoup de sites mississippiens ont été visités par l’expédition d’Hernando de Sotodans les années 1540, avec des conséquences plutôt désastreuses pour les deux parties. Contrairement aux expéditions espagnoles en Amérique centrale qui ont conquis de vastes empires avec relativement peu d'hommes, les membres de l'expédition de Soto ont erré dans le Sud-Est américain pendant quatre ans, de plus en plus dépenaillés, perdant toujours plus d'hommes et de matériel, pour finalement arriver auMexiqueavec seulement une petite partie de son effectif d'origine. La population locale s'en est trouvée beaucoup plus mal, en raison de la désorganisation sociale et des maladies introduites par l'expédition qui ont décimé les populations. Au moment où les Européens sont retournés dans la région une centaine d'années plus tard, la quasi-totalité des groupes mississippiens avaient disparu et de vastes étendues de leur territoire étaient pratiquement inhabitées.

Frise chronologique Amérique du Nord

Mésoamérique

L'une des pyramides du niveau supérieur deYaxchilan

Atlantes deTula,Hidalgo

LaMésoamériqueest la région qui s'étend du centre du Mexique vers le sud jusqu’à la frontière nord-ouest duCosta Ricaet qui a donné naissance à un groupe de civilisations agraires stratifiées, culturellement liées et couvrant une période s’étendant sur environ 3 000 ans avant la découverte européenne du Nouveau Monde par Christophe Colomb.Méso-américainesest l'adjectif généralement utilisé pour désigner ce groupe de cultures précolombiennes. Il s'agit d'une région occupée par un ensemble de cultures anciennes qui mirent en commun leurs croyances religieuses, leur art, ainsi que leur architecture et leur technologie en Amérique pendant plus de trois mille ans.

À partir duI^ermillénaireav. J.-C.,des cultures complexes ont commencé à émerger en Mésoamérique. Certaines se sont transformées en civilisations mésoaméricaines, comme lesOlmèques,Teotihuacan,lesMayas,lesZapotèques,lesMixtèques,lesHuaxtèques,lesPurepechas,lesToltèques,et les Mexicas (Aztèques), qui ont prospéré pendant près de 2 000 ans avant le premier contact avec les Européens.

Ces civilisations autochtones sont créditées de nombreuses inventions dans: la construction des temples-pyramides,lesmathématiques,l’astronomie,la médecine, l'écriture,lescalendrierstrès précis, les beaux-arts, l'agriculture intensive, l’ingénierieet ils ont conçu lebouliercalculateur, unethéologiecomplexe, sans oublier laroue.Toutefois, à défaut d’animaux de trait, la roue était utilisée seulement comme jouet. Ils ont également utilisé lecuivreet l’ornatif en métallurgie.

Des inscriptions archaïques sur les rochers et les murs de pierre partout au nord du Mexique (en particulier dans l'État deNuevo León) montrent une propension précoce au comptage sur le territoire du Mexique. Le système arithmétique a été l'un des plus complexes au monde, avec unsystème de numérationenbase 20.Ces premières et anciennes marques de comptage ont été associées à des événements astronomiques et soulignaient l'importance de l’astronomie pour les peuples natifs du Mexique avant l'arrivée des Européens. En fait, la plupart des dernièrescivilisations mexicainesconstruisaient soigneusement leurs villes et leurs centres cérémoniels en fonction de certains événements astronomiques.

Les plus grandes villes méso-américaines telles queTeotihuacan,Mexico-TenochtitlanetCholulaont été parmi les plus importantes du monde. Ces villes se sont étendues pour devenir des centres importants pour le commerce, l’échange des idées, les cérémonies, et la théologie et ils subissaient l’influence des cultures voisines sur le centre du Mexique.

Bien que de nombreuses cités-États, royaumes et empires s’y soient disputé le pouvoir et le prestige, la Mésoamérique peut être considérée comme ayant eu cinq grandes civilisations: les Olmèques, Teotihuacan, les Toltèques, les Aztèques et les Mayas. Ces civilisations (à l'exception de la fragmentation politique chez les Mayas) ont étendu leur portée à travers le Mexique, et au-delà, comme aucune autre. Ils ont consolidé leur pouvoir et diffusé leur influence en matière de commerce, d’art, de politique, de technologie et de théologie. D'autres puissances régionales ont conclu des alliances économiques et politiques avec ces quatre civilisations sur une durée de 2 000 ans. Beaucoup ont fait la guerre avec elles mais presque tous les peuples se sont trouvés dans ces cinq sphères d'influence.

Frise chronologique de la Mésoamérique

Périodisation de référence

De nombreuxmésoaméricanistesutilisent comme cadre de référence commun la périodisation en trois grandes époques: préclassique, classique et postclassique, elles-mêmes subdivisées en plusieurs périodes. Les dates de début et de fin de chaque époque ont fait l'objet de nombreuses recherches et discussions, mais on attribue traditionnellement les dates suivantes à chaque période:

• préclassique: de2500 av. J.-C.à200 ap. J.-C.;
  • préclassique ancien: de2500 av. J.-C.à1200 av. J.-C.;
  • préclassique moyen: de1200 av. J.-C.à400 av. J.-C.;
  • préclassique récent (ou tardif): de400 av. J.-C.à200 ap. J.-C.;
• classique: de200à900 ap. J.-C.;
  • classique ancien: de200à600 ap. J.-C.;
  • classique récent (ou tardif): de600à900 ap. J.-C.;
• postclassique: de900 ap. J.-C.à la conquête espagnole;
  • postclassique ancien: de900à1200 ap. J.-C.;
  • postclassique récent (ou tardif): de1200à la conquête espagnole.

Liste des cultures mésoaméricaines

Cette liste, non exhaustive, récapitule les principales cultures ou civilisations et leur localisation géographique en Amérique centrale ou du Nord.

Culture	Période	Localisation
Mayas	duXIesiècleav. J.-C.auXVIesiècle	De la péninsule duYucatán(Mexique) auHonduras
Olmèques	duXIIIesiècleav. J.-C.auVIesiècleav. J.-C.	Côte duGolfeet le long de la côtePacifique(Étatdu Guerrero, Oaxaca et Chiapas) jusqu’au sud duCosta Rica
Zapotèques	duVIesiècleav. J.-C.auVIIIesiècle	Côtepacifiquede l'État d'Oaxaca(Mexique)
Teotihuacán	duIIesiècleav. J.-C.auVIIIesiècle	Ville de Teotihuacán,État de Mexico(Mexique)
Toltèques	duXesiècleauXIIIesiècle	État de Mexico(Mexique)
Aztèques	duXIVesiècleauXVIesiècle	Ville deMexico,principalement, mais aussi jusqu'à l'est de l'État de Veracruz(Mexique)

Civilisation olmèque

La première civilisation connue est la culture olmèque. Cette civilisation a établi le schéma culturel qui inspirerait toutes les civilisations autochtones successives au Mexique. La civilisation olmèque a débuté avec une production en abondance de poterie, vers1200av. J.-C.Les Olmèques ont constitué unechefferiequi établit sa capitale sur un site connu aujourd'hui sous le nom deSan Lorenzo Tenochtitlán,près de la côte au Sud-Est deVeracruz.L'influence olmèque s’est étendue vers le Mexique central et le long duGolfe du Mexique.Ils ont institué un nouveau mode de gouvernement, inventé les temples-pyramides, l'écriture, l'astronomie, l’art, les mathématiques, l’économie et la religion. Leurs réalisations ont ouvert la voie aux civilisations suivantes de Mésoamérique, à partir d'environ500av. J.-C.

Civilisation de Teotihuacan

Le déclin des Olmèques a entraîné un vide du pouvoir au Mexique. Au sortir de ce vide émergea Teotihuacan, dont l’origine remonte à 300 avant notre ère. Vers 150 de notre ère, Teotihuacan était en passe de devenir la première véritableMétropolede ce qu'on appelle aujourd'hui l'Amérique du Nord. Teotihuacan a établi un nouvel ordre économique et politique qui n’avait jamais existé au Mexique. Son influence s'étendait à travers le Mexique jusqu’en Amérique centrale, fondant de nouvelles dynasties dans les villes mayas deTikal,CopánetKaminaljuyú.L’influence de Teotihuacan sur la civilisation maya ne peut être surestimée: elle transforma le pouvoir politique, les représentations artistiques et la nature de l'économie. Dans la ville de Teotihuacan vivait une population diverse et cosmopolite. La plupart des ethnies régionales du Mexique ont été représentées dans la ville, tels que lesZapotèquesde la région d’Oaxaca. Ils vivaient dans des maisons communautaires où ils exerçaient leurs métiers et contribuaient à l’essor économique et culturel de la ville. Vers 500 de notre ère, Teotihuacan était devenue la plus grande ville du monde. Le développement économique de Teotihuacan touchait des zones du nord du Mexique. C'était une ville dont l'architecture monumentale reflétait une ère nouvelle dans la civilisation du Mexique, son pouvoir politique déclina aux environs de 650, mais son influence culturelle persista, pendant la plus grande partie du millénaire, jusqu’aux environs de 950.

quadrilatère des nonnes, architecture maya àUxmal

Civilisation maya

L’apogée de la civilisation maya coïncida avec l’apogée de Teotihuacan. La période située entre 250 et 650 de notre ère fut une époque d'épanouissement intense des réalisations de la civilisation maya. Bien que les nombreuses cités-États mayas ne soient jamais parvenues à l'unité politique sur le modèle des civilisations du centre du Mexique, ils ont exercé une énorme influence intellectuelle sur le Mexique et l'Amérique centrale. Les Mayas ont construit quelques-unes des villes les plus évoluées du continent et ont fait des innovations dans le domaine des mathématiques, de l'astronomie et du calendrier. L'écriture mayaest le système écrit le plus sophistiqué des Amériques: elle se compose de pictogrammes et d'éléments syllabiques présentés sous forme detextesdont le support est la pierre, la poterie, le bois, ou des livres appeléscodexhautement périssables à base de papier d'écorce.

Civilisation aztèque

Le déclin de lacivilisation toltèqueentraîne une fragmentation politique de lavallée de Mexico.Dans ce nouveau jeu politique les prétendants au trône toltèque ont trouvé des rivaux à l'extérieur: lesMexicas.Eux aussi étaient un peuple du désert, un des sept groupes qui s’étaient autrefois appelés « Azteca », en mémoire d’Aztlan,mais ils ont changé de nom après des années de migration. Comme ils n'étaient pas originaires de la vallée de Mexico, ils ont d'abord été considérés comme frustes et non initiés aux voies de la civilisation toltèque. Par des manœuvres politiques et une aptitude au combat féroce, ils ont réussi à prendre le pouvoir au Mexique à la tête de la «Triple Alliance» (qui comprenait deux autres cités,TexcocoetTlacopan).

Derniers venus sur lesplateauxdu Mexique central, les Mexicas se considéraient cependant comme les héritiers des civilisations qui les avaient précédées. Pour eux, les arts, la sculpture, l’architecture, la gravure, le travail des mosaïques de plumes et le calendrier, provenaient des anciens habitants de Tula, les Toltèques.

Les Mexicas-Aztèques étaient les maîtres d'une grande partie du centre du Mexique aux environs de1500(alors que lesYaquis,les Coras et les Apaches dominaient une partie non négligeable des déserts du nord), après avoir subjugué la plupart des autres États régionaux dans les années 1470. À leur apogée, 300 000 Mexicas exerçaient leur pouvoir sur un empire prélevant un tribut sur environ 10 millions de personnes (environ la moitié des 24 millions d’habitants). Le nom moderne de « Mexique » provient du nom de leur peuple.

Leur capitale,Mexico-Tenochtitlan,est le site de la capitale moderne du Mexique,Mexico.À son apogée, ce fut l'une des plus grandes villes dans le monde de son époque avec une population estimée à 300 000. Son marché était le plus important jamais vu par lesConquistadorsà leur arrivée.

Amérique andine

Liste des cultures andines

Cette liste, non exhaustive, récapitule les principales cultures ou civilisations et leur localisation géographique enAmérique andine.

Lemusée Larcoabrite la plus grande collection privée d'art précolombien.Lima,Pérou.

Culture	Période	Localisation
Caral	duXXXesiècleav. J.-C.auXXVesiècleav. J.-C.	Dans lePéroucôtier et non loin deLima.
Chavín	duIXesiècleav. J.-C.auIIesiècleav. J.-C.	Principalement dans lesAndespéruviennesdu nord
Vicús	duVesiècleav. J.-C.auIVesiècle	Autour de la frontière actuelle entre lePérouet l'Équateur,près du littoral
Tiahuanaco	duVesiècleav. J.-C.auXesiècle	Autour dulac Titicaca
ChibchaouMuiscas	duVesiècleav. J.-C.auXVIesiècle	Colombieandine.
Tayronas	duVesiècleav. J.-C.auXVIesiècle	Nord de laColombie(CotecaraïbeetSierra Nevada de Santa Marta)
Paracas	duIIIesiècleav. J.-C.auIIesiècle	Région côtière du sud duPérou
Virú	duIIesiècleav. J.-C.auIIIesiècle	Région côtière du nord duPérou
Nazca	duIIesiècleauVIIesiècle	Littoral sudpéruvien
Moche	duIIesiècleauVIIIesiècle	Littoral nordpéruvien
Huari	duVesiècleauIXesiècle	Tout le sud et le centre duPérou
Tiwanaku	duVesiècleauXIesiècle	Tout l'ouest de laBolivie
Sicán	duIXesiècleauXIVesiècle	Vallée duLambayeque(nord duPérou)
Manteño-Guancavilca	duVIIesiècleauXVIesiècle	Cote centrale et méridionale de l'Équateur
Chimú	duXIIesiècleauXVesiècle	Tout le littoral nord duPérou
Inca	duXVesiècleauXVIesiècle	Ensemble des régions côtières et andines, de l'Équateurjusqu'au nord duChiliet de l'Argentine

Pendant leI^ermillénaireav. J.-C.,les vastes forêts tropicales d'Amérique du Sud, les montagnes, les plaines, et les côtes ont constitué l’habitat de plusieurs dizaines de millions de personnes. Certains groupes formaient des colonies permanentes. Parmi ces groupes on trouvait les Chibchas (ou « Muiscas » ou « Muyscas »), les Valdivias et les Taironas. LesChibchasdeColombie,la culture deValdiviaenÉquateur,lesQuechuasduPérouet lesAymarasdeBolivieont été les quatre plus importants groupes amérindiens sédentaires d’Amérique andine.

La théorie descontacts pré-colombiensà travers lePacifique Sudentre l'Amérique du Sud et laPolynésieest appuyée par plusieurs éléments de preuve, bien qu’une confirmation irréfutable reste à découvrir. La diffusion par les humains a été mise en avant pour expliquer la présence enOcéanieà l’époque pré-colombienne de plusieursespèces de plantes cultivéesoriginaires d'Amérique du Sud, comme laCalebasse(Lagenaria siceraria) ou laPatate douce(Ipomoea batatas). Des preuvesarchéologiquesdirectes de tels contacts pré-colombiens et de tels transports font cependant défaut. Un document de 2007 publié dansProceedings of the National Academy of Sciencesmettait en avant l’ADNet les preuves archéologiques selon lesquelles lespouletsdomestiques ont été introduits en Amérique du Sudviala Polynésie à la fin de l'époque pré-colombienne.Ces résultats ont été contestés par une étude publiée plus tard dans le même journal, jetant le doute sur l'étalonnage des datations utilisées et présentait des analyses alternatives d’ADN mitochondrialqui étaient en contradiction avec une origine génétique polynésienne.L'origine et la datation restent une question ouverte. Qu’il y ait eu ou non des échanges précoces entre l’Amérique et la Polynésie, il n'existe aucune preuve par le biais de la génétique humaine, ou d’ordre archéologique, culturelle ou linguistique de ce contact.

Civilisation de Caral

Sur la côte nord de l'actuelPérou,la civilisation de Caral ou de Norte Chico est apparue vers3000av. J.-C.Elle comportait un groupe d’agglomérations urbaines, dontCaral,dans la vallée de Supe, est le site le plus grand et le mieux étudié. Norte Chico est la plus anciennecivilisationconnue enAmériqueet elle a perduré jusque vers1800av. J.-C.

Culture de Valdivia

Statue d'ancêtre valdivia

La culture deValdiviaétait concentrée sur la côte de l’Équateur.Son existence a été découverte récemment à la suite de découvertes archéologiques. Leur culture est la plus ancienne des Amériques, s'étendant sur une période qui s’étend de 3500 à 1800 avant notre ère. Le peuple de Valdivia vivait dans des maisons communautaires construites en cercle ou en ovale autour d'une place centrale. C'étaient des populations sédentaires qui vivaient de l'agriculture et de la pêche, bien qu’il leur arrivait parfois de chasser le cerf. D’après les restes qui ont été découverts, les chercheurs ont conclu que les Valdiviens cultivaient lemaïs,lesharicots,lescourges,lemanioc,les piments forts, et lecotonqui a été utilisé pour fabriquer des vêtements. La poterie de Valdivia était initialement grossière et pratique, mais elle est devenue plus élaborée, délicate, et de grande dimension au fil du temps. Ils utilisaient généralement comme couleurs le rouge et le gris, et la poterie avec un vernis rouge foncé est caractéristique de la période de Valdivia. Dans ses œuvres de céramique et de pierre, la culture Valdivia montre une progression des œuvres les plus simples vers les plus compliquées.

Cañaris

Les cañaris formaient le peuple natif des provinces de l'Équateur d'aujourd'hui connues sous les noms deCañaret d’Azuay.Ils constituaient une civilisation complexe à l'architecture avancée et aux croyances religieuses complexes. Les Incas ont détruit et brûlé la plupart de leurs vestiges. La vieille ville des cañaris a été reconstruite à deux reprises, d'abord par la ville inca de Tomipamba et plus tard par la ville coloniale deCuenca.La ville a également été considérée comme le site d’Eldorado,la ville d'or de la mythologie colombienne. (Voir Cuenca)

Les Cañaris sont surtout connus pour avoir repoussé l'invasion des Incas au prix d’une résistance acharnée pendant de nombreuses années jusqu'à ce qu'ils soient vaincus parTupac Yupanqui.Beaucoup de leurs descendants sont encore présents au Cañar. La majorité d’entre eux ne s’est pas mélangée avec les colons ni métissée.

Culture de Chavín

La céramique de Chavín est de forme sphérique avec une base plate.

La culture de Chavín, une civilisation d'Amérique du Sud ne disposant pas de l’écriture, mit en place un réseau d'échanges et d'agriculture développé vers 900 avant notre ère, selon certaines estimations et découvertes archéologiques. Des artefacts ont été découverts sur un site appeléChavínau Pérou moderne à une altitude de 3 177 mètres. La civilisation de Chavín a duré de 900 à 300 avant notre ère.

Chibchas

Les communautés delangue Chibchaétaient les plus nombreuses, les plus étendues géographiquement et les plus développées sur le plan socio-économique en Colombie pré-hispanique. AuIII^esiècle, les Chibchas avaient établi leur civilisation au nord desAndes.À un moment donné, les Chibchas ont occupé une partie de ce qui constitue maintenant lePanamaet les hautes plaines de l'est de laSierra Nevada de Santa MartaenColombie.

Les zones qu'ils occupaient en Colombie correspondaient aux départements actuels de Santander (nord et sud), de Boyacá et de Cundinamarca. C'est là que les premières fermes et les premières industries se sont développées. Ce sont actuellement les régions les plus riches de Colombie. Les Chibchas ont développé la zone la plus peuplée entre l'empire inca et l'aire maya. À côté desQuechuasdu Pérou et desAymarasde Bolivie, les Chibchas des hautes terres de l'est et du nord-est de la Colombie ont élaboré la culture la plus importante des peuples autochtonessédentairesd’Amérique du Sud.

Dans lesAndesOrientales, les Chibchas étaient composés de plusieurs tribus qui parlaient la même langue (Chibchan). C’étaient les suivantes: les Muisca, les Guane, les Lache, lesA'i Cofán,et les Chitarero.

Culture Moche

Boucles d'oreilles Moche en or (Musée Larco).

La culture Moche a prospéré sur la côte nord du Pérou il y a environ 1 500 à 2 000 ans. Le patrimoine de la culture Moche se manifeste par des sépultures élaborées. Certaines ont été récemment mises au jour par Christopher Donnan de l’UCLAen liaison avec laNational Geographic Society.

Artisans qualifiés, les Mochicas étaient un peuple technologiquement avancé. Ils ont eu des contacts avec des peuples éloignés, comme les Mayas. Ce que l’on connaît de la culture Moche dérive de l'étude de leurs poteries en céramique, dont les sculptures révèlent des détails de la vie quotidienne. Lemusée LarcodeLima,auPéroupos sắc de une vaste collection de telles céramiques. Ils montrent que ce peuple pratiquait lessacrifices humains,procédait à des rituels de buveurs de sang, et que leur religion comportait des pratiques sexuelles non procréatives (comme lafellation).

Empire inca

Installant leur capitale dans la grande cité deCuzco,en forme decougarla civilisation inca a dominé la région des Andes de 1438 à 1533. Connue sous le nom desuyu Tawantin,ou « pays des quatre régions », enquechua,la civilisation inca était très particulièrement originale et développée. La domination des Incas s’étendait sur près d'une centaine de communautés linguistiques ou ethniques, soit 9 à 14 millions de personnes reliées par un système de 25 000kmderéseau routier.Les villes étaient construites avec précision, en pierres de tailles inégales, assemblées sur plusieurs niveaux de relief montagneux. Lescultures en terrassesétaient une pratique usuelle en agriculture. Il existe des preuves de l’existence d’une métallurgie performante et même deneurochirurgieefficace dans la civilisation inca.

LeMachu Picchu,symbole de la civilisation inca.

Frise chronologique de l’Amérique andine

En nuances de bleus et de violets correspondent les peuples des régions côtières.
En couleurs chaudes (oranges, rouges, marrons) correspondent les peuples des régions andines.
En nuances de verts correspondent les peuples des régions amazoniennes.
Le classement de haut en bas correspond aux localisations des cultures, du nord au sud.

Développement agricole

Les premiers habitants des Amériques ont développé leur agriculture, en cultivant et sélectionnant lemaïsà partir d’une taille de 2–5cmde longueur à la taille que nous connaissons aujourd'hui. Lespommes de terre,lestomates,lestomatilles(une tomate verte décortiquée), lescitrouilles,lespiments,lescourges,lesharicots,lesananas,lespatates douces,lescéréales,lequinoaet l’amarante,lechocolat,lavanille,lesoignons,lesarachides,lesfraises,lesframboises,lesmûres,lesmyrtilles,lespapayeset lesavocatsont été parmi les autres plantes cultivées par les autochtones.Plus des deux tiers de tous les types de cultures vivrières dans le monde sont originaires des Amériques.

Les natifs ont commencé à utiliser le feu d'une manière généralisée. Le brûlage intentionnel de la végétation a été utilisé pour mimer les effets des feux d'origine naturelle qui tendaient à éclaircir les forêts, ce qui rendait les déplacements plus faciles et facilitait la croissance des herbes et des plantes à petits fruits qui sont importantes tant pour l'alimentation que pour la production de médicaments. Cette technique pourrait être à l’origine des savanes de l'Amérique du Nord précolombienne.

Bien qu’il soit moins répandu que dans d'autres régions du monde (Asie, Afrique, Europe), les Amérindiens pratiquaient aussi l’élevage.Au Mexique, ainsi qu’en Amérique centrale, les peuples natifs avaient domestiqué lecerfqui était élevé pour sa viande et même parfois pour son lait^{[réf. nécessaire]}.Les civilisations andines élevaient leslamaset lesalpagaspour les mêmes raisons, tout en les utilisant aussi commebêtes de somme.Lecochon d’Indeétait également élevé pour sa viande dans lesAndes.L’iguaneétait également une source de viande au Mexique, ainsi qu’au centre et au nord de l'Amérique du Sud^{[réf. nécessaire]}.

AuXV^esiècle, le maïs venu duMexiqueétait cultivé dans ledelta du Mississippiet sur lacôte Est des États-Uniset au nord jusqu’au sud duCanada.Les pommes de terre étaient utilisées par les Incas, et lechocolatpar les Aztèques.

Génétique

L’haplogroupele plus fréquemment associé aux Amérindiens est l’haplogroupe Q (Y-ADN).L'ADN duchromosome Yse distingue de celui des autreschromosomesdu fait que la majeure partie du chromosome Y est unique et ne se recombine pas lors de laméiose.Cela a pour conséquence que l'évolution historique des mutations peut être facilement étudiée.Le modèle indique que lesAmérindiensont connu deux épisodes bien caractérisés sur le plan génétique, d'abord le premier peuplement desAmériques,et ensuite lacolonisation européenne des Amériques.Le premier est le facteur qui détermine le nombre de lignées degèneset leshaplotypesqui sont présents dans lespopulations amérindiennesd'aujourd'hui.

L’installation de l'homme auNouveau Mondes'est produite à partir de lacôte de la mer de Béring,avec une étape initiale il y a 20 000 ans enBéringiepour la population originelle.La diversité et la répartition desmicro-satellitesdes lignées Y spécifiques à l’Amérique du Sudindique que certaines populations amérindiennes sont restés isolées depuis la première colonisation de la région.LesNa-Dené,lesInuitset les peuples natifs d' Alaska étaient porteurs de mutations de l’haplogroupe Q (Y-ADN),cependant ils étaient distincts des autres Amérindiens porteurs de mutations de l’ADN mitochondrial.Cela donne à penser que les autochtones des régions de l’extrême nord de l’Amérique du Nordet duGroenlandsont issus de populations émigrées plus tardivement.

L'image ci-contre est une représentation schématique du flux génétique à transmission maternelle (ADNmt) à l’intérieur et à l’extérieur de la Béringie, à partir de 25 000 ans avant notre ère jusqu’à nos jours. Les couleurs des flèches correspondent à la chronologie approximative des événements décrite dans la légende des couleurs. Au peuplement initial de la Béringie (représenté en jaune clair) a succédé une période destatu quoavant la migration rapide des ancêtres des Amérindiens dans tout le Nouveau Monde tandis que d'autres se dirigeaient vers l'Ouest de la Béringie comme le prouve la propagation des lignages maternels –C1a- vers l’Ouest. Plus récemment (en vert) l'échange génétique s’est manifesté par une migration de retour du gèneA2aen Sibérie et la propagation du gène D2a vers le nord-est de l'Amérique postérieure au peuplement initial du Nouveau Monde.

Références

• (en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«Pre-Columbian era»(voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Bibliographie

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Articles connexes

• Premier peuplement de l'Amérique
• Néolithique en Amérique
• Mésoamérique
• Contacts trans-océaniques précolombiens
• Autochtones d'Amérique(Amérindiens)
• Histoire des Autochtones d'Amérique
• Liste des peuples indigènes des Amériques
• Histoire démographique des Amérindiens
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• Mathématiques précolombiennes
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• Mythologie précolombienne
• Liste de cultures précolombiennes(en)

Liens externes

• « Civilisations précolombiennes: les mystérieuses cités de terre »,La Methode scientifique,France Culture, 29 novembre 2020.

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:

  • Britannica
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