Rabah
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رابح بن الزبير |
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Rabah(Rabih al-Zubeir ibn Fadl AllahouRabih Fadlallah) (vers1842-1900) est unseigneur de la guerreduSoudanet untrafiquant d'esclavesqui devint sultan duBornouen Afrique centrale, jusqu'à sa mort, le,au cours d'un engagement avec l'armée coloniale française.
Biographie
[modifier|modifier le code]Lieutenant d'al-Zubeir (1870-1879)
[modifier|modifier le code]Né à Halfaya al-Moulouk (faubourg deKhartoum) vers1842dans une famille Hamaj arabo-soudanaise du clan djallaba, Rabah sert un temps dans la cavalerie égyptienne irrégulière au cours de la campagne d'Éthiopie, où il est blessé. Licencié de l'armée dans les années 1860, il devient le principal lieutenant du trafiquant d'esclaves soudanaisAl-Zubayr Rahma Mansur.
Au cours duXIXesiècle, la ville deKhartoumest devenue un centre très important du trafic d'esclaves, organisé par des compagnies de « Khartoumi » qui implantent dans leBahr el-Ghazaldeszaribas(postes de traite fortifiés et défendus par des soldats-esclaves, lesbazingirs) pour opérer desrazzias.Al-Zubeir Rahma Mansour, seigneur de la guerre marchand d'esclaves, prend le contrôle de ceszaribas;il est nommé en1872«pacha», gouverneur duBahr el-Ghazal,pour le compte dukhédiveIsmaïl Pachad'Égypte. Rabah, qui est peut-être un parent, est son principal lieutenant.
En1874,al-Zubayr conquiert le sultanat duDarfour.Parti auCaireen1876solliciter du khédive sa confirmation comme gouverneur de sa conquête, il y est retenu prisonnier. Son fils Souleimane se révolte et Rabah le suit. Le colonel Charles George Gordon (Gordon Pacha,gouverneur général duSoudan anglo-égyptien) nommeRomolo Gessi(en)(Gessi Pacha) gouverneur du Bahr el-Ghazal, et l'envoie mater la rébellion de Souleimane. Battu, ce dernier se rend le,il est exécuté par Gessi. On prétend que Rabah aurait quitté Souleimane la veille de sa reddition, mais selon le témoignage de Gessi, il s'était replié dès juin, après avoir subi des pertes.
Le seigneur de la guerre esclavagiste (1879-1890)
[modifier|modifier le code]Pour échapper aux Égyptiens, Rabah quitte leBahr el-Ghazalvers le sud et l'ouest avec 7 à 800bazingirsdont 400 fusils, et prend ses quartiers dans le nord-est centrafricain[1].Appliquant les méthodes des Khartoumi, il se taille ainsi dès 1880 un royaume entre les bassins de l'Oubanguiet duNil(pays des Kreich et duDar Banda,au sud duOuaddaï).
Installé dès 1882 aux sources de laGribingui,il part à l'attaque desYakoma,desAzandéet des Manza[1].
En1885,il tente de revenir auSoudanà l'invitation du nouveau maître du Soudan,Mahdi Mohammed Ahmed,qui a pris la ville deKhartoumaux Égypto-Britanniques. LeMahdilui a envoyé en ambassade Zin el-Abeddin et Jabar, qu'il a suivis jusqu'auDarfourpour rejoindre celui-ci àOmdurman.Toutefois, apprenant qu'on comptait le faire assassiner, il rebrousse chemin.
La voie nilotique étant fermée, il déporte toutefois son intérêt vers le Ouaddaï et le Baguirmi, qui sont directement reliés à la Libye par une voie libre du contrôle des Européens[1].
En1887,Rabah envahit leDarfour,recrute desbazingirs,s'installe auDar Kouti,mais échoue contre les troupes duOuaddaïcommandées par l'aguid(représentant du sultan) Salamat Chérif al-Din.
En1890,il attaque le chef musulman Kobur dans le nord de l'Oubangui-Chari,le dépose et installe à sa place son neveuMohamed es-Senoussi.Il lui laisse des armes et des munitions[1].Il marie également son fils Fadlallah avec la fille de Senoussi, Khadija. Mohammed et Rabah attaqueront ensemble leDar Runga(théoriquement musulman), les Kreich, les Goula et les Banda Ngao.
Dans le roman qu'il lui consacre,L'Origine du mal,l'écrivainÉric Essono Tsimien donne une image romancée de résistant anticolonialiste, conquérant et bâtisseur[2].
Premiers affrontements avec la France (1891-1893)
[modifier|modifier le code]Mohamed es-Senoussireste fidèle à Rabah et fait exécuter en 1891 le FrançaisPaul Crampel,à la tête d'une mission d'exploration, à Dar Banda dans leDar el-Kouti.Peu de jours après, il attaque un deuxième contingent, mené parGabriel Biscarrat.Mohammed el-Senoussi récupère les armes et les munitions des deux missions, ce qui lui permet de mettre fin à sa dépendance à Rabah.
Au sud-est dulac Tchad,Rabah attaque ensuite leBaguirmien1892,reprochant auMbang(roi) Gaourang d'avoir accepté le protectorat des "infidèles" français. Assiégé pendant 3 à 5 mois dans Manjaffa, Gaourang doit abandonner sa capitale qui est complètement détruite en mars1893.
La conquête duBornou(1893)
[modifier|modifier le code]La même année1893,Rabah se tourne vers leBornoudushehuHashim ibn Omar.LeBornouétait un empire sahélien fondé au Moyen Âge, qui disposait de 80 000 soldats, essentiellement des esclaves encadrés par des esclaves, mais était alors en plein déclin.[Information douteuse]
Sur la route duBornou,Rabah fait prisonnier le sultan de Karnak Logone, dont la cité ouvre ses portes. Hashim,shehuduBornou,qui n'est pas un guerrier, envoie 15 000 hommes à la rencontre de Rabah. Ce dernier les met en déroute en mai ouà Am Hobbio (au sud deDikoa) puis à Legaroua avec seulement 2 000 cavaliers.
Hashim s'enfuit au nord du fleuveKomadougou Yobéet tente peut-être de négocier, mais il est assassiné à l'instigation de son neveu Muhammad ibn Abi Bakr al-Amin (surnommé Kiyari) qui prend le pouvoir et décide de combattre. Il marche contre Rabah depuis Geidam. Rabah rencontre Kiyari à Gashegar, à deux jours de marche de Kouka (aujourd'hui Kukawa), la capitale. Les Bornouans sont vainqueurs et prennent le camp de Rabah. Ce dernier regroupe ses forces, fait donner 100 coups de fouet à tous ses chefs de bannière, y compris à son propre fils Fadlallah pourtant blessé, à l'exception de Boubakar qui a été un brave. Puis sa contre-offensive est victorieuse. Kiyari refuse de fuir; pris, il est décapité. Kouka est pillée et totalement détruite.
Rabah installe sa capitale àDikoa,et y construit son palais qui fera plus tard l'admiration du gouverneur françaisÉmile Gentil.
Rabah maître duBornou(1893-1900)
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En1895,Rabah souhaite moderniser son armée et tente pour cela de s'entendre avec laRoyal Niger Companybritannique à Yola et Ibi, pour obtenir de la poudre et des munitions, mais sans succès. Il se brouille avec les Britanniques en1896et, l'année suivante, commence même à marcher surKano,tandis que son vassalMohammed al-Sanoussifonde une capitale fortifiée,Ndele,entre le Bahr Aouk et l'Oubangui(capitale qu'il conservera jusqu'en1911).
Rabah estshehuduBornoupendant 7 ans, et fait beaucoup pour renforcer le vieil empire sclérosé qui vivait jusque-là avec les mêmes structures féodales qu'auXVIesiècle.Il laisse en place les sultans vassaux, qu'il met sous la dépendance de ses lieutenants, arabes soudanais comme lui pour la plupart. Il promulgue un code fondé sur lasharia,rationalise la perception de l'impôt avec la création d'une caisse publique et d'un budget, impose auBornouune sorte de dictature militaire qui suscite l'intérêt des puissances coloniales.Émile Gentildétaillera son œuvre auBornouavec une certaine compréhension: il s'en inspirera plus tard pour organiser leTchadcolonial, même si l'histoire coloniale française ne verra en lui plus tard qu'un tyran cruel. Il a aussi fait creuser des puits, planter des vergers et édifier des fermes. Militairement, il s'est approvisionné en fusils et en artillerie[3].
Il lançait aussi des raids contre ses voisins pour les razzier et rapporter des esclaves, renouant avec l'activité traditionnelle des sultans duBornou,déjà décrite en1526parLéon l'Africain.On a pu estimer entre 1 500 et 2 000 le nombre des esclaves exportés chaque année par son vassal Mohammed al-Senoussi, sans compter les morts, les blessés, et les autres pertes; les chiffres pour Rabah doivent être beaucoup plus importants. Les Baguirmiens de Gaourang en faisaient alors tout autant, au grand scandale de leurs alliés français.
La France contre Rabah (1899)
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En1899,Rabah dispose de 10 000 hommes, fantassins et cavaliers, avec des fusils (pour la plupart démodés, sauf 400 carabines de précision), plus un grand nombre d'auxiliaires équipés d'armes blanches ou d'arcs. Il a des garnisons à Baggara et Karnak Logone (où il a son bureau de renseignements).
En1899,Rabah reçoit àDikoal'explorateur-marchand françaisFerdinand de Béhagle.Les pourparlers dégénèrent, et Béhagle est mis aux fers. Le,lelieutenant de vaisseauBretonnet qui avait été envoyé par la France contre lui est tué avec la plupart de ses hommes sur le rocher deTogbao,au bord duChari.Rabah lui prend trois canons (qui seront repris àKousséri) et ordonne à son fils Fadlallah, resté à Dikoa, de faire pendre Béhagle.
Rabah estattaqué une première foisàKounoà la fin de l'année par la colonneGentil,remontant duGabon,appuyée par le vapeurLéon Blot.Pour les Français qui sont repoussés avec des pertes, c'est un échec, qui ne les empêche pas de poursuivre, de prendreKoussériet de faire leur jonction avec les colonnesLamy(venue d'Algérie) etJoalland-Meynier(venue duNigeraprès bien des péripéties). Le commandantLamyprend le commandement de l'ensemble.
Les Français, réunissant 1 300 hommes, avec leurs alliés du Barguirmi, attaquent le camp de Rabah à Lakhta, au cours de labataille de Kousséri,et mettent son armée en fuite. Dans la confusion, Rabah lui-même est tué le,ainsi quele commandant Lamy[4].
La chute de l'empire de Rabah (1900-1911)
[modifier|modifier le code]Devant l'avance française, Fadlallah, fils de Rabah, qui était à Karnak Logone, fuit versDikoa;il évacue sa capitale que les Français occupent. Malgré l'explosion de la poudrière dans le palais de Rabah, ils se lancent à la poursuite de Fadlallah qui, rejoint à Déguemba, doit fuir encore vers lesmonts Mandara.Il sera tué le,au cours d'un engagement avec le capitaine Dangeville àGujbaau Nigeria. Mohammed al-Sanoussi, quant à lui, sera assassiné à l'instigation des Français en1911.
Références
[modifier|modifier le code]- Andrea Ceriana Mayneri,Sorcellerie et prophétisme en Centrafrique: L'imaginaire de la dépossession en pays banda,Paris,Karthala,,264p.(ISBN978-2-8111-1101-4,lire en ligne),p.30-34
- Eric EssonoTsimi,L'origine du mal,BoD - Books on Demand,(ISBN978-2-35572-184-7,lire en ligne)
- Catherine Coquery-Vidrovitchh,Petite histoire de l'Afrique,La Découverte,2016 (nouvelle édition),p.148-149.
- Daniel Foliard, «La tête de Rabah et le crâne du Mahdi. Histoire croisée de trophées coloniaux français et britanniques»,Monde(s),,p.111-133(lire en ligne
)
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Bibliographie
[modifier|modifier le code]- Joseph Amegboh et Cécile Clairval,Rabah: conquérant des pays tchadiens, Grandes figures africaines,Paris: Dakar; Abidjan: Afrique Biblio Club; Nouvelles Éditions Africaines, 1976.
- (en)Michael Horowitz, « Ba Karim: An Account of Rabeh’s Wars »,African Historical Studies,no3, 1970,p.391-402.
- (en)Kyari Mohammed,Borno in the Rabih Years, 1893-1901: the Rise and Crash of a Predatory State,Maiduguri Nigeria: University of Maiduguri, 2006.
