Receveur (baseball)
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Unreceveur(enanglaiscatcher) est un joueur debaseballqui reçoit les balles dulanceur.Placé entre lefrappeurde l'autre équipe et l'arbitre,il se tient accroupi derrière lemarbre,ce qui fait de lui le seuljoueur de positionsur le terrain à être « hors jeu » quand la balle est lancée par le lanceur[1].
L'un des rôles principaux du receveur dans une partie de baseball est d'indiquer au lanceur le type de lancer à effectuer. Ces indications sont données par signes des doigts sur la cuisse de manière à ne pas être visibles du frappeur.
L'équipement du receveur est composé soit d'une grille recouvrant le visage, soit d'uncasqueintégral qui recouvre toute la tête. Il porte unplastron,desjambières,et utilise ungant renforcé,adapté à recevoir les balles du lanceur.
Responsabilités du receveur[modifier|modifier le code]
- Attraper la balle:Il est important d'attraper la balle, surtout s'il y a descoureurssur les bases. S'il laisse passer la balle derrière lui, un coureur peut tenter d'avancer sur la prochaine base (vol de base). S'il laisse tomber la troisièmeprisele coureur a le droit de courir vers la première base et n'est pas retiré s'il y arrive avant qu'il soit touché par le gant du receveur avec la balle dedans, ou que le receveur lance la balle en première base[2].Les tirs des lanceurs pouvant être imprécis, le receveur doit s'efforcer de les saisir en toutes circonstances, pour éviter lesmauvais lancerset lesballes passées,deux bourdes défensives qui peuvent permettre aux coureurs d'avancer.
- Transmettre les signaux:Le receveur est généralement celui qui décide du type de lancer qu'effectuera son lanceur. Par un système de signaux établis à l'avance, il indique au lanceur le type de lancer qu'il suggère pour déjouer le frappeur de l'équipe adverse. Avec sa main non gantée, le receveur fait une série de gestes discrets avec ses doigts pour transmettre cette information au lanceur. Celui-ci, d'un signe de tête accepte ou refuse le signal. Dans le second cas, le receveur transmettra un nouveau signal. La séquence se déroule rapidement, de manière à ne pas retarder indûment le jeu, ce que l'arbitrene manquerait pas de relever. La transmission des signaux et le choix des lancers constituent une importante partie de la stratégie du baseball, puisque ces lancers sont adaptés aux types de frappeurs, à ses forces et faiblesses, ainsi qu'à certaines situations telles la présence ou non de coureurs sur lesbutsou le risque devol de butpar l'équipe en attaque. Les lancers peuvent aussi être « commandés » par lemanagerou uninstructeur,qui transmet de l'abri des joueurs un signal au receveur qui, à son tour, les relaie au lanceur. Les signaux changent en cours de partie, car l'équipe adverse peut aisément, en observant avec attention, associer un certain signal à un certain type de lancer et en déduire la stratégie du club en défense.
- Empêcher lesvols de bases:Quand il y a un coureur rapide sur les bases, le lanceur et le receveur doivent travailler ensemble pour l'empêcher de prendre la prochaine base. Il y a des douzaines de tactiques, comme lancer la balle en première base avant que le coureur essaie d'avancer (pick-off). Si le coureur court, le receveur doit essayer de le retirer en lançant la balle vers la base que le coureur veut atteindre, le plus souvent la deuxième base car la plupart des vols se font de la première base à la deuxième base[2].
- Proteger le marbre:En cas d'un coup sûr avec un coureur déjà sur base, le receveur doit bloquer le marbre (le « quatrième but », où unpointmarque si un joueur en offensive l'atteint) avec son corps en attendant que la balle lui soit lancée. Il a le droit de bloquer le marbre avec son corps pourvu que la balle soit là. Si tous les buts sont occupés il peut simplement taper son pied sur le marbre pour effectuer leretraitsur unjeu forcé(le coureur ne pouvant alors retraiter au but précédent), mais si le coureur avance volontairement il doit le toucher avec son gant contenant la balle (tag out)[2].
- Attraper les ballons:Un ballon est une balle frappée en hauteur en territoire desfausses balles.Si un joueur en défensive attrape la balle sans qu'elle ne touche le sol, l'équipe enregistre un retrait aux dépens de l'adversaire. De nombreux ballons sont faiblement soulevés derrière le marbre, ou à l'avant-champ près du marbre, à l'extérieur des lignes de démarcation du terrain mais entre celles-ci et les gradins. Il est de la responsabilité du receveur d'attraper ces balles lorsque la chose est possible.
Dans des situations moins fréquentes, le receveur doit aussi:
- Effectuer un relais après unamorti sacrifice:Un amorti est l'art d'amortir la balle à courte distance du marbre ou, idéalement, le long des lignes de démarcation partant du marbre pour le relier aupremierou autroisième but.Lorsque la balle ainsi frappée est à portée du receveur, il doit la récupérer et effectuer un relais pour compléter un retrait. La balle peut aussi être frappée faiblement, à courte distance du marbre, sans que le frappeur n'ait eu l'intention de déposer l'amorti. Dans ces cas aussi le receveur peut avoir à récupérer la balle et effectuer une action défensive.
- La souricière:Comme tout joueur en défensive à l'avant-champ, le receveur peut participer à unesouricière,c'est-à-dire lorsqu'un coureur est coincé entre deux bases par deux joueurs en défensive, et que ceux-ci se relaient la balle ou poursuivent le coureur jusqu'à ce que la balle (ou le gant contenant la balle) soit appliquée sur lui pour enregistrer un retrait.
- Surprendre un coureur à contre-pied au premier but:C'est une situation peu fréquente, mais le receveur peut, après réception du tir du lanceur, lancer aujoueur de premier butpour retirer un coureur s'étant trop éloigné du coussin dans la direction du deuxième but. On voit ce geste rarement, car il demande une rapidité d'exécution sans faille et une réaction rapide du joueur de premier but qui pourrait lui-même être surpris et rater la balle. Le temps que doit prendre le receveur pour se redresser et lancer laisse amplement le temps au coureur de retraiter vers la base. S'il lance en demeurant agenouillé, il se peut que son relais ne soit pas assez puissant pour être efficace.
En outre, le receveur peut aussi attraper les tirs d'unlanceur de relèvequi s'échauffe dans l'enclos de relève, en prévision de son entrée imminente dans la partie. Dans ce cas, c'est évidemment le receveur substitut ou de réserve (celui qui n'est pas impliqué dans la partie en cours) qui s'en charge. Ce travail est parfois délégué à un instructeur, ou à tout autre joueur n'étant pas dans la partie et se portant volontaire pour son coéquipier.
Le receveur est le seul joueur en défensive sur un terrain de baseball à faire face au champ extérieur. Il a donc une vue privilégiée sur les actions des coureurs adverses autour des buts, ce qui lui confère une responsabilité supplémentaire.
Le receveur « personnel »[modifier|modifier le code]
Certains receveurs sont parfois d'importants membres d'une équipe non parce qu'ils jouent un grand nombre de matchs en une saison, mais plutôt parce qu'ils sont envoyés sur le terrain en présence d'un lanceur en particulier. Pour diverses raisons, la communication semble plus facile entre un certain receveur et un certain lanceur, et les performances de ce dernier en sont affectées positivement.
Parmi les exemples récents,José Molinaétait au poste de receveur dans presque tous les matchs amorcés par lelanceur partantA. J. Burnettchez lesYankees de New York[3].Quant au lanceur desRed Sox de Boston,Tim Wakefield,il maîtrise un lancer rare (laballe papillon) dont la trajectoire est difficile à prévoir et qui exige du receveur certaines habiletés et réflexes particuliers. Pour cette raison, les Red Sox lui ont associé au fil des ans et selon l'effectif sous la main des receveurs bien précis[4].
On réfère parfois au duo lanceur-receveur par le terme «batterie» (de l'anglaisbattery).
Rareté du receveur gaucher[modifier|modifier le code]
Les receveurs enLigue majeure de baseball(MLB) sont presque toujours droitiers. Une des explications est qu'il est beaucoup plus difficile pour les receveurs gauchers de lancer audeuxièmeou autroisième butlors d'unetentative de vol de butlorsque lefrappeurest droitier (et la majorité d'entre eux le sont). Le frappeur droitier se trouve carrément dans la trajectoire d'un éventuel lancer. Dans le cas d'un receveur droitier et d'un frappeur gaucher, le frappeur n'est pas placé dans la trajectoire puisqu'un receveur lance rarement aupremier but.
Aussi, l'une des hypothèses avancées pour la rareté des receveurs lançant de la main gauche est que les joueurs de baseball gauchers sont souvent encouragés à devenirlanceurs,où cela est considéré comme un atout.
Jack Clementsa joué un record pour un gaucher de 1076 parties comme receveur dans les Ligues majeures, de l'année1884à1900[5].Fred Tenneya joué 71 matchs derrière le marbre, la dernière en1901,etJiggs Donahuecompte 45 parties comme receveur jusqu'à sa dernière en1902.Depuis cette date, un total de seulement 11 parties des ligues majeures ont mis en vedette un receveur lançant de la gauche. En date de2011,le plus récent estBenny Distefanoen août1989[6].
Équipement[modifier|modifier le code]
L'équipement moderne du receveur est composé soit d'une grille recouvrant le visage, soit d'uncasqueintégral qui recouvre toute la tête. Ce dernier type de casque, de plus en plus usité auXXIesiècle,est imaginé par le receveurCharlie O'BriendesBlue Jays de Toronto,qui le fait fabriquer par une compagnie de l'Ontario[7]après s'être inspiré desmasquesmodernes desgardiens de butsdehockey[8].Le receveur ressent moins, avec ce type de masque composé defibre de verre,les chocs causés par les balles ou les bâtons qui heurtent le masque, et lavision périphériquedu joueur s'en trouve améliorée[8].O'Brien reçoit en1996la permission de le porter durant les matchs après que laLigue majeure de baseballa confirmé qu'il remplit ses normes de sécurité[9],et son usage se répand par la suite.
Le receveur porte aussi unplastron,desjambières,et utilise ungant renforcé,adapté à recevoir les balles du lanceur. Le gant du receveur est différent de ceux utilisés par les autres joueurs de position.
Risques de blessures[modifier|modifier le code]
La position de receveur est considérée comme la plus difficile physiquement pour un joueur de baseball[réf. nécessaire].Le fait d'être en position accroupie durant tout le match demande au receveur plus d'endurance que ne l'exigent les autres positions sur le terrain. Les maux de dos et blessures aux genoux sont fréquents. Les collisions avec un joueur adverse tentant de devancer un relais vers le marbre peuvent être violentes et plusieurs receveurs ont été sérieusement blessés de cette façon. Dans un match entier, un receveur doit attraper plus d'une centaine de tirs de ses lanceurs, et la vitesse de ces lancers avoisine les150km/h.Ce contact répété peut chez certains receveurs causer un certain engourdissement des doigts ou de la main, au fil des ans. Aussi à considérer: lesfausses balles,ricochets et autres lancers imprécis qui causent au receveur ecchymoses et blessures malgré l'équipement qu'il porte pour s'en protéger.
En1976,le receveurSteve Yeagerest atteint à la gorge par l'éclisse d'unbâton de baseballbrisé involontairement par un frappeur lors du contact avec la balle. Le morceau de bois perce l'œsophagede Yeager[10],qui doit être opéré d'urgence et dont la vie est sauvée par les médecins. L'incident ne se produit pas lorsque Yeager est à sa position derrière le marbre: il est plutôt aucercle d'attenteet le bâton brisé est celui de son coéquipierBill Russell,qui frappe à ce moment-là. Le soigneur Bill Buhler desDodgers de Los Angeles,le club pour lequel joue Yeager, confectionne alors un masque de receveur différent[11],censé mieux protéger le cou, la gorge et la nuque du joueur.
Plusieurs receveurs (par exempleCraig Biggio) ont adopté une autre position en défensive à un certain moment de leur carrière, les blessures subies n'étant pas assez sérieuses pour mettre fin à cette carrière mais rendant très difficile le fait de jouer derrière le marbre.
Collisions au marbre[modifier|modifier le code]
Pour lasaison 2014,la Ligue majeure de baseball met en application un nouveau règlement interdisant les collisions volontaires au marbre entre uncoureuret un receveur. La règle 7.13[12]stipule qu'il est interdit au coureur de dévier de la ligne de course tracée sur le terrain afin d'initier une collision avec le receveur ou tout autre joueur couvrant le marbre. Il est aussi interdit au receveur qui n'a pas possession de la balle de bloquer la voie au coureur. La règle, expérimentale et sujette à être révisée au terme d'un essai d'un an, est largement soumise au jugement de l'arbitre, qui doit déterminer en cas de collision si celle-ci était ou non évitable.
Le receveur « offensif »[modifier|modifier le code]
Le receveur est très souvent un piètrefrappeuren comparaison de ses coéquipiers. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce fait. D'abord, le poste de receveur exige plusieurs qualités précises qui ne sont pas espérées des joueurs évoluant à d'autres positions sur le terrain. Ces aptitudes, comme la fiabilité en défensive, la puissance des tirs contre le vol de but, ou l'art de bien diriger les lanceurs, compensent parfois amplement pour des performances moins remarquables en offensive.
Le risque élevé de blessure pour un receveur incite aussi souvent les entraîneurs, au niveau majeur comme auniveau mineur,à habituer un joueur talentueux en offensive à patrouiller une position défensive différente sur le terrain. Si un receveur à caractère offensif était blessé, son absence pourrait se faire doublement sentir pour son équipe.
Le receveur « offensif », donc un receveur excellant tant en défensive qu'à son tour au bâton, est par conséquent une denrée rare. Dans l'histoire desLigues majeures de baseball,un nombre particulièrement restreint de receveurs ont su s'imposer de cette façon. Du nombre, on compteYogi Berra,Johnny Bench,Gary Carter,Mike Piazzaou encore, de nos jours,Joe MauerouYadier Molina.
Receveurs notables[modifier|modifier le code]
Receveurs au Temple de la renommée du baseball[modifier|modifier le code]
Receveurs actuels[modifier|modifier le code]
Quelques-uns des receveurs évoluant en2015dans laLigue majeure de baseball:
Notes et références[modifier|modifier le code]
- (en)Règlement officiel de la LMB
- (en)Wikihow: how to be a catcher
- (en)Jose Molina goes from personal catcher to game-changer for the NY Yankees,Brendan Prunty,The Star-Ledger,30 octobre 2009.
- (en)Red Sox reacquire Mirabelli to catch Wakefield,ESPN,2 mai 2006.
- (en)Statistiques de Jack Clements,baseball-reference.
- (en)Top 10 Left-Handed Catchers for 2006,John Walsh,The Hardball Times,6 avril 2006.
- (en)Catch As Catch Can,Jeff Pearlman,Sports Illustrated,26 avril 1999.
- (en)Blue Plate Special: Baseball's New Catcher's Mask,Cliff Gromer,Popular Mechanics,7 décembre 2004.
- (en)That Masked Man Isn't A Goalie, He's A Catcher,Mark Shapiro,Chicago Tribune,13 septembre 1996.
- (en)Steve Yeager survives a second freak accident,John Nadel,Associated Press,1erjuin 2007.
- (en)Buhler retired from Dodgers after 1995 season,Associated Press.
- (en)MLB, MLBPA Adopt Experimental Rule 7.13 On Home Plate Collisions,MLB,24 février 2014.
