Rodney King
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(à 47 ans) Rialto(Californie) |
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Rodney Glen King |
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Rodney King,né leàSacramento(Californie) et mort leàRialto(Californie), est unAfro-Américain,connu pour avoir été victime de violence policière lepar des policiers deLos Angelesau terme d'une course poursuite. Filmées par un vidéaste amateur, les images de son arrestation firent le tour du monde. Un an plus tard, l'acquittement des quatre policiers impliqués déclencha desémeutes sans précédent à Los Angeles.
Cette affaire entraîna d'importantes réformes au sein des forces de police, à Los Angeles et ailleurs aux États-Unis. Rodney King devint du jour au lendemain un symbole de la lutte contre lesviolences policièreset contre la discrimination. Sa personnalité fragile, ses problèmes d'alcool et de drogue, l'empêchèrent toutefois de s'acquitter activement de cette responsabilité[1],[2].
Biographie
[modifier|modifier le code]Jeunesse
[modifier|modifier le code]Rodney King, fils de Ronald et Odessa King, est né àSacramento.Il est élevé àAltadenadans l'État de Californie, avec ses trois frères et sa sœur[3].Son père, alcoolique et violent, meurt en 1984 à l'âge de 42 ans[4],[3].Le jeune Rodney King commence à boire alors qu'il est encore collégien, et s'enfonce dans la délinquance[5].
En,à l'âge de 24 ans, Rodney King braque un magasin àMonterey Park,Californie. Il menace le propriétaire avec une barre de fer, puis le frappe avec un bâton et vole 200dollars.Il est arrêté dix jours plus tard et condamné à deux ans d'emprisonnement, dont il purge la moitié avant d'obtenir unelibération conditionnelle[3].
L'affaire Rodney King
[modifier|modifier le code]Le,àLos Angeles,Rodney King est poursuivi par des policiers duLos Angeles Police Department(LAPD) à la suite d'un excès de vitesse. Il a deux passagers à bord et refuse de s'arrêter. Il a passé la soirée à boire avec ses amis en regardant un match de basket-ball. Au terme de la poursuite, à des vitesses allant d'après la police jusqu'à190km/h(117mph) et sur environ 13 kilomètres[6],il stoppe son véhicule près de l'entrée du parc Hansen Dam, à l'intersection de la rue Osborne et duboulevard Foothill[7].En quelques secondes, trois voitures de police et un hélicoptère sont sur les lieux. Bryant « Pooh » Allen et Freddie Helms, les deux passagers, obtempèrent aux ordres des policiers et sortent du véhicule, ils sont emmenés à l'écart sans incident, mais King refuse de sortir. Une policière, Melanie Singer, pointe son arme sur lui et lui ordonne de sortir et de se mettre à plat-ventre, ce qu'il fait finalement. Quatre policiers tentent alors de le maîtriser mais King, un grand gaillard « musclé » d'1,91m[2],est ivre et se débat au point qu'ils sont obligés de battre en retraite.
Le comportement anormal du suspect et son regard « vide » font penser aux officiers (à tort, comme l'indiquera l'enquête) qu'il est sous l'emprise dePCP,une drogue qui occulte la douleur et donne à celui qui est sous son influence l'impression d'avoir une force surhumaine[6].
Le sergent Stacey Koon utilise alors untaser,il tire une première fois sur King qui tombe à genoux avant de se relever. Koon tire alors une deuxième fois, ce qui jette Rodney King au sol. King se relève néanmoins et devant sa résistance, deux policiers (les officiers Laurence Powell et Timothy Wind) le rouent de coups, à l'aide de leursbâtons.Le passage à tabac dure environ une minute vingt et est filmé de son balcon par George Holliday[8],un habitant du quartier, réveillé par le bruit et la lumière. King est frappé une cinquantaine de fois, dont une fois à la tête, alors qu'il essaie toujours de se relever. Une vingtaine d'autres policiers présents sur la scène n'interviennent pas.
Après 56 coups de bâton et six coups de pied, cinq ou six officiers maîtrisent King, le menottent et entravent ses bras et ses jambes à l'aide de cordes. Il est ensuite traîné à plat-ventre vers le côté de la route dans l'attente d'une ambulance[9].Les deux passagers sont relâchés et laissés libres.
À l'hôpital, Rodney King reçoit vingt points de suture dont cinq à l'intérieur de la bouche, l'examen médical montre qu'il a la mâchoire fracturée et la cheville droite cassée[9].Il est gardé sous les verrous pendant quatre jours, puis est relâché, un procureur ayant estimé qu'aucune charge ne peut être retenue contre lui[9].
La vidéo de George Holliday dure au total neuf minutes et vingt secondes; elle commence avec des images montrant King se jetant sur l'officier Powell, puis l'intégralité du tabassage, le menottage, et la fin de l'arrestation[8].Des extraits montrant la brutalité des policiers et leur acharnement sont repris par les chaînes de télévision du monde entier, provoquant indignation et colère.
Premier procès des policiers
[modifier|modifier le code]En mars1992,commence àSimi Valleyle procès de quatre des policiers impliqués devant une cour de l'État de Californie: le sergent Koon (qui commandait), les officiers Powell et Wind (auteurs de coups de bâton), et l'officier Briseno (auteur d'un violent coup de pied). Ils sont accusés d'« usage excessif de la force »(«use of excessive force»). La défense ayant récusé les Afro-Américains, le jury est composé de dixBlancs,unAsiatiqueet unLatino.La vidéo de George Holliday est versée au dossier et est examinée image par image par des experts[6].
Le 29 avril, après sept jours de délibérations du jury, les quatre accusés sont acquittés.
Émeutes
[modifier|modifier le code]LeàLos Angeles,moins de deux heures après que le jury a acquitté les quatre officiers de police poursuivis, desémeutesdébutent à Los Angeles. Elles durent six jours, bien que les événements les plus importants aient lieu entre le soir du verdict et le troisième jour. Finalement, on dénombre entre 50 et 60 morts[10]et des dommages matériels s'élevant entre 800 millions et un milliard de dollars. On recense aussi plus de 3 600 départs de feu, détruisant 1 100 bâtiments. Après un déploiement important de la police et de lagarde nationale,4 000 personnes sont arrêtées, dont 36 % d'Afro-Américains,52 % d'Hispaniques (Américains originaires d'Amérique latine) et 10 % d'Américains d'origine européenne non-hispanique[11].
Au troisième jour des émeutes, Rodney King lance un appel maladroit au calme. Face aux caméras de télévision, il semble terriblement mal à l'aise et cherche ses mots:
« Est-ce qu'on ne peut pas tous s'entendre? Est-ce que... est-ce que... est-ce qu'on ne peut pas s'entendre? [...] Je veux dire, il y a déjà assez de smog à Los Angeles, ce n'est pas la peine d'en rajouter en allumant des incendies et des choses comme ça. C'est mal. C'est mal. Ça ne sert à rien du tout. »
Ses propos, jugés dérisoires face au déchaînement de violence, seront longtemps moqués pour leur naïveté. Ils seront aussi loués pour leur sagesse, à un moment où il lui aurait été facile de verser de l'huile sur le feu[5].
Des violences ont aussi lieu àSeattle,Oakland,San Francisco,Las VegasetSan Diegopour la côte ouest,New York,PhiladelphieetAtlantapour la côte est, sans toutefois atteindre la gravité des émeutes de Los Angeles.
Le chef de lapolice de Los AngelesDaryl Gatesest contraint à la démission. D'importantes réformes sont menées dans les années suivantes au sein des forces de police, à Los Angeles et ailleurs aux États-Unis[5].
Procès fédéral des policiers
[modifier|modifier le code]En1993,les policiers sont rejugés par un tribunal fédéral présidé parJohn Davies,avec un jury comprenant deux Noirs. Le procès commence le 25 février. Le 9 mars, King est appelé à témoigner et déclare qu'il« essayait seulement de rester en vie »[12].Le 11 avril, le jury déclare le sergentStacey Koonet l'officierLaurence Powellcoupables. Ils sont condamnés en août à 30 mois de prison[6].Timothy Wind et Theodore Briseno sont quant à eux acquittés[6].
Koon et Powell commencent à purger leur peine en octobre 1993 et sont remis en liberté en décembre 1995[6].
La vidéo du tabassage est un exemple de «sousveillance» concernant les pratiques policières. Plusieurs organisations de «copwatch» (littéralement « surveillance de flics ») ont été mises en place aux États-Unis à la suite de l'affaire King.
Vie après l'affaire
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Au terme d'un procès civil, la ville de Los Angeles est condamnée à verser à Rodney King 3,8 millions de dollars[2].Avec cet argent, il s'achète une maison, offre une maison à sa mère et fonde un label de musiquerap,Alta-Pazz Recording Company, sans grand succès[13].
En raison de sa notoriété, il lui est difficile de trouver un travail[5].Il est arrêté plusieurs fois pour des délits liés à la consommation de drogues et d'alcool, pour violences et pour délits routiers[2].En 2008, il participe à l'émission de télé-réalitéCelebrity Rehab[5].Le 3 mars 2011, soit vingt ans jour pour jour après les événements qui l'ont fait connaître, il est contrôlé au volant de sa voiture pour infraction routière[14],[15].
Quelques mois avant sa mort, il réapparait sur le devant de la scène avec la sortie d'une autobiographie,The Riot Within[5].
Mort
[modifier|modifier le code]Le,Rodney King est retrouvé inconscient au fond de sa piscine, à Rialto, près de Los Angeles. Il est déclaré mort à6h11le même jour[16].L'autopsie conclut à une noyade accidentelle sous l'influence d'alcool, demarijuanaet dephéncyclidine[17].Ces drogues provoquent toutes une somnolence et divers troubles (humeur, coordination, etc). Seul dans son jardin, il est probable qu'il soit tombé dans sa piscine. Selon le rapport d'autopsie, sa petite amie, ne sachant pas nager, a appelé les secours à5h26.Ils sont intervenus trois minutes plus tard, en vain[18].
Le chef de lapolice de Los AngelesCharlie Becklui rend hommage en ces termes[5]:« Il faut se souvenir de [Rodney King] non pas pour les épreuves et les démons de sa vie privée, mais pour les changements immensément positifs que son existence a apportés à cette ville et à ses forces de police. »
Références à l'affaire Rodney King dans la culture populaire
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Musique
[modifier|modifier le code]- La chansonKilling in the Namedu groupeRage Against the Machiney fait référence en comparant la police auxKu Klux Klan.
- La chansonShock to the SystemdeBilly Idol(de l'albumCyberpunk,1993) fait référence aux émeutes ayant suivi le passage à tabac de Rodney King.
- La chansonThe Day The Niggaz Took Overdu rappeurDR.DREévoque les événements avec les rappeursSnoop Dogg,DazetRBX.
- La chansonL.A.P.D.deThe Offspring(de l'albumIgnition,1992) fait également référence aux émeutes:« Take it to a jury but they don't give a damn / Because the one who tells the truth is always the policeman »
- La chansonLike a KingdeBen Harper(de l'albumWelcome to the Cruel World,1993) lui rend hommage et associe son nom à celui deMartin Luther Kingdans le premier couplet:« Well Martin's dream has become Rodney's worst nightmare »,et le refrain.
- Le groupe Boo Radley a intitulé une de ses chansonsRodney Kingsur l'albumGiant Steps(1993).
- La chansonPloum Ploum TralaladesAmis d'ta Femmefait allusion à Rodney King.
- La chansonPour une poignée de dollarsdeIdeal Jfait allusion Rodney King.
- La chansonL'État assassine(1995) du groupeAssassin,traitant des bavures policières, mentionne Rodney King dans son refrain en tant qu'exemple de ces débordements.
- La chansonWho's The King?du groupeDog Eat Dog,évoque Rodney King dans ses paroles.
- La chansonObjection Overruled(1993) du groupe deheavy metalAcceptfait également référence à l'affaire Rodney King. La chanson critique la décision de justice qui a relaxé les policiers et mené auxémeutes de Los Angeles[19].
- La chanson56 in 81du groupe Eleven Shadows, avec en fond un extrait de la plaidoirie de l'avocat de Rodney King,56 In 81 (Ich Schleich Umher Betrubt)de la compilationFloribundus(DrDeath's Volume 6).
- Dans la chansonJusticierdu groupe de rap françaisPsy 4 De La Rime,le rappeurSopranoévoque Rodney King:« Ma liberté a les bleus de Rodney King ».
- Le groupe américainSublimea intitulé une de ses chansonsApril 29, 1992 (Miami)sur son albumSublimede 1996, en référence à la date de l'acquittement des policiers qui marqua le début desémeutesdans tout le pays.
- La chansonMrs. OfficerdeLil' Wayneévoque Rodney King[20].
- La chansonVietnowdeRage Against the Machineprésente erronément Stacey Koon comme l'un des auteurs du passage à tabac:« The transmissions wippin' our backs / Yeah, comin' down like bats from Stacy Koon ».
- La chansonSi J'étaisdu rappeur françaisPit Baccardi,évoque Rodney King dans son introduction:« Si j'étais flic et toi Rodney King, la matraque en main toi au sol sur ce parking ».
- La chansonCop Killerde Body Count évoque également Rodney King.
- La chansonSouljah's RevengedeTupac Shakurse réfère aussi à Rodney King:« They finally pulled me over and I laughed - Remember Rodney King and I blast on his punk ass ».
- La chansonDomo23deTyler, The Creator(dans le3ecouplet):« [...] David Beckham will fall cause shit's going down, just like Rodney King's swimming lessons »[21].
- Damien Saezy fait allusion dans la chanson humanisteMandelasur l’albumÀ Dieuen 2019:« Y’a ceux qui crèvent la dalle puis les millions qu’ils font sur le dos des esclaves qui rêvent que de pognon. Y’a Martin Luther King, il y a Mandela, il y a Rodney King, il y a Che Guevara, sûr qu’il y a Lady Di et puis Mère Teresa... »
- Le rappeur Hifi parle de Rodney King dans le morceauMoi et mes prochesissu de l’albumRien à perdre rien à prouver:« Dans les dancings, je ne veux plus voir de négros battus comme Rodney King ».
- Dans la chanson deEminemUntouchableissue de l'albumRevival,le chanteur évoque les violences policières contre les noirs, et évoque Rodney King.
Cinéma et télévision
[modifier|modifier le code]- Le filmKings,réalisé par Deniz Gamze Ergüven, relate l’affaire en elle-même ainsi que les divers passages à tabac qui ont eu lieu à Los Angeles en 1992
- Dans le filmDark Blue,le procès des policiers est en arrière fond de l'intrigue du film qui se conclut sur les émeutes de Los Angeles à la suite de l’acquittement des policiers;
- Le film américainAmerican History Xle mentionne lors de la discussion de famille autour du repas;
- Dans le filmMalcolm X,durant le discours de Malcolm X au début du film on peut voir des images de Rodney King se faisant passer à tabac;
- Dans le filmAirheads,Chaz fait scander à la foule le nom de Rodney King;
- Dans le filmTraining Day,le jeune policier parle de l'« ancienne école de la police », du temps de Rodney King;
- Dans le filmUne journée en enfer,Zeus mentionne Rodney King en s'adressant àJohn McClane;
- Dans le film comiqueSpoof Movie,des policiers jouent sur unjeu d'arcademettant en scène le tabassage de Rodney King par des policiers;
- Dans la version française du filmVolcano,un des personnages de couleur dit:« Ça y est il va nous refaire le tabassage de Rodney King version volcanique »;
- Dans la sérieThe Shield,le capitaine Aceveda mentionne l'affaire Rodney King durant un entretien avec son supérieur hiérarchique Gilroy (saison 1, épisode 2);
- Dans la sérieBeverly Hills 90210(saison 2, épisode 9), le nom de Rodney King est mentionné pour dénoncer le racisme de la police à Los Angeles;
- Dans le premier épisode de la sérieMa famille d'abord,Michael Kyle (Damon Wayans) dit à sa femme qu'elle ressasse une erreur de 5 ans et fait référence à l'affaire« Même les flics ont arrêté de frapper Rodney King »;
- Dans le filmLes Rois du désert,on peut voir le capitaine Saïd (Saïd Taghmaoui) regarder les images de l'arrestation de Rodney King à la télévision, dans la scène où les trois soldats entrent dans la pièce secrète où est entreposé du matériel volé;
- Dans le filmÉcrire pour exister,le contexte narratif se situe après les émeutes de Los Angeles en 1992, il est fait mention de Rodney King lors d'une conversation qui le compare àAnne Frank;
- L'intrigue du filmStrange DaysdeKathryn Bigelowfait ouvertement référence à l'affaire Rodney King et aux émeutes qui suivirent[22];
- Dans le documentaireHigh school II,deFrederick Wiseman(1994), il est fait allusion assez longuement à cette affaire (séquences sur l'organisation d'une manifestation de lycéens deSpanish HarlemàNew York);
- Dans le filmNWA: Straight Outta Compton(2015), on peut voir et suivre l'affaire de Rodney King ainsi que les émeutes qui ont précédé les acquittements des quatre policiers;
- Au début d'une des vidéos de la chansonThey Don't Care About UsdeMichael Jackson(version « prison »), on peut voir de courts extraits du passage à tabac de Rodney King[23];
- Dans la sérieSouth Park,saison 1- épisode 4:Une promenade complètement folle avec Al Super Gay;à propos d'un match de football, le commentateur lance« Je n'avais pas vu une telle dérouillée depuis Rodney King ».
- Dans la sérieS.W.A.T.,Saison 4 - épisode 1, tout l'épisode alterne entre 2020 et les émeutes à l'annonce de l'acquittement des policiers. Le héros Hondo et son père traversent les émeutes. Tous les personnages se souviennent de ce qu'ils faisaient à ce moment-là. L'arrestation des suspects de terrorisme est comparée à celle de Rodney King, cette dernière devant servir de leçon pour ne pas faire la même erreur en maltraitant les suspects en raison de leur type moyen-oriental.
- Dans la sérieHarry Bosch,Saison 4 - épisode 3, diffusé en 2018, la fille de l'inspecteur Bosch, désormais officier au sein de la police de Los Angeles, interroge son père: « Tu étais là à l'époque de Rodney King? » Harry Bosch répond: « La ville a changé depuis cette époque-là. »
Romans
[modifier|modifier le code]- Le romanSix jours(All Involved), de l'auteur américainRyan Gattis[24]débute avec les émeutes liées à l'acquittement des policiers de Los Angeles. Une histoire en parallèle, pendant ces six jours, où des gangs profiteront de l'absence de toute force de l'ordre pour régler leurs comptes.
- Plusieurs romans deMichael Connelly,dont le héros principal est l'inspecteurHarry Bosch,font référence à l'affaire Rodney King, commeL'Envol des anges,paru en 1999 ouNuit sombre et sacréeen 2020 ou encoreLumière morteparu en 2003.
- Joël Dickerévoque, dans son romanLe Livre des Baltimore,l’acquittement des policiers de l’affaire King, le manque de neutralité du jury, les émeutes à la suite du procès et l’impact sur les élections présidentielles.
Dans les jeux vidéo
[modifier|modifier le code]- Dans le jeuGrand Theft Auto: San Andreas,le procès du sergent de police corrompu Frank Tenpenny et l'acquittement de ce dernier mènent aux émeutes deLos Santos,ville largement inspirée par Los Angeles.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- (en)«Rodney King Autopsy: PCP, Cocaine, Marijuana And Alcohol Contributed To Drowning», surhuffingtonpost,(consulté le)
- (en)Biography for Rodney King-IMDb
- (en)Profile: An icon, anxious and shy: Rodney King - As he awaits a new trial of the police who beat him, Rodney King has become a hero, a demon, and a gold mine. Phil Reeves reports-The Independent,21 février 1993
- (en)Obituaries: Rodney King-The Telegraph,17 juin 2012
- (en)Joe Mozingo et Phil Willon, «Rodney King dies at 47; victim of brutal beating became reluctant symbol of race relations»,Los Angeles Times,
- (en)An Account of the Los Angeles Police Officers' Trials (The Rodney King Beating Case)- Doug Linder,University of Missouri-Kansas City(UMKC) School of Law, 2001
- (en)The Trials of Los Angeles Police Officers' in Connection with the Beating of Rodney King
- (en)The Holliday Videotape-University of Missouri-Kansas City(UMKC) School of Law
- (en)Report of the Independent Commission on the Los Angeles Police Department- Chapitre 1,The Rodney King Beating,p.7, 1991[PDF]
- Frédéric Martel,De la culture en Amérique,Paris, Gallimard, 2006(ISBN2-0707-7931-9),p.455
- Mike Davis (1998),Beyond Blade Runnerqui constitue le chapitre 7 du livreEcology of Fear,Metropolitan Books, Henry Holt, New York. Publié en français sous le titreAu-delà de Blade Runner: Los Angeles et l'imagination du désastre,éditions Allia, Paris, (2006),p.40
- (en)Rodney King Testifies on Beating: 'I Was Just Trying to Stay Alive'-The New York Times,10 mars 2003
- (en)Flashback: Rodney King and the L.A riots-BBC News,10 juillet 2002
- (en)Rodney King stopped after traffic violation, police say-Los Angeles Times,4 mars 2011
- (en)Rodney King pulled over by police almost 20 years to the day since his arrest and savage beating sparked riots in LA-Daily Mail,4 mars 2011
- Rodney King, au centre d'émeutes raciales à LA en 1992, est mort-Libération/AFP,17 juin 2012.
- (en)Phil Willon, «Rodney King 'incapacitated' by drugs, alcohol before drowning»,Los Angeles Times,(consulté le).
- (en)«Rodney King Autopsy Report»[PDF],Autopsyfiles.org,(consulté le)
- Headbangers Ball:On tour in Germany,MTV,décembre 1992, reportage consacré à Accept à l'occasion de la soirée au Hard Rock Café de Berlin en 1992, célébrant en avant-première la sortie de l'albumObjection Overruled.L'émission est présentée par Vanessa Warwick (diffusée en janvier 1993)
- Fiche traduction Lil Wayne:Mrs Officer
- (en)Domo23- AZLyrics
- Trip sans risque: Kathryn Bigelow-Les Inrocks,7 février 1996
- Michael Jackson - They Don't Care About Us (Prison Version)-YouTube[vidéo]
- Ryan Gattis,Six jours,Fayard, 2015(ISBN978-2-2136-8631-8),432 pages.
Annexes
[modifier|modifier le code]Articles connexes
[modifier|modifier le code]Liens externes
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- Ressources relatives à la musique:
- Ressource relative à la vie publique:
- Ressource relative à l'audiovisuel:
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste:
- (en)Los Angeles Police Officers' (Rodney King Beating) Trials-University of Missouri-Kansas City(UMKC) School of Law
- Naissance en avril 1965
- Naissance à Sacramento
- Question raciale aux États-Unis
- Histoire de Los Angeles
- Victime de violence policière aux États-Unis
- Décès en juin 2012
- Décès dans le comté de San Bernardino
- Décès à 47 ans
- Mort par noyade
- Participant à une émission de téléréalité
- Personnalité inhumée au Forest Lawn Memorial Park (Hollywood Hills)
- Personnalité afro-américaine