Saint-Valentin

Saint-Valentin
Type	Fête civile
Signification	Fête des amoureux
Date	14 février

LaSaint-Valentin,généralement fêtée le14 février,est considérée dans de nombreux pays comme la fête desamoureux.Les couples en profitent pour s'échanger des mots doux et des cadeaux comme desrosesrouges (emblèmes de lapassion) ainsi que des cartes, du chocolat,etc.

Historique

Le14 février(a.d. XVI Kalendas Martias) correspond, dans lareligion romaine,auxLupercales,fêtesfaunesquesse déroulant du 13 au15 février.

L'origine réelle de cette fête est attestée auXIV^esiècle enGrande-Bretagneencorecatholique,où le14 février,la Saint-Valentin est fêtée en tant que la fête des amoureux. Ceci, car l'on pensait que les oiseaux choisissaient ce jour pour s'apparier.Restée vivace dans lemonde anglo-saxon,cette fête s'est ensuite répandue à travers le continent européen à une époque récente.

On retrouve ce même rapprochement de la Saint-Valentin avec les amoureux dans les poèmes d'Othon de Grandson,vivant enAngleterre,deChauceret de son contemporainCharles d'Orléans(1394-1465) alors retenu captif en Angleterre. Ce dernier fait souvent allusion à la Saint-Valentin, jour où les amoureux choisissaient leur partenaire ou renouvelaient leur serment. Selon lecomte d’Argenson,Charles d'Orléans aurait choisi ce saint comme patron des amoureux en souvenir de la « cour d'Amour » que tenait sa mèreValentine Visconti.Cependant, résidant alors en Angleterre, il est possible qu'il n'ait fait que de reprendre les mêmes sources folkloriques que Chaucer.

Valentin de Ternifêté le14 févrierest désigné par l'Église catholique commesaint patrondes amoureux en 1496, le papeAlexandreVIlui donnant le titre de « patron des amoureux », ce qui n'empêche pas l'Église de combattre la tradition duvalentinage.

En effet, le14 févriera été déclaré jour de la Saint-Valentin par le pape GélaseI^er,le troisième et dernier évêque de Rome, d’origineberbère.Il serait venu (selon certaines sources), de la province d'Afrique,appelée plus tardIfriqiyaet aujourd’hui connue sous le nom deTunisie.

Les documents sont assez abondants jusque vers le milieu duXIX^esièclepour permettre de constater l'extension de la coutume dans l'aristocratie européenne puis sa diffusion dans les milieux populaires auXVIII^esiècle, ce qui explique que laVie des Saintsd'Adrien Bailleten1704,ne mentionne pas encore, dans la rubrique consacrée à saint Valentin, qu'il serait le patron des amoureux. Cette coutume ne se déroule pas toujours le14 février.Au cours de lasemaine des valentines,ces dernières reçoivent une lettre de leurvalentinqui propose de les accompagner le jour de lafête des brandons.

La Saint-Valentin en tant que fête commerciale se développe aux États-Unis au milieu duXIX^esiècle, avec la vente de cartes qui rappellent les petits billets que s'échangeaient le Valentin et sa Valentine.

La Saint-Valentin est devenue une fête laïque auXX^esiècle. Plusieurs saints différentsdes premiers temps du christianisme,nommésValentin,sont en effet l'objet devitaelégendaires. Cette confusion des origines explique que lafête religieusede Saint Valentin a été rayée ducalendrier liturgique romainen 1969 par le papePaulVI,mais a été conservée dans les calendriers régionaux.

AuxXX^eetXXI^esiècles, la Saint-Valentin reste une fête commerciale pour certains, une occasion de célébrer l'amour pour d'autres.

Coutumes contemporaines liées à cette fête

La fête est maintenant associée plus étroitement à l’échange mutuel de « billets doux » ou devalentinsillustrés de symboles tels qu’un cœur ou unCupidonailé.

À l’envoi de billets auXIX^esiècle a succédé l’échange de cartes de vœux. Cependant, enAmérique du Nord,les échanges de cartes ne se font pas selon la conceptioneuropéenneoù la carte de la Saint-Valentin est envoyée à une personne « unique ». Il n'est pas rare qu'une personne y envoie une dizaine de cartes, et même que des élèves d'école primaire en envoient à leur maîtresse d'école.

EnFrance,le dessinateurRaymond Peynetest l'auteur d'illustrations emblématiques des couples d'amoureux dont l'une a été reprise sur un timbre « Saint-Valentin de Peynet » parla Poste.

ÀStrasbourg,un évènement lui est dédié:Strasbourg mon amour,ainsi qu'àNancy:Nancy, l'amour au cœur.

Carte de Saint-Valentin, vers 1910.

Les trois Valentin considérés comme saints fêtés le 14 février

Au moins trois saints différents nommés Valentin, tous troismartyrs,sont fêtés le14 février.Leur fête a été fixée à cette date pardécret du pape GélaseI^er,en495.Ils sont mentionnés dans les premiersmartyrologes:

• Valentin de Rome,un prêtre qui a souffert lemartyreà Rome dans la seconde moitié duIII^esiècle et qui a été enterré sur laVia Flaminia;
• Valentin de Terni,un moine ou un prêtre, martyrisé à la même époque et décapité au même endroit;
• Valentin de Rhétie,moinegyrovagueetprédicateurduV^esiècle.

Selon leMartyrologe romainde1705,les deux premiers Valentin seraient en fait une seule et même personne, présentée sous ses deux fonctions successives.Son culte s'est propagé le long de laVia Flaminia,de Terni à Rome et jusqu'enRhétie(Bavière) quireçoit ses reliques,ce qui explique que l'on vénère sous le nom de Saint Valentin trois personnages différents qui n'en font en réalitéqu'un seul^[Combien?].

Origine médiévale en Angleterre

La première mention du jour de la Saint-Valentin avec une connotation amoureuse remonte auXIV^esiècle en Angleterre, où l’on croyait que le14 févrierétait le jour où les oiseaux s'appariaient (lire entre autres «La Dame à la licorne»). Cette croyance est mentionnée dans les écrits deGeoffrey ChaucerauXIV^esiècle. Il était courant durant cette période que les amoureux échangent des billets et s’appellent chacun leur valentin. Un de ces billets duXIV^esiècle se trouverait à laBritish Library.Il est probable que de nombreuses légendes sur la Saint-Valentin ont été inventées pendant cette période. Parmi ces légendes, on trouve celles-ci:

• la veille du martyre de saint Valentin, il a glissé un « valentin » à la fille du geôlier qui aurait lu « de la part de votre Valentin »;
• pendant une période d’interdiction de mariage des soldats romains par l’empereurClaudeII,saint Valentin arrangeait secrètement les mariages. Dans la plupart des versions de cette légende, le14 févrierest la date liée à son martyre.

Ce futOthon de Grandson,lors de la deuxième moitié duXIV^esiècle, poète et capitainevaudoisà la cour d'Angleterre, qui fit connaître cette coutume dans lemonde latin,notamment à lacour de Savoie:trente pour cent de sa poésie est dédiée à cette tradition. Citons par exempleLa Complainte de Saint Valentin (I et II),laBalade de Saint Valentin, La Complaincte amoureuse de Sainct Valentin Gransson, Le Souhait de Saint Valentin et Le Songe Saint Valentin.À titre d'exemple et pour illustrer le fait qu'auXIV^esiècle les amoureux désiraient être appariés le jour de la Saint-Valentin, voici des citations de l'oeuvre d'Othon de Grandson:d'abord les deux premiers et le dernier vers deLa Complainte de Saint Valentin (I):«Je voy que chascun amoureux Se veult ce jour apparier, […] Le jour de la Saint Valentin.»;ensuite, les deux derniers vers de laBalade de Saint Valentin:« Saint Valentin en prins en tesmoingnance Que nulle autre jamaiz ne choisiray.».

Au début duXV^esiècle,Charles d’Orléansfit connaître l'œuvre d'Othonà lacour de France.Il écrivit lui-même plusieurs poèmes dédiés à la Saint-Valentin. Par la suite, cette tradition se perdit dans le monde latin etne fut réactualisée qu'auXIX^esiècle^{[réf.souhaitée]}.

Reliques des saints Valentin

Il existe plusieurs saints, donc plusieurs sites:

• àPrades(Pyrénées-Orientales) se trouve une des têtes revendiquées de saintValentin de Terni,conservée dans un buste-reliquaire de l'église Saint-Pierre.Cette relique provient de l'abbaye Saint-Michel de Cuxaqui l'avait acquise auX^esiècle;
• àDublin:auXIX^esiècle,des reliques d'un saint Valentin furent léguées par le papeGrégoireXVIà l’église descarmélitesde larue Whitefriar(en)àDublin,qui est alors devenue un lieu de pèlerinage pour le14 février.En1969,dans le souci d’épurer le calendrier catholique de tous les saints légendaires, l’Église a ôté le jour de la Saint-Valentin de son calendrier officiel;
• àRoquemaure:depuis le25 octobre 1868,l’église deRoquemauredans leGardabrite des reliques de saintValentin de Terni.En1868,elles furent achetées àRomepar Maximilien Richard, riche propriétaire viticole du château de Clary de Roquemaure, qui les utilisa dans le but de protéger les vignobles duphylloxera,apparu là deux ans auparavant. Elles sont depuis sorties tous les deux ans, lors d'une grande fête commémorant la procession, le dimanche le plus proche du14 février;
• àSaint-Pierre-du-Chemin,enVendée,église Saint-Pierre depuis1847,etauthentifiées par leVatican.Depuisfévrier 2016les reliques y sont exposées. Le reliquaire de saint Valentin occupera la place centrale dans une vitrine circulaire qui présente entre autres une pièce majeure, un plateau en argent massif qui date de1730.Il porte l'inscription« je suis Saint-Pierre-du-chemin ».Il devait être utilisé pour mettre les burettes^{[réf.souhaitée]};
• àMontignies-sur-Sambre,enBelgique,l'église Saint-Remy conserve quelques ossements deValentin de Terni.Ceux-ci furent offerts par le papePieIXen1874en remerciement du soutien des habitants lorsqu'il se trouva confiné au Vatican en1870.

• 
  Reliques de saint Valentin à Roquemaure.
• 
  Châsse de saint Valentin à Montignies-sur-Sambre.

Les prétendues origines antiques dans les fêtes de la fertilité du mois de février

Comme on peut le lire dans diverses publications^{[Lesquelles?]},certains auteurs, folkloristes, narrateurs, conteurs ou sites commerciaux, désireux de donner un lustre d'antiquité à la fête de Saint-Valentin, n'hésitent pas à faire un rapprochement hâtif avec lesLupercaleset signalent que l’association du milieu du mois de février avec la fécondité et la fertilité date de l’Antiquité^{[réf. à confirmer]}.Ils rappellent même que dans lecalendrierdesVI^eetV^esiècles, de l’Athènes antique,la période de mi-janvier à mi-février était le mois deGamélion,consacré au mariage sacré deZeuset deHéra,mais on peut difficilement croire, sans sources probantes, que son souvenir ait traversé deux mille ans d'histoirealors que lecalendrier attiqueavait depuis longtemps disparu vers le troisième siècle avant J.-C. et que son souvenir ne fut tiré de l'oubli que par les érudits de laRenaissance.

Certes, dans laRome antique,le15 févrierétaient fêtées lesLupercalesou festival deFaunus,le dieu de la fécondité, appeléLupercuscar il éloignait lesloups.Les Luperques, prêtres de Lupercus, sacrifiaient deschèvresau dieu. Avec le couteau sanglant, les prêtres touchaient le front de deux jeunes patriciens, un garçon et une fille. Un bouc était ensuite sacrifié, et de sa peau étaient fabriquées des lanières. Les Luperques, semblables à une troupe de Faunes, couraient alors nus autour duPalatinen frappant, avec les lanières, les femmes qui se mettaient sur leur passage pour recevoir don de fertilité conformément à l'oracle deJunon,protectrice du mariage et de la maternité.

Néanmoins, cette fête antique, faisant renaître la sauvagerie primitive des temps rustiques de Rome, bien plus proche de certaines fêtescarnavalesquessubsistantes, peut difficilement être assimilée à une fête des amoureux et cela d'autant plus que le mois consacré àVénusétait en réalité le mois d'avril.À partir desKalendesd'avril durant trois jours les jeunes filles ornées de couronnes de fleurs se répandaient dans les rues, et, après avoir édifié des cabanes décorées de myrte, y célébraient la déesseVénusdans des chœurs.

La Saint-Valentin dans le monde

Carte anglophone de Saint-Valentin.

Autre carte anglophone de la Saint-Valentin.

En France, les fleuristes font en ce jour de la Saint-Valentin le chiffre d'affaires qu'ils feraient habituellement en une semaine. La rose représente 80 % des ventes.

La Saint-Valentin s’est popularisée également enIndeet auPakistan,provoquant l’hostilité de certains groupes opposés à cette influence occidentale.

EnChine,il existait déjà une fête médiévale dédiée aux amoureux, laQixi,« Saint-Valentin chinoise » tenue le septième jour de la septième lune. Depuis lesannées 1980,la Saint-Valentin du14 févrierconnaît une popularité importante, notamment chez les jeunes, qui génère diverses activités commerciales.

AuJapon,laSaint-Valentina été introduite par des fabricants dechocolatà la fin desannées 1950.Elle est une fête commerciale où les femmes offrent des chocolats aux hommes, le14 févrierde chaque année. Elles en offrent à l'être aimé, on parle alors dehonmei choco(Bản mạng チョコ),mais les femmes en offrent aussi par courtoisie à leurs collègues de travail masculins, leur patron, ou encore leur famille, on parle alors degirichoco(Nghĩa lý チョコ).Dans un deuxième temps, les hommes qui ont reçu deshonmei chocoont l'opportunité d'offrir aux femmes un cadeau en retour lors duwhite day(ホワイトデー,howaito dē),célébré le14 mars.En guise de présent, les femmes reçoivent duchocolat blanc,des bijoux ou de la lingerie (de couleur blanche). L'absence de cadeau en retour doit être considérée comme le signe d'un amour unilatéral.Ce concept lancé au Japon s'est étendu à laCorée du Sud,àTaïwanet àHong Kong^{[réf.souhaitée]}.

EnAlgérie,la Saint-Valentin (Aid El houb), fêtée le14 février,est plus populaire chez les jeunes. Les couples s'offrent ce jour-là des roses, du chocolat et plus rarement d'autres cadeaux. Dans les écoles, on parle aussi d'élèves qui offrent des roses à leurs maîtresses.

AuLiban,ce jour-là, les amoureux s'offrent des chocolats, des gâteaux, des roses et d'autres cadeaux symbolisant l'amour. Les lycées et collèges organisent, pour la Saint-Valentin, leRed Day,où les élèves viennent habillés en rouge sans porter l'uniforme scolaireet où il y a une vente de gâteaux, de chocolat, etdes échanges de câlins et de cadeaux^{[réf.souhaitée]}.

EnTunisie,la Saint-Valentin, appeléeAïd el hob(عيد الحب, « la fête de l'amour »), est très populaire; les couples profitent de ce jour pour s'offrir des cadeaux et organiser des sortiesromantiquesou des repas en tête-à-tête^{[réf. nécessaire]}.

Autres fêtes des amoureux

Muffins mexicains le 14 février 2021, en tant que « jour de l'amour et de l'amitié » en haut, et en hommage à Valentín Elizalde, représenté par son chapeau signature et son surnom deGallo de Oro(« Coq d'Or ») en bas

EnCatalogne,on trouve laSant Jordile23 avril,lors de laquelle les hommes offrent une rose aux femmes et les femmes offrent un livre aux hommes.

AuBrésil,on ne parle pas de Saint-Valentin mais dedia dos namorados(jour des amoureux), fêté le12 juin.

Dans de nombreux pays d'Amérique latine hispanophone comme la Bolivie, la Colombie et le Pérou, la fête s'appelledía del amor y amistad(« jour de l'amour et de l'amitié »). AuMexique,la fête est également officieusement utilisée comme une journée en mémoire du chanteurValentín Elizalde.En Bolivie, la fête se tient le21 septembre,début du printemps dans l'hémisphère austral, la date du14 févriercorrespondant à l'attaque chilienne de 1879 et l'occupation du port d'Antofagastaà l'issue de laguerre du Pacifique.EnColombie,l'équivalent de la Saint-Valentin est fêté le troisième samedi du mois de septembre.

EnIran,Sepandarmazgan(سپندارمذگان) ouEsfandegan,est un festival où les gens expriment l'amour envers leurs mères et épouses, et c'est aussi une célébration de la terre dans laculture perseantique.

EnIsraël,Tou Beav(ט "ו באב) est un jour dont la signification peut se rapprocher de la Saint-Valentin. Il est fêté au mois de juillet ou d'août (date grégoriennechangeant suivant lecalendrier hébraïque).

EnChine,à côté de la Saint-Valentin, il existe une fête traditionnelle, leQi Qiao Jie(qǐqiǎo jié, Tết Khất Xảo ), pour les amoureux, provenant d’unelégendeancienne, dont la date est le septième jour du septième mois ducalendrier lunaire.

AuPays de Galles,on fête également la Sainte-Dwynwenle25 janvier.

Bibliographie

• The world book Encyclopeadia,1973, tomeXX,p.204.
• Henry Ansgar Kelly,Chaucer and the Cult of Saint Valentine,Leyde, Brill, 1986,p.58-63.
• Jack B. Oruch, « St. Valentine, Chaucer, and Spring in February », dans:Speculum,56.3 (juillet 1981,p.534–565).

Voir aussi

Articles connexes

• Raymond Peynet
• Timbre de Saint-Valentin
• Le saint Valentin de Terni
• Cake and cunninlingus day

Liens externes

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Store norske leksikon
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