Silius Italicus
| Consul | |
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| Sénateur romain |
| Naissance | |
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| Décès | |
| Nom de naissance |
Tiberius Catius Asconius Silius Italicus |
| Époque | |
| Activités |
Avocat,écrivain,militaire,poète,homme politique,historien |
| Gens |
Silius Italicus(nom complet:Tiberius Catius Asconius Silius Italicus) (né en26et mort en101apr. J.-C.) est unpoèteethomme politiqueromainduIersiècle.
Famille
[modifier|modifier le code]Il est le fils d'un Lucius Silius et peut-être d'une Asconia. Il a été adopté par un Tiberius Catius. Il eut deux fils,Lucius Silius Decianus,consulsuffecten94,et Severus, décédé jeune l'année du consulat de son frère[1].
Biographie
[modifier|modifier le code]Sources
[modifier|modifier le code]Les sources de la vie de Silius Italicus sont principalement la Lettre 3.7 dePline le Jeune,qui est une description de la vie du poète écrite à l'occasion de son suicide[2],quelques inscriptions et plusieurs épigrammes du poèteMartial.On pense que Silius est né entre23et25apr. J.-C.,mais son lieu de naissance n'a pas été identifié de manière sûre.Italica,dans la province romaine d'Hispanie,était autrefois considéré comme le candidat principal, sur la base de son surnom Italicus, mais, si tel était le cas, l'usage latin aurait exigé la forme Italicensis, et il est hautement improbable que Martial aurait omis de le citer parmi les célébrités littéraires de l'Espagne de la seconde moitié du Ier siècle. La ville de Patavium,Padouedans le nord de l'Italie, a été suggérée parJD Campbellsur la base d'un parti pris apparent en faveur de la région de la Punica et de la prévalence du nom Asconius dans les inscriptions de la région[3].
Carrières politique
[modifier|modifier le code]Silius Italicus a étéconsul ordinaireen68,la dernière année du règne deNéron,avec pour collèguePublius Galerius Trachalus[4].Il devint ensuite un ami proche et un allié de l'empereurVitellius,qu'il servit, selon Pline, sagement et amicalement[5].Il est mentionné parTacitecomme ayant été l'un des deux témoins qui assistèrent aux ambassades entre Vitellius etFlavius Sabinus,le frère aîné deVespasien,lorsque les légions venues d'Orient marchaient rapidement sur la capitale[6].Silius est devenu proconsul d'Asieen77-78comme attesté dans une inscription d'Aphrodisiasqui décrit ses activités dans le maintien des institutions de la ville[7].Selon Pline (Ep. 3.7), il s'est bien acquitté de ses fonctions et s'est mérité une place importante dans l'empire.
Retraite campanienne et suicide
[modifier|modifier le code]Après son proconsulat en Asie, Silius semble avoir quitté la politique au profit d'une vie tranquille; malgré sa richesse et son importance dans l'État, il semble avoir exercé peu de pouvoir et évité l'offense[5].Ainsi, il a survécu à ladynastie Flaviennesans incident.
Pline le dépeint passant du temps dans une conversation savante dans ses villas, écrivant, collectionnant passionnément des livres et des sculptures, et donnant des récitations de ses œuvres. Silius écrivait évidemment des poèmes dès l'an88.On croit fermement que la Punica a été écrite pendant cette période de retraite de la vie de Silius. Martial 7.63 indique qu'une partie de la Punica avait été publiée en92apr. J.-C.et que Silius ne faisait plus de discours au tribunal[8].Le livre 14 a été provisoirement daté d'après 96apr. J.-C.sur la base du traitement deDomitienpar le poète. Son poème contient plusieurs passages relatifs aux Flaviens, et Domitien est présenté comme un guerrier et comme un chanteur dont la lyre est plus douce que celle d'Orphéelui-même[9].Le poème mentionne principalement Domitian mais semble plus tard discuter de l'empereurNerva,bien que Domitian puisse être signifié par cette dernière référence. L'attitude du poète envers Domitien a tendance à être élogieuse et amicale, employant tout le spectre du langage et des images panégyriques virgiliens.
Silius était considéré comme très instruit par ses contemporains. Le philosopheEpictètele jugea comme l'esprit le plus philosophique parmi les Romains de son temps,[16] etCornutus,lestoïcien,rhétoricien et grammairien, dédia à Silius un commentaire surVirgile.[17] En vieillissant, il s'installe définitivement dans ses villas deCampanie,ne partant même pas pour assister à la cérémonie d'accession àTrajan.[19] Silius idéalisait et adorait presque deux grands Romains du passé,Cicéronet Virgile. Il a acheté le domaine de Cicéron àTusculum[20] et le tombeau de Virgile àNaples,qu'il a restauré.[21] Pline rapporte que Silius vénérait particulièrement Virgile, célébrant l'anniversaire de Virgile plus somptueusement que le sien et traitant la tombe du poète comme un sanctuaire. Son double intérêt à composer de la poésie épique et à discuter de questions philosophiques a été comparé aux efforts intellectuels de ses héros, Virgile et Cicéron, respectivement.[20]
Silius était l'un des nombreux Romains du premier empire qui eurent le courage de leurs opinions et mirent en pratique parfaite la théorie du suicide développée dans le stoïcisme; Punica 11.186-88 contient un éloge du suicide. Atteint d'une tumeur incurable après l'âge de 75 ans, il mourut de faim vers 101 après J.-C., gardant jusqu'à la fin un visage joyeux. Pline remarque que Silius était la dernière personne à mourir qui était consul sous Néron.[23]
Ecrivain
[modifier|modifier le code]Il est l'auteur desPunicaouGuerre punique,épopée en 17 chants et 12 000 hexamètres racontant ladeuxième guerre punique.Les événements narrés vont du serment d'Hannibalau triomphe deScipion l'Africainà l'issue de labataille de Zama.Le style de cette épopée suit le modèle deVirgileet comprend quelques tournures audacieuses, mais une langue encore pleinement classique par sa clarté. L'ouvrage fourmille de détails érudits, géographiques notamment.
Bibliographie
[modifier|modifier le code]Œuvres
[modifier|modifier le code]- Lucain, Silius Italicus, Claudien: Œuvres complètes avec la traduction française(trad.Désiré Nisard), Firmin Didot Frères, Fils et Compagnie,,762p.(lire en ligne).
- Silius Italicus (trad.du latin par Georges Devallet et Pierre Miniconi),La Guerre punique,t.1,Les Belles Lettres,,283p.(EAN9782251012513).
Études
[modifier|modifier le code]- (de)Michael von Albrecht,Silius Italicus: Freiheit und Gebundenheit römischer Epik,Amsterdam, P. Schippers,,237p.(ISBN90-6032-137-5,EAN978-9060321379,OCLC948806399,lire en ligne).
- F. Ripoll,La morale héroïque dans les épopées latines d'époque flavienne: tradition et innovation(« Bibliothèque d'études classiques », 14), Louvain, Peeters, 1998, VI-595 p.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Martial,Epigrammes,vol.8, 66
- Pline le Jeune,Lettres,vol.III, 7, 3
- D. J. Campbell,The Birthplace of Silius Italicus,,p.55-58
- Dion Cassius,Histoire romaine,XLIII, 19.[1]
- «Pliny: Letters - Book 3», surattalus.org(consulté le)
- Publius Cornelius Tacitus,Histoires, III, 65
- W. Calder,Silius Italicus in Asia,,p.216-217
- «Martial, Epigrams. Book 6. Bohn's Classical Library (1897)», surtertullian.org(consulté le)
- Silius Italicus,Punica,p.3.607-29 et 14.686-88
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Articles connexes
[modifier|modifier le code]Liens externes
[modifier|modifier le code]- (fr)Silius Italicus,Les Puniques(trad. Nisard, 1878)chez Remacle.org
- (la)Silius Italicus,Punicachez TheLatinLibrary
