Spurius Cassius Vecellinus
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| Consul (3 fois: 502, 493 et) Maître de cavalerie(?) Dictateur:Titus Larcius Flavus () |
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| Naissance |
Milieu duVIesiècleav. J.-C. Rome (?) |
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| Décès | |
| Époque |
République romaine archaïque(d) |
| Famille | |
| Père |
Inconnu |
| Mère |
Inconnue |
| Gens | |
| Statuts |
| Distinctions |
Triumphator(et) |
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Spurius Cassius VecellinusouViscellinus,est un homme politique des débuts de laRépublique romaine,consul en502,493etIl meurt exécuté l’année suivante pouradfectatio regni(tentative de devenir roi). Comme la plus grande partie des hommes et des institutions de cette époque romaine, la réalité de son existence historique et de ses actions n'est pas assurée. Les sources lacunaires présentent des récits et des traditions considérablement réécrits et déformés.
Famille
[modifier|modifier le code]Il est le premier des membres de lagens Cassiaà être mentionné par les annalistes antiques. À l'origine, lesCassiisont de rangpatricienmais la condamnation pouradfectatores regnide Spurius Cassius aurait dégradé lagensau rangplébéien,selon la volonté des autres patriciens ou de leur propre chef[m 1].
Biographie selon la tradition
[modifier|modifier le code]Premier consulat (502)
[modifier|modifier le code]En,il est élu avecOpiter Verginius Tricostus[1].SelonTite-Live,ils doivent faire face auxAurunces,peupleosqueauquel se sont ralliées deuxcolonies latines,PometiaetCora.Ces derniers attaquent par surprise et massacrent les assiégeants romains de Pometia qui s'est révoltée. Un des deuxconsulsest gravement blessé, sans qu'on sache lequel, et l'armée se doit de retourner à Rome. De retour à Pometia, la ville se rend, ce qui n'empêche pas lesRomainsd'exécuter les chefs ennemis et de vendre la population, ainsi que de raser la ville. Cette guerre menée avec rigueur vaut aux deuxconsulsuntriomphe[a 1],[1].Denys d'Halicarnassene signale pas la guerre contre les Aurunces mais rapporte une autre guerre, contre lesSabinset la ville deCures.Vecellinus défait les Sabins après une dure bataille, où 10 300Sabinsseraient tombés et 4 000 faits prisonniers. Pendant ce temps, Tricostus s'empare de Cameria[1].C'est cette bataille et la paix qui s'ensuivit qui lui aurait valu letriomphe[a 2].Valère Maximesignale quant à lui deuxtriomphespour Vecellinus, dont le premier a forcément lieu en,dans l'une ou l'autre guerre[a 3].
Denys d'Halicarnasse,EutropeetTite-Live,ce dernier émettant des doutes sur l'exactitude de ses sources, indiquent que l’année suivante Vecellinus est associé commemaître de cavalerieau premierdictateurde la République,Titus Larcius Flavus[a 4],[a 5],[a 6],[2].
Deuxième consulat (493)
[modifier|modifier le code]Vecellinus est éluconsulpour la deuxième fois en[3],[4],année qui voit le dénouement de la grave crise sociale marquée par lapremière sécession de la plèbeet l’élection des premierstribuns de la plèbeà la suite de la promulgation desleges sacratae[5].Vecellinus ratifie la paix avec lesLatins[a 7]et la réintégration de Rome au sein de laLigue latinepar leFœdus Cassianumà la suite de la victoire romaine lors de labataille du lac Régille[6].Ce traité assure àRomel’alliance despopulations latinescontre lesÈqueset lesVolsques.Dans la même idée, il conclut plus tard, durant son dernier consulat en486,un traité semblable avec lesHerniques,leFœdus Hernicum,qui détache ce peuple montagnard et belliqueux des autres peuples sabelliques. Ce succès diplomatique lui vaut letriomphe[a 3],qu'il obtient difficilement, sous prétexte qu'aucune bataille n'a été livrée. Mais ces deux traités assurent à Rome une frontière sûre, évitent des dizaines de batailles et permettent à Rome de se trouver des alliés.
Cette année-là, Vecellinus consacre aussi letemple de Cérès, Liber et Libera[5]au pied de l'Aventin,qui devient le siège de laplèbe[a 8].SelonDenys d'Halicarnasse,les deux consuls mènent uncensuset nomment peut-être à cette occasionManius Valerius Volusus Maximus,dictateuren,commePrinceps senatus[5],[a 9].
Troisième consulat (486)
[modifier|modifier le code]Élu consul pour la troisième fois enavecProculus Verginius Tricostus Rutilus[7],il affronte les Herniques et doit décider la répartition du territoire annexé après la victoire. Il est partisan d’une distribution équitable entre lesplébéienset les alliés latins plutôt que de mettre ce territoire dans ledomaine publicque certainspatriciensoccupent abusivement. Il prend ces mesures populaires soit par irritation contre leSénatqui s'est d'abord opposé à son derniertriomphe,soit par esprit d'apaisement, dans le but de calmer laplèbetout en s'alliant définitivement avec lesLatinset lesHerniques.Son collègue, leconsulTricostus, utilise son droit de veto contre ces mesures[7],soutenu par une fraction despatricienset bientôt par une partie du peuple romain qui ne veut rien offrir aux alliés. Il se fait rapidement destribuns de la plèbede bien pires ennemis que ceux de son ordre, ces derniers n'acceptant pas de voir un autre qu'eux devenir populaire. Laplèbe,dont l'opinion est facile à manipuler, se retourne contre le consul.Tricostuset lestribuns de la plèbes'accordent pour distribuer les terres uniquement aux plébéiens, et non pas aux alliés. Son projet deloi agraireest donc rejeté et lui-même est accusé de vouloir se créer des appuis dans laplèbeet les alliés pour briguer la royauté[a 10],[a 11].SelonValère Maxime,c'est en tant que tribun de la plèbe que Vecellinus propose la première loi agraire de la République et non en tant que consul[8],[a 12].
Condamnation à mort (485)
[modifier|modifier le code]Dès sa sortie de charge, il est condamné pourperduelliopar les questeursKaeso Fabius VibulanusetLucius Valerius Potitus[9]et mis à mort[7].Tite-Livedonne deux versions possibles. Soit un procès public pour complicité avec l’ennemi et condamnation par le peuple, soit un procès privé en vertu du pouvoir dupater familias,exécuté par son père[a 13]qui consacre ensuite la part d’héritage qui aurait dû lui revenir à la dédicace d’une statue àCérès,déesse protectrice des plébéiens[a 10].C'est, selonPline l'Ancien,la première statue debronzefaite à Rome[a 14].
Les différentes formes du procès de Vecellinus, qu'il ait été instruit par desquesteursou par son propre père, sont très probablement des inventions de l'annalistique. En ce qui concerne la version qui fait intervenir des questeurs, elle peut être écartée étant donné que ces magistrats ne s'occupent que des crimes de droit commun et n'ont donc pas la compétence pour poursuivre Vecellinus pourperduellio[10].Il est à noter que les auteurs antiques ne font pas intervenir lestribuns de la plèbe,contrairement à d'autres procès de ce type, peut-être parce qu'à cette époque, les représentants de la plèbe sont présentés comme des « agents révolutionnaires » et il aurait été malvenu de les utiliser pour défendre desinstitutions républicainesqu'ils cherchent à réformer[10].
Pour les Romains des générations suivantes, Vecellinus laisse le souvenir d’avoir été exécuté pour avoir envisagé de devenir roi, à l'instar deSpurius MaeliusetMarcus Manlius Capitolinus[a 15].
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Sources modernes:
- Broughton 1951,p.8.
- Broughton 1951,p.9.
- Broughton 1951,p.14.
- Heurgon 1993,p.291.
- Broughton 1951,p.15.
- Heurgon 1993,p.292.
- Broughton 1951,p.20.
- Broughton 1951,p.21.
- Broughton 1951,p.22.
- Magdelain 1990,p.544.
- Autres sources:
- Dictionary of greek and roman biography and mythology,vol. 1, William Smith, Boston, 1867
- Sources antiques:
- Tite-Live,Histoire romaine,II,17
- Denys d'Halicarnasse,Antiquités romaines,V,49 /(en)
- Valère Maxime,Actions et paroles mémorables,livre VI, chapitre III,1b
- Tite-Live,Histoire romaine,II,18
- Denys d'Halicarnasse,Antiquités romaines,V,75 /(en)
- Eutrope,Abrégé de l'histoire romaine,LivreI,12
- Tite-Live,Histoire romaine,II,33
- Denys d'Halicarnasse,Antiquités romaines,VI,94 /(en)
- Denys d'Halicarnasse,Antiquités romaines,VI,96
- Tite-Live,Histoire romaine,II,41
- Denys d'Halicarnasse,Antiquités romaines,VIII,68-76 /(en)
- Valère Maxime,Actions et paroles mémorables,livre V,8, 2
- Cicéron,De la République,Livre II, 35
- Pline l'Ancien,Histoire naturelle,livre XXXIV, 9
- Tite-Live,Histoire romaine,IV,15
Bibliographie
[modifier|modifier le code]Auteurs antiques
[modifier|modifier le code]- Cicéron,De la République[détail de l’édition]
- Denys d'Halicarnasse,Antiquités romaines[détail des éditions]
- Eutrope,Abrégé de l'histoire romaine[détail des éditions][lire en ligne]
- Pline l'Ancien,Histoire naturelle[détail des éditions][lire en ligne]
- Tite-Live,Histoire romaine[détail des éditions][lire en ligne]
- Valère Maxime,Actions et paroles mémorables[détail des éditions][lire en ligne]
Auteurs modernes
[modifier|modifier le code]- (en)T. Robert S.Broughton,The Magistrates of the Roman Republic: Volume I, 509 B.C. - 100 B.C.,New York, The American Philological Association,coll.« Philological Monographs, number XV, volume I »,,578p.
- (fr)JacquesHeurgon,Rome et la Méditerranée occidentale jusqu'aux guerres puniques,Paris,PUF,
- (fr)AndréMagdelain,«De la coercition capitale du magistrat supérieur au tribunal du peuple»,Jus imperium auctoritas. Études de droit romain,Rome, École française de Rome,,p.539-565(lire en ligne)
