Steadicam

John E. Fry, opérateur Steadicam anglais.

Steadicamest un système stabilisateur deprise de vuesportatif inventé par l'AméricainGarrett Brown,qui recevra unoscar scientifique et techniqueen1978pour cette contribution.Utilisé encinémaettélévision,il permet la prise de vues entravellingsfluides, grâce à son système comportant généralement un harnais, un bras articulé, un système de stabilisation de caméra actif, mécanique ou électronique, une visée hors caméra, etc.

Steadicam est une marque déposée, aujourd'hui exploitée parTiffen,un fabricant d'accessoires pour le cinéma, la vidéo, et la photographie, qui l'a rachetée enoctobre 2000.Le terme « steadicam », parantonomase,est souvent utilisé pour nommer les divers systèmes stabilisateurs de prise de vues portatifs qui sont apparus depuis, notamment après la fin du brevet d'exploitation original du Steadicam.

Histoire

Le Steadicam (de «steady camera», littéralement « caméra stable ») est créé parGarrett Brownen 1972, à la suite de la demande d'un film publicitaire nécessitant un travelling sur deux étages. Il se nomme au départ le «Brown's stabiliser» (en français; le « stabilisateur de Brown », du nom de son inventeur), une perche horizontale portant à son extrémité une caméra16mmÉclair ACLet à l'autre la batterie de la caméra faisant office de contrepoids. Brown invente ensuite un bras à ressort (s'inspirant d'un bras de lampe d'architecte) et le harnais corporel qui permettent à la caméra d'être désolidarisée du corps de l'opérateur, sa liaison avec lui absorbant les cahots de la marche. Le corps de l'opérateur porte et propulse en avant (ou en arrière) la caméra, mais ne lui communique pas les sauts naturels de la marche, qui donnent à la technique de la caméra portée sans autre amortisseur que l'épaule un aspect haché qu'abolit l'utilisation du steadicam.« La caméra peut se déplacer à hauteur d’homme ou, plus spectaculairement, au ras du sol».

Son prototype prêt, Brown le propose alors à Ed Di Giulio, le patron deCinema Products Corporation(en),qui est impressionné par les images filmées par l'opérateur lors d'une projection chezDeluxe Laboratories(en),le procédé s'avérant adapté à tourner aussi des plans à vitesse normale voire lente, notamment dans des escaliers, des portes, des coursives. Il signe immédiatement avec lui un accord de développement. Garrett Brown dépose une demande de brevet aux États-Unis le16 septembre 1974,lequel sera accepté le12 avril 1977(il est aujourd'hui caduc).

Garrett Brown expérimente son dispositif sur des tournages de publicités, puis vient le tour du cinéma avec le filmMarathon MandeJohn Schlesingeren 1976 etRockydeJohn G. Avildsenla même année. Il faut attendre le filmBound for GlorydeHal Ashby,toujours en 1976, pour que Brown tourne un premierplan-séquencemuni de son invention.

La société de location de caméras François Bogard présente ce nouveau procédé de prise de vues en France aumusée Guimeten 1976.

Vient ensuite le filmShiningdeStanley Kubrick,en 1980, où Kubrick en fera une utilisation exhaustive permettant par la suite la véritable envolée commerciale de l'appareil.

Garrett Brown remporte unOscartechnique en 1978 pour son invention, devenue partie intégrante de lamachineriecinématographique, au même titre que unDollyou laLouma(grue).

Apports et problèmes du steadicam

L'opérateur steadicampeut marcher ou courir tout en gardant un cadre stable et obtenir des travellings verticaux et horizontaux ainsi que des panoramiques, sans autre machinerie telle qu'un chariot sur rails. Le steadicam permet de suivre en marchant ou en courant un ou des personnages sur terrain accidenté ou tortueux, de monter un escalier ou de s'engouffrer dans une rame de métro, etc. Il permet aussi un gain de temps appréciable pour mettre en place des plans joués par plusieurs comédiens filmés simultanément par plusieurs caméras (films de cinéma, et surtout séries de télévision), sans recourir à un travelling.

Toutefois, le maniement du steadicam reste complexe, et seul un opérateur expérimenté et entraîné peut obtenir des images parfaitement fluides. D'autre part, le poids du steadicam reste son plus gros défaut. Avec presque 50kgde charge, il est difficile pour un opérateur, même taillé comme un athlète, de faire de longues prises de vues ainsi équipé.

Un autre problème est à classer dans l'esthétique et la spécificité du cinéma. Il s'agit de l'effet contradictoire que peut avoir au cinéma un long déplacement de la caméra (plan-séquence par exemple) qui, en créant de l'espace, crée aussi son corollaire, du temps. La facilité d'exécution avec un steadicam, et la gourmandise d'espace, peuvent plomber une séquence dont le temps - par l'allongement inutile de l'espace - devient interminable, sauf si cet allongement du temps par l'espace est le but recherché (c'est évidemment le cas des travellings au steadicam pris aux trousses du petit Danny pédalant au long des couloirs de l'hôtelOverlookdésert et fantômatique deShining).

Mécanique du steadicam

AppareilCanon EOS 550Dmonté sur un stabilisateur Glidecam.

Le steadicam est composé de trois parties distinctes:

1. le harnais corporel (Vest)
2. le bras mécanique (Arm);
3. leSled,ensemble composé d'un montant tubulaire (Post) doté d'un support pour la caméra, d'un cardan (Gimbal) positionné près du centre de gravité de l'ensemble, d'un moniteur et de batteries situées dans la partie inférieure.

Le principe de base du steadicam est centré sur leSledet le bras; la caméra est fixée sur un support prévu à cet effet, au sommet duPost.À sa base se trouve un contrepoids qui permet au centre de gravité de la caméra d'être « transposé » au niveau duGimbal.

Le bras vient se fixer sur leSledet transpose le poids de l'ensemble sur le harnais par un système complexe de poulies et de ressorts. Le harnais est lui-même fixé autour des épaules, des hanches et du dos de l'opérateur, pour répartir équitablement le poids sur tout le corps, mais le dos reste la partie du corps où se concentre la plus grande partie du poids.

Une marque générique

Parce qu'il y a une très grande diversité de caméras HD de haute qualité, de plus en plus de gens commencent à tourner des films en haute qualité et ont donc besoin d'outils pour stabiliser les mouvements de caméra. Le nom « steadicam » est devenu populaire auprès desréalisateursindépendants, qui ont commencé à utiliser ce mot comme une expression générique désignant tous les stabilisateurs de mouvement. Steadicam est ainsi devenu unemarque générique.

Le fabricant du Steadicam original, la compagnie Tiffen, continue à produire des modèles très haut de gamme spécialisés. De plus en plus d'autres sociétés se mettent à vendre des stabilisateurs (de gammes très différentes).

Les différents modèles

Modèles de la marque déposée (Steadicam® by Tiffen)

Anciens modèles: CP-35, UniversalI,II,III

Le CP-35 est le premier modèle à avoir existé, en1976.La seule caméra utilisable était l’Arriflex IIC.Le moniteur était monté au niveau des yeux. Le CP-35 pesait 15kg.

En1977et1979,sortent successivement les modèlesIetII.Lesledpesait 10kg,et pouvait porter toutes les caméras. Le moniteur prend sa place en bas dusled.

IIIA

C’est le Steadicam qui a été le plus utilisé dans le monde. Universel et adapté à toutes les caméras, il pouvait porter jusqu’à 20kg.C’est aussi la première fois qu’unsledcomporte un réglageside-to-sideet unposttélescopique. Sa configuration est modulaire, tous les éléments peuvent être déplacés.

• Caméras de 10 à 18kg
• Moniteur très lumineux de 3pouces
• Batterie 12V3,5A
• Réglages avec outils
• Câblage extérieur

Master

La Master fait suite au IIIA. Il apporte de nombreuses modernisations, notamment au niveau de l’électronique. Il pos sắc de par exemple un stage motorisé par hautes fréquences.

• Caméras de 8 à 22kgselon le modèle (Broadcast, EDTV, Film ou Elite)
• Batteries 12V,5A,et convertisseur 24V
• Moniteur 5pouces
• Bras isoélastique, réglages sans outils, plus robuste et puissant
• Harnais plus ergonomique

Provid

C’est un modèle intéressant pour montrer l’évolution du Steadicam en deux applications différentes; l’une centrée sur le film, et les caméras lourdes, et l’autre créée spécifiquement pour la vidéo, avec des modèles plus légers. Ce modèle est précurseur de l’Archer.

• Caméras de 6,8 à 11,8kg
• Réglage de l’angle du bras
• Alimentation par une seule batterie du Steadicam et de la caméra
• Moniteur 4pouces
• Bras isoélastique

ULTRA

Premier Steadicam sorti par Tiffen en2000,il apporte un nouveausledtélescopique, des réglages sans outils, un calculateur d’équilibre dynamique.

• Caméras de 9 à 21kg
• Bras isoélastique avec un débattement de 76,2cm
• Batteries 12V,5A,et convertisseur 24V

ULTRA2

Dernier modèle sorti chez Tiffen, il augmente considérablement les capacités opérationnelles de l’Ultra.

• Caméras de 6 à 31,75kg
• Réglage de l’isoélasticité du bras
• Batteries « switchables » 12V/ 24V,jusqu’à 24Ainstantanés

Modèles d'autres marques

L'Aigle

L'Aigle est un fabricant français de stabilisateurs de caméras. La suspension LTX des bras amortisseurs met en œuvre des tendeurs en Latex hyperélastique, au lieu de ressorts comme tous les autres fabricants au monde. Cette suspension fait l'objet d'un brevet international.

Artemis deArri

Curt O. Schaller: Artemis Cine HD Pro.

Sachtlera lancé en 2001 sur le marché avecCurt O. Schaller,le système de stabilisation de caméra.Le système fut le premier système de stabilisation de caméra modulaire élaboré au monde, de surcroît les systèmes Artemis HD étaient, à leur époque, les premiers systèmes caméra HD complète de stabilisation de caméra dans le monde entier.

Le système Artemis Trinity, développé par Curt O. Schaller, en commun avec l'ingénieur doctorant Roman Foltyn en 2015, est le premier système de stabilisation de caméra au monde qui combine un système de stabilisation mécanique avec un système électronique.

Enavril 2016,Arri a fait l'acquisition des systèmes de stabilisation de caméra artemis par Sachtler / Vitec Videocom, développés par Curt O. Schaller.

Betz Tools Rig

C’est un système robuste, plus lourd que les autres marques. Il est fabriqué par Betz Tools.C’est aussi un système modulaire, de une à trois batteries, avec unpost télescopique, qui peut porter toutes les caméras. Le Rig bénéficie d’un bon service après-vente et est modulable à l’achat; Betz Tools propose le choix du moniteur, de la veste, du bras…

Legimbala la réputation d’être plus sensible. Il est plus précis, mais a le travers d’être beaucoup moins souple d’utilisation. Il pardonne moins d’erreurs. Il est étanche,d’une finition impeccable, avec des caches pour chaque connecteur, et il est construit pour durer.^{[non neutre]}

Paddock PRO (Paddock Radical options)

Le sled PRO est très apprécié des opérateurs, notamment parce qu’il pos sắc de des options et avantages par rapport aux Steadicams de la marque. Il est ultramodulaire. Il peut alimenter n’importe quelle caméra en 24V,grâce à ses trois batteries.

Smartsystem Gear

Contrairement aux autres fabricants qui offrent des stabilisateurs à un prix très élevé,Smartsystemest une récente marque italienne qui propose des stabilisateurs de qualité à moindre coup. Son bras (Arm X1) est très apprécié des utilisateurs de Trinity grâce a son poids bien inférieur aux concurrents.

Modèlesprosumerou grand public

eemov stabilisateurs

eemov fabrique des stabilisateurs abordables pour des cinéastes indépendants. Leur produits sont légers et faciles à utiliser. Les modèles de base peuvent être complétés par une couleur LCD ou TFT-écran, batteries, télécommandes et autres applications.

The Poor Man's camera stabilizer, $14 camera stabilizer

Johnny Chung Lee, chercheur chezMicrosoft,expose sur son site web un tutoriel permettant de réaliser soi-même un système stabilisateur de prise de vues pour environ 14 dollars.

Plans célèbres

Un opérateur steadicam sur le tournage d'un téléfilmLa Revanche de Sherlock Holmes.

Plusieurs plans ont apporté au steadicam sa renommée actuelle. Il s'agit principalement deplans-séquences:

• Rocky(1976): la montée des marches en courant; opérateur:Garrett Brown.Dans une vidéo démo, afin de présenter son invention, Brown avait filmé une séquence avec une comédienne au pas de course sur ces mêmes marches. À la vue de cette séquence, le futur réalisateur du filmRockylui demanda où se situait cette montée de marches. C’est ainsi que Brown fut engagé pour tourner certaines séquences du film, et notamment cette course qui, sans lui, ne ferait pas partie du film.
• En route pour la gloire(Bound for Glory) (Hal Ashby,1976); opérateur: Garrett Brown. Il s'agit du premier plan-séquence tourné avec le steadicam, qui dure environ quatre minutes. Le plan débute par un mouvement de grue (une Titan), qui donne une vue plongeante sur 900 figurants avec le steadicam porté par Garrett Brown, puis s'abaisse pour laisser Garrett marcher sur les pas de l'acteur principal,David Carradine,qui traverse la foule.
• Marathon Man(John Schlesinger,1976); opérateur: Garrett Brown. Travellings suivantDustin Hoffmandans ses courses à pied d’entraînement ou de fuite, traque jusque dans une salle de bain.
• The Shining(Stanley Kubrick,1980); opérateur: Garrett Brown. Des plans d'anthologie qui confirment la fluidité des mouvements de l'appareil, comme les plans de suivi et les plans subjectifs du jeune Danny, lorsqu'il traverse l'hôtel sur son tricycle, et lorsque sa mère Wendy est pourchassée par Jack dans l'escalier, ou lors de la fameuse poursuite finale dans le labyrinthe.
• Das Boot(Wolfgang Petersen,1981): lors des alertes et attaques au sein du sous-marin allemand, l'excitation du moment est notamment rendue par un mouvement de caméra suivant l'équipage courant à travers les différents compartiments et leurs sas.
• Point Break(1991) deKathryn Bigelow:fameuse séquence de la course entre le personnage de Johnny UtahKeanu Reeveset BodhiPatrick Swayze,après l'avant-dernier braquage de banque. Tous les plans sont filmés au Steadicam pendant toute la durée de la poursuite.
• Brian De Palmautilise le steadicam avec brio, dans des plans-séquences complexes, notamment dans les films suivants:
  • Le bûcher des vanités(1990): plan d'ouverture, où l'on suit le personnage de Peter Fallow (joué parBruce Willis) dans les dédales des sous-sols d'un hôtel (opérateur: Larry McConkey)
  • L'Impasse(1993): à la gare, lors de la scène finale, le plan se déroule entre le premier étage et le rez-de-chaussée, passant le long de l'escalator mécanique pour finir sa course en bas (opérateur: Larry McConkey)
  • Snake Eyes(1998): il s'agit ici d'un faux plan-séquence de12min30s,qui regroupe en vérité dans la scène d'exposition huit plans successifs, dont certains sont filmés au Steadicam.
  • Mission to Mars(2000): deux plans-séquences à la suite pour présenter les principaux protagonistes du film dans la scène d'introduction.
• Pulp Fiction(Quentin Tarantino,Palme d'or 1994): longs plans aux basques de Jules (Samuel L. Jackson) et de Vincent (John Travolta), évoluant dans un dédale de couloirs avant d'arriver devant la porte d'un appartement.
• Les Affranchis(Martin Scorsese,1990): plan-séquence qui suit la progression de Henry Hill (Ray Liotta) et de son amie Karen (Lorraine Bracco) à l'intérieur d'un restaurant, en partant de la rue, en traversant les cuisines et en rejoignant leur table (opérateur: Larry McConkey).
• L'Arche russe(Aleksandr Sokurov,2002): le film est un unique plan-séquence de 96 minutes tourné au Steadicam, qui déambule à travers les couloirs du musée de l'Ermitage. Pour réaliser ce plan, Tilman Büttner, qui était chef-opérateur et opérateur Steadicam du film, a utilisé une caméra numérique haute-définition, qui permet l'enregistrement du film sur disque dur.
• L'opérateur Mathias Mesa et le réalisateurGus Van Santont utilisé le Steadicam pour tourner la plupart des plans-séquences des filmsGerry(2002),Elephant(2003) etLast Days(2005).
• The Magicians(Song Il-gon,2005): le film est un unique plan-séquence de 90 minutes tourné au Steadicam. La caméra se déplace dans plusieurs décors successifs à la suite des différents protagonistes, ceux-ci jouant à la manière d'une pièce de théâtre. Il s'agissait à l'origine d'un court-métrage en plan-séquence de 40 minutes dans le cadre d'un appel à projets duFestival international du film de Jeonju(Corée du Sud); le réalisateur a tourné une nouvelle version du film, longue de 90min,en vue d'une sortie au cinéma en 2008.

Autres utilisations

Dans le filmAliens, le retourdeJames Cameron(1986), les armes lourdes des Marines coloniaux sont des bras de Steadicam habilement détournés par les accessoiristes.

Annexes

Articles connexes

• Opérateur steadicam
• Boroscope
• Périscope (cinéma)
• Flying-Cam
• Pee Wee (chariot)
• Pogocam
• Polecam
• Spidercam
• Strada crane
• Caméra tyrolienne
• Wescam
• Marque utilisée comme nom

Bibliographie

• (en)Jerry Holway et Laurie Hayball,The Steadicam© Operator's Handbook,éditions Focal Press
• (en)Serena Ferrara,Steadicam, Techniques and Aesthetics,éditions Focal Press
• (it)Ballerini David,Una rivoluzione nel modo di fare di cinema,Falsopiano, 2012
• (fr)« Le Steadicam a-t-il une âme? » [dossier],Vertigo,n°24, 2003, p.46-84
• (fr)Monassa Tatiana, « Le Tyler Mount et le Steadicam: inventer la stabilisation de la caméra pour libérer le cadre cinématographique »,Création Collective au Cinéma,n°02/2019. p. 125-148.
• (fr)Andrzej Dambski, « Le steadicam: d’un usage classique à une recherche de déséquilibre et de vitesse », mémoire de master, dir. Tony Gauthier, ENS Louis Lumière, 2015
• (fr)Théo Michel, « Le mouvement-steadicam et la performance du corps: usages, expressions, perceptions », mémoire de master, dir. Antoine Gaudin, Paris 3 Sorbonne-Nouvelle, 2021

Lien externe

• Sites officiels:garrettbrownettiffen /pages/steadicam
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste:

  • Britannica